第四卷 ○熱切地盛開吧（2/2）

響低下頭。

「難道……沒有……其他方法了嗎……」

響斷斷續續地低喃。狂三握起響的手，悲傷地問：

「我才想問你呢。沒有其他拯救她的辦法了嗎？比如說，難道不能改變生存意義嗎？」

「……我不知道。」

「不能像其他人……比如瑞葉和輝俐小姐那樣，在第九領域安穩地生活嗎？」

「這我也……」

不知道。響滿懷遺憾地如此低喃。

「……我想華羽小姐自己也已經試過了許多方法。多方嘗試、調查的結果，才得出那個結論的吧。」

想必華羽也不是打從一開始就放棄希望。

身為支配者，照理說能獲得許多資訊，結果還是不得不做出那種結論。

「至少，如果能在第十領域存活下去……不，不行。即使是第十領域，也有個人差異。聽華羽小姐描述，她的﹃情況﹄特別嚴重……能存活到現在根本是奇蹟。」

響交握的雙手不住顫抖。

對過去曾為空無的響而言，她絕對無法坐視不管。

「重點是，華羽小姐自己不希望去第十領域戰鬥。不對，情況有點複雜。為了生存，只能殺戮，但她拒絕把殺戮當作生存意義……」

狂三記得華羽那無力的笑容。藉由與狂三認真廝殺，得以在鄰界停留久一些……但她總不能一直和時崎狂三廝殺下去。

不行，束手無策──窮途末路。

「……總之，只能在一旁關注兩人的狀況了……」

「看來也只能這樣了……」

響和狂三同時嘆息。

蟬又開始鳴叫。先前還開心得認為具有夏日風情，如今卻覺得莫名吵雜。

「……華羽小姐想必苦惱了很久吧。」

「從她說的話聽來……似乎是如此。」

即使是摯友……正因為是摯友，才難以開口。

「餵～～緋衣上校和時崎狂三────！」

兩人嚇得從椅子上跳起來。

回頭一看，便看見銃之崎的身影。而華羽則是靜靜地佇立在她背後。

「我跟你們說喔！絆王院城──啊，不對，是我的城堡，我決定暫時交給瑞葉管理。然後啊，華羽兒好像有一間別墅，我打算去那邊玩一陣子，你們覺得如何！」

這麼問，還能怎麼回答？

狂三和響面面相覷，只能先點頭表示同意。

「好，那就立刻行動！我們一起盡情享受暑假吧！」

銃之崎握拳伸向天空。

華羽默默注視著銃之崎，狂三和響則是面有難色地移開目光。

「一起跟著做啦────！」

銃之崎的吶喊聲迴蕩在整個茶館。

華羽嗤嗤竊笑，戳了戳銃之崎的臉頰。

華羽生氣勃勃，令人難以想像她即將成為空無。響一瞬間差點期待可能是狂三有所誤會。

華羽只是在鬧著玩，並不會變成空空如也的狀態。

不過，華羽與響四目相交後，輕輕將手指抵在唇瓣上，然後在銃之崎的後方露出無力的笑容。看見笑容的那一瞬間，響也不得不領悟。

──啊啊，已經沒救了。

她老早就已抵達終點。

「好了，歡迎去我的別墅唄～～」

◇

說別墅，聽起來是很好聽，但構造就是日本舊式民房那種感覺。

華羽以一副若無其事的表情訴說著「很有風情唄」。銃之崎則是滿心歡喜地說：「比那個天守閣有人情味多了！」

「哎呀，浴室又乾淨又寬敞呢。那就好。」

狂三探頭看了看浴室，一臉滿足地點了點頭。

「用水的地方都是最新設備。鄰界沒有蟲子，門窗敞開也沒問題。若是現實世界，檐廊會有蜈蚣、金龜子、椿象飛來飛去，還有蚊子吸血，可麻煩了哩……」

「蜈蚣才不會飛。」

「會從天花板掉下來，就像是在飛一樣。」

「唔。」

大概是稍微想像了，只見狂三的背抖了一下。不管是准精靈還是精靈，只要蜈蚣掉下來都會嚇一跳的。

「我比較注重睡的是不是床，不睡在床上我睡不著。」

「是鋪被褥的。誰會擺床這麼不搭的家具啊？」

「狂三、狂三，可以的話，我們睡成人字形吧。」

「我如果感到貞操有危機時，會下意識地射擊〈刻刻帝〉，如果你不介意……」

「請恕我收回前言！」

「難得有四個人，睡成井字形吧！」

「也就是說，兩個人交叉……睡在另兩個人身上……真有意思，響你就睡在下面吧。」

「也就是說，只會覺得沉重而已～～！不對！一點都不重，狂三的體重像天使的羽毛一樣輕，Sir！」

面對狂三用〈刻刻帝〉按在雙頰轉動拷問，響只好屈服。

「好，如果要睡成井字形，我就睡上面吧！華羽兒感覺很重！」

「……不，重的人

是你唄。」

「啥？」「嗯？」

銃之崎與華羽互瞪。兩人是摯友，即使是好朋友，這世上也有事情是不能退讓的。

「誰比較重，用體重計一測不就一目了然了嗎？」

而愛火上加油的時崎狂三則是把放在盥洗室里的老舊體重計拿出來。

「好了，誰先秤？」

「……我、我先來吧！」

銃之崎脫下外套和襪子，輕輕站上體重計。很遺憾，體重是准精靈最重要的秘密事項，硬要用言語來表達的話，頂多只能說「她皺起眉頭，一臉納悶，覺得自己跟理想中的數字有些差距」吧。

「接下來換我……喝啊！」

華羽狂妄一笑，把靈裝脫得一乾二淨。

「咦咦！」

「這麼拚嗎！」

「要是這樣還輸可就絕望嘍。」

華羽一絲不掛，光溜溜地站上體重計。再說一次，體重對準精靈而言是最重要的秘密事項，硬要用言語來表達的話，大概就是「華羽看了體重計的數字後，露出得意洋洋的笑容，一臉驕傲的樣子」吧。

「可惡啊啊啊，給我讓開～～！」

銃之崎也把靈裝脫個精光。無奈雖同為戰鬥型，身體鍛鍊得精壯結實的銃之崎與適度運動、減肥的華羽，身體的性質實在是天差地別。

「怎麼會──」

身高、體型幾乎一樣，唯獨體重不同。怎麼樣都不同。

如此悲傷的事實浮出台面。

順帶一提，之後狂三和響也偷偷量了體重，狂三一臉得意洋洋。

玩體重計玩得盡興後，四人決定先打掃室內。

「……既然是鄰界，用靈力把內部一下子重整過不就好了嗎？」

「這麼豪邁的做法很符合狂三的個性呢……」

「我對這個房間有一定的感情，可千萬別這麼做哩～～」

……四人尊重華羽的意見，各自拿著掃除用具開始清掃。

響突然心想：把時間花在這種事上沒關係嗎？

不過念頭一轉，又覺得正因為是這種事──才非做不可吧。

即使頭髮變白，華羽的態度依然沒怎麼改變，看起來……也不害怕自己即將消逝。

是因為已做好心理準備，還是尚未放棄呢？

響希望是後者。不過，恐怕前者才是正確解答。

絆王院華羽已經接受自己最後的下場。

◇

打掃完，狂三和響以要去距離別墅不遠處的森林散步為藉口外出，呼喚躲進影子中的岩薔薇。銃之崎正和華羽一起準備晚餐。四個人擠在廚房反而不好做事，因次決定由華羽和銃之崎一組，狂三和響一組，兩組輪流下廚。

