第四卷 ○戰爭遊戲真可愛（2/2）

了。」

「咦～～」

響雖然嘴上發著牢騷，還是把手上的棒狀煙火插進水桶。

「該去拜託新上任的支配者銃之崎小姐打開通往第七領域的門了。感覺在這裡……待太久，會使人怠惰。」

「唔……你真是會戳人痛處呢，狂三。」

這個第八領域比其他領域更加快樂無比。

就連嚴苛的訓練在盡情流汗之後，也覺得不怎麼辛苦。不需互相廝殺，不需載歌載舞，因此精神也較不容易疲勞。

再加上──畢竟是夏天嘛。

炎熱的夏天持續不斷，感覺這整個第八領域都在呢喃著「休息也無所謂」。

不論是熊蟬鳴叫的白晝、暮蟬鳴叫的黃昏、靜謐無聲的夜晚──都令人不由得想起暑假。

「啊，狂三，煙火，是煙火耶！」

「煙火已經玩過了吧──」

響硬是把狂三的頭轉向大海的方向。狂三這才理解響想表達的意思。

「……那種煙火，是什麼時候準備的？」

「據說是很久以前，為了戰勝時準備的。好像是大海另一頭的留守組收到勝利通知後，從倉庫里挖出來的。」

夜空中綻放出一大朵向日葵。是高空煙火，而且是超大型。

少女們發出歡呼。

此時此刻，已經不分絆王院軍還是叛亂軍。

只要一個勁地欣賞這絢麗得令人震撼的美──就心滿意足了吧。

「好了，走吧。」

「你不看了嗎？」

「沒必要看。」

狂三在心中補充一句。想一起欣賞煙火的人並不存在於這個世界。

重點是──在這片天空欣賞的煙火太過美麗，令人不禁想停步佇足。

「銃之崎小姐在嗎？」

狂三朝一名發出歡呼，欣賞高空煙火的叛亂軍准精靈問道。

「首領她好像在要塞另一頭的茶館跟絆王院華羽聊天。」

「哎呀。」

『喲，您要去找銃之崎大人嗎是也？』

原本躺在沙灘上的黑桃A輕盈地站了起來。

「是的。黑桃A也要一起去嗎？」

面對響的邀請，黑桃A點頭答應。不對，是撲克牌稍微彎曲了一下。

『好呀是也……這裡很危險是也……』

仔細一瞧，她的身體到處焦黑，大概是被煙火噴到的吧。

「紙很容易燃燒呢……」

『真希望至少是塑膠制的……！』

黑桃A愕然跪倒在地……不，是撲克牌彎曲了紙面。

◇

一群准精靈逐漸煙消雲散。直到最後都留戀不舍，直到臨終都懷抱著怨恨。不過，絆王院華羽無暇顧及她們。

「小烈！」

華羽奔向銃之崎，抱起她的上半身。銃之崎體溫冰冷得令她心頭一顫。

靈裝逐漸瓦解。

「振作一點！欸，小烈……喂！」

兩人突然受到奇襲。

華羽約銃之崎到茶館。由於准精靈正在參加烤肉派對，茶館一片漆黑，闃寂無聲。

「咦～～機會難得，人家想好好熱鬧一番，華羽兒也一起來玩嘛。」

「我也很想參加，但我有一大堆事情必須先告訴你才行。」

像是新上任的支配者該做什麼事，緊急事態發生時該如何處理，與各領域支配者之間的關係，還有其他等等事情。

「好麻煩喔～～……」

「不行。明明贏了，你們還回去當叛亂軍的話，會破壞第八領域的平衡。『打了勝仗也沒有意義』，就等於把周圍的人都變成空無。」

銃之崎鼓起臉頰表示不悅。從她嘴上嫌麻煩卻規規矩矩地記著筆記，可看出她認真正經的態度。

「下一次就要打防衛戰了～～我們彼此的狀況將截然不同。」

「有差那麼多嗎？」

「差得可多了哩～～那種……」

「啊～～感覺會說個沒完，那是我自己應該去摸索的事情。跳過、跳過。」

