第四卷 序章（2/2）

「叔叔！感謝您長久以來的照顧！」

秀也根本懶得搭理。他覺得既沒那個義務，也沒那個必要。八成是院長要求這些院童們來取悅他的吧，儘管陔子們根本不了解這麼做的用意是什麼。話說回來，這馬屁未免拍的太露骨了——

就在這時，秀也的視線落在一個感覺很特別的小女孩身上。

「……喂，那個女孩是誰？」

小女孩看起來還是國小學生，可是她既沒有跑向秀也，也不和同年齡的小孩起鬨。

「……呼——……嘎——……」

只是戴著防毒面具，悶不吭聲望向這邊。

「啊啊，對不起，毫齋寺先生！餵、志保，快來請安！把防毒面具脫下來，真是沒禮貌的孩子……」

校長一邊說，一邊硬要將志保臉上的面具拿下來。然而志保拚命揮動手臂不停掙扎，怎麼也不肯乖乖就範。

「……不要碰我！髒死了！」

秀也大步走向那個女孩——毫不客氣地說。

「……你真是個怪孩子，小鬼。」

校長趕忙打圓場解釋道：

「對、對不起，竜齋寺先生！前幾天不是有某個投資客家裡發生大火嗎？這孩子就是火場中倖存的孤兒——因為火災當時有毒氣體外泄，她被救出來時，臉上還戴著防毒面具……從那次事件之後，她就隨時戴著防毒面具。」

「喔，原來是梶谷家的獨生女——」

那場火災也是實存研發在幕後主使的事件。說明白點，放火的人就是秀也。

「當時並沒有留下什麼後遺症，所以應該是精神出了問題——對不起，在您這位貴賓面前打扮成那個樣子——」

換句話說，那個女孩是秀也製造出來的孤兒。儘管他並不感到一絲愧疚——可是，還是不自覺地主動跟女孩說話。

「喂，小鬼。」

聽到秀也的叫喚，志保把防毒面罩稍微抬起來，挑起眼睛看著他。

「……是。」

「我問你，失去家人，是什麼感覺？」

女孩想了想，這麼回答他：

「……好像陷入泥沼里一樣難受。」

「——泥沼？」

「每當一個人孤伶伶的時候，就覺得世界的空氣越來越黑、越來越重——所以，我不能沒有防毒面具——因為這世界，很骯髒。」

「……這樣啊。」

秀也回想起自己的身世。

「你說的沒錯，這個世界是很骯髒。禱告根本沒有用，不管再怎麼祈求，肚子還是一樣凱餓。所以說——自己的命要靠自己保護。」

「……那麼，我可以繼續戴防毒面具嗎？」

「……那也是一個方法。」

僅僅是簡單的對話，就讓秀也對眼前

的女孩產生了一種熟稔感。於是——他決定採取下一步行動。當然，也可能是因為一時興起，或是基於其他原因。

「——喂，丫頭。」

「什麼事？」

「想不想從今天起，換一個新的姓氏？」

「姓氏？」

「我把我的姓氏送給你——從今天起。」

秀也蹲下身，與志保的頭保持相同的高度。這是他第一次正面看著這孩子的臉。

「你就叫竜齋寺志保。」

志保想了想，默默點頭同意。

然而，直到現在，秀也同樣不曾牽過女兒的手。

秀也一定也和志保一樣，因為對這個骯髒的世界感到恐懼，所以選澤逃避，甚至把自己武裝起來。明明互相被對方吸引，卻又擔心和別人太過親近，自己反而會被吞噬。

儘管如此，竜齋寺志保一直以來都非常忠實的執行任務，從來沒有出過紕漏。

——至少，在她遇到增川唐人之前。

***

「……是夢……嗎……」

是很久以前的夢，一個令人懷念的夢。從那時候開始，至今已過七年了吧？

坐在賓士車內的秀也，回想著剛才發生的那一幕。一間燃燒著熊熊烈焰的房子。他無法控制地把多年前毀掉志保家的那幕光景，和剛才的重疊在一起。

這時，司機戒慎恐懼的開口說：

「……秀也先生，放火燒掉那戶人家會不會太狠了……甫獏會長不是說過，不要做得太超過嗎？」

「……我才不管那麼多。」

「您為什麼要那麼做呢？」

是為了讓大家看到，自己不擇手段也要搶回志保嗎？還是因為討厭對劉甫獏言聽計從？秀也在心裡自問。雖然答案呼之欲出，可是——

「……我也不知道。」

「……甫獏會長一定會很生氣吧。」

——隨便。他要生氣是他家的事，我手上可是握有王牌呢。只是，不知道這幾個部下到時候會不會跟隨我。

秀也把身體完全靠在椅子上，再次像陷入泥沼般睡著了。