第二卷 ○夢之搖籃（2/2）

（──原來是這樣啊，你相信那句話對吧。）

讓這名少女脫離不相信任何事物的狀態的，是毫無心機、純粹的勇氣與話語。

即使世界與自己為敵，譴責自己，卻依然相信自己的存在。

可是，絕對不只如此。有一天突然意識到周圍所有人都在關心著自己。

就如同世界存在著討厭的事物，也同樣充滿著許多討人喜歡的事物。

好比是為了讓她迎接今天這個日子而四處奔走的經紀人；籌措微薄的預算、訂製精美服裝的設計師；東奔西走的助理。

或是，與自己同樣努力的偶像。

輝俐璃音夢事到如今才終於察覺。

當自己在歌唱時，讓自己沐浴在聚光燈下的是誰。

和自己一起編舞的是誰。

寫歌給自己的是誰。

那是相信自己的某人，與自己一同逐夢的某人。

不知名的少女拚命高歌。

否則就會因為不安而想臨陣脫逃。璃音夢十分清楚她正強忍著這樣的情緒。

抑止住她這份心思的並非她自己本身，而是她相信的某個人。

即使親眼目睹污穢的黑暗與經歷過身敗名裂，依然想歌頌五光十色的世界──她比任何人都相信這是正確的。

不，甚至感覺她在向璃音夢訴說，要璃音夢「相信」。

璃音夢憶起第二次上台的事。因為在選秀演唱會上讓觀眾熱血沸騰，所以她有自信，但內心深處卻又擔心或許會失敗。

這種情況屢見不鮮。在選秀演唱會上表現得渾然忘我，精彩十足的舞蹈與歌曲，一旦再次實際在觀眾面前表演，卻表現得一塌糊塗──

「沒問題的，璃音夢。」

那名少女握住璃音夢的雙手，注視著她的雙眼說：

「你一定沒問題。」

毫無根據，甚至可說是木訥的鼓勵話語。

（噢，對喔。）

璃音夢並非總是能鼓起勇氣，她無時無刻不感到害怕、畏懼。光是想到粉絲是否有一天會聽膩自己的歌，她便害怕得輾轉難眠。

不過，總是有人給予她勇氣。

只要除了自己以外的人、支持自己的人對自己說一句「沒問題」，事情就能迎刃而解。

然而，自己總是忘記這個起點，誤以為站在舞台上唱歌的自己最偉大、最強悍。

這是遺忘了曾經從他人身上得到勇氣的膽小鬼致命性的矛盾。

……無法歌唱的瞬間，陷入恐慌的自己並未試圖去聆聽那些聲音。

因為不再是最偉大，便一心以為自己變得最軟弱。

明明無法歌唱是因為不再得到別人賜予的勇氣。

「可是，那我究竟該從誰身上得到勇氣呢？」

像這名少女一樣，得到能落落大方歌唱的勇氣。

「什麼嘛，這不是很簡單嗎～～」

記憶的時間驟然停止。歌曲、聲音停止，粉絲瘋狂揮舞的手也靜止不動。

回顧的記憶中的那名偶像對璃音夢輕聲呢喃：

「只要對眼前的兩人說出你想要勇氣就好了～～因為她們是你的粉絲呀。」

「……這樣，我就能歌唱了嗎？」

「當然～～即使只有一個人支持人家，人家也相信那個人，真心為他歌唱了喲。」

偶像用手按住胸口，懷念那段往事。

「……這樣啊，唱得出歌啊。既然你這麼說，就肯定沒有問題。」

偶像表情靦腆地笑道：

「你要不要到這個世界來？『真正的我』──一定會非常歡迎你。」

「很不巧，似乎還有人支持我的歌。若是和她一起前往倒還好，但我不能扔下她。」

「咦咦，真可惜～～虧你長得這麼可愛耶～～」

「雖然我也想聽聽看你唱的歌，但現在我能唱歌才是最重要的……話說，你別摸我的頭、碰我的耳朵、摩娑我的下巴啦！」

記憶中的少女滿不在乎似的哈哈大笑後，突然正經八百地說：

「雖然依依不捨，但這段記憶就到此為止了。這是人家之所以成為現在的我，最重要且珍貴的其中一段回憶。只要有這段回憶，我……就能一直唱下去。不過，我想對你肯定只有一次效用吧。」