這次換華羽氣鼓鼓了。銃之崎倒是一點也不在意的樣子，大聲說道：

「不過，我們好久沒有像這樣聊天了呢！」

「是呀……誰教你老是吃敗仗唄。」

華羽調侃道。於是，銃之崎把臉撇向一邊。

「我這次打贏了好嗎！」

「是、是。好棒、好棒。」

突然「砰」一聲巨響，兩人嚇了一跳，往外望去。

沙灘的遠端，叛亂軍的所在處發射出一大朵煙火。

「喔～～……」「哇～～……」

兩人同時發出讚嘆聲，這畫面總有些令人發笑。

「你竟然有那種東西呀。」

「我相信總有一天會用到，一直放著呢！」

銃之崎挺起胸挺。她的笑容燦爛得令華羽感到有些眩目。

「話說啊，第八領域的季節是華羽兒你在操控的嗎？」

「是呀。」

「那麼，比如說……可以從夏天換成秋天嗎？」

銃之崎一派輕鬆地詢問後，華羽便微微握拳，一臉悲傷地皺起眉頭。

「抱、抱歉！當我沒說！」

銃之崎看見華羽的表情後，連忙道歉。不過，華羽卻緩緩搖了搖頭。

「……改變季節倒是無妨，但如果你能過一段時間再改就好了。」

「過一段時間？」

「是的。我想再沉浸在夏天一陣子。」

「我覺得夏天已經過得夠久了……」

「我喜歡夏天。」

「可是你穿得一副很悶熱的樣子耶。」

「一點都不悶熱，還挺涼快的哩。」

華羽笑道。銃之崎一臉懷疑地盯著華羽說：

「給我抱一下。」

不等華羽回答，銃之崎便緊抱住她。

「喂，你幹嘛？放開我。」

「唔～～……的確沒有感覺到熱氣呢。」

「對吧？……可以放開我了唄？」

「你用的洗髮精好好聞喔～～」

「呃，你很噁心耶！放～～開～～我～～啦～～！」

華羽用扇子推了推銃之崎的下巴，但她卻一動也不動。不久，華羽可能是放棄了，只見她放下扇子。

「……我說，華羽兒，你有事情瞞著我吧？」

銃之崎冷不防地如此直言。聽見這刺進心臟的話語，少女微微抖了一下。

「……沒錯。」

「你是不想說，還是說不出口？是信任我，還是不信任我？是怎樣？」

「我不想說，可是我信任你。」

聽完這句話，銃之崎輕輕放開華羽。

「嗯，那就好。順帶一提，我可是完全沒有秘密喔！」

「是、是，我知道。」

「你還真信任我呢！」

看見宛如在鼓舞人的笑容，華羽也跟著笑了。

令她不禁懷抱著希望，想要仰賴這份希望。明明不可能實現。即使如此，華羽還是──

「……其實我……」

好不容易擠出這句話。絆王院華羽在這一瞬間，幾乎接近毫無防備的狀態。

此時響起無銘天使輕微的動作聲。不是水槍，而是為了廝殺用的無銘天使。

「快趴下！」

銃之崎把華羽撞開。轟然作響的五道槍聲，射穿了銃之崎，而非華羽。

眼前染得一片通紅。希望應聲坍塌。

「還沒死！殺了她！」

是時崎狂三曾經提過的，真心打算殺死自己的叛亂軍准精靈。華羽並不認識她，她的名字叫藤堂。

這群少女並未參加那場愉快的戰爭遊戲，誤以為只要殺掉自己，第八領域就能恢復和平。或是，受人唆使。

無論如何，她們連過去愛戴的首領銃之崎都當成障礙物一起排除。不管怎樣，這種行為都絕不能原諒。

「絆王院華羽！為了第八領域，我要在這裡討伐你！」

「……是嗎？那就受死唄！」

匯集靈力釋放出的無數子彈。水槍無可比擬，以殺傷為目的之武器。不過對華羽而言，那實在是弱小得可憐。

