第一卷 與電腦神姬春風的互換身體完全遊戲攻略 最終章 僅此唯一（2/2）

這個問題塞滿了許多心意。畢竟，我好歹也隸屬於斯費爾先進技術開發部門第三課，是天道白夜的部下。如果說我是讓小春春落到這種處境的罪魁禍首，那麼，正是如此。我無法做出任何反駁。

但是，儘管如此……

看到小春春一臉開心地笑著，我的表情也放鬆下來。這是真的。

被小春春動搖心靈，無可自拔地對她產生興趣。這也是真的。

──因此──

「…………是的。我那時很

開心。不對，呃，我說錯了，是現在很開心！不管是現在，還是今後都永永遠遠不會改變──我真的很幸福。」

「……咿嘻嘻，這樣呀。那真是太好了。」

聽到她的回答，我差點哭出來的同時，也拉起小春春的手，重新面向台座。接著，我舉起了終端裝置。

啟動條件完成──由於將集齊「受詛咒的密鑰」的終端裝置獻給祭壇，開國君王還什麼的所遺留下來的「緋劍」覺醒了。

嗯，簡單來說，就是上面刻著火焰紋章的大劍突然現身的意思。

「哇……」

可能是沒有從夕凪那邊聽到詳細情況吧，小春春睜大眼睛看著劍。

那激起人保護欲的表情……我突然興起了惡作劇的想法。

「小春春小春春，機會難得，和我一起拔出來吧～？」

「咦？可、可是，沒關係嗎？這種事情不是通關的人才能做嘛……」

「唔。你怎麼這樣啦～小春春。難道你想看到手無縛雞之力的我因為支撐不住劍而被壓扁嗎？」

「哇，那可不行！我會努力幫助你的！」

我和驚慌失措的小春春一起，用四隻手掌握緊大劍的劍柄。

嗯，感覺真的很重。早知道是自己要用的話，重量設定應該要再少一點才對……就這樣，我腦海里浮現出這種無關緊要的後悔。

我，我們──使勁拔出終結這個世界（ＲＯＣ）的緋劍──

「非玩家擬態名：姬百合七瀨。

『受詛咒的密鑰』收集狀況５。『叛軍』集結狀況３。

狀況：『緋劍』獲取確認，勝利條件１正式達成（Complete）。

──ＲＯＣ閉幕（遊戲通關）。」

＃

登出ＲＯＣ後，我回到家裡，靜靜地待了一陣子後，口袋裡的手機突然震動了起來。

傳來的是一封簡單的通知。上面寫著ＲＯＣ服務終止的公告說明。

即使我嘗試登入，也沒辦法再連接到遊戲場域。ＲＯＨ的ＡＲ模式也一樣，不管怎麼探究畫面，也找不到任何戰鬥痕跡。映照在上面的只有親愛的現實而已。

沒錯，ＲＯＣ閉幕了。

內戰在侍從隊隊長（姬百合）發起的革命之下終結，公主因身為她的協助者而得以免刑。

無庸置疑的幸福結局。沒得挑毛病的大團圓。

是大團圓──那又如何？

春風確實不用再被盯上性命了。但理所當然的，只存在遊戲中的她，也被留在那裡了。只要ＲＯＣ消失的話，我與春風之間本來就相當薄弱的連結也會徹底斷絕。

這樣一來，無論有沒有把遊戲通關，結果都差不多。

「辛苦您一路以來徒勞的奮鬥努力。」我感覺自己可以聽到壞心眼的ＧＭ的嘲笑聲。

「……至少也該說『公主永遠過著幸福快樂的日子，可喜可賀』之類的吧。」

我一邊發著牢騷，一邊打開交換日記。不知從何時起，春風的現實世界奮鬥記已經連載了好幾頁，那幾近眩目程度的彩度讓我忍不住發出了苦笑──然後，我的視線偶然落在最後一頁。

跟其他頁比起來，這一頁寫的文章並不長。都、區、町、番地連著寫下來的一行文字，還細心地附上郵遞區號，是某個地方的住址。正下方還有一行用稍重的力道寫的文字，那筆致漂亮到很難相信是出自我的手，而內容如下：