「是啊。沒問題，接下來我會自己想辦法克服。」

璃音夢伸出手後，偶像便嘻嘻一笑回應她：

「跟粉絲以外的人握手，搞不好很難得呢～～」

「是啊……另外，身為一名偶像，我想給你個忠告。」

「什麼忠告？」

「當你每次跟美少女握手時，最好不要露出野獸般的眼神。」

「哎呀～～不小心就露出本性了。」

嘿嘿──少女俏皮地

搔了搔後腦杓，看起來一點反省的意思都沒有。哎，算了────璃音夢笑了笑。

「抱歉妨礙你開演唱會了。」

「不會不會，別這麼說。可愛的女孩子，人家隨時都非常歡迎。」

突然吹起一陣風。璃音夢領悟到這代表記憶的結束。

──另外，人家也給你一個忠告吧～～！不論是朋友還是戀人，不論是哪種範疇，最好還是對重視的人說出你很重視對方喲。

最後扔下這句爆炸性的發言。

璃音夢還來不及抗議便被逐出記憶。

◇

睜開眼皮。緋衣響憂心忡忡，而時崎狂三則是不怎麼關心地凝視著輝俐璃音夢。

「我發愣了多久？」

聽見這句話，響皺起眉頭。

「也沒多久。你握住麥克風還不到五秒。」

「噢，這樣啊。原來只是一瞬間的事啊。」

剎那之間便透過麥克風讀取少女的記憶。以龐大的靈力編織而成的記憶，恐怕是屬於另一個世界的精靈的記憶。從位於第九領域一事來判斷，想必是第九精靈的記憶吧。

她似乎也在另一邊當偶像。也許正因為她是偶像，才找出我們身為偶像的存在理由吧。

璃音夢在這時停止思考。反正怎樣都好，現在最重要的是自己身為偶像。

「所以，你覺得你唱得了歌嗎？」

面對狂三的提問，璃音夢緩緩搖頭並且站起來。

「沒那麼順利。我想我應該還唱不出來。」

「……『還』？」

璃音夢挺起胸膛。

「結果，這世上並非能盡如人願啊。這只是鄰界編排時冒出的結晶而已。」

「哎呀，可是鄰界編排時冒出的東西，不是那些黑色柱子嗎？」

「我是聽說過有極小的機率會出現這種奇怪的結晶啦，但這還是我第一次看到。」

「總之，這只是靈力結晶。從另一個世界的角度來思考，這可是一獲千金的財寶呢。就算變成空空如也的空無，只要吸收這個結晶，或許就能保持靈力永不枯竭，存活下去。」

璃音夢一副不怎麼感興趣的模樣，將麥克風收進懷裡。

「你不吸收靈力嗎？」

「要是現在隨便吸收……我可能真的會無法唱歌。撐到最後一刻對我來說才最剛好。」

璃音夢如此說完，露出猖狂的笑容。

「你說撐到最後一刻，代表你果然……」

響意志消沉地垂下頭。璃音夢心想：響真是善解人意。她感覺自己現在才終於有餘力去關心別人了。

「……只靠我一個人，無法歌唱。可是，你們兩個都是我的粉絲吧？」

自己有粉絲支持，有粉絲渴望聽到自己的歌曲。

她不會忘記這件事。為自己唱與為他人唱都一樣重要，無法放在天秤上比較。

「所以，給我勇氣，給我你們的勇氣。我一定會唱給你們看。」

「不過，我只能替你聲援而已喔。」

「……不對，沒那回事，狂三。」

響突然高聲說道。

奇妙的是，她說話的聲調中帶有喜悅的顫抖。

「什麼意思？」「你這是怎麼了？」

兩人發出困惑的聲音。但響似乎沒在聽，嘀嘀咕咕地不斷喃喃自語。

「再找一個人、再找一個人……可愛型、多元型都有了，還缺潮流型，但絆王院現實上不可能。可是……不，等一下，別用類別，用色調。藍色，BLUE，蒼……蒼！」

狂三突然聽見討厭的名字，板起一張臉。

「突然提起那女孩的名字，真令人不悅。」

「啊～～抱歉抱歉！總之，我想出了一個A計畫！能給璃音夢帶來勇氣的劃時代計畫！」

「那是什麼啊？」

「總之，我們先回中央區吧。一直在這裡拖拖拉拉的也不是辦法！哎呀～～似乎會是個大企畫呢～～！」

面對興奮不已的響，狂三稍微湧起一股不祥的預感。反正，總不能再次淋著記憶之雨回去，狂三決定開槍破壞暴風雨山的天花板，脫離這裡。

──好了。

最先從破壞的洞口冒出頭的是狂三，這區分了「她們」的命運。話雖如此，並不是什麼攸關生死的問題，只是「打倒一人或一個都沒打倒」的區別而已。

准精靈們手持的無銘天使既是武器，也是防禦兵器。例如輝俐璃音夢所持的無銘天使〈天賦樂唱〉擁有操縱聲音的能力，並不適合用來殺傷人──但至少能利用聲響的衝擊使對方昏倒。

