第二卷 全家攜手去冒險者學院 第一章 第一次當『老師』（1/2）
迷宮鎮『厄爾岑』一如往常和平。
前段時間在這個小鎮的地下迷宮中，當人們憂懼著『四大元素龍』的『大地之龍』將會發動襲擊之時，實際上卻發現有更為兇惡的敵人『毀滅戰士』存在，不過許多位勇者和一名冒險者已經解決了這起事件。
於是，今天這座小鎮仍然處處反映出和平與朝氣交織而成的氣氛。
舉例來說，就像這條林立著五花八門的攤位，地面以石磚鋪設而成的商店街也一樣。
「來來來，本店今天進了品質不錯的尖叫熊肉，如何呢？」
「喔，是亞德先生啊。店裡進了很棒的蘿蔔，要不要買一根吃吃看？」
「莉烏娜，你今天也好可愛喔。這個人參怎麼樣啊？便宜又划算唷。」
有一個人行走在如此熱鬧的區域中，卻兀自無法接受這份和平。
那人就是帶來和平的冒險者，『英雄』——亞德•克拉沙姆本人。
「唉。」
「怎麼了，亞德？包含這次在內，你今天已經嘆過十五次氣了耶。」
「因為我認為這無法順利進行啊。」
亞德口中這麼嘟噥著，望向走在他身邊的青梅竹馬——『勇者』，莉烏娜•索爾榭亞。
莉烏娜看見他望著自己的臉上掛著苦澀的微笑。他應該隱約察覺到某些事情了吧。但由於亞德並沒怎麼抱怨，所以她便試探性地這麼問。
亞德接受了她的好意，開口說道：
「幸虧打倒了毀滅戰士，我才能夠獲得與勇者相應的地位。冒險者公會也公正地對市民宣告了毀滅戰士引發的事件——不過啊，這大概是因為公會的目的，是想藉由旗下冒險者擊敗強敵這件事來提升形象吧——所以，我的名氣也跟著變得不小。這麼一來，我也能夠接到具有勇者待遇的工作吧。真是可喜可賀呢。」
這些普通冒險者會開心報告的消息，亞德說出口的時候卻顯得一臉苦澀。以下就是他會有這種反應的理由——
「但是……就算如此，也不可能馬上就找得到工作嘛……不如該說，這反而讓我更難去打工了。」
「說得也是呢。」
莉烏娜苦笑了起來，「嗨唷」一聲，重新拿好裝有食材的紙袋。她豐滿的胸部隨著動作，充滿彈力地搖晃了一下。
亞德所說的，也就是指這件事情。
他如今雖然已經能夠承接只能委託勇者級冒險者的工作，但那種案子並不會馬上出現。不管怎樣，這類的工作無法委託給普通的冒險者——因為多數任務的內容都頗為迫切。
當世界和平時，勇者這種存在往往很閒。
既然如此，如果他們打算去承接普通冒險者能夠完成的工作——這次就換提出工作委託的那方不情願了。這是因為，支付給勇者的報酬通常都會遠比一般行情高出許多。即使亞德說他與普通冒險者領同樣報酬就夠了，對方也會惶恐地表示「實在不敢當」。
亞德目前也正因為委託人的那種顧慮而飽受煩惱。就因為這樣，他能打的工也只有在之前服務過的酒吧當臨時工，以及在鍛造鋪擔任幫手而已。而且，這些店家目前也未招聘工作人員。也就是說，亞德沒有任何工作。
因為他之前在毀滅戰士事件中幫助過勇者們，且從對方手上拿到了酬勞。有這些錢的亞德，目前生活上應該不會遇到困難，但他仍然需要早一點採取對策才行。
否則的話——
「最重要的是，這樣可能會讓那些傢伙感到不方便吧。」
亞德如此低語，他視線所及處有間雜貨鋪，店家似乎在鋪設的地墊上面擺放了一些偶然發掘來的珍品。而店鋪前方有三名女孩正「哇啊！」地讚嘆，眼神閃閃發光。
背上有對紅色翅膀的女孩是菲妮。額頭上長著角的是尤妮。而擁有金色眼睛的是奈。
那些依照外表年齡排列，分別是十四歲、十一歲、九歲的女孩們，是亞德的『女兒』——而且不是人類。她們是古代魔法文明創造出的遺產，也就是〈神獸〉。
當那些〈神獸〉們意識到他走近時，全都立刻回頭望著他，喧鬧地發出歡聲。
「亞德，亞德！這個好有趣喔，聽說是在娃娃的裡面放了另一個娃娃的玩具耶！買給人家啦！」
「父親，這個工具挺不錯的。那個，我認為為了今後製作道具而購買它並不會吃虧。」
「…………爸爸……這部戀愛小說，很精彩……我、我好像有點想要……」
那三個人蹦蹦跳跳地圍繞著亞德。而被拋在後面，看起來很孤獨地發出「嗚～」聲音的莉烏娜雖然令人擔心，但因為每次都會發生這種事，所以亞德就先不理她。
現在，必須優先考慮家庭教育才行。
「你們啊，我不是說要乖乖地等嗎？明明就沒有要買，可不能做這種光逛不買的事啊……而且，這次來只是為了添購我們的生活必需品而已。我可不會買除此之外的任何東西喔。」
「「「咦～」」」