「〈櫻劾散華〉──『天牛』。」

櫻花花瓣宛如另一個生命體一般蠢蠢欲動，包裹住五人。

「這是……！」

絆王院華羽的無銘天使毫不猶豫，冷酷地撕碎五人。之後，華羽便不再理會她們。

「小烈！」

華羽的吶喊響徹四周。

時崎狂三一行人悠閒地走在通往茶館的路上。

「啊，狂三，華羽小姐和銃之崎小姐她們啊──」

「是好朋友吧？我已經聽說了。」

「彼此必須敵對，不斷戰鬥才行……一定很難受吧。」

「我是很想說船到橋頭自然直啦……」

「無論如何」，華羽都必須向銃之崎告別。對銃之崎來說，想必非常震驚吧。

「……夏天也已經要結束了吧。」

響突然有感而發地呢喃。

『支配者交替，季節也會改變嗎是也？』

「或許會改變吧。聽說這個季節是基於華羽小姐的要求而設的。」

「不過老實說，就打扮而言，華羽小姐並不適合夏天呢～～穿和服包得緊緊的。」

「我也不適合夏天，但我喜歡夏天。」

「是這樣嗎？」

「是的、是的……不知為何，來到第八領域後我才發現，我喜歡夏天。」

不知是原本就喜歡夏天，還是後來才喜歡上的。

假如是後來才喜歡上的──那究竟是為何喜歡呢？

模稜兩可的回答，似懂非懂。

「這樣啊～～……我倒是希望秋天快點來，比較舒服。」

響有些鬧彆扭似的如此低喃。

『這個准精靈竟然連季節都要嫉妒，真是令人感到沉重呢是也……』

「我才沒有嫉妒好嗎！」

「──小烈！」

茶館的方向傳來華羽的哀號聲。

狂三率先邁步奔馳，響立刻緊跟在後，黑桃A遲了一點才提腳奔跑。

不祥的預感令狂三心煩意亂。

那時，絆王院華羽對狂三坦白的內容。

──我啊，我的目的已經有點走偏了。

──繼續戰鬥下去，只會加快化為空無的速度。

──這樣很難受，而且也不能讓事態這樣發展下去唄。我變成空無這件事不能告訴別人喔。

──所以，在變成空無之前，我想要痛痛快快地大輸一場。

──啊，可是不能故意戰敗。要全力奮戰，全力戰敗。

──如此一來，要我離開第八領域也無所謂。

華羽描繪夢想般吐出這些話語。既然說出口，勢必會發生什麼事。發生什麼事與願違、致命性的壞事。

「華羽小姐！」

「時崎小姐……」

眼前所見的，是華羽緊抱著渾身是血的銃之崎的畫面。

「！……〈刻刻帝〉──【四之彈【Dalet】】！」

狂三反應十分迅速。在對方提出要求之前便提早一步朝銃之崎射擊時光倒流的子彈。

原本遭到射穿的彈孔癒合，血液回流。

然而──

「小烈……！餵、喂，起來啊……你起來啊……」

「可能……晚了一步。」

包含時崎狂三在內，鄰界中的准精靈的肉體嚴格來說都不是擁有血肉之軀的生命。是以靈力構成肉體，形成所有物質。

因此即使是眉心穿了一個洞或是心臟被破壞，都「不會死」。但是，准精靈是以靈魂結晶碎片為核心來活動的生命體。

靈魂結晶碎片就如同是准精靈肉體、精神的設計圖，由它以靈力構築准精靈的肉體。在這個鄰界，把手指受傷理解為外傷，靈魂結晶碎片會將「手指受傷」這個資訊傳達給肉體。

當然，若是要療傷就傳達「受的傷治好了」的訊息，便能輕易修復肉體。不過，銃之崎目前的問題在於，靈魂結晶碎片究竟刻劃了何種資訊。假如是「被子彈擊中而死亡」，再怎麼時光倒流也於事無補。選擇死亡之人，唯獨無法給予其生命。

