第一卷 全家攜手攻略迷宮 第五章 地龍現身，然後──（1/2）

四名冒險者在迷宮的通道上前進。

其中一人身穿厚重的盔甲；一人身著輕裝，腰間掛著短劍；一人手持魔導士手杖，穿著長袍；還有一位是介於這群人之間的平衡型。

他們各自所分配到的職務是『重騎士』、『盜賊』、『魔導師』及『魔法戰士』，形成了一支平衡的隊伍。

目前他們所走的是地下第四十五層。按照迷宮階層愈深，探索就愈困難的定律來看——借用〈神獸〉力量的亞德除外——代表探索至深層的他們，幾乎可算是實力最強的冒險者。

而且——

「喂，你也差不多該換成右手了。」

走在最前方的領導——重騎士轉過身，用責備般的語氣對魔法戰士說。

他一直是用並非慣用手的左手拿著出鞘的劍。

魔法戰士用感覺輕快的口吻回答：

「沒事沒事，這一帶的敵人都弱得可以輕易捏死。比起這個，我有很想要的技能，就讓我稍微『賺一點』吧。」

「真是的，你的上進心是很值得讚許，但大意是有可能致命的。」

「沒問題啦，領導真愛操心。」

給出如此回答的是盜賊。

「我們有去過地下五十層，那可是人類勉強能挑戰的極限喔。區區的地下四十五層又有什麼好怕的？」

「…………」

魔導師也沉默地點點頭。大概是覺得情勢對自己不利，重騎士也默默地聳聳肩。

算了，他也不是那麼堅持，只是想稍微警告一下。

實際上自那之後，魔法戰士就用左手揮舞著劍，毫無困難地解決出現在深層的強力魔物，其他的同伴也一樣。

「嘿嘿，我們果然很強。這下要取得『勇者』的稱號也不會太久了。」

「嗯，那時候的別名會是什麼呢，我從現在就開始期待了。」

「……所以說，你們也太悠哉了。再稍微振作一點啊。」

儘管給了後方態度輕佻的兩人忠告，重騎士也隱藏不住自己聲音中的振奮。這次的狀態非常地好。以這樣的餘力，可能連之前僅能到達的地下五十層都能突破。

獲得經驗值的條件，規定是能不能在特殊環境=迷宮待上長時間，再加上環境危險度=樓層深度的補正。

只要能保持步調，在這回的探索中升級也不是夢。

他們一面想著這些事情，一面來到地下五十層。沒想到等著他們的，卻是另外一種命運。

一行人找出幾間新建的房間，發現寶藏，情緒更加地激動，接著又發覺通道另一邊傳出某種聲音。

——吼哦哦哦哦哦！

「這聲音是什麼啊……」

「誰知道，好像是魔物……去看看吧。」

聽見魔法戰士的低語，盜賊愉快地說。

但重騎士急忙阻止。

「等等，我們不需要主動置身於危險中！打消念頭吧！」

「沒事沒事，而且我們採取先制攻擊，或許之後就安全了啊。」

「這次我也會用慣用手戰鬥的。我現在的心情就是不管魔王或龍都儘管來的感覺。」

說完，兩人往通道內部前進，重騎士與魔導師也無可奈何地追了上去。

然後就在幾人抵達轉角，在此右轉之際——走在前方的兩人突然停止動作。

「喂，怎麼啦？不要突然就停下腳步……」

張嘴抱怨的重騎士聲音也跟著愈來愈小。

因為他看到了聳立於眼前的巨大魔物。