但是要操縱無銘天使，精神力方面遠比技術重要。必須讓肉體接收到「殺敵」這簡單明快的道理，才揮得動武器。就這層意義而言，璃音夢應該不可能打倒敵人吧。

因為對她來說，無銘天使終究只是為了讓她的歌聲傳到遠方的工具而已。

而過去曾以時崎狂三的身分戰鬥的緋衣響，准精靈之間互相廝殺這種事根本是家常便飯。

但她的無銘天使是巨大鉤爪狀的〈王位篡奪〉，難以應對這種狀況。

不過，若是僥倖躲過第一擊，或許有辦法反擊。

接下來，時崎狂三。

她在現實世界中是被稱為史上最邪惡精靈的災難，是擁有非凡力量，不折不扣的純粹精靈。

……再次強調，她們真的很不走運。

若要形容從洞口探出頭來的時崎狂三腦袋裡都裝了些什麼，只能說是縈繞著扣下扳機時的聲音吧。飛向出口並開心地與響和璃音夢兩人天南地北閒聊的狂三察覺到殺意的瞬間，自己也流暢得可說是幾乎下意識地拔出〈刻刻帝〉的短槍。

儘管先扣下扳機的是對方，但那種事情絲毫沒有意義。

察覺到殺意，判斷對手第一擊的狀況，予以應對。

時崎狂三已身經百戰到練就了能下意識完成上述的神乎其技的能力。

果不其然，狙擊手射出的子彈被狂三的短槍子彈抵銷。

「你們兩個留在原地！」

狂三如此大喊後，輕盈地蹬了一下洞口邊緣，飄浮到空中。

目測──人數有四。

第一名，狙擊手。無銘天使為狙擊步槍。從輕而易舉就被自己發射的子彈抵銷力量這一點來判斷，不足為懼。優先順位C。

第二名，狙擊手。無銘天使為所謂的投石器──彈弓。只是投擲的不是石頭，應該是靈力塊，破壞力大於狙擊步槍。優先順位B。

第三名，護衛。無銘天使為大型格林機槍。以彈幕射擊，使己方無法靠近。優先順位A。

第四名，身分成謎。

在自己躍向空中的前一刻確實還存在，如今已經消失無蹤。是在自己飛出來的瞬間消失的。是理解自己的實力而害怕現身的某人啊──與其他發愣的三人呈現對比。

狂三乾咳了一下。

呼喚啞然失聲的她們。

她們當然沒有投降。既然（對方認為）在戰力上的差距占有絕對的優勢，就不會做那種毫無意義的事。

「剛才離去的女人是什麼人？」

冰冷無比的視線代替回答，射穿狂三──身體一顫，喜悅竄過她的背脊。

因此，狂三決定先射擊自己。

「〈刻刻帝〉──【一之彈【Aleph】】。」

對方再次啞然無言。企圖殺害的對象竟然開槍射穿自己的腦袋。情況急轉直下，甚至顯得舉起武器的己方特別愚蠢。

但是，當理應已經自殺的少女浮現新月般的笑容嘻嘻嗤笑的那一瞬間，她們才領悟到自己的過失。

「身體強化……！」

「可惡！」

格林機槍同時掃射。靈力子彈宛如豪雨侵襲而來──狂三閃躲、閃躲、再閃躲。

「咦？」

「她」從射擊格林機槍的少女視野中消失無蹤。當少女思考她究竟消失到哪裡去時，隨後便受到一股強烈的衝擊，失去意識。

繼消失到哪裡去後，少女接著冒出的想法是「簡直莫名其妙」……不過從兩名狙擊手的角度來看，這才是她們的心聲。

──為什麼靜止了？

答案是時崎狂三的子彈。

「【七之彈【Zayin】】。」

讓擊中的對象時間停止，不容反擊的殺手鐗。由於負責發射彈幕的角色戰敗，兩名狙擊手一起逃離現場。一名逃往遊樂園的摩天輪，另一名則逃往雲霄飛車。

「哎呀哎呀哎呀，竟然能成立槍擊戰，這在我與准精靈交戰的經驗中非常難得呢。至少在開戰前自我介紹一下如何？」

沉默。

無語

。

拒絕。

這種態度正巧證明了她們是一流殺手。只為排除目標，不求榮譽。恐怕是來自第十領域吧。據響所說，出走第十領域的准精靈不外乎傭兵、保鏢以及殺手等所有想得到跟戰鬥相關的職業。

