第三卷 全家攜手養寵物 第二章 從今天開始當媽媽！（1/2）
「該死，撤退啊！撤退！」
在亞德的吶喊聲中，菲妮、尤妮、奈以及莉烏娜聽從了他的指令。
她們驚慌失措地在石板路面上奔跑。而亞德位於她們的身後展開防守，目不轉睛地盯著那迫近的陰影。
他們第一次親眼目睹那種魔物。它的外觀很噁心，臉部長得像一隻巨大的毛毛蟲，再加上數不盡的觸手。
最糟糕的是──它的強度也非比尋常，無論施加多少傷害都沒有快被打倒的跡象。此外，它身懷的破壞力也不容小覷，擁有的威力大到光靠一隻觸手就足以把腦袋給轟飛。
亞德一行人被迫與這隻魔物陷入苦戰，教他們不得不選擇撤退。
（即使是打敗了『四大元素龍』其中三隻的我們，也陷入如此境地啊……）
亞德儘管鬱憤難平，仍拚命保護著菲妮她們往後方撤退。最重要的是，他也明白本次和之前的狀況有所不同。與只要擊敗一次就好的魔物驅逐任務不同，若以長遠的角度來看探索迷宮這件事，他就不能指望〈神獸〉的變身能力。
然而，這樣也讓他們立刻踢到了鐵板──亞德狐疑地想著，這毛毛蟲該不會比他們之前打倒過的毀滅戰士還強吧？
幸運的是這追兵移動緩慢，很容易將其甩開。不過，考慮到撞見不同魔物並遭到夾擊的可能性，就不能只顧著逃跑。他必須找個地方擺脫它才行。
「亞德，這裡！」
這時，跑在隊伍前面的莉烏娜指向前方的側邊。雖然那裡乍看之下只是一堵普通的牆，但亞德似乎感覺到了某種東西。奈立刻閉上眼睛，集中注意力開口：
「那好像……是一段隱藏的通道喔。」
尤妮聽到她的話，貼著牆壁尋找打開通道的方法。與此同時，菲妮與亞德聯手負責警戒毛毛蟲。
「找到了。」
尤妮的手摸到了開關，將它往牆壁中按進去。牆上突然裂開一個小洞，露出中空的牆壁。
為了進行安全確認，莉烏娜一馬當先跳了進去。因為眾人都聽到她說「沒問題了」，於是亞德便催著女兒們快點進去。等到他自己也進入牆內時，從行李中取出一張灰色的『魔法紙』，並將它貼在隱藏通道入口的上半部。
那張紙垂墜下來，跟通路的牆壁融為一體，應該有發揮到迷彩偽裝的作用。最重要的是，由於這個道具只會對依賴視覺的魔物奏效，所以亞德還是對那方面感到不安。
然而，幸好那隻毛毛蟲似乎屬於依賴視力的類型。他們感覺到魔法紙的另一側，傳來某種質量巨大的東西漸行漸遠的聲音。亞德安心地呼了一口氣，往通道的深處看去。
隱藏通道的內部是一個寶庫。包括飾品、武器、珠寶──還有其他閃耀黃金光輝的物品，全都隨意散落在地板上。雖然亞德也有點覺得這話說得太滿，但他接受了「此刻莉烏娜的〈好運〉加護，多半贏過他所擁有的〈厄運〉」的結果。
「亞德，你看你看！好漂亮喔！」
菲妮在歡鬧著的同時，手上拿著一頂金閃閃的后冠。奈也發出「哇啊」的聲音，眼神發亮地望著項煉，而尤妮則是「唔嗯」地盯著倚在牆邊的寶劍。她似乎對鑄造那把武器的技術很感興趣。
「你們幾個，不要隨便碰這裡的東西啦。可能會出現陷阱或遭到詛咒喔。」
亞德露出半帶著苦笑的笑容，向她們提出忠告。不過，被如此鄭重隱藏在房間裡的物品上頭會有詛咒，或是設置著陷阱的可能性，應該是低到不能再低了。至少，根據他的經驗是如此。
忽然，站在亞德身邊、露出跟他相同表情的莉烏娜，感慨良深地說道：
「話說，我才剛想說竟然出現了那種強大的魔物，接著又發現如此多的寶藏。這地方真是太厲害了，對吧？」
亞德也點點頭，對她的話表示同意，同時嘴裡嘟噥道：
