第四卷 全家攜手思考神獸們的未來 第五章 在前方等待的事物（2/2）

亞德對著展示出紙上幾何圖形的萊娜埋怨道。他並不是故意將她排除在外，只是單純因為她是研究人員，並不是冒險者，所以不能帶她去冒險而已。

然而，當她一聽說這件事，便表示自己也要去迷宮。亞德原本只是打算付錢請她調查魔法陣，因此對於這樣的要求，他實在是嚇呆了。不過萊娜身為『魔導研究室』副室長，這一類的外務好像也是她工作的一部分。

『而且最重要的是，這可是傳說中賢者的研究基地耶！我一定要親眼瞧瞧，好好研究一下！』

她的眼神就像個學者，充滿了好奇心，於是萊娜也成了冒險隊一員。身為魔法研究公家機關第二把交椅，萊娜的魔法實力自然不在話下，因此對於亞德而言，這樣的結果倒也可以說是皆大歡喜。

現在，一行人有三名勇者級的冒險者，魔導研究室副室長和自衛隊行動部隊隊長各一人，以及一名低等級的全民英雄劍士，再加上三名〈神獸〉。種類豐富的九人隊伍就這樣誕生了。

（這次和試煉時完全不同，人數一多果然夠強大。）

亞德深刻地體會著這一點，同時對他們的存在感到非常放心。

其實亞德本來想再多找一些人，但依他現在的預算似乎有點困難。若在研究基地發現寶物，或許能分擔不少費用，但亞德還是先預設了無法找到值錢東西的可能性。

「那麼我們就前往貝魯克蘭先生發現的地點，疑似是賢者悟盧的研究基地吧。這是一個未知的世界，我們不知道裡面有什麼東西，因為幾乎沒有任何情報──不過我想以這樣的成員，一定有辦法克服並解決問