就這層意義而言，銃之崎烈美目前正處於分水嶺狀態。

靈魂結晶是刻劃死亡，還是選擇生存，在生死之間徘徊不定……做出選擇的是銃之崎烈美。

「在另一個世界就如同是處於昏睡狀態。是清醒過來，還是就這麼消失，老實說，機率一半一半。」

「……小烈，是為了保護我……」

華羽愕然地跪倒在地。她的頭髮隨著夜風飄拂，逐漸改變顏色。

「究竟發生什麼事──」

連忙從沙灘趕來的叛亂軍和絆王院軍一起目睹了最惡劣的光景。

慘了。狂三對自己的過失咂了嘴。在那聲哀號發出的瞬間，首先該做的是讓響和黑桃A前往沙灘撫平人心，直到狀況穩定為止。

然而，為時已晚。

她們已經看見了。

「倒地的銃之崎烈美；抱著她的絆王院華羽」，茶館內留下的戰鬥痕跡。最重要的是華羽亮麗的黑髮逐漸失去色彩。

想必銃之崎烈美是支撐華羽的最後一根支柱吧。因為有她在，華羽才能勉強擺脫空空如也的狀態。

然而，這根支柱卻倒塌消失。

更不湊巧的是，除了在場的狂三、響和黑桃A以外，其他所有準精靈都誤會了華羽。

「……華羽大人，你……是你殺了銃之崎大人嗎？」

有人說出不該說的話語。

「等一下！」

狂三立刻大喊──她站起身，朝空中射擊〈刻刻帝〉。

「華羽小姐懇求我幫助銃之崎小姐。別胡亂猜測。若是因為流言蜚語傷害了華羽小姐，傷心的會是銃之崎小姐喔。」

「……狂三！」

響迫切地吶喊。狂三因此醒悟自己又再次選擇錯誤。首先應該抑止的，無非是絆王院華羽化為空無的狀態。

「姊姊！」

理應在沙灘的瑞葉高聲吶喊。所有人聽見後，都循著瑞葉的視線望去。

華羽躍上茶館的屋頂。亮麗的黑髮迅速褪色，在月光的照耀下閃爍著銀白色的光輝。就連身上的和服──

也凌亂得淒絕。

淒絕得極美。

「你要逃嗎？」

狂三朝華羽這麼說──華羽嘻嘻一笑，頷首回答：

「就算說不是我乾的，也沒有人會相信唄。」

「你若在此時逃跑，就會更加深你的嫌疑喲。」

「……即使如此也無所謂。我不在意。」

狂三唉聲嘆了一口氣。

「你可能會變成我的敵人喲。」

「也對，這樣最妥當唄。我是『空空如也』的空無，臨終時想在一瞬間凋零，結束人生。」

「……我可沒打算配合你的玩笑話。」

「姊姊，不可以！不要自暴自棄……！」

「不，這可不行。『我必須與你們為敵才行』……後會有期。」

華羽打開扇子後，立刻落櫻繽紛，覆蓋了周圍。所幸並不具攻擊力，但數量多如牛毛。

狂三躍上茶館的屋頂，環顧四周──不見華羽的蹤影。

寂靜得令人痛心不已，就好比明明自己沒有參與霸凌，卻撞見霸凌現場的那種心情。原因出於萬人，卻沒有一個人認為自己有錯，這一點才是最糟糕的。

華羽懷抱著虛無，消失了蹤影。

因為她的行動，所有人都認為她是殺害銃之崎的兇手。

「……實在是，令人十分氣憤呢。」

而狂三無法追上去。

蕭瑟的風吹過在場所有人的身旁。

夏天──已經接近尾聲。