「是啊，這地方真是不得了呢……地下五十一層。」
○
將風暴龍的翅膀帶回村莊──接著『魔導研究室』也順便將火焰龍的角和暴雪龍的鰭，視為具有研究價值的『寶藏』買下了──之後亞德一行人迅速地從萊娜手中得到『瞬間移動魔法陣』。
就在那時，亞德對她提出了一項交涉：
『我們前往地下五十一層，也許會獲得貴重的資料。如果把那些數據上呈給你們，對「魔導研究室」而言，在研究魔法文明的發展時也會頗有助益，不是嗎？』
『原來如此，或許也存在那樣的可能性呢……所以呢？』
『如果我們的生還率下降，你們連那些情報也得不到。所以，我希望你能針對〈危險階層〉放寬一個試煉條件。』
亞德希望她放寬的試煉條件就是──禁止在試煉期間帶其他冒險者進去當助手。確切地說，由於「如果藉助其他冒險者的力量，就必須好好地分配寶藏」，這種行事模式對冒險者而言再自然不過，但這也代表了嚴格禁止冒險者出於善意而提供無償的幫助。
雖然亞德知道某個人對他有這種善意──事實上亞德不太瞭解那不是「善意」，而是表現出對他的「好意」──因此，在即將面對地下五十一層以下的大冒險之際，他還是想借重那個人的幫助。
『好吧，應該可以吧。』
萊娜爽快地接受了亞德的提議。她似乎預測到事情會如此發展，雖然這明明是她自己提出的條件，但看來她好像並沒有那麼堅持。
這時，她對亞德拋出一個顯而易見的問題：
『所以呢？你要帶誰去？』
『這還用說嗎？當然就是〈幸運女武神〉。』
儘管亞德因為要仰賴女性──而且還是跟自己關係親密的女孩而感到尷尬，但他還是稍微裝腔作勢地這麼回答。
過了幾分鐘，亞德就正式請託莉烏娜陪他同行，而感冒完全痊癒、恢復精神的莉烏娜也微笑著點頭答應他的請求。
亞德安撫著那些因為莉烏娜同行而碎碎念抱怨著的女兒們──他覺得很奇怪，自己哪有像她們所說的『你還真是喜歡她呢』──第二天，他們便使用『魔法陣』前往地下五十層。
之後他們設法找到了往下的樓梯，就在正要造訪〈危險階層〉的緊要關頭──
「可是，我們小看它了。」
當他們在那個隱蔽的房間裡稍作歇息時，亞德一臉困惑般嘀咕著。
「說實在的，因為我們連『四大元素龍』都能簡單擊敗，所以我以為在探索地下五十一層時也能出乎原先預料地輕鬆過關。我們應該再稍微想一想，這裡因為沒有任何前人生還、被稱為〈危險階層〉而受到眾人迴避的原因吧。」
說真的，就只有一個樓層的差距，亞德曾認為它跟地下五十層的危險度差距並無差異。
然而，這裡真是完全不同。敵人有『龍族』、『魔神』、『惡魔』、『巨大生物』等兇惡、暴戾或是狡猾的魔物，大搖大擺地晃著，而四處張設的陷阱也像是在與魔物爭奪存在感般，散發出強烈的不祥氣息，密度高到每踏出一步都會觸發陷阱的程度。
與這些相較之下，地下五十層以上的樓層所擁有的危險度，簡直就像小孩子玩的遊戲。
他們將那些魔物們打倒，或是避開對方，甚至還落入陷阱差點喪命──會踏入陷阱的人多半是擁有〈厄運〉的亞德，幸好沒有殃及他人──設法在迷宮中前進。
但是，那代價卻比平時高上許多。他們的身體遍體鱗傷，最重要的是──神經一直因為緊張而繃緊，精神層面受到極大的損耗。能在這個房間裡休息一下，對他們來說十分僥倖。
「即便如此，我們到目前為止花費了一個小時，才調查完四個房間呢。消耗太多時間了……雖然今天打算用一整天探索迷宮，所以把全家人都帶來了，不需要像平常一樣在兩小時內完成探索。但儘管如此，效率也稱不上好。」