題的。各位，那就拜託你們了。」

亞德說完這句話後敬了一個禮。在場所有人於是點點頭。這些人臉上都毫無畏懼。先不論他們是否有幹勁，這裡的人都不是那種聞風喪膽的膽小鬼。

接著一行人將視線轉向迷宮，無人催促便自己走向了入口。

根據貝魯克蘭留下的筆記，通往賢者悟盧迷宮的傳送門，在地下四十二層的隱藏房間。

說到地下四十二層，即使是冒險者，等級也要有中等程度才能夠勉強到達這裡。若是一般的冒險者，一定是危險又漫長的一條路。

不過，這裡的人都不是普通人物。

現在，這九人正面對幾乎能吞下一名成年男人的巨蛇。這種巨蛇叫『圓木巨蟒』，屬於強大魔物，即使由上級冒險者對付也會陷入苦戰。如今好幾隻這樣的巨蛇，正朝眾人襲來。

魔性的巨蛇們身體射出閃電，對準亞德一行人發出攻擊。但是──

「太慢了！」

布萊大喝一聲躲過雷擊，迅速繞到巨蛇旁邊。接著他兩手舉起巨劍，放出一道閃光。

巨蛇頓時變成兩半，當場橫屍在地。

在這段期間，莉烏娜的長槍、絲米嘉的護手刺劍和優菲的槌子，也使出斬擊或刺擊，將剩下的其他圓木巨蟒一個個擊殺。

而令人嘆為觀止的，是在這後面。

「呼啊啊啊，真麻煩……這給你們，【炎條閃光】。」

萊娜邊打哈欠邊伸手一指。在她指出去的手指前端頓時出現無數小火球，並射出高熱度的光線，貫穿了巨蛇們的身體。

被貫穿的巨蛇身體接著倒地。從雙方相遇還不到一秒的時間，圓木巨蟒就全數被消滅了。

「好、好厲害……」

亞德不禁咕嚕一聲，吞了一口口水。雖然亞德也能做到同樣的程度，但看見其他人精彩的技巧攻擊，還是只能用痛快無比來形容。

不過這些人似乎完全不在意自己的功勞，馬上就開始檢查通道。

「在這種地方設了陷阱啊……有了有了，在這裡。」

「瓶子破掉便會噴出毒氣的陷阱嗎……不知道要什麼樣的條件才會發動，就這樣放著實在很危險，可是好像很難破壞掉。」

「那就讓裝著毒瓦斯的瓶子失去毒性吧。萊娜小姐，你有辦法嗎？」

「瞭解，那我來用【毒性淨化】。」

四名女性手腳俐落地開始解除陷阱。看見這一幕，亞德不禁讚嘆不已，同時感到有點無奈。

「……要是只有我一個人，到這裡搞不好已經斷了一、兩根肋骨了。」

「你平常是怎麼探索迷宮的啊。」

對於亞德的〈厄運〉加護毫不知情的布萊傻眼地說道。

布萊沒有冒險經驗，所以沒有解除陷阱的能力。不過光就戰鬥能力而言，布萊完全能夠跟上一群人的腳步，的確非常了不起。亞德再次見識到了自衛隊行動隊長的實力。

此時布萊站到亞德旁邊等待其他人解除陷阱，提出了問題：

「喂，真的有嗎？」

「有什麼東西？」

「就是那個賢者悟盧的迷宮啊。我可是特地請了假，要是白跑一趟就太過分了。」

「當然有！」

叫出來的是黏在亞德旁邊的菲妮。

「一定有！『爸爸』是不會說謊的！」

「是嗎？我還是不太相信。不過既然都來到這裡，光是抱怨也不會有什麼進展……」

「布萊先生，無論結果如何，您可是委託過我們調查案子。身為委託人，布萊先生有義務見證我們的工作結果。」

聽見尤妮這段話，布萊睜大了眼睛。

「委託？什麼委託？」

「你曾說過……要我們當芙里耶的和事佬。」

「…………」

「探索迷宮、證明她爸爸沒有說謊，也是工作的其中一部分。你要負責在旁邊見證到最後一刻！」

對於這句話，也許是因為無話可回，布萊只好自暴自棄般說了一聲「好好好～」。

亞德在旁邊看著這一幕，不禁會心一笑，對他們這麼說：

「你們變得真要好。明明你們一開始那麼討厭他的。」

女孩們聽了十分激動，異口同聲地叫了出來。

「才不要好！他一開始說我們是『門外漢』，我可還沒原諒他！」

「而且我們絕對不會和父親以外的男性過度親密。這一點請父親放心。」

「……我們一直都是爸爸理想中的女兒。」

「不，關於這個，其實看到你們跟其他人變成好朋友，我也比較安心。」

對於一把抱過來的女孩們，亞德回以苦笑。這些孩子真的會有離開父母的一天嗎？亞德不禁心想。

（算了，其實我也有點高興。）