聽到亞德以父親立場說出的頑固話語，三名女孩異口同聲地低聲嘀咕。菲妮露骨地表現出失望，尤妮像耍脾氣般眼神兇惡，儘管奈似乎掩飾著失落，但亞德也很清楚地知道奈正對他感到不滿。
一點點就好——他身為父親的欲望正在囁嚅。這點錢，只不過是零頭而已吧。你不想買下來，看看女兒們開心的臉龐嗎？
亞德「嗚」地忍住了。現在正處於沒有工作的時期，最重要的是，如果什麼都買給她們的話，那種做法並不是在為她們著想。自己發誓過要當她們的父親，就必須貫徹這一點。即使是拾獲的女兒也一樣。
他狠下心腸。
「不行就是不行。」
「「「知道了……」」」
「……不過，我會在那個攤位上買點零食給你們。」
「「「太好了♪」」」
看著三個女兒舉高手擊掌的模樣，讓亞德露出苦笑，覺得自己這種舉動根本不算鐵石心腸。仍然太天真了。這麼一來，就增加了計劃外的支出。
「你們都不要吃過頭喔。因為我今天會做大家喜歡的料理給你們吃。」
莉烏娜笑著補充了這句話，菲妮和尤妮聳聳肩開口：
「哼哼～莉烏娜，就算你想做那種事來討我們歡心也不行喔。因為亞德是我們的爸爸，永遠不會把他交給你！」
「沒錯。此外，收買我們也是沒用的……不過你打算在三明治里夾什麼料呢？沒什麼，我只是想請你告訴我，讓我參考一下罷了。」
「那、那個，我……我想吃蛤蜊義大利面。」
「蘋果派也拜託你了！」
「……這不是完全被收買了嗎？」
亞德再次露出苦笑，輕輕拍了一下莉烏娜的肩膀。儘管她與女兒們在某件事情上互相較勁，但亞德藉此表達了對她能如此貼心的感激之情。
莉烏娜也微笑著點點頭。
光是彼此相視著會心一笑，彷佛就能通曉對方的心靈。兩個人因為這項事實，不由得感受到某種溫暖的心情，再度微笑了一下。就在那個時候——
「等一下，那邊的情侶。希望你們不要在人來人往的街上親熱好嗎？」
兩人後方突然傳來一道聲音，讓他們「哇？」地發出了破音，並急忙轉過身去。
「什麼啊……是萊娜喔。」
「好、好久不見。」
站在那裡的是一位二十幾歲的精靈族女性——她是該國運營的魔法文明研究組織『魔導研究室』的副室長——萊娜•阿爾薩諾伊茲。
她微微翻起白眼看著他們，最終把目光轉向亞德開口：
「你是不是有點懶散了啊？對你施加的『試煉』還沒有結束呢……這種情況下，你該和女孩子醞釀出美好的氣氛，或者是給孩子們點心吃嗎？請你更有緊張感好嗎？」
「才、才沒有醞釀出什麼美好的氣氛呢……而且你可沒資格用後半段那些話責備我喔。」
亞德冷眼回望著她。
這是因為，萊娜抱著一袋玉米點心，剩下的另一手拿著柳橙汁，嘴巴里還叼著一串香腸。怎麼看都只覺得她是來玩的。
亞德指出了這點，但這名精靈卻裝模作樣地補充說：
「如果你指的是我的工作，我從現在開始做就好了啊。」
「是嗎？那是什麼樣的工作？」
「召開會談啊……對象是你。」
「啊？」
由於話題突然扯到自己身上，讓亞德像是發瘋般叫了起來。莉烏娜也頻頻眨眼。
萊娜盯著這樣的兩人，以及注意到此處發生的異變而停下腳步觀望的〈神獸〉們，快樂地補充道：
「等一下，要不要換個地方喝喝茶呢？我會請你的。」
「學院的特別講師？」
這是在他們進入附近的一間露天咖啡廳、坐在戶外擺放的圓桌子旁，跟女服務生點完餐後沒多久發生的事。亞德狐疑地皺起眉頭。
坐在他對面的萊娜進入了正題。包括坐在隔壁桌子旁，大快朵頤地吃著蛋糕的〈神獸〉們，以及正在照看她們的莉烏娜都被吸引了注意力，停下手邊動作盯著萊娜與亞德。
萊娜啜飲完紅茶之後，笑著說道：
「對。簡單來說，亞德先生，我希望你能當個老師。」
「老師……我來當嗎？」
這個詞對亞德來說，聽起來有點特別。他本來是一名孤兒，過去曾經被孤兒院收養，他在那裡由一名敬稱為『老師』的人物撫養長大。
然而，萊娜說出的詞語，意思略有不同。她的意思是，要亞德成為一名真正的老師。
「你也知道『魔導研究所』要在冒險者公會的提攜之下，開辦『冒險者學院』的事吧？」
「啊，嗯。我記得這是一所為有抱負的冒險志願者們，提供正統教學和培訓的學校吧。」
亞德在喃喃低語的同時，將咖啡湊到嘴邊，喚起了記憶。
那些有意成為冒險者的人通常不會立刻潛入迷宮。他們會在屬於冒險者公會的『訓練所』里待一個月，學習武器戰鬥、基礎魔法、發現和清除陷阱，以及古代魔法文明的基本知識等等課程。
而『冒險者學院』是從那個『訓練所』發展而來的設施，簡言之，它是一所花費數年時間培養冒險者的學校。