「但是，我們也發現了許多寶藏不是嗎？」
莉烏娜插嘴反駁亞德的自言自語。
「而且那些寶藏的數量多到前所未見。這真是太厲害了，我似乎好久沒看到像這樣一個房間裡堆滿寶物的景象了。」
「不，你曾經看過這種景象就已經很厲害了……這麼大規模的寶山，普通的冒險者的確一輩子都看不到吧。」
亞德浮現出微微的苦笑，茫然地望著那些仍為發現飾品而雀躍笑鬧的女兒們。
這個位處地下五十一層的房間中，的確如莉烏娜所言，被大量的寶藏堆滿。亞德推測，由於幾乎沒有任何冒險者下到這個樓層過，所以魔物和迷宮守護者積存的寶藏就沒有被動過。
這些財寶被裝在由尤妮所設計、尺寸足足有一個成人那麼大的超大容量容器中。那容器擁有某種結構，能夠透過噴出空氣產生懸浮效果，是個能夠消除重量、輕鬆讓人背在背
上的珍品。
雖然亞德起初認為這東西的存在已經夠誇張了，但那容器已經被塞得滿滿的。這個樓層擁有的寶藏就是多成這樣。
「等我們回去之後，就需要再製造一個容器呢，父親。」
尤妮的眼神閃閃發光，對亞德這麼說。她之所以會揮著手臂是因為高興的緣故吧。
然而，亞德歪著頭嘟噥道：
「魔法陣只能用一次啊。一旦回去的話，陣式就會消失，變得無法使用它的力量。而且只要魔法陣消失，我們就無法保證能夠再次來到這裡。所以這想法實質上是不可能的吧。」
「那麼，應該怎麼辦才好？」
「也沒別的辦法，目前就只能儘量多帶一些寶物回去了吧。但容器已滿，現在可能就是回去的時機了。」
「咦～這邊地上明明還有一大堆閃閃發光的漂亮東西。不至少再多待一下嗎？」
菲妮嘟著嘴，加入了對話。她的眼神中莫名充滿了物慾，這是在迄今的迷宮探索中從沒出現過的眼神。亞德心想她應該是很喜歡那些滿坑滿谷的寶藏吧──他一思考到這裡，就忽然想到了。
不死鳥是一種火焰鳥，也就是說它屬於鳥類。
「……即使她有搜集閃亮東西的習性也不奇怪啊。」
「咦？你說什麼？」
「哦，沒有啦，沒什麼。」
不知何故，那位父親想像起女兒鎮座在巨大鳥巢中，搜集了一堆亂七八糟的玻璃瓶或是鐵皮的模樣，差點噴笑出聲。
亞德乾咳了一聲掩飾過去，加了一句「我們最好避免冒更大的風險，應該早點回去」。
「……那這些寶藏怎麼辦？這些已經到達了試煉所需的金額嗎……？」
「不，我們搜集的寶藏價值還沒有累積到那種程度。粗略估計大約是五十萬G左右吧。儘管如此，這也是相當可觀的數值呢。」
亞德在回答著奈疑問的同時，自己也開始覺得有點可惜。若能留在這個樓層的話，就會得到更多寶藏。他覺得如果堅持個一整天，說不定就能獲得試煉門檻尚需金額的五百多萬G──的一半左右。
然而，他們已經受夠所經歷的危險，女兒們也筋疲力盡了才對。現在果然應該立刻回家吧。亞德做出決定後，就向大家宣布他的意圖。
但是莉烏娜對他的決定提出了一些修正。
「既然如此，我們回家之前在這裡吃個便當吧？而且現在已經是中午了。」
「「「贊成！」」」
〈神獸〉們全都高舉手臂表示贊同，亞德本身也並不反對。
若是待在這個房間的話，應該會有一段安全的時間吧。考慮到接下來的行程，趁現在先填飽肚子可說是不可或缺的舉動。
不管怎麼說，為了回到地面上，就必須搭乘傳送用的魔法陣。『瞬間移動魔法陣』說穿了就是一種連接原先所在的場所，以到達『曾去過的地方』的東西。然後亞德一行人將地下五十層設為了目的地。
