第一卷 全家攜手攻略迷宮 第五章 地龍現身，然後──（2/2）

「我得知了一個不得了的消息。大地之龍恐怕已經被打倒了。」

「咦？那不是件好事嗎……」

亞德沒有特別深入思考，直接回答。

既然大地之龍已被打倒，那勇者們的任務就結束了。莉烏娜也能回來——這種安心感在那一瞬間占據了他的思考。

但若只是這樣，萊娜不會這麼慌亂——在亞德察覺這點之前，她就環起雙手，用沉著的目光補充道：

「才不好。因為打倒大地之龍的那個存在，好像打算狩獵人類。」

「「「「「……什麼！？」」」」」

這番非比尋常的發言，令在場的所有人都不禁發出極度走音的聲音。

根據萊娜的解說，事情是這樣的——

在過去，古代魔法文明曾製作出一種機械生命體，被稱為最兇惡的存在。那是個用金屬製成機械身體，再以魔力的『動力爐（核心）』賦予它生命的禁忌工兵。

名字叫做『毀滅戰士

』，也擁有『傳說的破壞者』的別名。這個機械兵在途中就因人工智慧失控，變得會獵殺做出自己的人類。

而毀滅戰士具有一種能力——它會打倒比自己弱小的魔物，再把如同寶石般的結晶埋入屍體，藉此自由自在地操縱屍體。

「……呃，等一下……既然大地之龍是被操縱的，那麼那隻叫做毀滅戰士的魔物……」

「肯定比大地之龍還強……按照過去的文獻，毀滅戰士是被時之賢者們合力封印在研究設施里，沒想到那個設施就是這座迷宮。」

「糟了，那得趕快告訴勇者們！你的【瞬間移動】不能移動到迷宮深處嗎？」

「沒辦法，那個魔法只能前往曾經去過一次的場所，而且移動距離也很短，再加上還只能在魔力能量極度密集的地方使用。總之是無法在迷宮中使用的魔法。」

見萊娜一臉嚴峻地沉吟，麗雅也用有些蒼白的臉色低語：

「要跟操縱大地之龍的毀滅戰士戰鬥，那戰力直接就是我們估計的兩倍以上……即便是勇者們，應付起來也是相當棘手吧……」

這時，空間內響起一道碰撞聲。

仔細一瞧，是腳步不穩的奈正捉著桌腳設法維持姿勢。

「奈，怎麼了？」

「……爸爸，不好了。」

臉上沒有血色、金色雙眼顯得更加刺眼的年幼〈神獸〉說道：

「剛剛，我的預知發動了……勇者們跟龍交戰……接著在那之後，好像就跟更強的某種生物碰上了。」

「…………！」

『更強的某種生物』顯然就是毀滅戰士。

當腦袋想到這裡時，亞德就站起身想要衝出去。

「等一下，亞德！」

萊娜大聲喝斥，阻止了他。

「雖然這麼說很過分，但13級的你即使去了也無濟於事，就算你裝備了神獸的武具也一樣。」

「那也不一定。」

亞德的回答使萊娜驚訝地眨眨眼，並「哦？」了一聲。

一股氣魄自亞德的全身散發出來，宛如他有著能與毀滅戰士交鋒的自信。

但他咬著嘴唇坐回椅子上。

「但我又不能丟下〈神獸〉們（孩子們）……」

「爸爸……你很擔心莉烏娜小姐吧……」

「嗯，但我跟那傢伙約好，也會重視你們的。這個意思就是，要陪在你們身邊。而且，萬一我遭遇不測，你們會怎麼樣……所以我不會去。不，是不能去。」

聽到這番話，所有人都只能保持沉默。

在場的每個人都有察覺到亞德的心情。不管是〈神獸〉、給予他試煉的萊娜、冒險者公會分部長——暗中偷聽到一切的麗雅。

正因如此，她們才找不到可以對他說的話。

這陣沉默仿佛會持續很久——但打破它的卻是個出乎意料的人物。