『請你一定要來救我。』

「哈哈。」

是受到雪菜的影響嗎？春風也變得相當厚臉皮了嘛，而且還很了解我的性格。雖然我從一開始就絲毫沒退出的打算，但被這樣拜託之後，整個人突然間充滿了幹勁。

我用力闔上筆記本，深深吸進一口氣，盡力露出了無所畏懼的笑容。

「等著吧，天道白夜，我現在就過去你那裡──為了接走春風。」

我握著從筆記本剪下來的碎片，走在公園旁邊時，頭上傳來了搭話聲。

「你給我站住。」

「啪沙」的輕盈落地聲。早就習慣成自然的登場場景以跑步來收場，琉璃學姊看似不高興地撇著嘴，一口氣把臉湊了過來。

面對她的氣勢，我一邊微微後退，一邊抬起一隻手回應她。

「你來得好慢啊，學姊。我等你很久了。」

「……咦？你看起來不是很驚訝嘛。」

學姊像是感到掃興似的歪著頭，嘴裡的棒棒糖略為改變位置。

「而且，你在等我？你已經預測到我會出現了嗎？還是在期待我出現呢？如果是後者的話，我會很高興喔。」

「嗯……兩者都是吧，真要說的話是前者。畢竟，本來受到邀請的就是學姊你啊。我只是為了從旁插手才去的。」

「邀請？你到底在說什麼──」

「別再裝了，『姬百合』。」

我在學姊說到一半的時候插進這句話，而她的動作完全僵住了。櫻色的嘴唇維持在半啟的狀態。我慢慢朝文風不動的她頭上伸出手。

「事到如今還要掩飾啥？……不過，用平輩的語氣跟學姊說話很奇怪就是了。」

「呀啊！」

接著，我一口氣掀起蓋到眼部的帽兜。儘管琉璃學姊反射性地舉起兩隻手，但已經來不及了，那張令人驚艷的精緻容貌暴露在外面的空氣中。

如我所料──除了發色以外，她的容貌和姬百合七瀨如出一轍。

學姊用慌張的手勢將帽兜拉回原位，然後用雙手緊緊壓住，一邊防衛著，一邊開口說道：

「你、你太過分了……竟然在大庭廣眾之下突然脫人家的衣服。你該不會是喜歡那種玩法吧？哎呀哎呀，真是個大變態啊。」

「才、才不是咧，學姊。我只是確認一下而已啦。」

「這足夠當作脫女孩子衣服的理由嗎？既然如此，你會一邊說『我只是想確認你是男的還是女的』一邊拉下偽娘的裙子嗎？順便說一下，我從懂事以來，就幾乎沒有在外面脫掉帽兜過喔。這大致上算是第一次喔。是我的初體驗。」

「我很抱歉。」

學姊落落大方地點點頭，說「很好」。不過，她的嘴邊看起來有一抹笑意。也許是欺負我讓她的心情暢快了些。她轉著棒棒糖，嘴巴不停動來動去，還微微嘆了一口氣。

然後，她無力地垂下頭。

「嗯，沒錯喔，你真是觀察入微。我就是姬百合七瀨『背後的人』……不過，你是什麼時候注意到的？我姑且算是有在小心避免穿幫耶。」

「與其說注意到……我一開始會感到在意，是因為學姊和姬百合的價值觀太過相像了。只憑『有無興趣』來判斷一切，這種風格可完全不多見喔。」

「真不可思議啊。」

「是很不可思議……啊，這麼說來，仔細一想，學姊你不也是一副認識春風的模樣嗎？而且在現實世界會關心我的人，除了家人之外，就只有雪菜和學姊你而已了。也就是所謂的刪去法啦。」

「原來如此。你那太狹窄的人際關係反而幫助你將我鎖定為犯人。」

要你管啊。雖然我這麼想著，但她說的確實沒錯，所以我只能保持沉默。

琉璃學姊看著我，然後喜笑顏開。這跟以往的學姊不太一樣，卻是我格外熟悉的那種「咿嘻嘻」的笑容。感覺像是在使壞，最適合用來挑釁，但也許是一直待在一起的緣故，不知不覺間已經變成了令人安心的表情。

接著，學姊……不對，是姬百合這次自己把帽兜往上拉了。

一頭亮麗的黑髮滑順地傾瀉而下，那樣的莊嚴感讓我不禁屏住氣息──然而……

「真虧你能識破！大概是這樣的感覺吧～嗯，再讓我重演一次身分曝光的場景吧？被你發現就沒辦法了。我正是擬態玩家兼飾演女僕長姬百合七瀨的琉璃是也☆」

「…………」

「是、是也☆」

「好了，我並不是沒聽到。」

或許我的回答聽起來很冷淡。

但這不能怪我。一個範本般的黑長髮美少女突然用莫名亢奮的情緒比出橫向Ｖ字手勢，甚至還吐出了舌頭，開始在語尾加上「☆」符號。完全糟蹋掉了。把我一瞬間的怦然心動還來啊。