雖然多少會收取費用，但入學的學生可以自由選擇和學習他們喜歡的課程，學校甚至會針對他們未來可能的職業——例如劍士、魔術師等——進行諮詢。
另外，由於這裡也能學到基礎教育，似乎也會有除了見習冒險者以外的人參加課程。但這算是罕見的情況。
「所以，在這個『厄爾岑』也有一間『冒險者學院』就是了。那裡的校長實驗性地開設了『初級班』的課程。」
「那是什麼啊？」
「簡而言之，就是教育那些仍然無法加入『冒險者學院』的小孩子。為了培養前景看好的冒險者，校長似乎認為應該要讓他們從小就開始一點一點適應。」
「這樣喔～」
亞德語帶懷疑地喃喃自語。在他們居住的這個菲勒斯大陸，的確有許多人渴望成為冒險者。因為這裡有很多迷宮，他們懷抱一獲千金的夢想。因此，趁著兒童時期逐步培育成勇者，或許是個不錯的想法。
然而，這個世界的社會大眾，一般的觀念還是認為——如果想讓孩子們懂事，就要讓他們工作幫助家裡。儘管如此，是否還會有家長特地支付學費，想讓自己的孩子去上學呢？
果然，萊娜聳了聳肩。
「……然而這計劃似乎不太樂觀呢。校長就是因為這樣，才會開始考慮——如果讓拯救這座城市的英雄成為特別講師，是否將會掀起話題，也容易招收學生呢？這就是為什麼他會向自己擔任理事的『魔導研究室』提出要求——希望我們幫他問問你這名英雄啊。」
對於萊娜的提議，亞德稍微思考了一會兒，下一刻皺起臉低聲說道：
「……什麼嘛。換句話說，我是招攬顧客的小丑啊。」
「別說那種消極的話嘛。這工作就只有你能做啊。擊敗毀滅戰士之後，你不是很受歡迎嗎？你有沒有在街上被要求過簽名呢？」
「呃……不、那個。只有幾次而已……因為對方無論如何都希望我這麼做，所以也沒辦法。」
女兒們對亞德羞赧的話語產生反應，一起從隔壁的桌子旁衝到他身邊。
「什麼，亞德！你有給對方簽名嗎？太狡猾了！我也想要亞德的簽名！順便問一下，什麼是簽名啊？」
「父親，你最好不要濫發籤名才是。如果對方虛構了什麼文件想詐欺父親的話要怎麼辦？」
「那個……尤妮姊姊……我認為你說的那種是不同的簽名……」
女兒們興奮地喧鬧著，她們的嘴邊沾滿蛋糕碎屑，揮舞著雙臂。亞德拿出手帕幫她們擦了擦嘴。莉烏娜著急地斥責她們：「你們三個都必須更有規矩才行喔。」
萊娜看著這幅景象露出微笑，繼續進行會談。
「這項工作的提案終究只是個斡旋中的打工機會，與我向你提出的『試煉』沒有直接關係。但報酬之高是毫無疑問的，因為你拿的是勇者的薪資待遇嘛。那些孩子也一樣，我認為你也不想讓她們生活不方便吧？」
「嗯——」
亞德煩惱了一段時間。說實話，那項建議很有吸引力。
但是。他慢慢地搖了搖頭，堅定地回答：
「我很高興你特地來和我說這些，但我還不能拋下她們不顧。如果我要打工，就必須儘可能尋找能帶她們一起工作的地點才行。學校應該禁止帶非相關人士進入，因此請容我拒絕。」
「校長的這項提案並不是長期契約，而是為期約一個月的短期職務。這樣也不行嗎？」
「不管是一個月或一天都不行。她們把我當成家長一樣敬慕。所以我也已經決定要盡我所能。這並不是期間的問題啊。」
亞德實際上仍沒有找到工作，所以有些動搖，但他還是板著臉拒絕了
那些呆呆抬頭看著兩人的孩子們，似乎只明白到亞德掛心著她們的這一點，臉上流露一絲喜悅。她們的笑臉就是亞德的救贖。
這時，雖然萊娜看似還在思考些什麼事，但她突然雙手一拍開口道：
「哦，那樣的話，孩子們也一起來上學就好了啊。」
「什麼？」
「她們只需要註冊成為學生就好啦。」
因為萊娜的話實在太過出人意料，讓亞德頻頻眨著眼睛。
「咦？這些傢伙可以去學校……但我沒打算讓她們成為冒險者耶——」
「那裡也可以學習基礎教育，我認為這是一個很好的機會。如果你決定在擔任教師這段期間讓她們臨時入學的話，應該能以追加報酬的方式要求免除她們的學費。」
萊娜說到這裡，露出一個故弄玄虛的微笑。
「而且她們如果去上學，可能也會結識到同年紀的朋友喔。」
「朋友啊……」
亞德本人從未上過學。因為他的財務狀況並沒有那麼寬裕。在孤兒院，老師直接教他讀寫，並在訓練所獲得了有關冒險者的知識。
不過，他聽說除了自己以外的人在學校像是組成冒險團隊般，與各種學生成為朋友，並培養出友誼。
如果菲妮她們也能品嘗那種經驗——當他一想到這裡時，心臟似乎跳得愈來愈劇烈。此外，獲得知識為未來做好準備並不是件壞事。