「亞德，一起去吧。」

「菲妮……？」

明快說出這句話的紅髮少女望著亞德。

菲妮用開朗的聲音繼續說：

「亞德想救莉烏娜吧。而我們想跟亞德在一起。那答案很簡單嘛……我們一起去救莉烏娜吧。」

「別說傻話！對手可是比龍還要強喔！我怎麼能把你們帶去那麼危險的地方！」

「……沒問題的，因為我們都相信爸爸。」

奈露出笑容，像是也做好了覺悟。

「不管發生什麼事，你都會保護我們吧？」

「這……」

「還有啊，父親，我們也想保護你。」

尤妮得意洋洋地立起食指。

「作為輔助你的〈神獸〉……不，是作為你的女兒。」

「………………」

「亞德，我一直在想喔。要是沒有莉烏娜，我們就可以獨占亞德了……但是，這樣就不是我們喜歡的亞德了吧。因為跟莉烏娜在一起，亞德才第一次能開心笑出來……所以——」

所以，我們也想保護莉烏娜。

當菲妮這麼說時，亞德彎下腰抱住了女兒們。

他用既嚴厲卻又溫柔的聲音告訴她們：

「……那傢伙可是比至今遇到的任何一種魔物都要危險。即便如此，你們還是相信我嗎……相信我絕對會保護你們——」

「「「嗯！」」」

聽到三聲毫不猶豫的回應，亞德也用力點點頭。

然後，他帶著她們想要離開酒吧。

麗雅慌慌張張地阻止。

「等等，亞德，你真的要帶那些女孩去嗎？很危險的，要不然暫時放在我這邊照顧也可以……」

但是，亞德明確地搖頭拒絕這項提議。

「想到接下來要做的事情，我的確也需要這些孩子，所以我要帶她們去。不，是請她們幫忙……沒問題的，就算要賭上這條命，我也會保護她們。」

「不，既然要考慮到這些孩子，那你也不能死。」

「嗯，你說得對……我們一家人絕對會一起回來的。」

他笑著回應萊娜的指謫後，便真的與菲妮他們一同衝出酒吧。

在麗雅及萊娜的目送下，那道背影已經沒有一絲迷惘。

○

為什麼會變成這樣呢？莉烏娜拖著沉重的身體，在腦中一角想著。

周遭則是和她一樣筋疲力盡，卻仍設法站著的勇者們。

他們分別發出「嗚……」「可惡……」的呻吟聲，仰望著聳立在眼前的巨人。這個巨人約有十公尺高，渾身散發出金屬的光澤。

一開始一切都很順利。勇者們果敢地對出現的大地之龍發動攻擊，即便沒有彼此合作，他們還是充分發揮自己的力量，用劍、槍或魔法確實地給大地之龍造成傷害。

當然，大地之龍也做出反抗的舉動。它的不屈不撓遠超過勇者們的預想，使這場戰鬥拉長到幾十分鐘。但他們仍確信是我方勝利，露出笑容。

大地之龍的攻擊力沒什麼大不了的。儘管怪力與突擊力高到其他魔物難以望其項背，動作卻很單調。只要慢慢地累積傷害，肯定能夠打倒。他們是這麼預測的。

是這份大意招來了這樣的結果嗎？

通路另一邊突然襲來一道巨大的閃光，瞬間就把大地之龍連同勇者一起吞噬。

在眾人領悟到出現更強的敵人之前，那具或許該稱作鐵之巨人的機械士兵就先一步現身，揮舞裝設在右腕的彈出式刀刃。

它的動作敏捷，和那巨大的身體並不相符。

有幾名勇者被它掃倒，口吐鮮血。

剩下的幾人拉開距離——擁有〈幸運〉加護的莉烏娜也是其中一人——想試著從遠距離發動攻擊。

然而，射出的箭矢紛紛被彈開，魔法也沒對它造成多大的傷害，巨人兵宛如回擊般自身體中央部位射出的閃光，不曉得是基於什麼原理，在途中就如同兩手手指張開般往外擴散，變成好幾條熱光線襲向勇者們。