…………不過，很可愛就是了。

「所以說，你為什麼要特地演那種角色啊？既然是為了避免被識破真實身分的話，光是拿掉帽兜不就可以了嗎？」

「唔～是啊，雖然是這樣，但我沒有帽兜的話，沒辦法出現在人前喔。」

「……什麼？」

「就是說，如果不把臉遮住一半的話，我會覺得很難為情，不敢去外面，也不敢跟別人說話。可是，如果在遊戲裡也一直戴著帽

兜，不是很奇怪嗎？會引起懷疑吧～？所以我決定整個人格都換掉，變成完全不會感到難為情的活潑開朗女孩子！」

學姊開心地笑著補充一句：「素材出處是以前的動畫～」雖然她講出來的話都相當胡鬧，但一想到是琉璃學姊，只會覺得「原來是這麼一回事啊」，真是不可思議。

「然後──噯，小春春。」

突然之間，心急般的嗓音伴隨著輕微氣息從口中擠出，敲打著我的耳膜。

絕妙的距離感，令人忍不住就要發燙的「熱」，一瞬間就籠罩住現場。

「你應該有吧？能夠讓我好好享受的策略。」

她的眼眸充滿期待，像是在高喊等不及似的閃閃發亮。

「……這個嘛，你就仔細看著吧。」

我悄悄地重新繃緊了神經。

＃

在春風的地圖及學姊的帶路下，我抵達了建立在東京一角的大廈。

我們穿過入口的門，到櫃檯表明來意。櫃檯小姐雖然有一瞬間露出驚訝的表情，但還是很快就拿起內線話筒。電梯沒多久便降落下來，裡面出現了一名看起來非常像秘書的女性。她伶俐地說了一句：「請跟我來。」

於是，我和學姊就跟著她一路來到最高樓層的辦公室。

裡面空間很寬敞，相連的桌子上成排擺著電腦，所有畫面都開著在演算某種公式。有的是立體模型正靈活地做著動作，有的正在塑造廣大世界地圖，非常忙碌。

這幅情景，應該可以用「壯觀」來評論吧。

然而，與這種寬廣與威懾感相反，斯費爾內就「人數方面」來看，顯得很冷清。

或許平常擠滿了研究者也說不定──但至少現在辦公室里只有一名站在正中間的男子。

他穿著毫無一絲髒污的白色西裝，身形頎長，端正的五官上戴著一副眼鏡，整理得沒有一絲偏移的金髮輕柔地蓋在眉毛上。

嘴角浮現一抹似是柔和又似凌厲的笑意，他就是那名稀世天才。

「天道……白夜……」

「是的，沒錯。你是垂水夕凪吧，歡迎來到斯費爾先進技術開發部門第三課。我叫做天道，有勞你遠道而來。」

聽到我用顫抖的聲音吐出的話語，天道用一派輕鬆的語氣這麼答道。他的態度跟泰然、超然這一類字眼很匹配。他大張雙手，彷佛要歡迎我們似的。

而天道的旁邊擺著一台桌上型電腦。

不，這件事本身沒什麼好特別拿出來講的。電腦這種東西，光是在這間辦公室里就有幾十台。因此，問題不在於外殼，而是內在──那上面映出了我已經相當熟悉的某個少女。

『夕凪先生，你真的來了呢。』

「……春風。」

我喊著她的名字，同時在內心鬆了口氣。

這是很不可思議的感覺。ＲＯＣ閉幕，我與春風之間的同步（連結）被切斷都是剛剛才發生的事情，再說我跟春風本來就只見過一次面。而且，那次也沒有正式地面對面。

儘管如此，看到春風隔著畫面伸出了手，我便知道自己自然而然地露出了笑容。

我也感覺到束縛住全身般的緊張感解除，一股來歷不明的「力量」源源不絕地湧出。

「──那麼，就先恭喜你遊戲通關吧。」

聽到天道朗朗的說話聲，我便從春風身上收回視線。

我跟他隔著幾步的距離，他用戲劇化的語調這麼說著，然後很自然地用中指調整眼鏡的位置。

「老實說，你遠超乎我的預料。『公主』在ＲＯＣ的立場是特意設計成壓倒性的不利。雖然確實有留下能夠通關的路徑，但也只有小縫隙的程度罷了。沒想到你能如此完美地攻略成功呢。哎呀，我實在非常佩服。」