持狙擊步槍的准精靈嘴裡嘀咕了一聲。隨後大型步槍縮小，變成略短的槍身──突擊步槍。

「……！」

狂三咂了嘴，飛上高空。不出所料，直到剛才為止還只是單發的步槍發射出無數的子彈，一涌而來。

子彈的威力比剛才還弱，就算被擊中幾發也不是什麼致命傷……不過，如果對方不斷射擊，自己肯定會陷入危險。

另外，從剛才開始一直保持警戒的一顆靈力彈丸終於被擲出。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

手持彈弓的准精靈發出咆哮，同時投擲靈力彈丸。彈丸竟然以原本不可能呈現的速度與Z字形軌跡移動，朝被彈幕拖住腳步的狂三襲擊而來。

當然，狂三本身挨了【一之彈】一槍，便以高速脫離。剛才自己所在的地方──旁邊的建築物，像是遭到隕石擊中般夷為平地。

「要是直接擊中，腦袋會整個粉碎吧。」

狂三嘆了一口氣。

前一刻的死亡，如今她根本毫無畏懼。

狂三召喚〈刻刻帝〉的長槍，雙手緊握老式手槍。

空中戰開始。狂三暫不理會突擊步槍，逼近彈弓手。

不過，彈弓手冷靜地保持距離，再次投擲。

狂三閃避第二次投擲，不過突擊步槍瞄準得比剛才準確。

靈力子彈宛如看穿了狂三的飛行路線，朝她掃射而來。

雖不是致命傷，但骨頭嘎吱作響，感到疼痛。當她被痛楚分散注意力時，彈弓的彈丸便立刻飛來。

彼此互補──簡直是最佳拍檔。

並非以眼神示意。恐怕是互相通訊，告知正確的座標。

「那我就踐踏你們之間的羈絆。」

狂三露出不畏死亡的彎月般的笑容。

「裝填────【九之彈【Tet】】。」

「B！三點鐘方向，就是現在，給她致命一擊！」

「我明白，A！」

掃射突擊步槍的准精靈正如狂三所料，是出身第十領域，以戰鬥為至高生存理由的人。

不過問多餘之事，無論受僱的理由為何，都會完成任務。

職業似乎是在現實世界被稱為傭兵的種類。她莫名中意這個詞彙。

她與剛才消失的格林機槍槍手是老交情了……雖然不曾詢問對方的姓名，但自己的稱呼是A，彈弓手是B，格林機槍是C就足夠了。由C發射彈幕，由B與自己殺死目標。

若是C基於某種情況而無法發射彈幕時，便由自己承接那個職務。然後由B的彈弓投擲一擊必倒的彈丸，殺死目標。

三人因為練就這一身團隊合作的好功夫，在第九領域惡名昭彰，同時也受到重用。就算第九領域再怎麼歌頌和平，只要有能力的准精靈聚在一起，就會因為某種理由湧現怨恨，充滿荒唐可笑的憤怒。

排除那些怨恨或填平鴻溝就是她們的工作。

當對方出五十人份的靈魂結晶雇用自己時，自己還以為對方在胡鬧。通常工作的報酬是三到五人份的靈魂結晶，十人份已經是大手筆的重要工作。

畏畏縮縮付出報酬的少女希望她們將目標收拾得一乾二淨。那當然是表示甚至沒有第三者察覺到目標已遭殺害的事實。

雖然猶豫這一點在第九領域難以實現，但倒也不是什麼大不了的難題。因為目標三人會離開城鎮，前往夢之搖籃。

如此一來，任務就好辦了。只要用自己的無銘天使狙殺就好。

照理說應該不費吹灰之力才對，然而為什麼──

「──！」

子彈掠過自己的身體。多少有點疼痛，但並無大礙。只是亂槍射擊的一發子彈剛好射中而已，證據就是完全沒有類似追擊的行動。

「目標往兩點鐘方向逃跑了，追上去！」

傳來B一如往常的聲音。自己連忙追趕目標，朝兩點鐘方向掃射，將目標一步步逼入絕境。看得出對方已經精疲力盡，踉踉蹌蹌。勉強閃過強力的彈丸，不過下次就沒那麼幸運了。A以她長年的經驗如此預估。