用一句話來說，魔物的外形近似蜥蜴，但前提是世上要有全長十公尺的蜥蜴。

體型大得驚人的那隻兇惡生物有雙極有特色的銳利雙眼，以及眉間猶如寶石般的結晶。

它的外皮全都覆蓋著硬殼，殼上還長滿密集的尖刺。

那隻瞪著他們的魔物真面目，重騎士簡直是熟到不能再熟了。

「是、是是……是……」

重騎士的嘴不斷地開開合合，沒辦法順利說出話。其他三人也是一樣。

能設法說出一句話，已經是那隻魔物往這裡衝來的時候了。

也就是說——

「……是『龍』————！」

「你說龍！？」

面對亞德吃驚的聲音，莉烏娜乾脆地點頭。

「嗯，迷宮裡似乎出現了一隻。遇見的隊伍是好不容易才逃出來，跟冒險者公會報告的。」

「真的假的……有沒有是哪一種龍的情報？」

「呃，我記得麗雅小姐說是地龍——『大地之龍』的樣子。」

「喂喂，偏偏是『四大元素龍』的其中一隻嗎！」

亞德愕然低吟，整個人軟軟靠著客廳里放置的長椅椅背。

在宅邸吃完早餐後，亞德在這張椅子上休息，結果莉烏娜突然談起這種事，讓他因過度震驚，頭腦幾乎陷入混亂。

這時，躺在附近地板的菲妮插嘴說道：

「亞德，龍指的是這本書里出現的龍嗎？」

「是種類似巨大蜥蜴的生物吧……跟火嶸螈不同嗎？」

洗完衣服的奈也問道。

亞德先是嘆了口氣，開始說明：

「龍是被稱作夢幻的野獸——『幻獸』，目擊案例相當地少，不過沒有像成為你們雛形的『神獸』那麼少。另外，它的外表的確是跟火嶸螈很類似，體形卻完全不同。它的力量也很強，火嶸螈根本無法與之相比。」

「哦……可是，出現龍有哪裡不妥嗎？能目擊這種很難看到的事物，我認為反倒是種幸運。」

對著不知何時坐到自己隔壁、若無其事地靠著他身體的尤妮，亞德緩緩地搖頭。

「若是它對人類態度友好，那當然是皆大歡喜，但龍對人類的態度反而都是敵對的比較多。甚至有國家因為讓龍不高興，結果滅亡的。一想到這種生物出現在位於城鎮下方的迷宮，不論是誰都會感到憂鬱吧。」

「但、但是……這個鎮上有很多很強的冒險者吧。那麼，應該有可能打倒……」

「一般的龍的話，說不定可以、吧。但是，『四大元素龍』可是比普通的龍高上好幾級的存在。炎龍『烈焰之龍』、冰龍『寒冰之龍』、風龍『暴風之龍』、地龍『大地之龍』……據說這些傢伙是即使擁有『勇者』稱號的人類一同合作戰鬥，也很難打倒的。」

「咦，是嗎！？」

由於莉烏娜聽完這段說明驚叫出聲，令亞德心中有了股有不好的預感。

亞德目不轉睛地凝視她的臉，接著逼近她，眯起眼問道：

「你這傢伙，該不會……又在不太清楚龍的情況下，接下要獨自去消滅龍的委託了吧！？」

「不、不是啦……只、只對了一半。」

莉烏娜讓左右手的指尖互碰，開始說明。

根據她的說明，冒險者公會非常重視『四大元素龍』出現的事。

儘管大地之龍的目擊地點位於地下深處，但要是它因為某種原因而跑到大街上，那就慘了——不過其實魔物都很喜歡一種瀰漫在迷宮中、叫做『魔素』的能量，因此這種事情極為罕見。