不過，被喚出的岩薔薇卻搖頭說：「我沒有任何建議可提。」

「岩薔薇，你……贊成華羽小姐的決定嗎？」

「是的、是的。『我』要抱持希望的話儘管抱持沒關係，但『我』建議就默默守護她到最後吧。」

「可是，岩薔薇……」

「無論是鄰界還是另一個世界，都並不只存在著美好。這種事，我們老早就體認到了吧。」

當然，當然體認到了。

緋衣響曾經投身於復仇之中，而時崎狂三則是度過了一段慘烈的過去與激烈的爭戰，才來到這裡。

就連最和平的第九領域也免不了戰鬥。

「死亡和消逝，都是這個鄰界不可避免的下場，而且大多來得猝不及防。這麼一想……華羽小姐還算幸運的了。」

「這──」

在第十領域，有許多准精靈懷抱著遺憾逝去。

就連第九領域和第八領域也不例外。

無論如何，她們無法走到生命的盡頭便煙消雲散。而華羽……自己決定了結局。

決定這裡就是終點。

決定該在這時道別。

所以，華羽的情況也許是最理想的。

「……可是，我還是覺得……」

缺少了什麼，有什麼地方沒發現──響如此思忖。

「差不多該吃晚餐了吧？我先告辭了。」

岩薔薇跳進狂三的影子中。雖說同為時崎狂三，但基於誕生的瞬間和各自經歷的過去不同，各自的主義和主張也會有所差異。更何況岩薔薇過往的遭遇與其他狂三相去甚遠。之後再怎麼呼喚岩薔薇，她也不再出現。