換句話說，當他們返回時，無論如何都必須回到地下五十層才行。但是他們不會知道，在到達那裡時會有怎樣的危險在等待著他們。因為基於他們迄今的經驗，這個地下五十一層會發生任何事情都不奇怪。
（所以，我們必須趁著可以休息時喘口氣，能吃飯時先吃點東西才行啊。）
當亞德這麼思考的時候，莉烏娜鋪開地墊，並把便當傳給大家。裡面有烤肉、麵包，拌炒蔬菜、燉煮的料理──而甜點則是烘焙的點心。雖然菜餚已經冷掉了，但傳來一種似乎很美味的香氣，不只是女兒們，連亞德都咕嘟一聲吞了口唾液。
「來，吃吧！」
莉烏娜微笑著說，當女兒們正要大聲說出「我開動了」的同時，她們像想起某件事般互相瞪視。
「在那之前，應該要先『猜拳』才對吧！」
「我是不會客氣的。」
「我要先出石頭……」
「菲妮她們是在決定什麼啊？」
「……她們在決定坐在我大腿上吃飯的順序。」
亞德一臉傻眼地如此回答。雖然菲妮以前常常不由分說地霸占亞德的大腿，但最近尤妮跟奈似乎也變得不再退讓，所以她們只好用猜拳來決定順序輪流就坐。
這次的勝利者似乎是奈，兩個姊姊很懊悔地咬牙切齒。於是么女得意地輕快跑向亞德。
「麻煩你囉……爸爸。」
「真拿你沒辦法。」
儘管露出苦笑，亞德還是不由得露出一副不置可否的表情盤坐好，奈一屁股坐了上去。菲妮和尤妮至少也要緊緊黏住亞德的左右兩側，而莉烏娜也舒服地在亞德身邊重新坐好──然後他們開始了這頓和樂融融的午餐。
當午休結束時，每個人都微妙地改變了位置。
「嗚～吃飽了吃飽了。」
「我的肚子塞得好滿喔……啊呼。」
菲妮滿足地撫摸著她鼓脹的肚子躺在地上，而奈則讓莉烏娜幫她把嘴擦乾淨。尤妮現在霸占著亞德的膝蓋。
尤妮即使面無表情，但她全身散發出來的氣氛卻是無比開心，依偎在亞德的胸膛輕輕地哼著歌。
「父親的胸膛果然健壯又溫暖呢。」
「是、是這樣嗎？」
「是啊……而且我的體溫也算是比較高。因為我熱呼呼的，所以你要抱緊也可以唷。」
亞德知道尤妮會這麼說就代表在請求，於是笑著說「好啦好啦」，同時環抱住她的身體，輕輕擁著她。
尤妮的舉止之間流露出十分滿意的感覺（但她還是沒有顯露在表情上）。她從鼻子裡呼出一口氣後，像是忽然想到什麼事情般望著亞德開口：
「順便一提，父親。你什麼時候要帶我去迷宮啊？」
「什麼？」
亞德疑惑地頻頻眨眼，回答說「我現在不就已經帶你來了迷宮嗎？」。
不過尤妮搖了搖頭，微微噘起嘴說道：
「我指的不是這個，我是說跟父親兩個人一起去迷宮的事情啦。菲妮和奈都已經體驗過了，我想你也應該要帶我去。」
「喔，原來……是在說那件事啊。」
這麼說來，在『冒險者學院』參加迷宮體驗會的時候，她也曾說過這樣的話。亞德回憶起那件事，聳了聳肩開口：
「我當時也跟你說過了吧？你屬於室內派的類型，而且也一直在擺弄那些機械不是嗎？打擾你做喜歡的事情不太好吧？」
「……我並不是因為喜歡才這麼做的。」
「咦？」
就在亞德看到尤妮的表情蒙上了陰霾，不由得雛起眉頭的時候──
「吶～亞德。」
菲妮戳了戳亞德的肩膀。雖然他還是多少掛心尤妮，但還是不回頭地問她「怎麼啦？」。
「這是什麼啊？」
「啊？」
亞德將視線投了過去，就看到菲妮抱著一團毛茸茸的東西。它的形狀就像一個球。
看著那東西，讓亞德益發困惑。
「……是什麼啊？拿來讓我看看。」
「好。」
菲妮把那團毛茸茸的東西塞到亞德懷裡。