就連莉烏娜也無法避開所有的光線，身體受了傷。

若是沒有緊身衣，身體就會開了個洞吧。作為交換，在迷宮找到的魔法盔甲已經破破爛爛，這樣的威力令她不寒而慄。

在眾人的傷害得不到治療的情況下，巨人再次解放身體中央部分的裝甲，想要發射閃光。中央有個巨大的水晶球體，那大概就是光線的發射部位。

「別開玩笑了……」

其中一個勇者低吟，展開特攻。他握好劍，使出Z字跑法。好快。

但是，機械兵比那個人更快。

它的頭部亮起如同雙眼的光，下一秒，已經燒焦倒地的大地之龍便撐起身體。勇者們並不曉得，它在很久以前就已經死了。

持劍的勇者被大地之龍的身體一撞，整個人飛了出去。

「嗚啊！」

看著發出慘叫倒下的勇者，莉烏娜不知不覺地呢喃：

「再這樣下去……已經……」

她的聲音帶上了絕望的色彩。

這時，有四個黑影用驚人的速度在昏暗的迷宮中奔跑。

那是一個人類，以及三個異形。

發現他們的魔物大部分都被黑影的魄力給震懾、退縮躲了起來，但其中也有魔物為了保護自己的領域而打算戰鬥。

巨大的鳥用鳥嘴吐出火焰，將那些襲來的魔物統統燒個精光。

「礙事！」

怪物巨鳥發出勇猛的聲音飛舞在半空中，緊接在後的是背上坐著人的巨大四腳獸。

「前方已確認有兩道機械的啟動聲響，恐怕是陷阱。」

四腳獸晃了晃身上的白毛及額上的角，發出提醒。

旁邊那個巨蛇及人類的混合

體雙眼一亮，叫道：

「右邊的那一個……是落到下層的陷阱穴！」

「很好，來了！」

人影高喊著跳下野獸的背，前往據說是陷阱穴的陷阱。

那個人影就是亞德。

在那一瞬間，靠《危險預知》得知的陷阱地點及迴避方法閃過腦海，但亞德刻意無視，往那個地點跳去。

地板自腳下消失，他先感受到一剎那的飄浮感，接著往下層落去。

亞德設法彎起身子成功著地，其他的異形們——〈神獸〉也緊隨在後。

菲妮在空中飛舞，剩下的兩人變成人類的姿態，由亞德接住後，又立刻變成野獸的模樣。

然後尤妮及奈站在著地的地點，望著前方再次叫道：

「又是陷阱，父親。恐怕是傳送陣！」

「……預知發動了，踏入這個陷阱，大約會往下五層！」

「好，那就『走』吧。」

亞德鼓勁大喊，再次往陷阱所在的方位跑去。

前方有長了角的人形魔物阻擋，卻被菲妮吐出的火焰再次一掃而空。

在那些人類的面前，機械士兵似乎已確信自己的勝利。

它用明顯透露出從容的腳步緩緩靠近他們。

靠近那些受到嚴重攻擊、奄奄一息的勇者們。

「嗚……」

