第三卷 回憶之秋 第一章 轉個不停的指南針（2/2）

「啊，真的耶。」緊接在芽衣身後，這次換篤武探出頭來。

篤武依舊是一襲白衣，手裡也同樣小心翼翼地捧著字典本體。

「你怎麼來了？今天不是不用打工嗎？」

「……讀美，你該不會是不想準備考試吧？」

篤武的話才剛說完，芽衣就跟著搶白，讀美回答：「才不是呢。」心虛地硬生生打斷這個話題。

……自己確實無法專心。

「呃，朔夜在嗎？」

「原來如此，你來找朔夜啊……原來如此……」

篤武笑得一肚子壞水地調侃她。

「篤武前輩，你太沒水準了。」芽衣靜靜地，但又十分尖銳地阻止他。讀美不由得感嘆芽衣比篤武還成熟。

「朔夜在裡面，打烊的作業已經結束了。」

芽衣的意思是說他差不多可以離開了。讀美向她道了聲謝，走進店裡。背後傳來芽衣叮嚀篤武「不要取笑人家」的聲音。篤武自稱前輩，但現在已經快搞不清楚到底是由誰負責盯住誰了。

幸好兩人的感情看起來不錯，讀美放下心中大石。

這是芽衣剛來時──去年底完全無法想像的變化，而且是往好的方向變化。

相較之下，自己和朔夜的關係又有什麼樣的變化呢……讀美忍不住比較，穿過書架的叢林。

「哇！」

──冷不防地停下腳步，驚呼出聲。

因為朔夜剛好迎面而來，差點撞個正著。

「嚇死我了……咦，讀美？」

讀美腳下一陣踉蹌，朔夜抓住她的手，眨了好幾下眼睛。

「哦，辛苦了。」讀美苦笑。「

還有，謝謝你……我才沒摔倒。」

「啊……不好意思。」

朔夜發現自己還抓著讀美的手，面紅耳赤地放開她。因為突如其來的狀況而感到臉紅心跳的讀美也下意識地縮回手。朔夜的手無處可去，搔了搔自己的頭。

他的頭髮還是金光閃閃，彷佛收集了所有夏日的艷陽。

好美啊……讀美不由得看得出神。即使變成人類的身體，他的發色依舊與那年夏天無異。

「……怎麼啦？書店已經打烊了，有什麼事嗎？」

「啊，呃，那個……是有點事，但又不是什麼大事……」

「到底是什麼事？」

我是來找你的。

……讀美無法輕易地將這句話說出口。要是真說出口，她的臉大概會回升到盛夏的溫度。

讀美內心狼狽不已，早知道就先準備好一套說辭再來了。

「讀美是來找你的啦。」

背後有人替她發聲。曾幾何時，芽衣已站在身後。

「是嗎……？」朔夜輪流打量讀美和芽衣，尋求確認。讀美好不容易才擠出一句：「嗯，算是吧。」同時用最快的速度在腦中編好一套說辭。

這時，讀美想起重要的事。對了，升學或就業的事。

「對、對呀，我有點事想跟朔夜討論！……那個，你等一下有空嗎？」

「啊……嗯，如果只是一下下的話。」

朔夜的回答聽起來很可疑。

（嗚……這種反應……他該不會覺得我很煩吧……）

雖然沒有事先知會他，可是……朔夜的態度令讀美感到不知所措，但朔夜對此渾然未覺，丟下一句「走吧」就往外走。

「芽衣，謝謝你的幫忙。」

「好說，慢走。」

讀美朝目送他們離去的芽衣說聲「改天見」，追上朔夜，內心深處充滿煩躁不安的情緒，只能用力地壓抑下去……

「……你要跟我討論什麼事？」

從書店的庭院走向門口時，朔夜問讀美。

太陽比剛才讀美來書店的時候還要西斜了幾分，外頭的風更加寒冷，四周的景色也逐漸染上暮色，日落的時間比初夏時提早許多。

讀美感受著這一切，對走在身邊的朔夜說：

「嗯……其實是我正為升學或就業的事煩惱。」