晚餐是燉茄子、烤魚、姜燒豬肉、混合味噌的味噌湯和白飯這類日式菜餚。

「好久沒有親自下廚了，味道如何～～？」

「啊，這個好好吃喔。嗯，白飯配姜燒豬肉，再喝味噌湯……唔唔，好像日本人喔……！」

「響，你不是日本人嗎？」

「我不知道自己是哪國人耶。」

「我怎麼想，都不像是日本人呢。」

銃之崎嘟囔一句。

「不如現在來改名唄？」

「才不要，我喜歡這個名字。我查了國語辭典，有槍、暴烈和美麗的意思吧？哼哼，不是很符合我的個性嗎！」

「一個字一個字拆解來看，的確會認為是很出色的名字呢……」

「說到這裡，狂三的狂是CRAZY的狂嗎？」

聽見銃之崎的提問，響舉手發表意見。

「真要說的話，我覺得MADNESS比較適合狂三！」

「我倒是認為INSANITY比較符合哩。不是常說檢查SAN值唄？」

華羽也加入話題。狂三哼了一聲，撇過頭去。

「是的、是的，怎樣都好。我喜歡這個名字，不勞各位費心。」

「說到名字，我的名字倒是常常被搞錯哩。」

華羽像是突然想起來似的呢喃。

「被搞錯？」

「啊～～該不會以為是枯葉【KAREHA】之類的，而不是華羽【KAREHA】吧？」

響說完，華羽點頭回答：「說對了。」

「明明是寫成華麗的羽毛，華羽。每次上國語課朗讀時，只要出現枯葉這個單字，愚蠢的男生就會在那邊笑。」

「彆氣了。如果是我，就立刻活締處理（註：宰殺活魚，放血並破壞中樞神經以保新鮮）。」

「好可怕！雖然不知道活締是什麼意思，但是覺得好可怕！」

「我不會採取如此瘋狂的手法，頂多活宰切片罷了。」

「這個方法也沒仁慈到哪裡去啦！」

「具體而言，我是把嘲笑我名字的男生絆倒，脫掉他的褲子，用褲子綁住他的腳……」

「沒想到你以前這麼淘氣呢。」

「都是以前的事了～～而且我秉持的是人不犯我，我不犯人的信念。除非嘲笑我的名字或欺負瑞葉，我才會主動反擊。」

華羽一副若無其事的樣子回答。

「現實世界的事，我都忘得一乾二淨了呢～～」

銃之崎一臉疑惑。

「真是奇妙呢。不，忘記是好事。不過不知為何，我們知道各式各樣的事。比如說，我就知道我擁有的天使叫作〈刻刻帝〉，可是對現實世界的記憶卻模糊不清，宛如漫長的夢境。」

「沒錯、沒錯。鄰界啊，是漫～～～～長的夢境。因為是夢，所以有美夢、惡夢。這些夢，總歸會清醒的。」

華羽開心地笑道，一口一口咀嚼烤魚。

「我可不想清醒。如果這裡是夢境，我一直夢下去就好。」

銃之崎如此呢喃，將筷子伸向姜燒豬肉。

◇

夜晚降臨。睡成井字形的意見被駁回，不過銃之崎提出的大家同睡一個房間的提議倒是一致通過，四人鑽進鋪好的四床棉被中。

「……這樣子感覺真好。」

「銃之崎小姐，我想睡了。」

「有什麼關係嘛。難得到了晚上，我們來聊天嘛！」

「要聊什麼？」

「緋衣上校，這種時候應該要聊什麼話題才好？」

「這個嘛，通常是聊戀愛話題──」

「戀愛話題，戀愛話題啊。那麼，我先說吧。」

「別聊戀愛話題了。感覺會變成狂三小姐的獨角戲。」

「咦……」

狂三的聲音低落到谷底。響則是啞然無言，不知該說什麼才好。

「那、那個……我也想聊聊看戀愛話題……」

「哦？這我倒是有興趣聽哩。你有喜歡的人嗎？」

銃之崎戰戰兢兢地舉起手說道。華羽調侃似的詢問她。