「謝謝誇獎。」

我微微聳了聳肩，這麼答道。

「不過，通關的不是我，而是姬百合。」

「這一點我當然明白。倒不如說，就是我設計只留下這個方法的。因此，你選擇的手段毫無疑問是最佳解答。非常出色……咦，你看起來好像不怎麼開心呢。」

「這個嘛……您看起來又不像是希望我高興的樣子。」

「哦？」

看到天道裝糊塗似的動著眉毛的模樣，我一邊感到些許不耐，一邊用食指指著他的正旁邊。在那裡的，是宛如被囚禁的公主般展示於人前的春風。

「哦，什麼嘛，原來是『這東西』啊。」

對於我的回答，天道似乎感到很無趣似的嘀咕道。

「唔……也好。我可以說明給你聽，怎麼樣？你對這個狀況能了解到什麼程度？……呵呵，怎麼了？不要用那種眼神瞪我嘛。」

「你都這麼直接地『挑釁』了，我的沸點可沒有高到這樣還不瞪你的地步啊。」

我一邊用比平常低沉許多的嗓音說著，一邊勉勉強強讓心跳平復下來。

天道的問題、挑釁，換成其他說法的話，就是：「你覺得為什麼會變成這樣？為什麼春風會被囚禁起來？你該不會連一點頭緒都沒有吧？」

──我決定不用敬語了。

「不用談什麼程度。『雲居春香（我）』能否將ＲＯＣ通關這件事，你本來就覺得無所謂吧？」

「哦？理由呢？」

「這次的地下遊戲，是為了給春風灌輸『負面情感』而舉辦的。起初是孤獨，然後是恐懼。但是，只有這些還不夠。這是為什麼？因為一開始就沒有希望的話，根本無從得知什麼叫做絕望。所以，作為『絕望』的前置階段，為了讓春風看到通關的可能性，你便選擇了我。」

八成是在上次的遊戲中結下了麻煩的梁子吧。我諷刺地低聲說道。

「不過，結果那都是『表面上的說法』。畢竟，要是我沒能攻略ＲＯＣ的話，春風就會如同劇本墮落沉淪，假設真的一路通關了，春風是ＡＩ，她會在關閉的ＲＯＣ中獨自一人陷入絕望……哈哈，真是了不起的天才啊。」

沒錯──打從一開始，斯費爾就預先準備了兩種計畫。

擔任公主的騎士的「垂水夕凪」「失敗」的Ａ計畫，以及順利地「一路通關」的Ｂ計畫。不管會用到哪一個，最後春風都會遭到擊潰。

因此，在ＲＯＣ關閉的當下已經太晚了。

我是在天道的手掌中，表現得最活躍的一枚棋子。

「…………非常出色。」

天道一如既往地用誇張的動作拍了幾次手，神色愉悅，扭曲的嘴角透出一絲殘暴，他就這樣說道：

「真不愧是你啊，垂水夕凪。這是接近完美的解答──沒錯，ＲＯＣ的目的是『代號春風的善性反轉』。讓極端偏向『正面』的『這東西』的情感染上絕望，使其成為徹底無慈悲且殘酷的ＧＭ。」

「……既然如此，如果要這樣的話，一開始直接把ＡＩ的情感設定成你要的，再製作出來不就好了嗎！這麼做的話，春風就不需要遭遇到這麼慘的──」

「嗯？哦，原來如此，還沒說明到這部分啊。」

天道用漫不經心的語氣打斷我的話語，然後用戲劇化的動作調整眼鏡的位置。接著，他說出令人一時難以置信的「內情」。

──據他所說。

春風也是其中一員的ＡＩ系列──電腦神姬，她們是非常態產物。身為斯費爾心臟的天才們所集結的實驗場發生了「系統失控事故」──把留給該機體的幾片「無法解讀（Enigma）的代碼」嵌入後所製作出來的人工智慧，便是取了這樣的名字。

她們跟尋常ＡＩ的不同之處，主要在於以下兩點。

在進行某些設定之前就已經擁有類似情感的東西。

並且，擁有背離常識的、對電子世界的干涉能力。

天道白夜參與製作的電腦神姬五號機「春風」，當然也具備一部分那樣的能力。雖然目前還很微弱，但只要持續調整的話，不久後便能掌握住連線遊戲的一切……就是這樣的能力。

只不過，她原本具備的「善性」是這個能力的絆腳石。因此，天道便打算透過ＲＯＣ擊潰春風，創造出理想的ＧＭ──

「…………」

我在腦中咀嚼長長的獨白，靜靜地不發一語。

從天道的語氣中找不到說謊或演技的色彩。旁邊的琉璃學姊也沒有否定，這樣看來，應該全都是真的吧……不可思議的是，我並沒有多驚訝。雖然我不知道原因，不過到頭來應該都會集中在「因為斯費爾就是有可能這樣」這一點上。