「是啊，這提議應該也不錯。你們覺得如何？」
當他詢問菲妮等人時，她們看來似乎很困惑。這也是當然的，因為她們並沒有去過學校。
「那、那個，『學校』是什麼東西？※是那種在森林裡唱歌的鳥嗎？」（譯註：日文中『學校』的發音與『布穀鳥』相近。）
「你說的那是『布穀鳥』啦……學校是一個進行團體學習的設施。順便說一下，學習能夠把眾所皆知的無聊知識植入腦海中，是一種非常無趣的勞動。」
「咦——總覺得不太喜歡耶。」
「但是、但是……爸爸好像也會一起去喔……」
聽到奈的話語，兩個一副苦瓜臉的姊姊也『唔』地露出覺得差強人意的表情。不管怎麼說，她們兩人都最喜歡跟亞德在一起了。
最後三人都面向亞德，開口回答他「我們要去」。
看到這種情況，萊娜滿意地點點頭，面對亞德開口：
「那麼，這就定案囉。我會先替你們辦理各式各樣的手續。亞德明天就直接來學校，跟校長談一下吧。」
萊娜說完遞出一張紙。
亞德看著那張紙，就發現上面用出奇優美的筆跡寫著『雷茨冒險者學院』，並且詳細地以圖示記載著前往那所學校的方法。
○
在『厄爾岑』中創建的『冒險者學院』——名字叫做『雷茨冒險者學院』——位於離城區有點遠的位置。
事實上，亞德雖然在這個城市生活了大約兩年，但幾乎還沒有近距離看過學校。這是因為它並不位於亞德必須前往的區域。即使同樣位於城外，它也座落在一個偏離迷宮入口九十度角的方向，亞德從未行經鄰近一帶。
由多棟建築物排列成三角形的白色校舍，也有著尖塔和雕塑之類的裝飾，儘管規模不大，卻完全呈現出城堡一般的形象。而校舍隔壁有一片應該是運動時使用的廣場，被整理得很平坦，
上面有用白色粉末繪製出的線條。
在『雷茨冒險者學院』內，一間被高貴家具和優雅氛圍支配的房間巾，亞德面對著一位女性。
「非常感謝您本日的到來，亞德•克拉沙姆先生。我的名字叫做絲米嘉•席茲倫。『魔導研究室』任命我擔任這所冒險者學院的校長。」
「你就是校長啊……」
亞德之所以會感到驚訝，是因為那名女性比他想像中還年輕。她可能才二十出頭吧，有著飄逸的亞麻色頭髮和像洋娃娃一般美麗的面容，具有貴族千金般的氣息，不太像一般人印象中的校長。
那位絲米嘉忽然微笑了起來，像在試探一般窺視亞德的臉龐。
「其實啊，我們並不是第一次見面喔。看來你不記得我了。」
「咦……啊，難道你是在剿除毀滅戰士那時的勇者之一？」
「真敏銳呢。呵呵，能夠被拯救這個城市的英雄記住，就已經是一種榮幸了。」
絲米嘉這麼說之後，很開心地笑了起來。她一切的舉止都流露著優雅，毫不令人生厭。雖然這讓她看起來益發像一位貴族千金，但亞德注意到她的動作根本沒有一絲破綻。
而他同時也明白了。他一直在意著那把裝飾在房間角落的護手刺劍，原來那是絲米嘉以冒險者身分使用的武器。因為她被『魔導研究室』聘為校長，對方可能是看在她以勇者身分所創下的成就吧。
絲米嘉在笑了一會兒之後，突然將視線轉向亞德，以及他身邊那些小型化的〈神獸〉們身上。
「我想你已經從阿爾薩諾伊茲小姐口中聽過了這些事，但我會再重新解釋一遍。克拉沙姆先生，我想請你擔任我們學校初級班的特別講師。」
「……但就算你這麼說，我從來沒有當過任何講師，不知道應該要怎麼教授課程才好。」
「別擔心，資料我們會準備。基本上按照資料授課就可以了。另外，需要專業知識的課程會交給其他教師負責，所以請你放心吧。除此之外，還有要請你注意的地方。」
「注意……？」
「那就是初級班的學生，也就是小孩的心理狀況。孩子們雖然不太瞭解這個世界，但若因此認定他們不成熟並予以否定，是很殘酷的。孩子們活在這個世界上也有著屬於自己的自尊心。希望你不要忘記這一點。」
亞德注意到絲米嘉這樣說的時候，眼裡閃爍著嚴厲的光芒。簡直就像有某種信念支持著她一般——但那光芒忽然轉弱了，不知從何處蹦出一張促狹又頑皮的微笑，掩蓋了她的臉龐。
「你的孩子都正值那種年紀，對你來說，這可能是一句沒用的建議呢。」
「呃……」
「我看態度就知道了。那些孩子們都很依賴著你呢。」
在她指出這一點之前，菲妮她們一直緊緊地抱住亞德的身體，並偷偷窺視著絲米嘉的模樣。
她們其實是很怕生的孩子。儘管菲妮的優點是表里如一的開朗性格，但還需要再花一段時間才能適應初次遇見的人。
被這樣的女兒們團團圍住的亞德，應該是名值得信賴的父親吧。因為亞德知道絲米嘉話中的含意，所以他即使有點害羞，仍然回答「雖然做得不夠好，但我仍會全力以赴」。