本來應該是要等待國家派出軍隊，可是要集結能夠潛入迷宮地下五十層的人員並組織部隊，想必要花上不少時間。在等待的期間，肯定會出現災情。

於是，為了消滅大地之龍，公會便集結現在『厄爾岑』里，持有『勇者』稱號的十四位冒險者，組成討伐隊。

而想當然地，這其中也包含了莉烏娜。

「嗯，我是不清楚大地之龍那麼強，不過既然有十四位『勇者』在，應該有辦法吧……」

「……不，不行！」

聽到莉烏娜這麼說，亞德臉色大變地站起身。

「我怎能讓你去參加這麼危險的任務。你的確是個『勇者』，戰鬥能力也強得不像話……但即便如此，你成為冒險者還不到兩個月啊。」

「你、你說的是沒錯啦……」

「總之，我反對。要是你無論如何都要去，那我也要一起去！」

「但是，那個、等級……」

莉烏娜的指謫令亞德不知該如何回答。

13級的冒險者跟隨100級以上的勇者們，是能做到什麼事？

多虧了〈神獸〉，亞德的確是得以用常識難以想像的高效率探索迷宮，但是他的能力目前還只能與中級冒險者匹敵。

「而且啊，亞德，倘若你說的話是真的，那我更該去……因為我不想讓住在這個鎮上的人遇到危險。雖說我本來就沒有想要當勇者，但若能以這種形式派上用場，我會非常開心。」

「………………」

「就

讓我去吧，好嗎？」

聽到莉烏娜這麼說，亞德的臉露出猶疑之色。

以客觀的角度思考，莉烏娜去的確會比較好，畢竟勇者的人數多一個是一個。既然自己無法成為戰力，那就不該跟去。

以確保陣地、驅除小卒等等的支援名義同行——這個選擇竄過亞德的腦中，但這樣就得把〈神獸〉留在家裡。地點是地下五十層，不可能像平常一樣帶著菲妮在兩小時內抵達。

那果然還是只能把一切都交給莉烏娜，讓她放手去做了吧——可是擔心她安全的這顆心，不論怎麼樣都一直針對這個結論說「不」。

結果就在亞德被各種狀況及私情夾在中間，深深煩惱的時候——

從一個意想不到之處，迸出推了他及莉烏娜一把的一句話。

「……父親，我認為最好還是讓莉烏娜去。」

「尤妮？」

「我也贊成。沒有莉烏娜的話，不就打不倒那隻大地之龍了嗎？」

「菲妮……」

獲得幾乎在各方面敵視自己的兩名〈神獸〉支援，莉烏娜的臉散發出喜悅的光芒。

尤妮溫柔地拉起她的手，露出微笑。

「請你加油，莉烏娜。我會幫你加油的。」

「謝謝你，尤妮……我很高興。」

既然這樣，情況的趨勢已經等於是確定了。亞德嘆了口氣，無奈地贊成她們的結論。

這時，尤妮雙眼放出光輝，對莉烏娜問道：

「……話說回來，既然還不清楚大地之龍的位置情報，那就表示需要探索迷宮一段時間吧？」

「咦？嗯、嗯……應該需要在外過一個禮拜的夜。」

聽到這句話的一瞬間，支持她的兩個〈神獸〉對彼此點點頭。

她們的情緒一下子激動起來，還互相擊掌。

「很好！那亞德在這段期間就是屬於我們的了！」

「這發展真是求之不得，我們就好好享受這段沒有妨礙者的時間吧。」

「……你們啊。」

即使是亞德也只能傻眼，無法有更多的發言。

莉烏娜沮喪地垂下肩，淚水如同瀑布般淌下。

「……還想說你們竟然少見地願意為我加油，結果是抱著這種企圖啊……」

「啊、啊哈哈……」

奈儘管也同樣有想要占據父親的心情，卻難以像姊姊那般充滿算計，僅能在旁邊露出複雜的笑容。

同一時間，冒險者公會的酒吧內，客人零零星星的櫃檯傳出極為愉悅的聲音。

「事情好像變得很有趣呢。」

「……一點都不有趣，請你不要做出如此不慎重的發言。」

隨意說出前一句話的女人叫做萊娜，勸誡她的則是麗雅。

兩人的立場姑且算是店裡的客人與店長，實際上卻不僅僅是這樣，因為萊娜手裡翻的正是冒險者公會的資料。