這時，那團圓形的毛球忽然伸展開來，砰地露出四隻腳跟一顆小腦袋。好奇發生了什麼事而來觀望的奈、莉烏娜，以及坐在亞德膝蓋上的尤妮她們看到它，都「哇啊」地發出了感動的呼聲。
待在菲妮合併兩掌上的那隻生物，就像是一隻小小的棕色幼犬。
「呀啊啊啊啊啊啊，太可愛了────！」
令人驚訝的是，看到小狗狗而歡呼起來的人居然是菲妮。當菲妮露出閃閃發亮的眼神把它抱高的時候，嘴裡仍然叫個不停。
「亞德，這隻狗狗好可愛！它柔軟蓬鬆，而且眼睛好圓喔！」
「……而且，它滾來滾去的模樣，非常惹人喜愛。」
「嗯……這真是……一隻使人著迷的生物啊。」
「哎呀！它在舔我的手耶。小狗狗，你好可愛唷～！」
看來四名少女都為之著迷。儘管亞德「哇」地低喃了一聲，但他感覺到自己看到這可愛的生物時，完全不會像她們那樣激動。
他之所以這樣，理由很簡單。
「不，你們四個都冷靜點……那東西多半不是狗吧。」
亞德告誡了她們之後，就從詫異地說「什麼？」的菲妮手中，接過了那隻生物觀察。
「你們仔細看看。它的額頭上長著角，背上還有透明的翅膀對吧？而且它眼睛的顏色是金色……你們認為世界上存在著這樣的狗嗎？」
「「「「不存在嗎？」」」」
「不存在啦！話說，莉烏娜！不要連你的頭上都冒
出問號好不好！」
亞德訓斥著跟那三位女孩一起沮喪垂下頭的『勇者大人』。他真希望莉烏娜能再多往腦袋裡裝點東西。
他小心翼翼地凝視著幼犬，皺著眉頭低聲說道：
「它大概是魔獸或幻獸的孩子吧。雖然我不知道它為什麼會出現在這裡……菲妮，你在哪裡找到它的？」
「這個嘛，它是從空中出現的喔。」
「從空中出現？」
據菲妮所言，就在她仰躺在地的時候，面前突然有一團小小的光源。然後從光源中出現一顆毛球，降下了地面。
但它到底是從哪裡現身的？亞德感到很疑惑。在充滿濃厚魔力的迷宮中，不可能用魔法進行瞬間移動。這是因為魔力會受到干擾，無法確定跳躍的目的地。而脫出系的魔法或技能若要發揮效果，要是施術者位於魔力稀薄的迷宮外，就能夠輕易指定移動的目標。
因此，要在迷宮內進行瞬間移動，就必須仰仗以遠優於目前水準為傲的古代魔法文明之力。傳送陣之類的陷阱也屬於同樣範疇，但這隻魔物也是被那種陷阱給捕獲了嗎？
（雖然高級別的魔物在某種程度上能憑本能看穿陷阱，但這傢伙看來仍然像個幼獸。所以也可能發生這種事吧。）
亞德經過如此思考之後，忽然考慮起要怎麼處置面前這隻生物。在這個世界上，有很多魔物裝成一副無害的模樣，然後突然暴露出邪惡的本性發動攻擊。而且這裡可是〈危險階層〉。不知道存在著多麼危險的生物。
既然如此，最壞的打算就是趁現在收拾掉它比較好嗎？
就在亞德冒出那個念頭的瞬間，小狗就猛然離開他的手，跳進了菲妮的懷中。它用警戒的眼神望著亞德，緊緊攀住菲妮的胸口。
「真是的，亞德你不能這樣啦！別嚇唬這個孩子嘛。」
「不，我什麼都沒做啊……」
亞德如此嘀咕，在心中產生了詫異的想法。那隻小狗離開自己手中的時機太過剛好了。簡直就像懂得讀心術一般。
當他疑惑地歪著頭時，耳中忽然聽到遠處傳來的聲音。
他頓時發動了《危險預知》。奈也感覺到了某種東西，抬起蒼白的臉龐說道：
「爸爸！」
「我知道，全部人都退下！有東西往這裡來了！」
亞德架起雙劍，瞪視著隱藏通道的方向。結果，有數十隻長約五公尺的魔物突破了房間的魔法紙，蜂擁而入。
「『地獄劍狼』！」