「哦，對耶，也來到這個時期了。所以呢，具體的煩惱是？」

讀美告訴他剛才跟典子討論過的事。

想成為圖書館員，但是到了這個節骨眼又開始猶豫，對將來想做什麼還沒有清晰的願景，導致都快要考試了，還無法決定方向。

「我從夏天──不對，或許從更早之前──就一直在想這個問題，可是腦中一片空白，完全不知道該怎麼做才好，什麼也決定不了。」

讀美嘆息，走在一旁靜靜傾聽的朔夜支支吾吾地回答：「嗯……這個嘛……」似乎正在尋找適合的字句。

兩人走出大門，鑽進蜿蜒於住宅區內的小徑，踏上在前方交會的冰川參道。

參道筆直地往前延伸，等間隔設置於參道兩旁的燈籠已然點亮，為他們指引方向。

讀美邊走邊看著一個又一個的燈籠心想──要是自己的人生也有這麼明亮的指標就好了。

「……做你想做的事不就好了。」

朔夜沉思了半晌後回答。

這句話聽起來有點不把她的煩惱當一回事，讀美忍不住動氣。

「話是這麼說沒錯……但我就是不明白自己『想做什麼』才傷腦筋……」

「但你問我也沒用啊，喜歡什麼只有你自己知道。」

言下之意是「我怎麼會知道」，這讓讀美有些悲從中來……不，是感到很孤單。

朔夜說得沒錯，一點也沒錯。

喜歡什麼終究只有自己才知道，別人的意見說穿了只不過是強壓在自己身上的價值觀。

……可是讀美總覺得自己被朔夜推得好遠。

她當然也知道這種想法是無理取鬧，但讀美還不夠成熟到足以理解該拿這股悲傷的情緒如何是好。

彷佛就連心情也被地心引力打敗，視線愈垂愈低，走路的速度也愈來愈慢。

「沒錯……朔夜說的都對，可是……」

「可是？」

「……沒什麼。」

我只是想聽他說話，可不想聽什麼大道理──讀美知道這完全是自我中心的想法，也知道只有自己才能給自己滿意的答案。

知道歸知道，但希望朔夜能陪自己聊得深入一點難道只是她的任性嗎……

「……朔夜，你是不是想早點回家？」

讀美停下腳步問道。

走在前面幾步的朔夜轉過身來。

「咦，怎麼說？」

「你最近好像很忙，今天也不例外……」

「啊……嗯……」

朔夜沒否認。

至此，讀美確定他是真的很忙。

「這樣啊……可是為什麼？聽說你也減少了打工的日數。」

「有很多事……」

朔夜含糊其詞地搔搔頭，讀美不知不覺地鼓起臉頰。

光說啊……嗯……有很多事……誰會知道啊。讀美想發難，卻又忍住不說。

因為那是他的問題。

就跟自己的升學問題一樣……更何況，自己也沒有權利過問。

「……送到這裡就好了。」

讀美吞下堆到臉頰的抱怨，只說了這句。

朔夜目前住在並位於書店後面的家裡。

因為讀美說有事想跟他商量，所以朔夜沒回家，而是自然而然地走向參道。大概是打算去參道盡頭的咖啡館坐下來聽她說，這份貼心讓讀美很感動。

可是如果他很忙，讀美也不想占用他的時間。

光是陪她走到這裡，就該心存感激……讀美壓下想多跟他在一起的心情，說服自己不能要求對方配合自己的任性。

「咦，不去哪裡坐坐嗎？」

「這條路很長，走到咖啡館還要好一會兒。」

「這有什麼關係，再說……我們很久沒像這樣單獨相處了。」

「沒關係，等你有空的時候再約。我也還有事要做，改天見。」

「啊……等一下！我還有時間，等一下啦。」

朔夜伸手攔住讀美，不讓她離開，衝到參道「外」。

冰川參道兩旁是狹窄的車道，穿過中間的車道，有家立著旗幟的店。