其實自己也很黏女兒們。亞德在心裡如此反省，卻又覺得十分高興。

「兩位先生，陷阱解除完畢囉。」

「亞德，還有菲妮你們三個，快走吧！」

絲米嘉和莉烏娜的聲音響起。一行人於是再度朝洞窟內前進。

後來雖然還是有凶暴的魔物和陷阱不斷阻擋一行人的去路，但隊伍畢竟是這些成員，他們一下子就解決掉，很快便來到地下四十二層──貝魯克蘭所記載的隱藏房間門口。

「好了，根據筆記內容，應該就是這裡了──萊娜，先把它打開吧。」

「沒問題。」

萊娜點頭後將魔力注入手指，用指尖的光芒在牆上畫出賢者悟盧的魔法陣。

忽然，看起來只是普通石牆的牆壁發出聲響往旁邊滑動，中間出現了一個洞口展示著裡面的景象。在場所有人紛紛發出「喔喔！」的驚嘆聲。

「這樣就證明了芙里耶的爸爸其中一個說法，他的確是對的。」

聽到尤妮這句話，菲妮和奈也點點頭。一行人於是帶著緊張的情緒走進門裡，接著石牆便發出聲響關閉了入口。這道門似乎是自動上鎖，若要從裡面開門，好像也要用同樣的手續。

房間裡沒有任何裝飾，眼前一片虛無。只有正中央擺了一個U字形的物體。這物體鑲在台子上，台子裡則有管線延伸出來。

「這就是能穿越空間的轉移門……這裡就交給我吧。雖然我只有一點點經驗，但曾經使用過這一類的魔法裝置。」

「這樣啊，真不愧是優菲。能服侍變態道具搜集狂的人，果然不是浪得虛名。」

亞德低聲念道。優菲聽了瞪他一眼。

「為避免誤會，我必須告訴您一件事。關於那位先生，我從來沒把他當成真正的主人。對他毫無忠誠這件事是完全無法動搖的，並且絕對無庸置疑。」

「不，這能拿來臭屁嗎？應該相反才對吧。你的忠誠度根本就是動搖到不行嘛。」

對於優菲不把主人當一回事的態度，亞德只能回以苦笑。

而在這段期間，轉移門正逐漸泛著青白色光芒，過了一會兒U字形正中央處在半空中產生一道裂縫，擴散開來。

亞德於是率先把頭湊到裂縫裡，觀察裡面的狀況。只見眼前是另一個房間，空氣完全不同。看來這就是最後的傳送地點。

「好，走吧。」

聽見這句話，一行人點點頭，然後一個個鑽進轉移門裡面的縫隙，降落至另一個房間中。

○

即使在亞德這個年代，這間研究所仍算是十分美麗，吸引了一行人的目光。

這個存在於另一個空間的研究所，用水晶般充滿光澤的材料打造而成。這材料叫做『米斯提那』，擁有凝聚光線的性質。將它透過某種手法加工後，便能照亮研究所隨時保持明亮。

還有，它的空間大小。天花板無止盡地往上延伸，走道也十分寬敞，但卻沒有一點灰塵。這應該是定期排送空氣裝置所產生的結果。

賢者悟盧的迷宮。這個即使在『古代魔法文明』都算是首屈一指的藝術品，長年以來逃過無數耳目，一直悄悄地在彷佛黑夜的昏暗空間裡漂泊。

然而，經過無數遙遠的時代，一名男子成功打破了這道寂靜。

而現在，九名年輕人追隨著這名男子，正在挑戰這座迷宮。

「不不不！這太誇張了！會死人的！」

亞德的慘叫同時也替其他八個人說出了心聲。一行人全都氣喘如牛。

這裡是賢者悟盧迷宮的內部。現在他們在路上某個房間休息──房裡除了布滿天花板和地板的筒狀物便沒有其他東西──在來到這個房間前，一行人有好幾次都差點喪了命。

這裡的維安警備非常嚴格，而且十分危險。『厄爾岑』郊外的迷宮根本完全無法相比。

不論來者何人一率先射出極熱光線的天花板、瞬間燒焦鞋子的電流地面，還有不知道連到哪裡的轉移洞穴。或是用機械製成的士兵以百具為單位出現，同時對一行人發射毀滅戰士也使用過的『彈丸』等等……迷宮裡全是諸如此類的東西。

這些威力全都足以致人於死地的陷阱不斷出現，絲毫不給人喘息的機會。這讓亞德想起自己為了試煉，在〈危險階層〉奮戰的日子。雖然現在不像當時那麼危險，但這座迷宮依然是個棘手的強敵。

另外，無法確定目的地也是一個很大的問題。貝魯克蘭到底去了哪些地方，一行人完全沒有線索，所以只能地毯式地搜尋所有房間。然而照這樣的陷阱和守衛數量，要是一個不小心，一行人還是有可能會全滅。