ＲＯＣ和其他地下遊戲在我這種外行人的眼中看來，本來就跟魔法差不多。

「──對了，垂水夕凪。」

天道的聲音打斷了我奇幻式的思考。

「你的解答確實非常出色。但

遺憾的是，你犯了一個很大的謬誤。」

「謬誤？」

「是的，沒錯……如果是我聽錯的話，我向你道歉，你剛才說了『無所謂』這三個字對吧？你認為你本身的參戰對我們而言，是無所謂的事情。」

「我是有這麼說，怎麼了嗎？」

「────無所謂？你嗎？怎麼會，不可能！」

天道語塞了一會兒後，突然握緊拳頭，如此大聲說道。眼鏡下的那雙眼眸炯炯發光，瞬間打破了他原本冷靜的形象。

「錯了，並不是。要賦予代號春風絕望的這件事，確實與你無關，但是你──你知道對於我這樣的遊戲管理員而言，最得之不易的東西是什麼嗎？嶄新的點子？舒適的系統？高性能機器？不，都不是。我告訴你，即使嘔心瀝血地製作出一款遊戲，只要沒有能夠將其魅力充分發揮出來的玩家，就不能稱之為完成品！」

天道一邊拍了拍白色西裝的下襬，一邊極力主張著。

也許是因為激動的緣故，他的臉頰微微染紅，語調也逐漸加快，變得粗暴。

「垂水夕凪，你是非常棒的玩家，正是符合我需求的人才。在四年前的遊戲中，我見識到你一小部分的能力，一直還想再『試驗』一次看看……但遲遲沒什麼機會。我實在等了相當久。」

「機會？只要用強迫的方式讓人登入地下遊戲，要多少機會就有多少吧。」

「不，這就有違我的美學（Policy）了。逃不出去的死亡遊戲之類的，並不是我的興趣。不強制任何人參加，且勝者不管發生什麼事，報酬都一定會支付。這是不能退讓的底線。」

要是我（ＧＭ）捨棄信義的話，這種非法遊戲就不會成立了──天道用這句話總結了自己的想法。

的確，這句話應該是事實吧。根據十六夜所說，在過去的地下遊戲中，從來不曾出現不允許「放棄參加權利」這種事情。這次也一樣，利用「撤退」離開後，只要不再登入就到此為止，說起來，根本也沒有敗北的罰則。

當然除了公主以外──我要加上這條註解。

「……你在生氣吧？就這麼不願意被捲入嗎？」

不知道天道是怎麼解讀我的表情的，他這麼說著，並笑了笑。接著，他像是投降似的舉起雙手，用比剛才沉穩幾分的語調繼續說道：

「關於這部分，我向你道歉。雖然我認為做到最低限度的公平了，但我不否認這個手段多少有點強硬。我答應你以後不會再這麼做了。有需要的話，我也可以寫誓約書喔。」

「不用了，很麻煩。」

「那就當作我個人的警惕吧……不過，你覺得怎麼樣呢？如同我所期待的，托你的福，ＲＯＣ得到了刺激的（thrilling）趣味性。所以──當然這並非強制，單純是個提議──只要你願意的話，要不要也參加下次的地下遊戲呢？放心，這不是壞事。不瞞你說，目前規劃中的下一款遊戲，將由『這東西』來擔任ＧＭ──」

「────夠了，閉嘴！」

在眼前這個討人厭的男子用下巴指向春風的時候，我就差不多爆發了，短短罵了一句打斷那傢伙的話語。

但是，天道只是不解地偏過頭。

「閉嘴？究竟是為什麼呢？我要是閉嘴的話，就會死掉。」

「誰管你那極端的體質啊……有趣？有趣嗎？哈哈，不巧的是，會說ＲＯＣ有趣的瘋癲傢伙我只知道你和十六夜而已，不過幸好你們都是笨蛋。而且還是超級大笨蛋。我才不要跟你們為伍咧。」