這是之前曾經對戰過的『劍狼』上位種。它的體型比『劍狼』龐大數倍，據說其戰鬥力較之超過百倍之多。然而，因為它實力強悍的緣故，總是安靜地生活在迷宮深處，很少在人類面前露臉。
而這種魔物會以如此多的數量蜂擁而來──這裡真不愧被稱為〈危險階層〉啊。雖然亞德腦海中縈繞著那樣的念頭，但他還是不由得放鬆了下來。
這是因為他知道地獄劍狼的目的是他們的血肉，眾人必須為了阻礙對方那項目的而戰鬥。
（但我們的疲勞還沒有完全恢復耶。真的要打嗎？）
雖然這疑問籠罩住亞德的腦海，但儘管如此他也並不打算默默地被打倒。他握緊雙劍，瞪著拉開距離窺探己方的敵手──看來地獄劍狼擁有足以看清狀況的智能──
莉烏娜召喚出呼叫便能現形的長槍──『小槍』，亞德與她一起為了保護女兒們而阻擋在她們面前。
剎那間，出乎意料的事情發生了。
「討厭，討厭討厭！我討厭那個魔物啦！」
突然之間，菲妮恐懼地大叫起來。亞德匆忙喊道「菲妮？」，並將眼神轉向她。她把雙眼閉得死緊，躲在亞德身後。
這麼說來，當她第一次遇到『劍狼』時受到了它們的聯手攻擊，曾經吃過大虧。她應該是回想起那個時候的記憶了吧。
她緊緊地抱著那隻狗（？），像是逃避現實般大叫著。
「我受夠了，我想要回家！我們快點回到地下五十層嘛！」
就在下一個瞬間。突然，亞德一行人周圍的景色完全轉變。
雖然乍看之下還在同一個迷宮裡面，但眼前寬闊的通道里完全看不到地獄劍狼的身影。
「怎、怎麼回事？房間和魔物消失到哪裡去了？」
亞德發出驚訝的喊聲。尤妮忽然拉了拉他的襯衫，茫然地指著一點。
「父親，你看……」
「咦？」
目睹那幕景象，使得亞德、奈、莉烏娜，以及抱著那顆毛球生物的菲妮，訝異得頻頻眨著眼。
眼前的東西，就是由幾何圖案和字母所合成的『陣式』──那應該是他們所遺留下來，能夠進行瞬間移動的『魔法陣』。
亞德數度環顧四周、確認周圍，然後大喊道：
「所以說，這裡是──地下五十層嗎！？」
雖然他是在確定之後才大叫出聲，但亞德還是感到混亂地抱著頭，他不知道發生了什麼事，才會讓眾人往上飛升了一層。
而菲妮懷中那隻看似幼犬的生物，用圓滾滾的眼睛仰望著亞德。
○
總之，亞德一行人決定返回『厄爾岑』鎮。
反正他們從一開始就有此打算，而且既然移動到地下五十層了，他們也懶得再回到地下五十一層。其中一個原因也是由於飯後沒有充分休息到，身體還殘存著疲憊感。
總之，他委託冒險者公會進行所有寶物的鑑定時，也報告了所有的內容，並獲得「從〈危險階層〉生還之冒險者」的稱號。雖然他們只在地下五十一層探索了大約一個小時，但光是能夠侍存下來就已可稱為奇績了。
同行中有人稱讚亞德，也有人嫉妒他。這讓亞德的名號變得愈來愈響亮。
不過從亞德的角度來看，那樣的成就根本不算什麼。到頭來，他關心的事情只有該如何通過試煉。而且，他們已經沒有瞬間移動的『魔法陣』可以用了。
「既然如此，我們就只能像平常一樣在迷宮的上層設法賺錢了吧。」
因為只有身處〈危險階層〉中的時間內才能仰仗莉烏娜的幫助，所以亞德必須完全活用自己和女兒們的力量挑戰。
雖然亞德下了這般決定──但此刻，發生了有點出乎意料的狀況。
他的女兒們都把迷宮的事拋在一旁，沉迷於另一件事物之中。
「『皮可』，過來這邊！」
他們所居住的莉烏娜宅邸內，庭院裡迴蕩著菲妮歡躍的嗓音。