那家店掛著「冰川糰子」的招牌，是賣餐也賣甜點的地方，在這一帶很有名。

朔夜在那家店裡買了東西，向讀美招手。讀美一頭霧水地走向他。

「這個你敢吃吧？」

朔夜遞給她的是這家店的招牌烤糰子。

讀美莫名其妙地接過紙包的糰子。大概剛烤好，捧在掌心還熱騰騰的。糰子的溫度讓緊繃的情緒放鬆下來。

「……敢吃，謝謝。」

「不客氣。」朔夜當場咬下一顆糰子。「好好吃。」

醬油口味的糰子再簡單不過，具有柔軟彈牙的口感，似乎沒用到砂糖之類的調味料，所以不像御手洗糰子那麼甜，撒在糰子上的海苔香味在口中散開，美味至極。

讀美鼓著腮幫子咀嚼糰子，整理自己的心情。

……她其實很想問朔夜，為什麼這麼忙。很在意朔夜為什麼不告訴她原因。

可是既然朔夜不告訴自己，就表示那件事大概跟她沒關係。雖然有點寂寞，但讀美告訴自己她和朔夜不是那種可以共享秘密的關係……

可是，如果……如果自己和朔夜是男女朋友……

「那個……可能還得再過一段時間，改天我一定會補償你。」

朔夜吃完糰子，邊說邊用紙包起竹籤。

讀美不由得停止咀嚼，把糰子和自己剛才想的事一口吞下，轉身面向朔夜。

「你這句話是什麼意思？」

「抱歉，現在還不能說，請你再等一下。」

「欸？好，我知道了。」

「好……那你也要加油喔。」

朔夜說完，正要手摸讀美的頭──忽然想到什麼，在最後一刻收手。

縮回手的朔夜丟下一句「改天見」就急匆匆地沿著來時路回去了。

「……現在是什麼情況？」

那一瞬間，讀美還期待他能摸摸自己的頭，結果大失所望地嘟囔。

朔夜還關心她，並沒有不把她當一回事，這點令讀美發自內心地喜悅。

儘管如此，烏雲密布的心情還是沒有放晴。

不管是在書店抓住她的手，還是現在，讀美實在無法不在意朔夜的行動為何那麼可疑，更何況……

「……等一下是多久。」

一個禮拜？一個月？……還是半年？一年？

對方都要她「等一下」了，還在想要等多久，自己未免也太不講理了……就連豆太都會「等一下」了。

升學的事如是……朔夜的事也是……沒有一件事是她知道答案的。

完全沒有個方向，自己到底該怎麼做才好……

「……完全搞不懂。」

情不自禁地脫口而出在圖書館裡講過的台詞。讀美的心情就像院子裡凋零的向日葵，委靡不振。

搞不懂。完全搞不懂。甚至不覺得自己有本事搞懂。

心裡的羅盤還在轉個不停，死都不肯指向有答案的方向。

儘管如此──

「嚼嚼嚼……」

讀美用力咬下手邊所剩無幾的糰子出氣。

利用咀嚼的動作咬爛內心的煩躁不安，與糰子一起塞進胃裡，把竹籤扔進店門口的垃圾桶，向店裡的人說聲「我吃飽了」，離開那家店。

「既然搞不懂，只能拚命搞懂了。」

讀美自言自語地踩著大步，走向參道。

不管是升學的問題，還是與朔夜的戀情。

目前暫時都還不確定未來會怎麼發展。

可是讀美也不想放棄尋找答案。

正因為自己以前沒認真思考，事情才演變成現在的狀況。就算不動腦，時間也會繼續流逝。怪只怪過去對這些問題視而不見，混吃等死的自己不好。

……只有自己才能改變現狀。

「加油吧！朔夜也要我加油。」

吃飽了，大腦也吸收到養分，再加上快步走來或許也促進了血液循環，讀美冷靜地回想方才與朔夜的對話。

朔夜說的是你「也」要加油。

他肯定也正在為某件事努力著。

既然如此，自己現在該想些什麼──該做些什麼呢？

……就從思考這個問題開始吧。