「嗯，所以你沒有參加的打算嗎？」

「是啊，沒有。不只如此，我還要盡全力阻撓你們。雖然我覺得沒用，但還是說一下好了。住手吧，別把春風牽扯進你們的遊戲裡面。」

「…………」

天道對我投來彷佛是在看珍禽異獸的奇異眼神，就這樣看了一陣子。

然後他喃喃說了一句「我不懂」。

「我不懂，我不懂啊。你討厭我的遊戲雖然是件憾事，不過也沒有辦法。儘管我認為任何人都能享受的遊戲才是最棒的，而且也以此為目標，但要是問我究竟有沒有實現，我只能回答沒有。而這是因為，有趣與否到頭來還是個人主觀的問題，不可能統一。」

他的嗓音壓抑，卻還是傳遍了辦公室的每個角落。我想，這是很適合領導人的說話方式。可以窺見那種不由分說地吸引所有人的強大之處。

「與此同時，我也不管別人怎麼想我的遊戲。只會當作寶貴的意見收下，僅此而已。但是，如果要強行把那個『意見』施加在別人身上的話，我當然要管。這很正常吧？我非常認同思想的自由，但若要影響別人就另當別論了。因此，我不能答應你的要求。」

「…………」

「就算你再怎麼討厭，我還是喜歡地下遊戲，其他還有許多樂在其中的人。正因如此，如果你想要『破壞』的話，這就是價值觀的衝突了……啊，別誤會，衝突本身並不是壞事，只是碰撞需要對象。這次的對象就是我。」

為長長的一番話做下總結後，天道再次推了推眼鏡，然後靜靜地注視著我的雙眼。

我聽到了吞口水的聲音，但我不知道是春風、學姊，還是我自己發出來的。

──價值觀的衝突。原來如此，這話說得沒錯。天道認為有趣的遊戲才是最棒的，擁有為此不惜捨棄其他一切的意志。而我無法認同「那個」，打從心底感到厭惡。

但是，我突然感覺到一股不對勁。

我提出拒絕的「那個」，也就是「春風被卷進地下遊戲這件事」。只要能在離我和春風很遠的地方舉辦，我就覺得無所謂。

然而，若是如此，天道的回應就沒有回答到我的斥責。他是有意地錯開論點嗎？不，不對。這份「介懷」應該不是源自於這件事。

我用唾液潤濕有點乾的口腔後，緩緩開口道：

「天道，你討厭把價值觀強押在別人身上，不會強制別人表達意見。你是這麼說的吧？」

「是啊，這是當然的。這世上沒有比『強制』與『毀約』更醜惡的字眼了。」

「那我想問你一件事──你是怎麼看春風的？」

天道那張端正的臉龐忽然出現疑惑之色。

我不等他回答，接著說道：

「這很奇怪吧？既然你擁有那麼強烈的信念，為什麼卻能完全無視、踐踏春風的人格呢？你不聽那傢伙的聲音嗎？那傢伙正在發出悲鳴啊。她被你欺負得遍體鱗傷，一直在哭。你這樣不是很矛盾嗎？」

「矛盾。矛盾嗎？……哪裡有那種東西呢？你說的話真難理解。」

「……啊？」

「嗯，看來是哪裡有誤會──我先把話說在前頭，我非常重視代號春風。這是稀有且充滿謎團的電腦神姬，直到現在都尚未完全弄明白。培育這個所需要的愛、時間、工夫以及其他諸多的一切，我都不會吝惜給予。」

天道說了聲「只不過」，沒有一絲造作地淡淡說道：

「這不是人類。」

「……唔！」

「沒錯，我覺得這東西很重要的心情，或許跟小孩子抱著珍藏玩具的情感差不多。覺得憐愛，不想失去。但到頭來還是棋子。就算擁有某種近似於心的東西，終究不是真正的人類，而是仿造品。所以，比起這種東西，你不覺得讓遊戲氣氛熱烈是更加重要的事情嗎？」

他趁我沉默之際，不斷講出令人倒胃口的話。

原來如此……原來是這樣啊，混帳東西。難怪只有春風的境遇明顯不平等。難怪會誤解我的斥責。

這傢伙打從一開始，就沒有把她當作一個人來看待。

沒有將她視為具有那樣的意義的存在。

相對於垂著頭的我，天道依然一副從容不迫的模樣，他這時候才第一次看向春風。那確實是看著道具般的冰冷眼神。纖細的手指敲了幾個鍵，輸入縮在畫面內側的少女必須遵從的「接近」指令。