那隻被稱作皮可的生物「啊嗚」地叫了一聲後，就奔向菲妮的所在處。它就是那只在迷宮裡撿到的毛茸茸冒牌狗。
菲妮擁抱住跑向自己的它，心情愉快地撫摸它的頭。
「哇～好乖、真是個乖孩子呢！」
「……姊姊你好狡猾。下一個換我……」
奈畏畏縮縮地從旁邊伸長了手，開始疼愛地撫摸著它的全身。
那隻小狗並不特別顯得害怕，反而不斷地輕舔起奈的手。那種感覺讓這名少女感動地發出「哇嗚嗚嗚」的輕呼。
尤妮也接近她們身邊，開始在手中的記事本上記錄起某些東西。
「唔嗯唔嗯，看來它今天的健康狀況似乎沒有問題。毛皮和鼻子的光澤都很漂亮。」
接著，當尤妮撫摸它的背部時，它果然也同樣地伸出舌頭舔舐她的手，這舉動讓她眯起了眼睛。她的臉上雖然沒有表情，但卻洋溢著慈愛之情。而且她做筆記的模樣十分認真，充滿了她對管理這隻類犬型生物健康狀況的使命感。
亞德在玄關前盯著那幅光景，用客氣的語調對她們說道：
「我說你們啊，差不多可以去迷宮了吧……？」
「「「不行！」」」
女孩們異口同聲地回應亞德，並且盯著他看。她們的眼神中略帶非議之色。
「我們還沒有照顧好皮可嘛，而且我想繼續跟它玩！」
菲妮緊摟著小狗的脖子，鼓起了雙頰。
「……我們必須帶它散步，還有餵它吃飯……」
奈用充滿抱歉的語調這麼說，表情卻莫名地帶著點歡愉。
「如果可以的話，我現在也想幫它梳一下毛呢。」
右手已經拿著把刷子在等待的尤妮，眼神閃閃發亮地看著那隻冒牌犬。
然後女兒們互看一眼，同時笑著說「對吧」。她們的表情都顯得深深著迷。
亞德看著這幕景象，不由得噗哧一聲笑了出來。
「真沒辦法，探索迷宮可是關係到你們將來的居住之住喔。」
亞德半眯著眼睛望著那隻像毛球般的生物──皮可，發出了嘆息。
在使用地下五十層的魔法陣返回後，
菲妮她們將一起帶回來的生物取了『※皮可』這個名字（似乎是因為它會靈巧拍動耳朵的關係），聲稱要把它養下來。（譯註：日文中「ピコピコ」有靈巧移動的意思。）
亞德最初持反對意見。雖然這並不是因為家庭經濟無法負擔的問題，但在不清楚這隻皮可是屬於何種生物的情況下，他認為飼養它的危險性很高。
但女兒們對他使出了意想不到的回擊──
『亞德即使不知道我們是什麼東西，還是把我們帶回來了不是嗎？』
『而且，這個孩子似乎也沒有親人。如果我們不照顧它的話，它可能就無法生存下去喔。』
『……我們想要像父親一樣，成為這個孩子的家長。』
女孩子們的眼神很嚴肅，看來她們說要養皮可並不是隨便說說的。
這些傢伙，不知什麼時候也成長了呢──亞德深深地懷著那般感慨，立下了假如有個萬一，自己將會擔下所有責任的覺悟，答應了她們想飼養皮可的要求。
那麼，說到迷宮這另一個問題，既然菲妮她們已經瘋狂地沉迷於照顧皮可之中，他就不得不獨自前往迷宮了吧。
他想到這裡，雖然重新要求女兒們負責看家，但這個提議也遭到了否決。
『讓亞德一個人去迷宮很教人擔心耶。』
『而且我們也不知道〈厄運〉會如何啟動。』
『……另外，我希望能夠儘量待在父親的身邊。』
雖然亞德不知所措，但他覺得自己也能理解女兒們的感受。於是，他們暫且恢復了像以往一樣，每天帶著菲妮挑戰迷宮兩個小時的形式。這樣的話就可以──女兒們也應許了這樣的安排。
然而，在迷宮上層的收穫並不好。儘管魔物跟迷宮守護者似乎補充了一定程度的寶藏，他們也不是一無所獲，但是亞德很懷疑這樣做到底能不能集齊通過試煉的金額。