萊娜一面用非比尋常的速度一一看過束起來的紙張，一面捲起自己有些遲來的午餐——義大利面送入口中。麗雅顯得坐立不安，害怕醬汁噴到資料上。

但萊娜保持著奇蹟般的氣質，優雅地咀嚼義大利面吞下肚後，擦了擦嘴角繼續說：

「因為，先是〈神獸〉，接著是加布鹿，這次可是四大元素龍呢。最近簡直是罕見生物的嘉年華嘛。能來這個城鎮玩，真的是太好了。」

「你已經連視察工作的形式都不想維持了吧。」

麗雅輕輕聳了聳肩，又突然露出嚴肅的神情望著萊娜。

她不是不能理解萊娜激動的理由，主要棲息於山嶽地帶的龍忽然出現在迷宮，除非是原先就被配置在那裡，不然幾乎是不可能的。

在迷宮極為深層之處，恐怕有能召喚龍過來的召喚設施吧。光是有這樣的技術存在，就足以令『魔導研究室』的人熱血沸騰了。

「總而言之，讓你看這些資料的目的是在於讓你把握現狀，好請國家派出軍隊。我很期待『魔導研究室』的發言權唷。」

「你要期待是無所謂，但國家也不會那麼簡單就展開行動的。」

萊娜的表情也轉為認真，並皺起眉頭。

「從編列預算到組成隊伍，國家的行動一直都很緩慢。唉，我是打算儘量去催啦。你們的『勇者』隊怎麼樣啊？」

「已經先取得十四人的全體同意了。我們認為若是有如同以往傳承中的戰力，應當足夠應付區區一隻大地之龍。只是，由於是突然組成的隊伍，團隊合作或許會是個問題。」

「……畢竟冒險者這種人，都充滿了自我表現的欲望啊。」

萊娜把雙手交叉在腦後，凝視虛空。

據說，被稱作『勇者』的冒險者明明獲得足夠的錢財、卻仍站在前線的原因就在於此。他們想向他人誇耀自己在冒險中獲得的名譽及驕傲。

簡單來說，就是想耍帥，吸引眾人目光罷了——她毫不掩飾地想道。

這樣的勇者們必須在幾乎算是直接上場的戰場上，齊心合力地戰鬥。不安要素全都湊齊了。

「我是很想相信，裡頭應該再怎麼樣都不會有把名譽看得比自己性命還重的蠢貨啦。但是……嗯？」

「怎麼了嗎？」

「啊，沒有……只是有件事有些在意。」

如此咕噥的萊娜把一部分資料——有關目擊到的大地之龍外貌情報重看了一遍。

全長十公尺，渾身覆蓋著堅硬的甲殼及尖刺，目光銳利，還有——

「額頭上有寶石狀的結晶？」

「嗯，目擊的冒險者是這麼說的。」

「好奇怪……大地之龍有這樣的特徵嗎？」

不，更重要的是，有某些點很令人在意。以前她好像看過某些文獻。

儘管她擁有〈完全記憶〉的加護，卻也會忘記不是特意記住的情報。

加護也並非萬能——更正確來說，若是將無意識見識到的事情全都記得，精神就會被情報壓垮、產生異常。為了避免這種情形，腦子才會在無意識間採取這樣的機製作為應對。

正因為如此，她實在想不起來這個位於龍額頭上的結晶是表示什麼——但不知為何，她的確很在意此事。

「……這個資料先稍微借我一下。」

「咦？啊、不行啦，我會很為難的。」

「沒事沒事，只是稍微借一下下而已。」

說完，萊娜把飯錢放到櫃檯上，嘴裡呢喃著什麼並同時舉起手。

她發動【瞬間移動】的咒文，一瞬間就消失無蹤。

「……沒辦法，只好等了。」

麗雅低語過後，把萊娜的盤子放到托盤上，嘆了口氣。

她心裡其實不像嘴上表現的那麼生氣，反倒還很擔心消失的『魔導研究室』副室長。

理由很明顯。

（萊娜小姐感覺非常地著急呢。）

平常不會把焦急情緒表現出來的人，臉上仿佛浮現「焦躁」二字的神情時，就表示事態有可能相當地迫切。

——若是能不要發生任何問題，讓『勇者』們順利消滅大地之龍就好。

即便麗雅如此祈求，卻仍舊無法消除在她心底騷動的不安。

○

由於害怕街上居民一旦知曉大地之龍的存在就會陷入恐慌，『勇者』們消滅地龍的行動是在私底下秘密進行的。