「那麼，也麻煩你為了學生全力以赴囉。對了對了，我忘了提，我也一樣非常歡迎令千金們入學。我方將以特例辦理，負擔全額學費。」
「謝謝，你真是幫了我大忙。」
「……不過，這是有條件的。那就是得對其他學生保密令千金們的真實身分。我希望你把翅膀和犄角等等的外觀差異，解釋成那是因為她們終究是一種獸人的緣故。」
「什麼？」
「我聽阿爾薩諾伊茲女士說過情況了。那些孩子們與人類有根本上的差異吧。她們有能力變成魔獸，並被歸類為一種『魔法道具』。」
亞德對這句話保持沉默。絲米嘉指出的事情是正確的。
菲妮她們是古代魔法文明創造的魔法生物。在法律上，不被視為一個普通的『人』，而是被當作『魔法道具』看待。『魔導研究室』以這一點作為盾牌，並試圖強行收購她們。
亞德拒絕了，並以「出借」這個形式為她們贖身，接受了「要在三個月以內找到總價值相當於一千萬Ｇ的寶物」這項試煉。可是即使他完成了這個試煉，也無法改變〈神獸〉被視為「道具」看待的事實吧。雖然亞德對這一點十分惱火，但這是現實。
而且，絲米嘉就像看穿他的想法一樣，體貼地說道：
「歧視是一種愚蠢的行為。然而，有人會抗拒與自己不同的存在，在某種程度上也是沒辦法的事。尤其是初級班學生非常年幼。為了不傷害令千金們的心，請您理解我這樣的作法。」
亞德並非無法瞭解她的說詞。他嘆了一口氣，表示明白。
絲米嘉看著他，微笑地說了句「謝謝」，然後再加上一句「商談就到此結束了」。
亞德和〈神獸〉們也都放鬆了肩膀。在場每個人的事情，現在都處理完了。
——不，還剩下一個人。絲米嘉看著那個人，露出狐疑的表情。
「……話說，那裡那位小姐。」
「怎麼了？」
「你為什麼在這裡啊？我不記得有找你過來啊，索爾榭亞小姐。」
絲米嘉眯起眼睛望著理所當然地面露微笑、佇立於現場的莉烏娜。她的態度比對待亞德更為苛刻——不如該說毫不客氣。大概是因為她在先前的毀滅戰士一役中，和莉烏娜同樣以勇者的身分行動，所以具有連帶意識的關係吧。
莉烏娜才剛換上嚴肅的表情，就目不轉睛地直視絲米嘉回答：
「那個，因為我在想啊——這所學校會不會也聘用我呢？」
「這個地方可不是職業介紹所啊。若是說其他講師的職位，也都額滿了……而且說穿了，你的腦袋並沒有聰明到可以當講師的程度吧？」
「嗚咕。」
正如她指謫的，莉烏娜的頭腦並不是很好。不如該說，以一個跟絲米嘉同樣獲得『勇者』頭銜的人而言，她擁有的知識未免也太少了。她甚至直到最近，都還不知道著名的藥材『曼德拉草』這種植物。
雖然讓她當老師非常荒謬，但更讓絲米嘉驚訝並皺起眉頭問道的是——
「說起來，我不認為你屬於會來此積極尋覓工作的類型。為什麼只有這一次那麼有行動力呢？」
「因為……亞德跟菲妮他們明明就要去上學，卻只有我一個人不能去，總覺得很寂寞……還有……」
「還有什麼？」
「我或許也想稍微看看亞德為人師表的模樣……」
莉烏娜的臉脹得通紅，悄聲低語。
她那雙頻頻瞥向亞德的眼睛顯得莫名地陶醉，讓絲米嘉不由得察覺到莉烏娜隱藏在話語背後的感情。麻煩的是，同樣身為少女的自己也能對此產生共鳴。
「真沒辦法……我會看在過去夥伴的情分上，聘請你擔任校工啦。」
「謝謝你！」
莉烏娜露出滿臉笑容，朝著亞德豎起兩根手指。
那名搞不清楚狀況的青年劍士，雖然浮現出一副無論多會察言觀色的人都看不懂的難解表情，但還是姑且先隨著莉烏娜點了點頭。
「咦～莉烏娜也要來啊。這樣一來，學校跟家裡不就沒有差別了嗎？」
「可惡，這樣我打算獨占父親的計劃就落空了。」
「……因為爸爸是老師，所以我認為你的計劃從一開始就不可能實現，但是……好像還是很遺憾。」
絲米嘉眼見亞德的女兒們各自發著牢騷，讓她不由得察覺到包括亞德在內這五人的人際關係，並且對莉烏娜感到同情。給她來學校工作的機會，或許是個正確的答案。
無論如何，現在讓這名青年英雄擔任特別講師的事宜較為優先。她轉換心情輕輕一拍手，凝視著亞德開口：
「好啦，那麼就馬上將你介紹給初級班的學生們吧。然後就麻煩你開始上課囉。」
「咦，已經要上了？從今天開始？」
「是的。放心，第一天會讓你用簡單的課程掌握教學的要領——我會在路上為你說明，我們走吧！」
初級班的孩子們在運動場上等待著。