「貝魯克蘭先生真厲害，竟然能一個人突破這麼危險的迷宮。」

絲米嘉氣喘吁吁地說道。萊娜也累得垮下一張臉回答：

「不曉得。也許他毅力驚人吧？他不是那種低階的冒險者對吧？」

「嗯，雖然不到『勇者』等級，但仍算是非常高階的冒險者。若只考慮自己一個人的退路，也許真的有辦法突破。」

不過，這還是需要相當的毅力和不放過任何好運的專注力。看來這兩樣東西，貝魯克蘭似乎都具備了。

（讓他拚成這樣也要得到的東西，到底會是什麼？）

亞德不禁再度感到疑惑。為了確認這一點，他們也得和貝魯克蘭一樣展現過人的毅力來挑戰這座迷宮。

總之，這空無一物的房間似乎沒有任何陷阱。朝他們追過來的機械人偶也已經全部收拾掉。就在一行人在這裡休息片刻，調整凌亂呼吸的時候──奈的金色眼眸忽然亮了起來。

「……爸爸，在這隔壁。」

「啊？」

「芙里耶的爸爸，他的目的地……我的預知能力感應到了……！」

聽見這句話，一行人對望一眼。

這裡沒有門。不，亞德再仔細觀察，發現牆上有一道像是接縫的東西。這裡恐怕也跟隱藏房間一樣都是滑動式的入口。亞德本來想讓其他人畫魔法陣，但忽然又覺得十分麻煩。

「喝！」

亞德順勢斬斷了牆壁。結果洞口出現了另一塊空間。

和剛才那些房間比起來，這片空間形成了一種強烈對比。這個每邊寬達五十公尺的大房間不但光線昏暗，而且物品散落一地，地板和牆壁都是大量的機械。還有好幾張像是展示台的金屬制台子橫跨在房間裡，台子上則堆滿了雜七雜八各種不同的道具。

這些道具有七彩金屬製成的劍、類似水晶的物質製成的花朵、綻放金黃色光芒的后冠，以及到處鑲滿寶石的魔法師法杖。一看就知道這些寶物價值連城。

「這風景真不賴。我可以稍微瞭解你們為什麼要當冒險者了。」

布萊忍不住讚嘆，吹了一下口哨。

不過，亞德這些冒險者老手在這段期間並沒有鬆懈下來，仍在持續觀察周遭狀況。畢竟他們不知道還有哪些陷阱或埋伏會出現。

此時，菲妮拉了一下亞德的袖子。

「亞德，那個。」

「嗯？」

菲妮所指的方向，有一個用舊了的包包掉在地上。在這個房間中算是非常突兀。也就是說，這應該不是『古代魔法文明』的物品。

「那個，該不會就是貝魯克蘭先生的──」

聽見這句話，女孩們連忙朝包包跑過去。她們覺得裡面可能有某些線索，可以協助她們鎖定貝魯克蘭尋找的物品。

畢竟這房間裡有太多東西，讓人完全不知道哪個才是他想要的。即使只有一點點也無所謂，他們現在最想要的就是情報。

然而，這樣的行動卻是過於疏忽大意了。

「……危險！」

「「「咦？」」」

能夠預測到亞德危險的技能──《危險預知》此時忽然感應到了東西。就在女孩們以及同行的夥伴愣在原地的時候，異常狀態發生了。

房間裡有大量堆積如山的機械零件。此時，這些零件動了起來。

不對，動起來的不是獨自活動的零件，而是一台完整的機器。

只見空中發出無數金屬撞擊聲，金屬零件逐漸結合形成一道巨大人影。其全長高達十五公尺。

此時，外露的鋼線和綻放青白色光芒的水晶般零件，將亞德一行人的目光吸引過去。看來這應該是未完成品，或是仍在修復當中。

出現在眾人眼前的，是一個巨大的機械兵士。

「嗚、嗚喔！？」

亞德的叫聲都變尖了。此時《危險預知》感應到機械兵對一行人產生了敵意。接著機械兵果然舉起垂著鋼線的手腕，朝亞德他們揮下了手臂。

「呀啊啊啊啊！？」

某個女性發出了慘叫。亞德心想是誰，同時被擊飛出去。他並沒有直接受到手臂攻擊，但承受到的力量卻十分強大，光是衝擊波便足以讓他的身體飛出去。

幸運地在攻擊範圍外的菲妮她們，連忙跑向倒地的亞德。

「亞德！你沒事吧！？」

「嗯、我沒事……這傢伙是什麼怪力啊！而且速度快得驚人！」

「亞德！小心！」

同樣被彈飛出去後迅速起身的萊娜，難得露出認真的表情，對亞德叫道。她的聲音微微露出緊張感與焦慮。

「這麼龐大的身體，還有賢者悟盧的研究所……非常有可能。」

「有什麼可能啦！」

亞德一邊大叫一邊迅速抱起女孩們。因為機械兵再度朝他們揮出拳頭。亞德大幅一跳，閃避包含衝擊波的攻勢。

接著在著地的一瞬間，亞德聽見萊娜的聲音，差點失去平衡。

因為她是這麼說的：

「這機器是『古代魔法文明』末期做出來的東西……是賢者悟盧的最高傑作……據說它曾經毀掉一個國家，是最強的機械士兵！」

「你說什麼！？」

由於實在過於驚訝，亞德聲音都變了。

而在他們對話的這段期間，機械兵身體轉了一個方向，眼睛閃耀著彷佛火焰的紅色光芒，在手腕上打開了和身體同樣為金屬制的刀子。

賢者悟盧所製造的無名巨大機械士兵。

根據傳說，在與領銜『古代魔法文明』的帝國對戰時，國家投入十台機械士兵後便完全壓制了對方。當時敵軍的魔法技術十分高超，軍隊戰力是現在的十倍以上，所以隨便一台機械兵都能輕易超越現代一個大國的軍事能力。