──然而──

「……奇怪。」

天道發出感到異樣的聲音，我不禁抬起頭。

畫面中的春風不知為何，明明接收到製作者（Master）的命令，卻一動也不動的。她就這樣雙手抱著頭，反抗似的準備坐下。

不僅如此，她還對終於困惑地皺起眉頭的天道吐出紅色的舌頭。

「高階指令的拒絕……？怎麼可能，代號春風沒有那種功能──」

天道的聲音透著焦躁，他以驚人的氣勢把附近的電腦拉過來，開始進行一些操作。那充滿威懾力的背影確實很有研究者本色，看來我當然是被排除在意識之外了。連綿的敲鍵聲持續了一陣子。

突然空閒下來的我，不知怎地便決定探頭看看春風在的那台電腦。

「啊。」

我們四目相交了。春風從手臂縫隙間窺看著外面，一發現我，她的表情登時綻放出光采。我嘗試用食指描摹螢幕，春風像是受到吸引似的舉起雙手，展露笑靨跟了過來。

……是啊，沒錯。就是這樣。到頭來，我是被這傢伙拯救了。

「喂，天道。」

「可惡……太奇怪了。究竟發生了什麼事？無法解讀的代碼失控？無法控制？但是為什麼到了現在──幹嘛，垂水夕凪！」

我在享受完春風的笑容後，再一次站到了天道白夜的面前。

這樣的位置關係很適合稱為對峙。我挑戰似的瞪著那對碧色的眼眸。

「你的『敗因』在於你無法放下認為這傢伙只是道具的想法啊。」

「唔……」

那雙伶俐的眼睛微微眯起，為了穿透我的本意而開始分析。不過，用不著等待結果，天道便露出嘲弄般的笑容，開口說道：

「我搞不懂啊。在ＲＯＣ獲勝靠的是你的實力吧？『這東西』完全沒有派上任何用場。倒不如說，對你而言只是枷鎖罷了。」

「不，我說的不是遊戲。而是你的計畫──要給予春風絕望的這種企圖。」

「……？那我就更不懂了。使用到敗因這個字眼的話，就表示你想說我的計畫失敗了吧？愚蠢至極。是因為你發揮出超乎預期的英雄表現，現在開始要再次品嘗孤獨滋味的『這東西』，才會受困在慘痛的絕望之中。」

「這個嘛，如果事情按照你的預定發展下去的話，確實是會這樣吧。」

「……怎麼，你的論述方式還真是冗長啊。」

天道不耐煩地扭曲著嘴角。將一切都掌控在手中的他，像是要展現自己的絕對性優勢似的大展雙臂。接下是ＧＭ的管轄範圍──他重複著不悅的動作強調著。

「聽好了，遊戲已經關閉了。在這種情況下，不過是一介玩家的你要怎麼捲土重來？你確實表現得很好，但這種快速進攻也只到這裡為止了。你要一心嚮往『這東西』是你的自由──」

「我就說了──」

然而──我也差不多瀕臨「忍耐的極限」了。

「滿嘴『這東西、這東西』的煩死了，聒噪鬼！你的事情和野心之類的怎樣都無所謂啦。想製作全新的有趣遊戲？喔，是喔，隨你做吧。這與我無關，我也不感興趣。但是，唯有對待春風的方式我是絕對管定了。」