人數總共是十五人左右。學生里不只有人類，也存在著精靈、獸人，以及矮人等等種族。這裡最大的學生是十四歲，最小的則是八歲，年齡層各自不同。而全體成員都穿著同款訓練服的身影，構成一幅不可思議的畫面。
亞德被絲米嘉帶著，表情緊張地站在他們面前。而學生們的身旁也能看到菲妮等人的身影，她們都已經被分配到與學生相同的訓練服裝。
在運動場的角落裡，能看到莉烏娜在清除雜草的模樣。看來那是絲米嘉指派的工作。
「那麼，這位是從今天起，到職擔任初級班特別講師以及班主任的亞德•克拉沙姆先生。另外，這裡是要跟大家一起努力學習的新同學，她們是菲妮同學、尤妮同學，還有奈同學。雖然只有一個月的時間，也請大家不要失禮喔。」
大家聽到絲米嘉的話，就用稀稀落落的話聲回答她「是的～」，用打量的表情，凝視著亞德和他的女兒們。而且絲米嘉還對女兒們做了補充，說明她們不是亞德親生，而是收養來的孩子。否則將無法解釋這個狀況。
在學生們的目光中，菲妮她們雖然顯得忸怩，但就在亞德最終說了句「請多指教」，並向學生們低頭行禮時，她們也急急忙忙地跟著照做。
「那麼，克拉沙姆老師。請開始教你的第一堂課吧。」
「我明白了。」
他在學生面前用禮貌的語氣回應，對絲米嘉點點頭。他一想到這是第一次教課，就感覺表情變得很僵硬。
這時，操場另一頭的莉烏娜停下正在拔雜草的手，無聲地用嘴型說著「加油」，為他打氣。而且她還笑著揮了揮手。
（受不了，真是個少根筋的傢伙啊……）
亞德雖然露出苦笑，卻不知為何不再覺得緊張，所以他就放鬆地面對授課。首先，他回想起絲米嘉稍早告訴過他的今日課程預定表。
第一個小時的課程，也就是這堂課，要進行戶外訓練。儘管這是堂訓練課程，卻沒那麼艱辛，上課內容直截了當地說就是球技。它能藉由全員同樂，以達成培養耐力、反應能力、動態視力等等的目標。
而能達成這些目標的競賽，校方也已經指定好了。亞德咳嗽一下清清喉嚨後，就面向全體學生們宣布：
「那麼，我們就儘快開始吧。今天大家要一起打『方場球』。」
『方場球』是這個世界上最受歡迎的球類運動，只要準備與球隊數量一樣多的方塊陣地，參加者從該處朝對手的陣地投擲尺寸約為雙手合抱大小的球，擊中陣地的話就能得分。
若是針對進階型玩家的規則，將會使用三隊以上的陣地進行混戰，並在敵方球隊周圍配置同伴攜手作戰。不過亞德採用的是連小孩也能輕易理解、最簡單的規則，那就是只分成兩支球隊，單純以球互擲。
孩子們似乎沒有異議，大家都點點頭。他們看起來有點開心，因為這有一半像是在玩遊戲吧。
「好啦，那就必須準備球和拉出界線用的畫線器才行啊……」
亞德自言自語完，絲米嘉就指著運動場的角落開口說道：
「那間小屋就是體育倉庫，齊備了運動所需的大部分器材，請自由地使用吧。」
亞德點點頭，讓菲妮她們加入那群學生後，就獨自走向那間老舊的小屋。他想拿的東西是畫線器和一顆球，沒有必要請別人幫忙吧。
——然而，在這個時候，他直到最後都沒有注意到。
沒有注意到對自身的能力內容有所遺忘的事。
就在亞德拉開木門，進入昏暗房間裡的那一刻。
他聽到像是某種東西軋軋作響般的吱嘎聲。
「咦……？」
當他產生不祥的預感時，已經太遲了。小屋突然開始崩塌，而他「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」地發出慘叫，被掩埋在像雪崩般滑落的礫石堆中。
看到這一幕的女兒和學生們，以及莉烏娜和絲米嘉都愣愣地張大了嘴，進入失神狀態。但她們過沒多久就回過神來，慌忙地沖向已然化為廢墟的倉庫。
「可惡……」
亞德嘀咕著，踏出響亮的腳步聲，行走在鋪著石磚的地板上。
他周圍是點著昏暗魔法照明的牆壁。延伸的通道中，有的地方就像拒絕人進入般狹窄，也有的路段蜿蜒複雜，讓人感受到迷宮想驅逐入侵者的鋼鐵般意志。
亞德踏入了『迷宮』——這個冒險者原本的活動場所。
他的目的主要是為了賺取『魔導研究室』出借〈神獸〉的條件，也就是相當於一千萬Ｇ等級的寶物——由於現在已經賺了三百多萬Ｇ，所以只剩下六百多萬Ｇ——他就是為了尋覓這種價值的東西。
走在他身邊擔任助手的菲妮，皺緊眉頭這麼低語：
「亞德啊，你還在不高興嗎？」
「沒有什麼高不高興的。我已經很久沒對自己這麼生氣了……我居然會忘了〈厄運〉這回事。」
亞德即使在回答的同時，似乎也認為在女兒面前舉止粗魯不太好，於是稍微放低了他的聲調。