而這件事卻公開給有登錄公會的冒險者——因為當勇者們失敗時，最壞的情況也有可能接著派遣他們前去戰鬥——有不少人不請自來，聚集在迷宮前想看討伐隊一眼。

畢竟即便能目睹『勇者』分別在迷宮內活躍的場面，卻很難得看見他們齊聚一堂的畫面。

看到這優秀的成員陣容，以未來勇者為目標的冒險者們一下子興奮起來。

「哦哦，在那邊的是〈白鷹射手〉。」

「這邊是據說曾經一掃惡魔的〈邪眼咒術師〉。」

「〈雷擊斧使〉與〈總覺得很厲害的戰士〉……連〈槍真棒啊〉也在。」

「……喂，後面兩位的別名會不會太隨便了？」

「應該是想不到好聽的別名吧。」

聽到亞德的發言，莉烏娜只能苦笑。

勇者的別名大多是他人所取，若是沒有，就必須自己取一個。其實不取好像也沒什麼關係，感覺卻變成了慣例。

總之，和菲妮、尤妮及奈一同前來給莉烏娜送行的亞德，仍一臉憂心地望著青梅竹馬的少女面容。

「吶，你真的不打算重新考慮嗎？既然有了這麼堅強的陣容，那就算少一人也……」

「不行，對手是龍，不使出全力應戰就沒有能夠獲勝的保證。」

「那，

不然只有我跟去也……」

「這也不行。而且你離開的期間，菲妮她們該怎麼辦？」

這次罕見地換莉烏娜用正確的論述勸告亞德。

她露出柔和的苦笑，拉起亞德的手。

「亞德也記得吧，沒有父母的孩子會是多麼寂寞……不可以讓其他孩子嘗到這樣的滋味喔。」

「……嗯。」

「你要珍惜菲妮她們唷。」

莉烏娜露出看起來有些寂寥的神情。

亞德下意識地縮短與她之間的距離，對她悄悄耳語：

「我雖然很珍惜菲妮、尤妮跟奈……卻也同樣珍惜你。」

「……亞德。」

「但是……我現在要好好保護她們。」

「嗯，也對。謝謝你，我很高興。」

莉烏娜說完，抬起手輕輕撫上亞德的臉頰。

這時，在勇者當中身為領導且像個戰士的男子高聲說道：

「差不多要出發了。」

聽到對方的聲音，莉烏娜自亞德面前退開，對他說「那我走囉」。

她轉過身，就這麼離去。

「…………」

亞德目送著她的背影，感到十分地悔恨。

為什麼自己不在那支隊伍中呢？

亞德至今從未滿足於做為低等冒險者的立場，但他覺得找到寶物就好、在實力方面漫不經心也是事實。

自從遇見〈神獸〉後，時間也已經過了將近一個月，他的等級卻只升了1等。自己是不是應該對變強這件事更加執著呢？

亞德第一次後悔起自己的隨便。

（要是我能夠更強的話……）

當亞德在心中細細反思自己的話時，菲妮從後方拉扯他的衣擺。

「吶，亞德，走吧。」

「咦？啊、嗯。」

等他回神來，勇者一行人已經消失於迷宮當中。

沒錯，要是自己成為勇者加入那支隊伍，就會造成必須放著〈神獸〉不管的結果。考慮到這些，這樣的結局或許也好。

做下結論後，亞德突然凝視起自己的雙手。

「實力嗎……」

「咦？」

「不，沒什麼。」

這麼說來，『那個』賺到了多少？

亞德一面思考這種事，一面與〈神獸〉們一起回家。

在回家之前，亞德繞到冒險者公會。

他有稍微想確認一下的事情。

在麗雅的陪同下啟動〈巨型獨石〉，他瀏覽起一排排數字。

亞德馬上眨了眨眼，與跟來的〈神獸〉們一起非常疑惑地歪起頭。

「「「「嗯～？」」」」

女分部長在旁邊聽到他低喃出這句話：

「……這會不會太奇怪了？」

○

自那之後過了幾天。

勇者們沒有回來。恐怕是費了很大工夫在尋找大地之龍吧。

最起碼，只要搜索隊沒有突然毀滅，定期進入迷宮的傳令隊都會帶回消息，因此冒險者公會對這方面也很放心。

另一方面，對〈神獸〉們而言，這樣的狀況顯然正合她們的意。

因為亞德宣布要暫時停止探索迷宮。迷宮裡還有大地之龍在，他會做出這樣的決定說實話也是理所當然，但他更害怕跟自己一起探索的菲妮會遇到什麼意外。

