第三卷 全家攜手養寵物 第五章 決戰•皮可的母親（2/2）

「菲妮來吧，把皮可……」

原本呼喚菲妮的亞德，愕然呆住了。

菲妮瞪圓了眼。不只是菲妮，連尤妮、奈甚至是莉烏娜也都展露出驚訝的表情。

亞德也一樣。因為菲妮懷中的皮可，陡然眯細眼睛、發出了銳利的目光，還有威嚇的低吼聲。

「吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕──！」

它雙眼直瞪著正前方──自己的生母。

念幻獸母親感到困惑，向皮可傳送念力──

『怎麼了孩子？來吧，快來媽媽這裡……！』

皮可的威嚇聲並沒有持續很久。

突然間，皮可解放出力量，撞飛了自己的母親。

被皮可用念動力攻擊而撞上牆壁的母念幻獸，痛苦地哀嚎著。

「不要這樣，皮可！你怎麼了！」

「……那是你媽媽呀，皮可。」

「冷靜下來！現在馬上冷靜下來！」

雖然女孩子們都放聲尖叫，但她們感應到的卻是皮可露骨的情緒──

『危險！危險！危險！危險！』

就像壞掉的警鈴般，皮可不斷地放出他的意志，更加發狠地瞪著它的母親。

當皮可更大聲地嘶吼時，來自它心底的喊聲傳遞到在場每一個人的心裡。

「……『這個，不是母親』？」

正當菲妮解讀著皮可想表達的感情之際。

此時皮可的母親，搖搖晃晃地站了起來。

亞德初次發現它巨大的軀體下方滲出一條黑影──然而，那似乎不是念幻獸身體的一部分。

「這影子……你到底是誰！」

亞德直覺性地拔出了雙劍這麼說，莉烏娜也握緊了她的長槍。看來她也感受到了眼前這個念幻獸似乎有哪裡不對勁。

念幻獸，不，那個披著念幻獸外皮的某種東西「嘿嘿」地咧嘴一笑──看起來好像是這樣。但實際上，這是那股邪惡的意志用心電感應傳到他們腦海里的畫面。

此時那漆黑、龐大的影子站了起來。它變化成一股纏繞住巨軀的黒色靈光，在念幻獸的背後形成黑色身影。

雖然由於閃動的能量，讓人無法看清那東西的實體，但亞德覺得他確實看到了龍一般的外觀。

『明明只要再一下子就好了……真虧你能看穿啊，念幻獸的孩子啊！』

黑影龍愉快地發出笑聲，瞪著皮可。

光是這樣，皮可都快要被刮跑了。菲妮慌張得趕快緊緊壓好它，亞德和她的姊妹們在菲妮後面支撐著他們。

同時，皮可朝邪惡的黑影投射出它恐怖的情緒，以及不顧一切想發動攻擊的意志。

那黑影馬上就縮回念幻獸的身體裡，迎擊那股皮可的念力。念動力互相撞擊，在房間中央迴響出寒冰凝結一般的聲音。

但那狀況也只維持了片刻。皮可跟亞德一行人全部被念力給彈了開來。亞德試圖保護女兒們，而以背部撞上了牆壁──然後，他想起了某件事。

「黑影、龍，而且恐怕是寄生在別的生物上──難道這傢伙是──！」

在亞德大聲地喊叫時，念幻獸的身體漸漸地移近他們。對方虐待弱者的快感，化成了念力的形式傳進亞德他們的心中。

『念幻獸的力量果然很厲害啊……在我迄今吞噬過的魔物里，也是最為美味的……而且還有另外一個，能讓我納為己有的力量。』

從念幻獸體內湧出了冰冷邪惡的意識，射穿了皮可。

皮可雖然不停地發抖，但它躲進了菲妮懷裡，尤妮、奈、亞德，還有擔心著靠了過來的莉烏娜，都被皮可特殊的氣場包圍。

就在下一個瞬間，他們的身影消失了。

『……使用瞬間移動了啊？但我可是不會讓你們逃掉的喔。』

邪惡的力量如此低喃，念幻獸的身體就像皮可一樣，消逝在虛空之中。

○

「『暗影龍』？」

這裡是迷宮的外部區域，遠離城鎮的草原上，有一條通往迷宮路口的石磚路。

全體靠皮可瞬間移動而逃脫的人們，聽了亞德的話都瞪大了雙眼。

亞德點點頭，繼續解說道：

「是啊，它叫做『暗影龍』，是一種可怕的魔物。它雖然名字里有龍，但並不是幻獸，是像獨角獸、不死鳥以及那伽一般被分類為神獸。它的名字就只會出現在神話跟傳說之中，是一種極度稀有的存在。」

它是真實存在於這個世界上的。光是能遇到它，亞德他們就已經有資格名留青史了吧。更何況是還被它攻擊過──這到底是幸運還是不幸呢？真是令人分不清楚。

就在亞德露出了複雜的表情時，莉烏娜詢問道：

「那麼，那個暗影龍身上有什麼力量呢？」

「這個啊，要是傳說所言為真──雖然以這次事件中，我們看到的景象來說應該是沒有錯──暗影龍是一種精神生命體，就是像惡靈一樣的東西。它會附身在別的生物上，奪取那個生物的身體以及力量。而生物一旦被奪走肉體，就再也沒有機會逃離它的魔爪，過了不久就會消滅，最後只剩下得到其能力的暗影龍存活下來。接下來暗影龍就會開始尋找下一個新目標，在它的住處『次元狹縫』──那似乎是某種異世界──裡頭徘徊。」