冒險者可以覺醒出與生俱來的特殊能力——『加護』。然而，這些『加護』不一定都是派得上用場的技能，亞德身擁的〈厄運〉可能會在特殊的環境中造成禍事，是種荒謬絕倫的能力。
他之所以會花費兩年的時間繼續冒險，卻只有13級這種低等級，也是〈厄運〉所造成的。不過亞德若不是身處於迷宮或正在擊退魔物這樣的特殊環境下，也幾乎不會觸發它，所以他就對此大意了。
然而，〈厄運〉就像在嘲笑這一切般發動了。
——藉由體育倉庫倒塌的形式。
『嚇死我了啦，真是的。』
從瓦礫中拖出亞德的莉烏娜看到他安然無恙，安心地這麼說道。她還順便用手輕輕撢去他身上的灰塵。
『由於房屋正在老化，我雖然有想過要進行重建，但是……還真是沒想到它會突然崩塌呢。』
絲米嘉一遞又一遍地道歉，並對亞德這麼說。因為自己的加護幾乎毫無疑問就是引發事情的原因，所以亞德也沒有特別說什麼。
幸運的是，他並沒有受什麼嚴重的傷，總算成功上完了課。他的傷勢輕微到即使在放學之後，也可以像這樣運用睡前的時間，進行在迷宮裡探索兩個小時的每日行程。
所以還有其他原因，讓亞德對忘記要注意〈厄運〉的能力感到如此後悔。
「……大家看我的眼神，都好冷淡喔……」
初級班學生們的表情浮現在亞德的腦海中，讓他氣餒地這麼訴說著。他們顯露出驚訝——並且混雜著失望的眼神，交頭接耳地竊竊私語。
『什麼嘛，竟然被倉庫壓扁，他的本事也沒什麼大不了的吧。』
『我聽說亞德•克拉沙姆是拯救這座城市的英雄耶。到底是真的還假的啊？』
『我好像有點失望呢……』
『這種老師要不要緊啊？』
每當他回想起這些話，就會「唉唉唉唉唉唉」地深深嘆息。菲妮慌忙地探頭看著亞德垂頭喪氣的臉龐，開口說道：
「亞德，沒關係啦。大家一定都知道亞德是名帥氣又厲害的冒險者啊。」
「我並不是想要得到讚美，或是想耍帥……但是，我好想消除掉現在腦中的記憶啊。因為我的身分是一名老師，必須成為學生的榜樣才行。假如我又遜又不可靠的話，就不會有人想來上課了啊……」
「但我覺得亞德的課很有趣喔。不管是閱讀書籍，或是教導大家如何算數，這些課程全都很有趣呢。我想大家也都這麼認為，一定是的。」
「哈哈，你是不是對自己人有點偏心啊？但是，聽到你這樣說，讓我感覺輕鬆了一些。謝謝你啊，菲妮……！？」
亞德驟然繃緊了表情，迅速拔出了掛在腳邊皮套上的兩把短劍。
他一按下手邊的開關，握在手中的那對短劍就變形成為長劍的大小。這是擅長製作道具的尤妮所鍛造出來的武器，稱為『神獸雙劍』。
他不假思索地揮下其中一把劍。下一刻，從側面通道滾出來的大石頭被劈成兩半，穿過了亞德和菲妮身邊，就這樣與他們錯身而過。
「它的鋒利度還是像往常一樣驚人啊，居然切割得了岩石——古代文明的鍛造技術跟現代比起來，果真大為不同呢。」
他感謝著給他這副武器的『女兒』，目送岩石離開之後，好像突然想起了什麼事情，拿出一張收在口袋裡的紙片。
上面用小孩的筆跡寫著『在大石頭之後，小心危險的大雨』。
那是擁有預知能力的奈，在預測出迷宮的危險後寫的紙條。
亞德的眼神中蘊含著光芒。他發動了特殊能力——即使在『技能』之中，也只有被〈神獸〉選中的人才能使用的『神獸技能』。那就是用於察知危險的《危險預知》。正在接近的危機，化為信息形式出現在他的腦海中。
「這是……菲妮，危險！」
他迅速卻溫柔地把菲妮推飛到走廊後方，擦擊雙劍向上揮砍。
「《不死鳥的火焰》！」
劍刃散發出的火花膨脹起來，變成了巨大的火焰。就在下個瞬間——
從天花板的黑暗處，長槍像雨點般傾注而下，試圖刺穿亞德。但就在千鈞一髮之際，劍刃釋放出的火舌一碰到長槍，就瞬間蒸發消失。
一切都結束了——就在他這麼想的時候，又有一支槍尖與人類小孩一樣大小的巨大長槍朝他刺落。亞德反射性地試圖交叉護臂抵擋這一擊，但他身邊卻搶先響起一道有精神的嗓音：
「給我燒光光！」
剎那間，一股火焰從菲妮的口中迸射而出，點燃長槍並將其轟飛。這是她這種戰鬥型〈神獸〉的特殊能力。亞德走近她身邊，說了句「你做得很好」並且摸摸她的頭。奈的預知技能也一樣很棒，他實在是全盤仰賴著女兒們的幫助。
菲妮發出「咿嘻嘻」的笑聲，扭動起身子。她倚著亞德的胸膛，用腦袋摩擦著他。她甜美的香味和頭部舒服的觸感逗樂了亞德，讓他的表情放鬆下來。
但是，他立刻出聲嘆息，表情也沉了下去。他下意識地緊盯著後方——也就是他們剛剛穿過的通道猛瞧。
那裡應該是堆積倒落著各種陷阱的大量殘骸才對。