有幾個人還不放棄抵抗，想要採取行動，卻無法如願。他們至今累積太多傷害，幾乎耗盡了氣力及體力。

在一群失去希望的人當中，有一個身影仍舊站了起來。

「……莉烏娜·索爾榭亞！」

有誰在叫她的名字，呼喚這個握緊長槍（戰斧）的少女，她的眼裡蘊含了身為勇者的驕傲之光。

她維持著目光朝前的姿勢，用下定決心的口吻對勇者們說：

「各位，我會儘可能地吸引對手注意，你們趁這機會用脫離魔法還是其他手段逃走……」

「……太亂來了！會用魔法的人力量早就用盡，而且你一個人太危險了！好了，快退下！」

「即便如此，還是只能試……我算是受到的傷害較小的人……沒事的，別看我這樣，我的運氣很好，一定會有辦法的。」

最後莉烏娜揚起笑容，拖著腳走向機械兵。

機械兵冷酷地點亮胸口的結晶體，想要射出足以把人燒焦的光，打算在這次把勇者們一網打盡。

但是，只有一點——就算只有一點，她也要試著妨礙那道攻擊。

莉烏娜對雙腳使力，所下的決心就如鋼鐵般難以動搖。

雙腳稍微回復了。只要衝上去，應該能攻其不備。

縱使會造成自己沒命的結果——

（這樣就可以了吧……我想以勇者的身分幫助大家。）

她對閃過腦海中的青年面容問道。心中湧起了些許勇氣。

接著，白光聚集在機械兵的胸口處，莉烏娜朝著那裡彎下身——

「到此為止！」

忽然間，有道聲音響起。

那是莉烏娜最想聽見的聲音。

下一秒，一道巨大的火焰自她的背後延伸而來，燒向機械兵的頭部。

機械兵似乎姑且還是有視覺的，它像是頭暈目眩似地踏了幾步，然後倒下。

在這期間，聲音的主人站到莉烏娜等人面前，瞪著巨人——毀滅戰士。

「看來我趕上了，莉烏娜。」

「亞德！」

莉烏娜發出喜悅及驚訝交織的聲音。其他的勇者們也愣愣地望著這個突然闖入的人。

可是——莉烏娜疑惑地歪起頭。亞德是怎麼單獨來到這裡的？以他的實力，應該是無法自行來到迷宮的地下五十層的啊。

回答這個疑問的，是背後某種東西倒下的聲響。

莉烏娜轉過身，就看到不死鳥、獨角獸和那伽倒在地上的身影。

「……咦？難道是菲妮、尤妮和奈嗎？」

「沒錯，我讓她們陪我到這裡……你們幾個，辛苦了，可以睡了喔。」

「「「是——」」」

野獸們發出筋疲力盡的聲音，變回少女的姿態當場躺下。

亞德料定倘若自己仔細地踏遍迷宮，等他抵達地下五十層時，勇者們應該就全滅了。

於是，他決定要把自己的〈厄運〉做最大限度的運用。因為這個加護，他很容易遇到陷阱。他反過來利用這一點，使用像陷阱穴、溜滑梯及傳送陣等等可以移動自己的陷阱，縮短探索迷宮的時間。