若以『四大元素龍』換算，一台機械兵戰鬥能力便相當於六隻元素龍。這些機械兵最大的特徵在於『人工智慧』，能夠正確分析戰況並使出合理的攻擊，會愈打愈厲害。所以被稱為最強兵器而受人畏懼。

現在，這最強的兵器明顯帶著排除對方的意志，正阻擋在一行人面前。

此時，機械兵身體中央的水晶發出高熱光線，在空中擴散開來。

在場所有人都設法躲過了攻擊。這是因為隊伍是這些成員──然而紅色的高熱光線一碰到應該十分堅硬的米斯提那地面，地板卻輕易地蒸發掉了。

「不會吧！？」

面對過於強大的威力，絲米嘉忍不住叫出來，亞德也不寒而慄。他所穿的『神獸鎧甲』是『古代魔法文明』技術結晶化的產物，照理來說硬度幾乎和米斯提那相同。也就是說若碰到高熱光線，一定無法全身而退。

「別開玩笑了！這是我女兒辛苦做出來的防具耶！」

「亞德，都什麼時候了你還在說這種話！」

看見亞德連這時候都還像個過度疼愛子女的父母，莉烏娜不禁帶著苦笑訓斥。

此時，優菲喃喃說道：

「可是為什麼這種地方會有機械士兵？這種戰略級武器，應該不會拿來當成保護研究所的守衛才對。」

「可能是戰鬥時其中一台受了傷，所以正在修理吧。後來在修復期間由於某些因素──恐怕就是『古代魔法文明』滅亡，所以研究所也遭到孤立，因而停止了活動。」

「……後來因為貝魯克蘭先生入侵研究所，保全系統因而啟動，所以研究所再度開始活動，這傢伙也跟著醒過來了嗎！」

接著修理中的機械兵遵從防衛指示，試圖排除來到這房間的亞德一行人。先前來過這裡的貝魯克蘭，恐怕也讓機械兵產生了同樣的反應──

推測出這樣的結論後，亞德頓時警覺，瞪向眼前的機械兵。那把發出黯淡光芒、長度有一個人那麼寬的刀子──刀刃最前端有像是最近才附上去的深紅色物體。

機械兵怒吼一聲，揮下了利刃。亞德於是用『神獸之劍』接住它的攻擊，然後咬牙往後壓回去，趁它還沒站穩時

砍它的腳。

頓時一陣金屬摩擦聲響起，究極兵器往前跌了幾步，但它的裝甲卻毫無損傷。此時亞德的視線離開了機械兵，用壓抑著怒氣的語氣說了：

「也就是說，是這傢伙，讓貝魯克蘭先生受了致命傷嗎……！」

「「「……！」」」

對於亞德這句話，〈神獸〉們也訝異地睜大了雙眼。

「那麼，這東西就是芙里耶父親的仇人了。」

「然後……芙里耶就變得這麼難過……都是因為它。」

「不可原諒！尤妮、奈！我們也要加入戰鬥！」

聽見菲妮這段話，尤妮和奈也點點頭。但亞德卻制止了她們。

「等等！你們要繼續調查！」

「咦？」

「我們的目的是來找出貝魯克蘭先生尋找的東西。只要能找到它，就不需要留在這裡……雖然我也很想替他報仇，但不想冒不必要的風險……我會負責引開這傢伙，你們就趕快把它找出來！」