在他的腦海中，再度浮現出學生們用懷疑的眼神盯著他的臉。
「進入迷宮後明明才過不到半個小時，卻已經是第三十四個陷阱了呢……雖然我的〈厄運〉發揮出絕佳狀態……但這樣渾身不幸的冒險者，真的能讓班上每個人都把我視為老師信賴嗎……」
「既然是亞德的話，那會沒事的！我就是這麼想！」
「這樣啊……如果真是那樣就好了呢。」
亞德這麼說道，對菲妮露出笑容。在女兒面前，不能老是吐露懦弱的心聲。必須顯現出餘裕，安撫她們才行。
但是，他的微笑似乎變得有點尷尬，讓菲妮的表情流露出關懷之色。她雖然皺起眉頭專心思考，但那也只維持了片刻時間。她似乎冒出了某個念頭，拍了下手開口：
「啊，對了！那樣的話，我就在班上宣傳亞德的事跡吧！」
「什麼？」
「我要告訴他們亞德有多麼強大、多麼帥氣，述說許多事情！當然，我也會請尤妮跟奈幫忙……這樣一來，班上的每個人都會對亞德另眼看待，並得到他們的信任！」
「咿咿咿？喂喂喂，你是認真的嗎！？」
亞德露出不知所措的表情，盯著那個在他面前表情得意的少女。
該怎麼說呢？要『女兒』為自己進行宣傳這件事有點丟臉。此外，她要宣傳的內容還旱「強大、帥氣」。被自己的女兒這麼說，學生的視線恐怕會變得更冷淡吧？這讓他感到很害怕。
但是，菲妮是為了他才想到要這麼做的。這讓他非常高興。此外，無論話題為何，如果這可以成為菲妮她們積極地與班上同學交談的契機，說不定就能使她們迅速適應這個班級。
內心天人交戰的結果，讓亞德決定把女兒的幸福擺在自己面子前面。
「我明白了，你們願意幫我說好話，算是幫了我大忙……但、那個，可不要說得太誇張啊。」
「是的，交給我吧♪」
菲妮點個頭後，就輕輕地「砰」一聲敲了下胸口。
亞德看著她浮現出的天真微笑，覺得自己的判斷是正確的，因而感到安心，並專心致志抽為了尋覓寶藏而繼續進行冒險。
○
第二天早上。
「什麼？這是……」
亞德驚愕地喃喃說道，他望著早晨陽光灑落的教室——也就是擺著一張大黑板，排列了二十張左右小桌子的房間。
在以老師身分出勤的第二天，他和女兒們一起去學校，三人在教室前面各自寂寞地說「亞德已經要離開了。」「父親，讓我們多聊一下嘛。」「爸爸……我不想要你走掉……」他安撫著她們並道別之後，便走向教職員辦公室。
儘管這是初級班，卻沒有專屬的校舍，而是與普通班級共享教室和教職員室。也可以說，由於只有一班學生，所以校方沒有必要費心去構建設施。
於是，他在教職員室里與普通班級的教師們稍微寒暄了一下時——大多數教師似乎都知道亞德這名英雄，感動地要求和他握手等等——絲米嘉就來了，並向他說明今天的預定課程。
這段時間，只有僅僅十五分鐘左右。
然後他為了開始上課，便再度前往教室。在那裡，他發現了一些不尋常的狀況。
那就是學生們望向他的視線。
那些直到先前確實很冷淡的眼神——又變得更加地冷漠！
「早啊～早上好啊英雄。」
「今天也要上課啊，英雄您可真辛苦呢。」
「之後麻煩幫我買麵包來啊，英雄。」
那些很像小惡棍的男生們盤腿坐在桌子上，用冷冰冰的聲音說出這些話。雖然他們使用了敬語，但不管用多寬容的眼光來看，都看不出來對方有尊重亞德。不如該說恰恰相反。
其他孩子也看著這邊竊竊私語，營造出一股令人不安的氣氛。亞德慌忙地尋找他的女兒們，詢問情況。
「喂，奈、尤妮、菲妮……這是怎麼回事？」
「啊、呃，那個……」
「那是因為啊，父親……」
「因為這機會很難得，所以我試圖告訴大家亞德的帥氣之處，但是……」
根據她們忸忸怩怩地游移著目光、撇開視線時做的解釋顯示——
菲妮她們在亞德從教職員室回來之前，擠出必須聲援他的勇氣，大聲地向教室里的每個人喊道「請各位聽一下！」。
然後她們開始就自己所知的範圍，述說起亞德的戰功，據說最初成功引起了班上同學的注意。
不過，其中一名學生沒過多久就高聲表示他的懷疑。那種被體育倉庫壓扁的冒險者，是否真的有如此活躍過？那名學生雖然是個女孩子，但她似乎對亞德擊敗毀滅戰士的事情特別質疑。
而亞德的女兒們，特別是菲妮對此感到很火大——於是她大聲地如此叫嚷道：
「『亞德不僅僅是厲害而已，因為他明明只有13級卻還是擁有如此高強的實力』……然後，大家突然都安靜了下來……」
「嗚哇……」
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