『六點鐘方向，同時掃射。送她上西天。』

傳來這道聲音。一瞬間覺得有點奇怪，但並沒有放在心上。毫不猶豫地朝六點鐘方向掃射──然後目睹難以置信的光景。

「怎麼會？」

A茫然自失，B也啞然無言。

B的彈丸扔中A，而A的突擊步槍則是射中B。B雖沒有當場死亡，但因為疏忽大意，挨了好幾槍。由於B的靈裝將靈力結集於彈弓上，防禦能力低落。掩護她原本是A與C的職責。

B投擲出的彈丸迅速逼近，無法閃避。思路轉得飛快，身體卻跟不上。

然而，A凝視著B的彈丸，跳脫現況心想：真是美麗。她突然很想認識B。

後悔自己應該好好了解B，不要端著專家的架子，應該聊聊各自的喜好與厭惡的事物。

啊～～至少應該知道她的名──

◇

「……我好像反派喔。」

狂三嘆著氣，確認B的消失。被雇用的士兵應該早就做好心理準備遲早會喪命吧。況且既然對方打算殺害己方，自己總不能手下留情。

不過，利用【九之彈】到未來的時間軸，在兩人的腦袋留下傳話，導致她們自相殘殺，印象應該還不算差吧。狂三如此說道，再次深深嘆息。

「搞定了嗎～～？」

「搞定了。」

「這這這是怎麼回事？為什麼互相廝殺？為什麼打起槍擊戰？為什麼殺掉她們？」

璃音夢身體不斷顫抖。在第十領域習以為常的廝殺場面，對第九領域的准精靈似乎太刺激了。在戰場上需要另一種有別於剛才表現出的勇氣。

「這是常有的事。」

狂三悠悠哉哉地如此說著，指向第九領域中央區。

「恐怕是告訴你這個情報的那名偶像幹的好事。」

「咦，真有莉嗎……怎麼會……」

璃音夢大受打擊，雙腿癱軟。

「我還是姑且提醒你一下，是真由香，不是真有莉。」

響冷靜地指出璃音夢的錯誤。

「想不到……那種小市民竟然有膽子雇用這種准精靈……我還以為頂多玩玩在芭蕾舞鞋裡放圖釘，或是寄刀片信這種小把戲呢……」

「你那都什麼時代的事了啊。」

「不過，既然她都敢做那種事了，你怎麼會認為她不敢雇用傭兵呢？」

面對狂三和響的吐槽，璃音夢歪了歪頭。

「這個嘛，因為實在不像她的作風啊。」

「那麼──」

狂三想說些什麼，又立刻把話吞了回去。

「你想說什麼？」

「沒事，我們回中央區吧。搞不好對方又安排了什麼奇襲。小心駛得萬年船，我們還是別使用那間住宿設施為妙。」

「所以要露宿嘍！」

「沒錯。」

「咦，我不要！人家已經決定一天一定要衝一次澡了嗚呀！」

響用手鎖住璃音夢的脖子，弄暈她。

「好了，別拖拖拉拉了，趕快走吧。然後到中央區聽取我劃時代的計畫吧！」

「……你偶爾會態度強硬，不擇手段呢。」

「是的，都是向你學的！不狂！」

「不狂？那是什麼意思？」

「不愧是時崎狂三的簡稱。」

以後不准再簡稱了──狂三對響施以物理性攻擊叮囑道。

回程十分順利。由於選擇露宿，便用靈晶炸藥炸毀住宿處。璃音夢嘴裡說著「好像好萊塢電影喔」，興高采烈地靠近熊熊燃燒的住宿處，隨後發生更強烈的爆炸將她震飛，全身撞傷。

「真不知道你腦袋裡都裝些什麼。」

「璃音夢，你腦袋裝的是豆腐吧？還是根本腦袋空空？」

「對不起，我有在深刻反省了……」

響背著璃音夢，狂三則是謹慎地舉起〈刻刻帝〉，警戒四周。

不過，最後並沒有發生稱得上襲擊的事件，三人終於回到能看見許多准精靈的地方。

「那、麼──」

響露出開懷的微笑。璃音夢和狂三同時歪了頭表示納悶。

「你在笑什麼？」

「對了，你好像一直散發出在計劃些什麼的氣息耶。」

「沒錯！這個點子超

棒！簡直就是殺手鐗啊，兩位！」

響輕輕揮了揮手，將臉湊近兩人。

「聽好嘍，這裡可是有兩名第九領域頂尖等級的偶像，璃音夢和狂三。」

「嗯。你說的完全沒錯！」

「那又怎麼樣呢？」

「我本來打算讓你們兩個組成雙人組合──」

「咦咦～～我不擅長配合別人耶。」

「我也是。」

「先別急。然後啊，我打算再增加一人。不是雙人組合，而是三人組。換句話說……就是偶像團體！」

「請、請等一下，還要再加一個人嗎？」

「是的，再加一個人！是狂三你也很熟的那個人喲！」

狂三聽了響說的話，似乎心裡有數，露出打從心底感到厭煩的表情。

「……如果你是美國人，現在應該很想大喊歐買尬吧？」

「沒錯……」