「……知道了。」

三人聽到亞德這段話後便點點頭，在房間內散開來尋找目標物。

亞德和其他人也同時架起各自的武器或吟唱咒文，開始一同攻擊機械兵。

「「「「喝啊啊啊啊啊啊！」」」」

金屬的光芒、高熱的閃光和黑色的地獄火焰，同時殺向了機械兵。

然而，承受所有攻擊的機械兵裝甲卻還是毫無損傷。

「連《不死鳥的獄炎》都被彈回來……這傢伙到底是有多硬啊！」

嘴裡正咕噥時，機械兵的利刃和高熱光線像在回答亞德般飛了過來。一行人看了連忙閃避，露出疲於應付的表情。面對過於強大的對手，他們甚至感到一股絕望。

更慘的是一行人屋漏偏逢連夜雨──最先發現那個東西的人是絲米嘉。

「克拉沙姆先生，外面有幾道氣息正在接近這裡！」

「我知道！該不會是因為我的〈厄運〉吧……」

亞德如此念著，似乎也察覺到了。他聽見一陣腳步聲摻雜在機械兵的暴動聲中，正朝這裡逐漸接近過來。

一定是巡邏這座迷宮的機械人偶，絕對沒錯。再過幾分鐘，它們就會一涌而入！

「萊娜，拜託你用魔法擋住它們！絲米嘉和布萊，你們就在旁邊保護她！我和莉烏娜還有優菲會設法阻止這邊的機械兵！」

聽見亞德的指示，一行人喊了一聲「瞭解！」接著便各自執行任務沖了出去。

亞德等人正在英勇奮戰時，菲妮她們一直在房裡四處搜尋。

她們想找出貝魯克蘭尋找的物品，但實在非常不容易。因為房間裡的東西實在是太多了。

「到、到底哪個才是芙里耶她爸爸在找的東西啊！？」

「搞不好全部都是──也有這樣的可能性……奈，你的預知能力有感應到什麼嗎？」

「沒有……不過好像就在這房間裡，絕對錯不了。」

「要是有什麼提示就好了……」

菲妮說到這裡，忽然「啊！」一聲叫出來。尤妮和奈似乎也想起什麼，整個人都挺了起來。

「「「包包！」」」

三人於是趕緊跑到包包那裡，把裡面的東西倒出來。

繩子、刀子和火把之類的冒險道具中，夾著一本筆記，但頁數非常厚。現在她們根本沒空把它看完。

「姊、姊姊……怎麼辦？」

「只能先看再說了。」

閱讀速度比較快的尤妮於是接過筆記，趕緊打開來看──就在此時，一樣東西從筆記裡面飄了下來。

是一張卡片。原本好像一直夾在書里。

「這是什麼？」

菲妮拾起卡片，所有人都把臉湊過去。

看完這張卡片後，三人不禁對望一眼。

「這果然是……」

「就是這麼回事。我們沒有想錯。」

「那麼，只要把那個帶回去就好了。一定是這樣沒錯。」

三人於是點點頭，一同沖向『那個東西』的所在地點。將它收進手裡後，女孩們朝亞德等人大叫：

「亞德！我們找到了！芙里耶她爸爸在找的東西就在這裡！」

亞德正閃過機械兵的利刃時，菲妮她們達成目標的聲音傳了過來。

亞德原本想叫一聲「真的嗎！？」回應她們，但阻擋在前的巨型機械兵卻連這一點都不允許，不斷用高熱光線和利刃玩弄亞德和莉烏娜以及優菲。也許是因為人工智慧分析他們的行動並計算出結果，機械兵的攻擊變得愈來愈確實精準，再加上亞德這邊人數減少，所以戰鬥變得比剛才還要嚴苛。

另一方面，萊娜他們似乎設法和機械人偶打成了平手。就亞德從旁邊瞄一眼的結果，絲米嘉利用〈分身〉加護變成兩個人，與布萊在入口附近迎擊機械人偶，萊娜則趁隙用大範圍的攻擊魔法消滅它們。