「……還以為你要說什麼……」

天道一臉無奈地搖了搖頭，無動於衷的眼神射向我。

「我說過了吧？遊戲結束了，已經沒有你能夠插手的餘地了。」

「『還以為你要說什麼』？哈哈，你在說什麼啊，這可是我的台詞耶。你竟然還沒明白啊？我早在很久之前就打出最後一張手牌了。」

「…………什麼？」

天道皺眉，像是要窺測我的本意似的潛入思緒之中。畢竟他被譽為稀世天才，我在遊戲中，或者是今天在這裡的發言與行動，他一定全都記得吧。然後他在腦中一一對照著。

但是，就算做這種事情也得不出解答。

「室長（Leader）──呃，現在的我這麼叫你好像有點奇怪。噯，天道白夜先生。」

在我、天道以及畫面中的春風這三方互相瞪視之中，突然有一道輕浮到像是跑錯地方的嗓音插了進來。

那是ＲＯＣ的「勝者」。琉璃學姊，又稱姬百合七瀨。

「不好意思在這種時候打擾，不過可以先給我勝利報酬嗎？話說回來，真的可以算我贏嗎？咿嘻嘻，小春春別恨人家喲～？」

「喔，沒關係啦。」

姬百合轉過頭來，我便冷淡地回應她。就跟之前說過的一樣，我沒有想要的東西。

相反的，我知道姬百合想要的東西。

「……嗯，當然可以。」

突如其來的干涉似乎多少打壞了天道的心情，但他立刻重振精神這麼答道。

「你想要的東西是什麼？最新的機材？下次擔任ＧＭ的權利？不管是什麼，約定就是約定。我以我的自尊與信念起誓，立刻就會為你──」

「抱歉，室長，都不是耶。」

姬百合毫不留情地斬斷天道的推測。她用毫無一絲惡意的表情「咿嘻嘻」地笑著，然後惡作劇似的眨了眨眼，豎起食指。

「是說，我滿久之前就說過想要什麼東西了喲。不是機材或權利這種『微不足道的小東西』啦。」

「…………你在說什麼？」

天道沉下臉來。

「就是勝利報酬嘛。咦，你明明是室長卻不記得喔～真是拿你沒辦法耶～我已經發過宣言嘍，斷定地說過嘍。」

「………………………………該……不會是……」

頃刻後，我發現天道的臉色正漸漸發青……他該不會是想起來了吧？如果是的話，那他的記憶力真的很驚人。就算是我，如果不是當事人的話，我絕對想不起來。

那種愚蠢的願望。

「──我要的是身體。」

姬百合一臉開心地轉著手指，這麼說道。

「咿嘻嘻，你記得吧？我說過了吧？第一次跟小春春說話的時候，我的確說了這句話。這可不是開玩笑喲……沒錯，我要的就是春風的身體。當然，要可以在現實世界到處走動的那種。」

「唔！你這傢伙說什麼！」

「你可不能抱怨喔。」

我打斷天道驚慌的話語，儘可能地展現出充滿嘲諷的笑容。

「地下遊戲的報酬是任選一樣想要的東西吧？既然如此，肉體也是可以的。所以這就是請主辦人（你）盡全力──賭上一切精力、智慧、財產和執念，把這傢伙變成人類的意思啦！」

「啊────」

聽到我連珠炮般的斥喝，天道眼鏡下的雙眸睜得老大，春風也愣愣地半張著嘴。在開始濕潤起來的視線的注視下，讓我覺得有點難為情，因此把視線從春風身上移開。畫面中，她正搖搖晃晃地朝我這邊走過來。

我不理會地繼續下文。這絕對不是在掩飾害羞。

「我沒有干涉的權利？說什麼蠢話，既然都拿餌引人上鉤了，該付的就要確實付出來啊。你不是有自己的一套美學嗎？不是有不能退讓的信念嗎？你事前已經發誓絕對不毀約，而且明確說過『任何』報酬都可以。可別說你做不到啊。」

「你這傢伙……是認真的嗎？」

天道的眼眸開始迸射出危險的光芒，不知為何不看姬百合，而是看向我。

「我說的是任何東西，任選一樣想要的東西啊！對，沒錯，什麼都可以。龐大的金錢也可以！地位和名譽也不是例外！只要利用無法解讀的代碼，像你上次要求的讓人復活也做得到！然而，你卻想要那種東西？讓只會動跟說話的人偶顯現於現實世界？我不懂。實在難以理解，為什麼，為什麼啊！『這東西』就這麼重要嗎？」

「所以我不就說了嗎？」

我平靜地說道，然後毫不猶豫地大步走近天道，一把抓住他那領帶系得一絲不苟的領口。

他都大放厥詞講了這麼多──不稍微反擊一下的話，那就太不划算了。

「你的敗因，就是沒辦法把這傢伙升華為道具以上的存在。你錯看了這傢伙的價值。明明我就想得到春風希望『獲得解放』的可能性，你卻渾然未覺。因為這對你來說，是不可能的事情。

不過，不管怎麼費唇舌說明，我想你應該不會明白。套一句你說過的話，我『喜歡』這傢伙是我的價值觀。一定跟你的完全不同。」

「………………唔。」

我微微增強手臂的力道後，天道就這樣慢慢地癱倒下來了。

儘管愚蠢卻立於頂端的現任君王（遊戲管理員），為了公主（春風）這個唯一且最大的弱點而下跪──諷刺的是，這幅情景正是重現了他自己寫在ＲＯＣ序言結尾的部分內容。

我從天道身上收回視線，往秘書待命的門的方向走過去。在這之前，我朝不知為何臉頰暈紅的春風揮了一次手。

又不是今生永別了，這樣就足夠了吧。

「唔……」

對了。雖然也不是說要用這個代替，不過臨走前就丟個一句話吧。

「你可以把她當作一個人類相處一陣子看看。春風說不定還真的有辦法改變你的價值觀呢……就跟我一樣。」