畢竟，他們必須儘可能地長時間在迷宮中尋找寶藏，找出稀有的魔物，並獲取其身上的素材吧。為此，亞德便問女兒們是否可以早點前往迷宮，但這問題被狠狠地拒絕了。
「好吧，我畢竟是她們的父親，我想儘可能地回應她們的要求。」
亞德以叮嚀自己般的語氣喃喃地這麼說。此外，要是女兒們能藉著照顧皮可而得到某些收穫的話，就是最棒的事了。因為她們都是獨立的『人類』，若是考慮到她們的未來，學習各式各樣的東西並不是壞事。
因此，亞德認為照著以前的方式探索迷宮是一件很划算的事。簡而言之，他只要比以前更努力地尋找寶物就好了。
亞德儘管嘴上這麼說，還是嘆了口氣。而他身邊同樣望著菲妮她們的莉烏娜，窺視著亞德的臉。
「亞德，你嘴巴上雖然說希望回應她們的要求，但心裡似乎更無法接受現在的狀況呢。」
「沒有啦，不是你說的那樣。只不過──」
亞德微微眯著眼睛，看著圍繞皮可的女兒們。
她們撫摸小狗的身體、用臉頰磨蹭它，再把它放到地面上大家一起玩。
「……我說你們啊，是不是對皮可過度溺愛，導致眼中沒有我了？你們平常明明都會一直黏著我。」
莉烏娜看著碎碎念抱怨生悶氣的亞德，還是說不出「那樣就是笨蛋父母的行為啦」，只能繼續掛著苦笑望著他。
就在那天的中午時分，亞德在兼用為飯廳的起居室中，享用著午餐後的咖啡。
這時，他突然想吃點甜的東西，於是出聲請應該在附近的莉烏娜拿些架子上配茶的點心來。
「莉烏娜！」
這時，桌子上發出『砰』的一聲。亞德定睛一看，就發現那是盤烤好的甜點，於是便向她道謝：
「謝啦，你還真知道我想要什麼東……」
但是，他道謝的話才說了一半就戛然而止。
桌子附近一個人都沒有。如果硬要說的話，就只有在沙發那邊打呵欠的皮可而已。
假如莉烏娜過來，放下點心後就立刻離開的話，她的速度一定是快得讓人看不見。說到底，亞德根本就找不到她得匆忙離開的理由。
亞德疑惑地歪著腦袋，讓他陷入思緒中的對象莉烏娜開開心心地來到他身邊開口：
「亞德，你剛剛在叫我嗎？我在洗衣服，沒辦法放下手邊的事情……」
「……既然這樣，那果然不是你做的啊……」
「咦？」
「不，沒事。而且我本來要你幫忙的事情也已經解決了。」
亞德聳聳肩膀，大快朵頤地吃起那些烤點心。
老實說，這種現象並不是現在才開始的。即使在家裡，當莉烏娜需要清潔劑時，她要的東西不知何時就會出現在她身邊。而奈想起她忘了把爐子上的火關掉，匆忙地想往廚房跑之際，她就突然瞬間移動到目的地去了。
「這座豪宅里，該不會住著家庭小精靈吧？」
亞德他們如此互相討論。家庭小精靈是一種定居在人類房屋中，似乎以會幫助人類而聞名的精靈。雖然大家不曾聽說它們有引發過這種類似怪異現象的事件就是了。
總而言之，到目前為止沒有任何人因這種現象而受害。別說受害了，他們還經常受到幫助，所以大家也放著不管。可是這種不明原因所引發的現象繼續下去的話，還是有點令人不太舒服。
（去請一位有能力看到精靈的冒險者，來這幢房子看一遍好了。）
在莉烏娜離開重新繼續洗衣服之後，亞德就冒出以上念頭。這時起居室的大門敞開，他的三個女兒們走進來。
「皮可，我們去散步吧！」
「……外面很舒服，因為天氣很好唷……」
皮可聽到她們的話，懶懶地起身後，就快樂地叫了一聲「汪」，撲進菲妮她們的懷中。
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