「……不是啦，我是想討論，戀愛到底是……什麼樣的感情啊……」

「竟然從這裡開始哩。」「原來是從這裡開始喔？」「竟然從這裡開始嗎？」

銃之崎羞紅了雙頰，發出「唔唔唔」的呻吟聲，並且把臉藏到棉被裡，輕聲低喃：

「因為，人家不知道嘛。大家都說用言語沒辦法解釋清楚。」

她所謂的大家，應該是指叛亂軍吧。

「你還問過其他人呀？」

「我聽幾個人說，她們愛上了以前遇過一次的『記憶中的王子』。」

「哦，王子……這樣啊……」

狂三的聲音突然變得低沉。響低吟了一聲，感覺這個話題再深入聊下去會踩到狂三的地雷。

「我也不是很清楚，但戀愛中的准精靈可強了。感覺所作所為都充滿活力，閃閃發光。」

「我想也是。戀慕之心是很強大的。」

「……咦，聽你這麼說，難不成華羽兒你也在談戀愛嗎！」

「我無法一口否認說自己沒在談。我搞不好戀愛了哩。」

華羽嘻嘻嗤笑。三人因此受到衝擊。同時，狂三和響彼此迅速使了個眼色。

正在戀愛，就表示對這個鄰界戀戀不捨。

若那份眷戀之情更加濃烈，或許能成為繼續存在於這個鄰界的理由──！

「對象是誰？」

「我想知道！」

聽見狂三和響說的話，華羽笑了笑，搖頭拒絕。

「很遺憾，那是少女的秘密。」

「唔～～既然你都這麼說了，也不好再問下去。好，就別聊這個話題了吧！」

響連忙反駁銃之崎。

「不要啦，繼續聊下去吧！搞不好她的對象就是身邊的某個人喔！」

「這是秘密、秘密。我才不會說呢～～好了，睡覺唄。」

「──應該是銃之崎小姐吧？」

於是，狂三開門見山地問道。銃之崎大吃一驚，全身僵住。響則是後悔自己應該堵住狂三的嘴才對。

華羽露出柔和的笑容回答狂三的問題。

「猜對了一半。」

「～～～～～～！」

銃之崎聽完不禁從棉被裡跳出來。宛如跳著高速的盂蘭盆舞，驚慌失措地胡亂擺動手腳。

「咦，咦咦咦！什麼，呃，咦──！」

「剩下的一半是秘密～～」

華羽不理會慌亂不已的銃之崎，嗤嗤竊笑。銃之崎陷入恐慌狀態，就這麼沖向外面。

「響，可以麻煩你去追她嗎？」

「遵命！」

響衝出被窩去追銃之崎。

狂三目送響離去，表情傻眼地詢問華羽：

「你是說真的嗎？還是只是在開玩笑？」

「全是真心話。」

「可是，既然如此──為什麼？」

為什麼，打算尋死？

為什麼，放棄生存？

既然在戀愛，當然要繼續存活下去吧？

──不，感覺哪裡不對勁。

有某個環節出了錯，想錯了方向。自己能理解她的心情。

狂三曾經「做出同樣的行為」。不惜捨棄生命，瘋狂地渴望那一瞬間的交集、邂逅。

因為，那就是幸福。即使要縮短不久後將走到盡頭的生命──

「即使要反抗她也在所不惜」。

……揮開充滿雜訊的記憶。華羽在她面前露出柔和的微笑。狂三無奈地對她回以微笑。

「你真的很喜歡她吧。」

「嗯，超級喜歡。」

狂三似乎終於理解了華羽那神秘的微笑代表的是什麼含意。

「啊啊嗚嗚嗚啊啊啊嗚嗚嗚啊啊啊啊……」

銃之崎蹲坐在地，強忍著羞恥。

「銃之崎小姐～～將軍～～你沒事吧～～？」

「事情可大了。」

響不得已，只好跟著蹲下。滿臉通紅苦惱（？）不已的她，感覺正符合她這個年紀該有的舉動，看起來十分可愛。

「華羽小姐說喜歡你，這樣不是很好嗎～～令人羨慕的傢伙～～」

響用手肘撞一撞，銃之崎便苦悶地扭來扭去，有點好玩。

「好是好！好是好啦～～！」