當他說出這件事時，菲妮顯得很高興，然後就得意忘形了。

她邀請妹妹一起統一想出一個可以跟亞德玩得更久的方法，結果就是現在這樣。

也就是說——

「今天要跟亞德玩什麼呢！」

菲妮拿著尤妮使用獸皮皮革製成的球，開心地笑著。看起來是想拿球跟亞德一起玩。

「真是的，菲妮真是孩子氣。玩球是小孩子才做的事情，我的話嘛，會提議使用玩偶來模擬人類動作的成熟遊戲。」

「那就是玩娃娃啊，尤妮根本也是小孩。」

說完，菲妮又笑著點頭表示「玩娃娃也不錯」。

畢竟當亞德前去打工時，她們也會乖乖地結束遊戲，陪他一起前去工作場所，關注父親工作的模樣，這已經變成她們每日的例行公事。

所以，最好儘可能地選些可以在短時間內遊玩的遊戲——忽然間，她看向從剛剛開始就一直保持沉默的么妹。

「奈沒有想到什麼可以一起玩的遊戲嗎？」

「咦？我的話……大概就辦家家酒吧。爸爸就當老公這樣。」

等奈羞怯地這麼說完，這才像是回過神來般眨眨眼，慌慌張張地揮了揮雙手。

「那、那個，不是這樣……姊姊你們想跟爸爸玩嗎？」

「當然。」

「這是女兒的義務，也是父親的義務。」

「但是、那個……爸爸好像沒什麼精神。」

聽到奈膽怯的話語，菲妮及尤妮尷尬地低吟了「啊——」一聲。

沒錯，亞德就如奈所說的一樣欠缺霸氣。

他的行動一如往常。在酒吧及鍛造鋪確實地處理好工作，享用奈所做的料理，苦笑著說「真拿你們沒辦法」然後陪〈神獸〉們遊玩。

只是——他的目光偶然會落在很遠的地方。

大多是心不在焉地望著窗外，或是看著空無一物的半空中。

每當他這麼做，〈神獸〉們就會隱隱感受到一種揪心的感覺。

「沒有精神的理由……大家都很清楚嗎？」

尤妮望著自己抱著的玩偶，呢喃道。

奈看著腳下，點點頭。

「果然、是……莉烏娜小姐吧。」

「………………」

菲妮也很清楚這一點。

亞德是因為太過擔心莉烏娜，才會恍神。

他其實是很想自己進入迷宮，去幫助莉烏娜的吧。

但是——

「又沒關係。」

「咦？」

「亞德不說的話，那就跟我們無關……因為我們是輔助亞德的〈神獸〉。對吧？」

「嗯、嗯。」

聽到這句話，尤妮點點頭。

尤妮的聲音會變尖，是因為菲妮露出了消沉的表情，不像是以往的她。

其實她肯定也明白，亞德真正的希望是什麼。

可是——菲妮就像是要說服自己般，再次咕噥道：

「跟我們、無關……」

然而她的聲音顯得比剛才更加無力。

十四名勇者不敢大意地左顧右盼，探索周遭。

這已經是第四天了，地龍卻仍未現身。

「找了這麼久竟然還找不到，那消息果然是假的吧。」

扛著巨劍、如同戰士的青年焦躁地嘟囔。

他也不是快被緊張給壓垮，只是單純覺得無聊。

在旁勸諫他的是位宛如學者的女勇者。

「沒這回事。在向住院的戰士們詢問原委時，我也有同行去施展【分析】。他們應該沒有說謊。」

【分析】原本是用來觀看魔物或他人狀態的魔法，這位勇者似乎能用它來讀取對方的感情。

而大家大概都沒有懷疑她的發言，一起發出「嗯——」的沉吟聲。

這時，一位扛著巨斧、性格豪爽的巨人族女戰士看向隔壁說：

「莉烏娜，能不能靠你的〈幸運〉設法遇見目標啊？你不是〈幸運女戰神〉嗎？」

「沒錯沒錯，然後我們就能一步登天了，你就想想辦法吧。」

扛著槍的狼形獸人也猶如揶揄似地說。

莉烏娜露出苦笑，歉疚地表示：

「也不是總會在恰好的時機發動的……不過話雖然這麼說，我也覺得差不多該遇上了。」

後半句是她說給自己聽的。

即便發動都是斷斷續續，但她的運氣是真的很好。四天就找到目標，本該是一點都不難的。

說不定——莉烏娜在腦中角落思考著。

說不定，〈幸運〉一直都處於發動狀態，搞不好遲遲沒遇見大地之龍，對他們而言才是真正的幸運？