這當然是個非常危險的賭注，因此他讓〈神獸〉變成野獸型態做為萬全之策。菲妮負責掃除敵人，尤妮及奈負責看穿陷阱並判斷是否能夠抄近路。

於是他們最終達成一個小時就抵達地下第五十層的壯舉。

亞德一面施展回復魔法，一面對莉烏娜說明。

應該是傷稍微獲得治療的影響，莉烏娜的臉上多了些生氣，並對亞德露出微笑。

「這樣啊，謝謝你……來，亞德，趕快帶著大家離開這個迷宮吧。」

「不，看來還不行……」

「咦？」

在低語的亞德身後，傳來某種東西站了起來的氣息。

他轉過頭，發現遭受《不死鳥的火焰》直擊的毀滅戰士竟然還活蹦亂跳。

「嘖，果然不是那麼簡單的對手啊！」

亞德大喊，並再次拔出雙劍擺出迎擊姿態。

莉烏娜搖搖晃晃地站起來，想要阻止他。

「亞德，你退後。我來做這個魔物的對……」

「不，由我來。」

話一說完，亞德便往前走去。莉烏娜瞪大雙眼，驚訝地望著他的背影。

太亂來了——她在內心叫喊。儘管受到出其不意的一擊，但畢竟是連100級以上的勇者都會陷入苦戰的對手，只有13級的亞德又怎麼可能和它交鋒。

結果應該是顯而易見——才對。

但是——

「嗚哦哦哦哦！」

亞德高聲吶喊，往毀滅戰士急馳而去。

速度很快，比剛才的勇者還快上好幾個等級。

「咦？」

在莉烏娜瞪大雙眼的期間，亞德已揮下雙劍打中毀滅戰士的裝甲。

現場響起「鏘」一聲的沉重聲響，金屬表面多了道大大的劃傷。明明就連擁有強大魔力的勇者所使出的最高級魔法，都無法傷到那個金屬分毫啊。

『神獸裝備』就是如此強力的物品，但還有一個原因在於亞德超乎尋常的臂力。

「……等等，索爾榭亞小姐，那是怎麼回事？」

蹲在旁邊、充滿千金小姐氣息的女勇者突然瞪著雙眼低吟。

「那個動作只有高等勇者才施展得出來……難道還有其他我們不認識的勇者嗎？」

「不、不對，不是的。因為亞德的等級只有13……」

莉烏娜急忙揮手否認，但她其實也贊成女勇者的意見。

亞德用宛如跳舞的動作玩弄毀滅戰士，雙劍在金屬表面劃下一道又一道的傷痕。

亞德原本就持有大量的迴避技能，動作也很俐落，但眼前的動作跟他的等級並不在同一個水準上。那正是勇者才有的動作。

「到底是怎麼回事……」

「想知道嗎？」

身旁突然傳來一道嗓音。

莉烏娜仔細一瞧，才發現菲妮、尤妮及奈都站在自己身邊。

「你們不睡沒關係嗎？」

「爸爸正在活躍的時候……根本睡不著。」

奈有些驕傲地說。

尤妮把一張卡交到莉烏娜手上，那是亞德的冒險者卡片。

「請用這個查看父親的狀態。」

按照尤妮指示做的莉烏娜因為過於驚訝，還愣愣地發出「咦？」的叫聲。

透過卡片顯示，亞德的狀態如下：

體力51魔力22靈巧38

敏捷41感覺28

這的確是13級冒險者的平均數值，沒有什麼特別奇怪的地方。

前提是只有這些數值的話。

「……這是、什麼？」

莉烏娜會如此低吟，是因為看到與這些表面數值相鄰、仿佛是特別記載的數字。

那些數字是這麼寫的：

體力51（+400）魔力22（+200）靈巧38（+300）