然而，機械人偶持續湧上來。再這樣下去，一行人連離開房間都有困難。

（她們已經找到東西了。接下來只剩離開這個房間就解決了！）

亞德一邊用《神速》擾亂敵人行動，一邊試圖找機會逃脫。然而若只有他一個人也許還有辦法，但要帶所有人離開卻是難上加難。

漸漸的，也許是因為已經用盡所有集中力，一直拚命迴避攻擊的莉烏娜和優菲直接癱了下來。

「我不行了……」

「腳……動不了了……」

「你們兩個！振作點啊！」

在亞德朝她們一喝的這段期間，機械兵仍持續攻擊，準備朝兩人射出高熱光線。

（嗚！來得及嗎！？）

亞德發動了《神速》，試圖解救她們。

忽然，一股巨大的能量搶在亞德前面飛向機械兵，將它撞倒在地上。

「亞德！讓你久等了！」

「目標已經達成，我來助父親。」

「……爸爸，你沒事吧？」

站在亞德他們面前守著一行人的，是不死鳥、獨角獸以及那伽三隻神獸──菲妮、尤妮與奈變身後的型態。

接著，她們勇敢地朝站起來的機械兵展開突擊。亞德趁這段時間，帶莉烏娜和優菲躲到角落。

「你們在這裡休息，我去支援她們！」

說完這句話後，亞德便將視線轉向三隻神獸。

仔細一瞧，菲妮正勇敢地持續朝機械兵吐出黑色火焰，但似乎沒有造成太大的打擊。不過也許是因為並非完全沒有效果，只見機械兵從頭到尾都在防禦，似乎一直找不到反擊的機會。

（外面的機械人偶還沒收拾掉，所以要甩掉機械兵離開這房間果然還是不太可能……既然如此，乾脆趁菲妮她們還在神獸狀態時打倒機械兵……但照這情況來看似乎也很難辦到。）

亞德正陷入沉思時，尤妮和奈跑了過來。

「父親，我們的攻擊無法造成致命傷。」

「……該怎麼辦才好？這樣下去菲妮姊姊她……」

聽到兩人這段話，亞德點點頭，開始觀察機械兵每一個部位。他認為機械兵身上也許有什麼弱點。

忽然，他發現機械兵頭部的裝甲有一道裂痕。剛才他們一直拚命閃躲所以沒有發現，但機械兵頭部確實有一個小小的洞。

（這麼說來，這機械兵好像仍在修理當中，這就表示那裡還沒有修理。所以只要從這個地方往內部攻擊，也許就能打倒這傢伙！）

但是，該怎麼攻擊呢？亞德不禁皺起眉頭。

機械兵高達十五公尺。即使是本事高強的女兒們，除了能在空中飛的菲妮，便沒有其他人能夠攻擊它的頭部。而現在這個菲妮光是應付機械兵就已經十分吃力。若要讓她轉為攻擊它的頭部，一定要有其他人阻止它的行動。

「現在沒時間猶豫，只好上了！」

亞德低聲說完這句話後，便把尤妮和奈叫過來。

「奈，你把我現在要說的作戰計畫，用心電感應傳過去給菲妮。不能直接接觸，要遠距離通訊，辦得到嗎？」

「好、好，我試試看。」

「好，那就拜託你了。再來是尤妮，要拜託你一件事。」

「好的，是什麼事呢？」

接著，亞德對兩人說出了作戰計畫。

「咦……」

「這……父親！這太亂來了！」

兩個女孩頓時臉色發白如此說道，但亞德只是丟下一句「交給你們了！」便朝機械兵沖了過去。

機械兵一邊與推測為『不死鳥』種族的敵人對戰，一邊在戰鬥用的人工智慧角落，留下了導致戰鬥能力下降百分之二十的主要原因的紀錄。也就是頭頂的傷口。

若這裡遭受攻擊，便很有可能造成內部的損害。現在自我修復裝置正故障當中。機械兵判斷必須由其他部位協力輔助，因此行動率降到只有平常的百分之三十二。

不過即使如此，它引導出來的獲勝機率也只掉了百分之三。

經過測量，不死鳥的體力從初期對戰開始，損失了百分之八十九。而到百分之九十五之前還剩三分二十三秒。若來到這個狀態，預測不死鳥應該無法飛行。這時若使出左手的刀子，不死鳥應該就會失去戰力。

此時，機械兵看見剛才逃離現場的人類回來了。對方正直直朝這裡衝過來。

這名人類動作十分單調。從他肌肉的緊繃程度來看，發出假動作的機率只有百分之零點二。到達時間也需要五秒，非常緩慢。所以可以先用右手刀子貫穿他的身體，讓他停止活動。這就是機械兵做出來的判斷與決定。