就在這時，戴著一副奇妙護目鏡的勇者大聲叫道：

「有了，就在這附近！」

「咦？」

「『千里眼眼鏡』有反應，正朝著我們這裡來！」

「「「哦哦！」」」

有幾個人一同大喊。聲音當中不見驚訝，而是充滿喜悅。

然後某個人立刻說：

「大地之龍就由我來解決！」

「你在說什麼，要解決它的是我！」

「呵呵，你們有那個時間嗎？就讓大家見識一下〈音速獸戰士〉之名的由來吧。」

「就交給我〈夢幻魔法使〉吧。看我使用強力的幻覺魔法攪亂敵人，用三秒鐘就搞定。」

話一說完，所有人都興奮起來，吵吵鬧鬧地互相牽制。

這群人完全看不出團隊合作的樣子，但他們並不曉得萊娜事前的擔憂成真了。

在一片歡騰的氣氛中，莉烏娜用手抵著嘴角，嘴裡不停地低聲在叨念著什麼：

「不遇見才是幸福表示……也就是說……危險！？」

就在她仿佛想到什麼般倏地大叫的那一瞬間——

一隻全身布滿厚殼的龍彎過通道，在眾人眼前現身。

勇者們宛如就等著這一刻般發出「哦哦哦哦哦哦！」的吼叫，某個人對龍展開突擊，某個人開始詠唱咒文。

儘管莉烏娜總覺得猶豫，卻想著先設法度過眼前的危機，舉起右手叫道：

「來吧，小槍！」

接著她握住出現的長槍（戰斧），往大地之龍衝去。

在她快速衝出去後，戴著護目鏡——『千里眼眼鏡』的勇者留在原地，先是皺眉，然後突然低語道：

「……這是什麼？」

他那副施了魔法的眼鏡也有預知能力，上頭顯示不久之後將會有道不吉的黑影降臨。

在當天晚上，亞德的打工稍微早了點結束。

因此，他與〈神獸〉女兒們一同前往冒險者公會，在酒吧享用提早一些的晚餐。

「偶爾也在外面吃吧。」

雖然亞德是這麼說的，但想也知道他打的主意是，要減低莉烏娜不在期間負責做菜的奈的負擔。

由於時間較早，酒吧里也沒有其他客人，空無一人。

四人各自吃完自己所點的料理，在座位上放鬆休息。

「呼啊……話說回來，今天也做了很多工作呢。」

亞德用拳頭敲著肩膀，這麼呻吟道。

今天的工作是擔任鍛造鋪的助手——說起來很好聽，但簡單來說就是打雜的。

在搬運沉重道具和鑄塊的期間，他的肩膀變得很僵。

「……辛苦你了。」

奈怯生生地慰勞亞德。

尤妮也問「要幫你按摩肩膀嗎」，亞德笑著推辭。

光看這幅光景，會覺得這就是一個溫暖的普通家庭。

只是當這個家庭中偶爾會混入嘆息，那就另當別論了。

「……唉。」

亞德輕輕嘆了口氣，又忽然凝視起遠方。

在用餐期間，他也這麼做過好幾次，不過本人可能並未意識到。

他有件掛念的事，這幾天都在想著它。

但在當事者浮現於他的腦海前，旁邊就響起了一道聲音。

「……你又在想莉烏娜的事了。」

菲妮的聲音聽起來像是在鬧彆扭，又像是有些不安。

亞德嚇了一跳，想問她為何會知道自己在想什麼。

可是當事人搶先回答：

「因為你一直心不在焉啊，這種事我當然知道。會知道你在想什麼……因為我、不對，因為我們最喜歡亞德了。」

尤妮及奈也點頭贊同這句話。

過一會兒，菲妮把手放到亞德肩上，用倚靠般的姿勢說：

「告訴我，亞德……為什麼你會那麼重視莉烏娜？她明明就不是亞德的小孩。我想知道原因。」

「菲妮……」

「亞德在擔心莉烏娜，雖然用『跟我無關』當理由裝作沒看到很簡單……但我果然還是不想要這樣。我想確實地了解亞德的心情。」

性格坦率的女兒筆直的目光，就這麼刺穿年輕的冒險者。

亞德沉思了一陣子，最終緩緩開口說道：

「那傢伙曾經救過我。」

「救過亞德……？」

「嗯，我是在小時候……在孤兒院第一次遇見那傢伙的。當時才四歲的我還很幼小，沒有辦法從容地接受自己是個孤兒的事實……我應該也跟奈說過，我對老師發泄這種焦慮正好也是在這個時候。」