亞德在講述這些事情的時候，並沒有藏住口氣中的厭惡感。僅僅需要附身在他人身上，就可以大快朵頤對方的能力，這就是暗影龍的行動理念。雖然它做出這種事情單純是為了強化自己的力量，但如果這一切都是真的，那麼這種暗影龍就只是只討厭靠自己努力，奪取他人成果的該死鬣狗而已。

這時，尤妮的臉色大變，吶喊道：

「等等！既然這樣的話，那隻念幻獸不就……！」

「是啊，皮可的母親應該已被暗影龍奪取了身體吧。它會想要尋找皮可的原因，是因為它也想奪走皮可身上的力量。念幻獸的力量非常強大，對它來說應該是很有魅力才對。」

「怎麼會這樣……」

奈輕聲地低語道。如果亞德所言不虛，那皮可的母親就已經無法獲救了。

菲妮默默無言地抱緊了皮可。那隻天真無邪的念幻獸，歪著腦袋仰頭望向她。

「……不饒恕。」

就在菲妮的嘴巴不知道小聲地嘟囔著

什麼的時候──

突然之間，才剛出現一陣劇烈的爆炸聲，他們的眼前就化現出一個具有巨大質量的存在。

來者正是念幻獸。亞德的內心很焦急，原以為從迷宮脫逃到外面就可以完全放心了，敵人竟然追殺到這裡來。

『我已經不會再讓你們逃跑了，我剛剛已經使用念動力，用精神之線將那隻幼年念幻獸和我連在一起。只要這條線還存在，我要襲擊你們幾次都沒問題……放棄吧。』

那邪惡的意志將誇耀勝利的情感傳送到所有人的心中。

亞德咬了咬牙，拔出雙劍。看來只能在這裡迎擊它了。莉烏娜也用認真的神情召喚出長槍。

但是，他們在架起武器之前停下了動作──有三名少女站在他們的跟前。

菲妮放下懷中抱緊的皮可，怒瞪著暗影龍開口：

「……我絕不饒恕。」

「菲妮……？」

「竟然想要攻擊皮可……用皮可母親的身體來攻擊皮可……我絕對不會原諒你那種惡劣的行為！我第一次打從心底想毀滅掉某樣東西！」

亞德和暗影龍確認到那股令人背脊發涼的氣魄，都向後退了一步。

尤妮跟奈也像追隨著姊姊似地，抬起臉看著暗影龍。三姊妹都隱含著暴怒的情緒。

不久後，三人一起放射出光芒，化身為三隻傳說中的魔獸──神獸。

『這些傢伙是什麼來頭……居然能變身為巨大的魔獸！？我可沒看過這種生物啊！』

在暗影龍深受震撼的同時，化身為火焰怪鳥的菲妮向亞德發出尖銳的叫聲：

「亞德，坐上來吧！為了打倒那傢伙！」

「……但是，菲妮。皮可的母親她……」

亞德說到這裡，菲妮就沉默了。雖然菲妮已經變身為不死鳥，無法確認她的表情，但亞德卻能感受到她的內心。

菲妮應該也已經理解了吧。要拯救皮可的母親，唯一的辦法就是將她連同暗影龍一起打倒。

既然如此──那這罪孽絕對不能讓女兒們來承擔。

「莉烏娜！」

莉烏娜瞬間也做下了這個覺悟，她轉過身來安靜地點了個頭。

那隻念幻獸──暗影龍，必須要由我們大人親手解決。

兩人各自架起武器，亞德待在菲妮的背上，而莉烏娜則是站在尤妮的背上。

「莉烏娜，我是特別讓你上來的喔，請你好好地感謝我。」

「……出發！」

尤妮跟菲妮的聲音響起，一起瞄準那隻被詛咒的念幻獸展開突擊。

另一方面，潛伏在影子裡的暗影龍雖然眯著眼睛看著攻向自己的神獸們，但不久後就用嘲笑的語氣說道：

『毀滅？憑你們這些弱小的存在，就想把身為最強生物的我毀滅？就讓我來證明你們所發的牢騷，在現實中是不管用的吧。』

接下來，它開始選擇那些沉睡在它體內的『能力』。

它從迄今眾多生物被它奪取的強悍力量中選了一項，並且發動了它。

「「「「「……！」」」」」

它能看到朝著自己過來的神獸跟人類，因為驚愕而瞪大了眼睛。

同時，在視野中的他們慢慢地變小，這讓暗影龍發出炫耀勝利的鬨笑。

只不過，其實不是那些人們變小了。

而是潛伏著暗影龍的念幻獸身體，變得跟一座小山一樣大了。

「我要上了！」

暗影龍傳遞出竊笑一般的意識後，就大大地開啟它的嘴巴。

亞德看到，在它口腔的深處出現一個耀眼的光點。

「……那是什麼？」

在驚訝的情緒湧上來之前，危險的預感穿透了他的心。亞德緊急地對著大家命令道「快避開！」。