敏捷41（+400）感覺28（+200）

「這樣的話，合計值是……體力451、魔力222、靈巧338、敏捷441、感覺228！？」

而且，12

4級的莉烏娜狀態數值為「體力308、魔力371、靈巧372、敏捷421、感覺243」，亞德的數值可說是不亞於此。

但是，為什麼會有這麼多補正？

菲妮乾脆地告訴不斷眨眼的莉烏娜。

「是因為他學了很多技能。」

「咦？」

「多虧了『一天兩小時』，亞德累積了很多技能點數！」

技能點數不像等級一樣，在迷宮裡待得愈久就可以累積得愈多。若沒有滿足某種條件，就不可能大量取得。

那個條件就是「以挑戰極限的形式制約自己，且一直保持那項制約」。透過這種行為，能夠激發潛在能力，從而取得許多技能點數。

在冒險者用語中，這被稱為「束縛」或是「賺取」。

比方說，「擅長使用魔法，但要在完全不使用魔法的狀態下攻破迷宮」，亦或是「只使用單刃劍的刀背打倒敵人」。更進一步來說，「不用慣用手來打倒敵人」也是如此。

而亞德給自己定下的制約就是「在兩小時內，抵達以自己的等級而言實在無法到達的樓層」。

菲妮的活動時間原本就只有兩小時，而有神獸輔助可更有效率地進行探索=能抵達預料中更深的樓層，這個制約就是亞德綜合以上條件想出的自我鍛鍊。這樣的苦修，激發覺醒能力的程度似乎超乎想像。

亞德在這幾個禮拜獲得的技能點數，竟比常人在相同天數獲得的平均數值多上百倍。

「百、百倍……！？」

這個在普通狀況下不可能出現的數字，令莉烏娜的嘴巴不斷地開開合合，尤妮得意地繼續說明：

「嗯，百倍，技能幾乎可說是隨便父親選。而父親使用那些技能點數，連同提升狀態數值的技能在內，共習得將近三百項的技能。」

「哦、哦……」

這回莉烏娜啞口無言。在這個世界上，有多少冒險者擁有將近三百項的技能呢？

短期間成為勇者的自己自然不可能，就連其他勇者加起來應該也不滿三十。

「另外，他還取得了新的神獸技能！所以現在的亞德很強喔！」

菲妮先是挺起胸膛，盛氣凌人地說完，又突然補充道：

「可是，就算沒有這些技能，亞德原本就很強了！我們的爸爸是世界上最強的！」

「嗯，對啊……你說得對。」

莉烏娜滿臉激動地望著擺好姿勢的亞德，贊同道。

（他總是會急忙趕來，幫助周遭的人。因為亞德擁有這份強悍……我才會喜歡亞德。）

那已不是個勇者蘊含決意的目光，而是一名墜入情網的少女含情脈脈的眼神。

「好了。」

亞德握緊雙劍，凝視眼前以無機質鐵塊打造的士兵。

毀滅戰士已從斬擊當中振作，回瞪著自己——儘管不確定它有沒有視覺，但那兩道如同眼睛的光芒就朝著亞德的方向。

站在那道目光下，亞德回想起萊娜的話。

『毀滅戰士一開始是做為人類的守護神，在使用自己的機能的。』

身為『魔導研究室』副室長、一臉複雜的精靈訴說道：

『可是，做出那個精神控制裝置的魔導學者太過完美，居然做出了跟人心相同的東西……連對自己的強大產生的傲慢都包含在內。毀滅戰士沒辦法接受，要受到比自己弱小的人類支配，於是引發了叛亂。』