亞德是在莉烏娜與父親一起造訪孤兒院時遇見她的。

她的雙親是虔誠的聖職人員，是來孤兒院進行慰問，並順便送捐款過來。

莉烏娜會被帶過來，是因為孤兒院當時並沒有其他收養的小孩，她的父親才提議讓她成為亞德的玩伴。畢竟年齡相近，兩人應該馬上就可以相處融洽——這是大人們所描繪出的未來。

但現實卻不是這樣。

『有真正父母的小孩真好啊。』

亞德記得，自己在兩人一見面後，就立刻對莉烏娜說出這種不講理的話。

『我是被丟掉的，沒有真正的父母。怎麼可能跟有著優秀父母、幸福洋溢的你處得好？』

冷淡地放完話後，他便轉過臉去無視莉烏娜。

而對於這樣的他，莉烏娜又是怎麼做的？

她什麼也沒做。

莉烏娜沒有開導亞德，也沒有生氣，只是陪在他身邊。

無論收到多麼無情的對待，她也沒有改變自己的行動，終於不耐煩的亞德大叫『你給我滾，很煩』。

結果，她用既認真又溫柔的表情回答：

『我不會走的，因為我絕對不會丟下你。』

——所以，你不用再露出那種快哭出來的表情了。

被她這麼一說，亞德這才第一次注意到，自己的臉一直都很僵硬。

被莉烏娜指出這一點時，亞德心中有某種感覺開始溶解——等他回過神來時，已經哭出來了。

「現在想想，我是在害怕被其他人捨棄吧。」

結束回想的亞德懷念地低聲說道：

「所以我才會無法相信周遭的人，害怕到遷怒別人……但是，莉烏娜把我從這種恐怖中解放出來，而我也因此變得能相信周遭的人了。」

亞德先是揚起苦笑，又突然一臉認真地望著〈神獸〉。

「我很感謝莉烏娜。要不是那傢伙，我或許還是那個更不信任人的可悲人類。那傢伙是我的恩人——正因為如此，我才不希望因消滅龍之類的原因失去她。」

其實，亞德並沒有說出所有的事。想珍惜莉烏娜的這份心情，連他自己也並未完全把握清楚，這才無意識地用害羞及藉口矇混過關。

只是，〈神獸〉們聽了亞德的話，更重要的是對亞德毫不隱瞞地全盤托出自己過去的態度，表現出理解與深受感動的模樣。

尤妮用柔軟的表情凝視亞德，奈則感動到熱淚盈眶。

而菲妮則是——

「我知道亞德為什麼會重視莉烏娜的理由了……那——」

就在她張嘴想要說些什麼的那個時候——

「麗雅，你在嗎！？」

一道慌張的嗓音響起，酒吧中央的空氣跟著形成一股氣旋。

萊娜於同一時間出現在此，應該是用【瞬間移動】傳送過來的。

她的頭髮凌亂，整個人氣喘吁吁，看起來相當驚慌。

「怎麼啦？你會臉色大變還真是稀奇。」

麗雅從櫃檯深處探出頭來，萊娜正巧走到亞德等人所坐的位子附近，對她叫道：

「要怎麼樣才能跟前去消滅大地之龍的勇者們取得聯繫？」

「咦、呃，必須等待聯絡部隊過來……」

「到底怎麼了？是有什麼必須告訴勇者們的事情嗎？」

一旦話題事關莉烏娜他們，亞德也無法保持平靜。萊娜的慌亂程度可見一斑。

為了冷靜下來，她慢慢吐氣，看著亞德的眼睛說：

「我得知了一個不得了的消息。大地之龍恐怕已經被打倒了。」

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