接著，機械兵將決定化為實際行動，金屬利刃朝人類揮了下去──

「咕嗚！」

刀子頓時貫穿人類的腹部，機械兵知道自己排除掉了一名敵人。

不，說排除掉敵人仍言之過早。這名人類抑制疼痛，按下了手部護甲的按鈕。頓時護甲飛出一條鋼絲，纏住了機械兵的頸部。

機械兵試圖用刀子砍斷鋼絲──但它發現刀子仍插在人類體內，武器被封鎖。而且這名人類使勁用雙腳撐住身體，所以機械兵無法隨心所欲地移動。

即使是戰鬥用的人工智慧，也沒料到自己會陷入如此窘境。不斷盤算該如何突破困境的機械兵，此時在視線角落看見人類揚起了嘴角。

「怎麼樣？這下動不了了吧？而且你的頭垂下來的角度也剛剛好──對了，你一直這樣看著我，是要看到什麼時候？我們的作戰計畫早就已經發動了喔。我女兒可是很有行動力的。」

此時，機械兵才知道自己遭到這名人類誘導。他犧牲自己把身體當成誘餌，不但同時封住機械兵的手腕和行動，還讓它垂下了頭部。

是的，就是有一道裂痕的頭部。

「這傢伙伙伙！燃燒殆盡吧吧吧吧吧吧！」

飛過來的不死鳥朝著裂痕，吐出了帶著巨大熱能的黑色火焰。

頓時火焰滲入內部，將沒有裝甲包覆的零件蹂躪殆盡。

接著主線路開始燃燒，機械兵體內響起了警報聲。它直接從人類腹部抽出刀子，一步、兩步地往前走了幾步，只為了保持平衡。

然而機械兵卻不知道，它的前方站了獨角獸和那伽這兩位女性。

「你想得美──《不死鳥的獄炎》！」

忽然，人類的吶喊聲從天而降。直到最後一刻，機械兵都不知道乘著不死鳥的人類，對行動遲緩下來的自己發動了突擊。

此時黑色的獄炎再次從頭部的傷口滲進內部，在裡面逐漸膨脹。

就在下一秒，動力爐產生裂縫，能量開始暴沖，從內部引發一連串爆炸。機械兵就在爆炸中倒了下來。

○

機械人偶似乎都被收拾掉了。

萊娜等人一從隔壁房間回來便嚇傻了眼，一直盯著亞德。

「餵、喂！你不要緊吧！」

布萊也忍不住擔心地叫道。因為亞德腹部大量出血，染成一片紅色。

尤妮正在旁邊用頭上的角對著他的傷口，替他治療身體。

「怎麼可能不要緊。父親也太有勇無謀了。就算我有了恢復能力，也不能這樣抱著必死的決心阻止對方的行動啊。」

「真的！你也太亂來了！」

莉烏娜也難得發了脾氣。菲妮和奈也是同樣的反應。

亞德聽了露出苦笑，連忙解釋：

「……抱歉。可是要是不這麼做，一定無法打倒對方……總之總算打倒機械兵，你們就放我一馬吧。再說要是用我的身體就能救大家一命……」

忽然，亞德對自己說的話產生了靈感，陷入一陣沉思。這句話為他長久以來的疑問帶來了一線光芒。

（對喔，我當冒險者的理由……）

不過，現在他必須先掌握狀況。亞德於是先把想法擱到一旁，朝女孩們問道：

「對了，結果貝魯克蘭先生在找的東西到底是什麼？」

「啊，嗯，就是這個……應該是這個沒錯。」

菲妮沒自信地從肩袋取出裡面的東西。

白皙的小手小心翼翼抓出來的，是一個用類似水晶的物體製成的花朵。

「咦？這就是大發現？」

「……看起來非常普通，好像到處都有。」

萊娜和優菲疑惑地說道。絲米嘉也不斷地打量花朵，感到不解。

「是啊，這朵花的確很漂亮，不過……等等，這不是用米斯提那做出來的嗎？」

「您答對了。這就是用米斯提那做出來的雕花。」

對於尤妮這段話，萊娜卻似乎無法認同。

「可是就算材料是米斯提那，也不是什麼不得了的東西啊……就算拿去賣，頂多也是一萬G左右。倒不如那邊那把劍或是皇冠，還有價值多了。」

然而女孩們卻搖搖頭，兩眼直盯著晶瑩剔透的花朵。

「……對芙里耶她爸爸而言，這才是真正的大發現。」

聽見奈這句話，菲妮和尤妮也露出笑容，對彼此點點頭。其他人看了卻是滿滿的疑惑。