如同前面所述，毀滅戰士在虐殺許多古代魔法文明人後，就遭到了封印。

至於為何選擇封印而不是破壞，萊娜推測恐怕是打算等修復精神控制裝置後，再繼續使用它，卻沒想到古代魔法文明在這之前就先滅絕了。

若真是這樣，那真是個天大的麻煩。既然都要毀滅，那就先確實把東西修好再毀滅啊。

亞德在心中憤憤吐出這樣的抱怨，緊接著立刻自原處退開。

毀滅戰士揮動刀刃使出幾乎算是攻其不備的迅速一擊，卻空虛地打裂地板做結。不過這仿佛也在它的預料之中，毀滅戰士立刻對準亞德，使用打開的胸部裝甲發射一道極大的閃光。

但是，亞德早已進一步地預料到這次的攻擊。不對，是『理解』了。

射出的閃光穿過他的身影，燒光背後的牆壁。

他的身體早就用無法置信的速度，繞到毀滅戰士的背後。

「……這是高速移動類的最高等技能，《神速》。你看穿了嗎？」

在耳邊響起的耳語應該令毀滅戰士很驚訝吧，它慌慌張張地轉過頭。

可是，以那具身體來說實在太過緩慢了。

亞德立即用神獸之劍砍飛毀滅戰士的關節，砍掉它的右手。

這是對退縮的敵人發起猛攻的機會。

只是，他似乎想到了什麼，暫且自原處退開。

就在下一個瞬間，毀滅戰士的臉裂開，從裂縫中伸出炮塔，而包有火藥的金屬球體——『子彈』在下一刻就以一閃而過的速度接連襲來。

子彈在亞德腳下炸開，在地板打出一個又一個的洞。要是沒有退開，他的身體想必早就變成蜂窩了。亞德感到毛骨悚然。

「這傢伙，連這種聲東擊西的技巧都有……不過對目前的我可是沒用的。」

他無畏地笑著，雙眼不知何時染上了金色。

《預言的睿智》，能夠早好幾步讀出對手的行動，是來自於奈的神獸技能。在這個技能發動的期間，任何攻擊都對亞德不管用。

然後——

「看招！」

亞德竟只靠著一記踢擊，就把毀滅戰士的巨大身體踢飛了。

無論是任何物體，都存在著重心，以及為了與力量抗衡而變得脆弱的點。看穿那微弱核心點的，就是來自尤妮的神獸技能——《識別之眼》。

亞德使用這個技能，很有效率地砍裂毀滅戰士的裝甲。

（〈神獸〉的力量果然厲害。）

要是沒有她們，即便狀態數值再高，亞德也無法保證可以打贏力量遠勝過勇者們的毀滅戰士。

但亞德現在不認為會輸，因為有力量在支撐他。

〈神獸〉的——女兒們的力量就在這裡。

亞德抱著堅若磐石的信念，重新握好雙劍——

這時，身後突然發出一陣巨大的聲響。

咕吼吼吼吼——低沉的咆哮在此處迴蕩，亞德立即想起在場的另外一個敵人。

他被那個敵人撞飛，整個人彈到地上。

「糟了，是大地之龍！」

亞德撐起身體，嘴裡吐出焦躁的一言。即使身體受到傷害，他的目光還是沒有自眼前的毀滅戰士身上移開。

他很清楚，當自己注意力分散的那一瞬間，毀滅戰士就會攻擊。

前方是毀滅戰士，後方是大地之龍。是夾擊。他一不留神，就陷入了困境。

當汗水淌過亞德的額頭時，一道開朗的聲音響起。

「亞德，這裡就交給我！」

那是莉烏娜的叫聲。同一時間傳來的還有像是砍裂什麼的聲音，以及「嘎啊啊啊」的呻吟聲。

看來是莉烏娜纏住了大地之龍。

不光是她，還有幾道虛弱卻又充滿氣力的聲音依序響起。

「雖然不曉得你是誰，但那個機械兵就交給你了。」

「我們會負責擋住大地之龍的。」

「盡情去干吧……只有你能靠得住了！」

那都是還能動的勇者們。他們擠出最大的力量，想保護亞德的後方。

「謝謝幫忙！」

亞德喊完，再次握好雙劍，瞪向毀滅戰士。

另一方面，毀滅戰士開始思考起在這種狀況中，該用什麼手段才能獲勝。

遭受比自己弱小的人類遏抑，它感到十分屈辱。就連救命稻草·大地之龍，都被其他人類壓制住了。

而更重要的是，眼前的人類看起來比其他人都弱，卻用驚人的強悍步步進逼，這使毀滅戰士產生了恐懼。

這個人類很危險，不管用什麼方法都要打倒他。

毀滅戰士聚精會神地觀察人類，它過去也被賦予了這種判斷能力。

然後它注意到，眼前的人類會不時去瞧自己的身後。

它使用裝在背後的『眼睛』——為提升戰鬥能力，毀滅戰士的身體各處都裝了機械眼——追著人類的視線看。

那裡有三名靠著牆壁、揉著惺忪睡眼的少女。

要是毀滅戰士有嘴巴，現在肯定會露出不懷好意的笑容。

人類時常會有投注『感情』的存在，而那個存在就會是那個人類的弱點。它看過好幾個當重要事物被破壞時，一動也不動的人類戰士。

那麼——毀滅戰士再次自頭部亮出機關炮，對準三個女孩。

「…………！」

對峙的戰士表現出了動搖的氣息。很好。

接著，毀滅戰士發射了無數子彈。

當毀滅戰士伸出炮塔時，亞德就看出它的意圖，並立刻有了主意。

「《神速》！」

才剛叫出聲，亞德便用超快的速度介入炮塔與菲妮她們之間。

這都是為了保護女兒們。

對毀滅戰士來說，這必定也在它的計算之內。為了保護人質，亞德顯然就只能這麼做。

結果，大量的子彈與順便從胸部射出的巨大光束吞沒了亞德。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」