「我懂了，但是聽到是戀愛感情，你就覺得不能接受了？」

「唔。」

銃之崎突然停止動作。

「這、這個嘛……我不太清楚，不過，我覺得……很開心……」

「那不就好了。」

「可、可是……她心裡只有一半喜歡我。」

「那就讓她百分之百喜歡你不就好了！總比看都不看你一眼擁有好幾倍的機會吧！」

被自己說的話刺成重傷。不過，自己就喜歡「她」這種個性，也無可奈何。

「響你也……那個，在戀愛嗎？」

「……嗯，算是吧……我想這應該算是戀愛。或者說，就算不是戀愛也無所謂。」

為了遲早必定會來臨的離別，響像狗一樣忠誠，像貓一樣胡鬧地跟隨著狂三。

明明終將分離，響卻覺得這樣也不壞。

並非因為任勞任怨，該怎麼說呢？她並不求永不分離。

「──說穿了，只是想一直在一起，多一秒也好。我在想，這樣算是戀愛嗎？」

「……可是──」

銃之崎突然把臉皺成一團，眼淚撲簌簌地從她的眼眶落下。

「………可是，『華羽兒打算尋死』。」

「你果然已經知道了……」

那是當然，怎麼可能不知道。雖說是和平的第八領域，但她畢竟是一路爬到支配者之位的准精靈。

既然華羽空無化的狀態幾乎到達了末期──想必她也明白華羽消逝只是遲早的問題。

「那你也一起阻止華羽小姐吧！」

「……我害怕。」

「害怕……？」

「如果，如果我去說服她，哭著拜託、懇求、哀求她不要消失，即使如此，最後她還是消失的話……！」

我害怕發生這種情況──她如此哭喊。

「……可是這樣下去，不是連你的心意都無法傳達出去嗎！」

響明白那是多麼令人難過的一件事。

無法傳達出去，懸而未決的戀慕之情，有時甚至會轉變成明顯的復仇之心。

因為自己曾經歷過，所以十分了解。

「至少、至少必須讓對方知道你全部的心意才行──否則，我敢說你一定會後悔莫及。」

「讓對方……知道全部的心意……」

響緊握住銃之崎的雙手，硬是將她拉起來。

「明天！傍晚時！告白吧！」

「告白！」

「我的直覺告訴我，她所剩的時間大概不到兩天了……所以，一起奮戰吧。沒錯，這是戰鬥。你要跟絆王院華羽小姐約會，給予她生存的意義！」

「我、我……跟她約會……嗚、嗚嗚……我沒有、沒有自信……」

「別擔心，把一半的戀愛變成百分之百的戀愛吧！」

不過，華羽另一半的愛情究竟是獻給了誰呢？

與華羽相關的人物，銃之崎也只知道她的妹妹瑞葉和佐賀繰唯而已。

親妹妹瑞葉與機關人偶佐賀繰唯，兩人作為華羽的戀愛對象有些令人存疑。

那麼，會是誰呢？

「會不會是……某個支配者呢……？」

「不，我覺得……不可能。開完領域會議後，她總是精疲力盡……聽說心靈方面也很疲憊。再說，要是她跟其他支配者交情很好，早就傳出流言了。」

「說的也是。」

「所以，不知道她把剩下那一半的心給了誰……華羽兒竟然有我不知道的一面～～……」

「不過，你無疑占了一半的分量。同分排名也是冠軍，所以……只能硬著頭皮上了！」

「……只能硬著頭皮上了。」

銃之崎臉上浮現羞恥、苦惱等五味雜陳的表情，不久後切換成暗暗下定決心的表情，然後輕聲宣言：

「我知道了，上吧。」

「好耶，就這麼行動吧！」

銃之崎與響各伸出一隻手，緊緊交握。彼此的目光終於點燃了希望。

華羽另一半的心。

她愛慕的究竟是誰，銃之崎隱約有所察覺。

那大概是自己絕對敵不過的對象吧。