「……亞德！？」

原本心不在焉的菲妮終於察覺此事，發出悲鳴。

尤妮與奈也屏息凝視如同一尊神像般站在眼前的亞德。

雖說身穿『神獸裝備』，他應該還是受到不小的傷害。裝甲上到處都是破洞，皮膚和嘴裡都滲出了血。光是站著肯定就已經耗盡了他的全力。

毀滅戰士發現自己的計算是正確的，在內心得意地竊笑，並靠近敵對的戰士想給他最後一擊。

——想不到對方竟會忽然跳了起來。

「……………！」

毀滅戰士無法發出聲音，但動作已充分表現出它的驚訝。亞德在它面前高高跳起，拔出雙劍。

他知道毀滅戰士想說什麼。

這個男人為什麼受到那種程度的攻擊卻還能動？

那具身體受到幾乎要燒焦的傷，為什麼還能湧現鬥志？

其實，亞德也不清楚答案。

皮膚因為燒傷而傳來陣陣刺痛感，全身好像到處都有撞傷跟骨折，實在不是能夠動彈的狀態。

要是一般人，就會失去力氣當場趴倒，只能等著敵人給自己最後一擊吧。

但是，假使自己現在直接癱倒在地，身後的〈神獸〉們會有什麼遭遇是顯而易見。

亞德已經約好，絕對會保護她們的。

所以——亞德摩擦起雙劍，在心中低語。

問我為什麼能動？那是因為——

「……因為，我是她們的父親！」

當亞德將話語化為聲音說出來時，雙劍噴出的火花化作火焰，火焰又進一步地變亮，最終轉變為一條耀眼的光芒。

從不死鳥的火焰中誕生的光輝，來自菲妮的新神獸技能。

能夠貫穿一切的神聖閃光——《不死鳥的閃光》。

亞德讓那道光包圍刀身，對準毀滅戰士揮落。

「給我躺下……你這個破爛混蛋！」

隨著這道叫聲揮下的一劍，靠著那道光筆直地切開毀滅戰士，接著亞德又維持落地的姿勢，在和地面平行的角度橫砍了另外一刀。

最兇惡的巨大兵器身體，如今被十字的斬擊砍裂！

「…………！…………！」

毀滅戰士仿佛在害怕自己的身體崩解般，用雙手抱緊變成四份的身體，卻在不久後被內部湧出的火焰包圍，緊接著各部位不斷發生爆炸，傳出轟隆隆的聲響，一塊塊掉落地面。

○

「……好好的東西都被我糟蹋了。」

戰鬥結束後，亞德脫口而出的就是這麼一句話。

眼前散落著焦黑的毀滅戰士殘骸。

雖然不太可能，但要是能毫無損傷地抓到它，就可以賣到一大筆錢了——他這麼想著。

在他面前，忍住睡意的〈神獸〉們搖搖晃晃地跑來。

「亞德！」「父親！」「爸爸！」

聽著這三種不同的稱呼，亞德笑著撫摸三人的頭。

「你們都很努力呢。」

看到三個女兒害臊卻又欣喜的笑容，亞德的雙眼也笑得愈眯愈細。

就在這時，他又驚訝地瞪大雙眼。因為莉烏娜從後方抱住了他。

「好厲害喔，亞德！」

「嗚哇！？」

「好厲害，好厲害，真的好厲害！明明只有13級，卻救了等級100以上的大家！真的超帥的喔！」

「我、我知道了，我知道了，快放開……」

面對因感激而用臉頰摩擦自己頸部的莉烏娜，亞德板著臉說。但這都只是表面，他的臉還是紅了。

即便如此，他仍設法拉開莉烏娜，看看身後的情況。

「話說回來。大地之龍呢？」

「在亞德打倒那個機械巨人時就崩毀了。」

「這樣啊……畢竟只是被操縱的嘛。」

一想到被稱為『四大元素龍』的地龍居然迎來這樣的結局，亞德便覺得有些感傷。

這時，勇者們的領導走了過來，對亞德深深行了一禮。

「哎呀，真是得救了。如果不是你，我們就要全滅了……我們現在要脫離迷宮，但到時候會確實支付酬金給你的。」

「酬金啊……」

亞德會用遺憾的語氣低喃，是因為現金並不符合萊娜所定下的試煉過關條件。真要拿的話，獲得掉落在這一帶的寶物會更令他開心，但他卻完全沒感覺到寶物的氣息。

由於上面的樓層也是採用強行突破法，亞德也沒有取得寶物的時間——當他正深感惋惜時，尤妮的聲音忽然自身後傳來。

「父親，這個還活著。」

「咦……？」

亞德看了過去，發現她正從毀滅戰士的殘骸中試圖挖出什麼。

她挖出的是個周遭被數個圓形框架圍繞的透明結晶體。最有趣的是，結晶體並未碰觸到框架。也就是說，它是獨立飄浮著的。

「這是什麼？」

「魔導爐，是毀滅戰士的動力呢。」

尤妮回答過後，和興味盎然地探頭瞧的菲妮與奈一同望著魔導爐，又補充道：

「這是使用古代魔法文明也極其罕見的技術所作的，也就是所謂的超科技。若以現代的價值估計，最少也值三百萬G（古雷）吧。」

「三、三百萬！？」

亞德才剛用拉高的假音驚叫完，接著又重新轉向愣愣地看著他們的勇者一行人。

他用仿佛要跪下磕頭的氣勢鞠躬。

「求求你們，我不需要酬金，可不可以請你們把那個魔導爐讓給我！」

「咦……嗯，那個巨人兵器幾乎算是你打倒的，而且我們也沒有異議。」

身為領導的勇者眨了眨眼，又問：

「不過，你為什麼那麼想要錢？呃，我知道錢當然是愈多愈好啦，可是你有那麼迫切地需要三百萬G嗎？」

他需要的並不是錢本身，要說明這一點也不難。

但亞德總覺得有所顧忌。他實在說不出，是為了『買下』自己的女兒們才會需要這東西。

於是，他聳聳肩這麼回答：

「這個……養育費是會增加的嘛。」

於此回探索獲得的寶物♣毀滅戰士的魔導爐（價格相當於三百萬G（古雷））