就在霎時間，念幻獸口中深處的光點才剛變得愈來愈亮，就隨著「砰轟」一聲，化成了巨大的白色光帶放射出來。

那道光芒筆直地通過了亞德他們方才所在的空間──往位於他們身後的『厄爾岑』鎮襲去。

包括『厄爾岑』在內，迷宮鎮的周圍都張設著一圈城牆。

這是為了萬一遇到魔獸從迷宮逃出、襲擊城鎮的情況，能夠把災害降低到最低程度的措施。

為此，那道比一般城鎮還要堅固的城牆，以魔法強化過後，已經堅固到連龍跟魔神的一擊都可以泰然耐受住的程度。

但這道堅固城牆的不敗歷史，今天被打破了。

突然放射出的一道光束，讓城牆瞬間汽化消失。而那災情並沒有被牆壁擋下，波及到了城內的一部分區域。

「嗚哇啊啊啊啊？」「呀啊啊啊──？」「哇啊啊啊啊！」

就在居民們不斷地高聲悲呼時，光芒掃過鋪設好的道路以及好幾棟建築，使其灰飛湮滅。此外，光帶擁有的熱能讓空氣膨脹，在周圍發散出爆炸與衝擊。

在化為瓦礫的建築物中，有的地方燃起火舌，並往旁邊的住宅延燒，這讓更多的居民們發出慘叫與哀號。

「到底發生了什麼事！？」

喊叫中的居民們過了一會兒，終於從城牆的隙縫中看到了對面那龐大生物的身影。

當居民們明白到那從未見過的巨軀正往自己前進時，一股戰慄傳過了他們的背脊。

「什麼……」

亞德從盤旋在天空上方的菲妮身後看到城牆跟一部分城區崩壞，連話都說不出來。

那就是剛剛從巨大化的念幻獸口中發射出來，並往他們一行人延伸而去的光芒。雖然他們在剎那間閃過所以得救了，但要是被直擊的話，現在應該消失得連塵埃都不剩了吧。

『呵呵呵，這是從一種叫做「黃金龍」的魔物手中奪來的技能「雷射龍息」。雖然它原本並不具有如此強大的破壞力，但若是使用我從傳說中的魔神「布洛肯」身上掠奪來的「巨大化」之力，就會出現這種結果了。』

暗影龍那得意的感情流泄到亞德一行人的心裡。

『布洛肯』所擁有的『巨大化』之力，包括身體在內，連所持的能力都能提高數百倍。『雷射龍息』之所以變得具有能夠轟飛城牆的威力，應該就是因為這個原因吧。

這是什麼難纏的敵人啊？亞德嘖了一聲，但還是架起雙劍準備迎敵。而位於他下方的是同樣成功迴避龍息的尤妮、莉烏娜，以及奈。她們也各從不同的方向展開攻擊。

「「「嘿──────！」」」

她們的攻擊時機非常完美。那幾乎在同一時間發生，但又以絕妙的時間點彼此錯開的攻擊，變成了避無可避的利刃，應該能深深刺進念幻獸的身體裡才對──

但那招合擊被打破了。她們全都被一股隱形的力量吹得四散各處。

『愚蠢的混帳，你們都忘了念幻獸的念動力嗎？這份力量當然也隨著巨大化而增強了啊。』

看著被打趴在地、痛苦到連悶聲都發不出來的兩人三獸，暗影龍傳遞出嘲笑般的意念。

亞德拚命地掙紮起身後，向全員喊話道：

「你、你們沒事嗎……」

「我還好……」

「我也還算好，只不過……」

「這樣下去的話就敵不過對方了。」

「……真不甘心。」

奈的話語，一語道出了所有人的心情。

再這樣下去，不可能有望戰勝暗影龍，因為敵人就是如此強大。至少，他們沒有想到那竟是憑藉自己力量無法較量的對手。

在這段時間內，念幻獸的肉體也開始目綻紅光，朝向亞德一行人張開大嘴。糟了──亞德心生戰慄，它一定會再次放出雷射龍息。

對於負傷的他們來說，是否擁有閃避攻擊的餘力都還是個問題。

（至少，要讓女兒們安全……）

亞德心想著不論如何都要保護她們，站起身來。但是，他的身體卻不聽使喚。

在同一時間，念幻獸露出確信勝利在望的笑容，並從嘴裡迸射出閃光──然後……

「請不要對我的競爭對手出手。」

就在那聲音剛響起的瞬間，有許多木牌被丟到他們面前。

那些木牌產生大量的光之障壁，並抵消掉雷射龍息的攻勢。

『什麼！？』

位於念幻獸體內的暗影龍發出驚嘆，亞德也做出相同的反應。當他看清楚出手相救的恩人真面目，不由得瞪大了眼。

「你是貝伊！？」

「嗨，因為看大家好像陷入困境，所以我就來幫忙了。」

貝伊朝亞德展露出爽朗的笑容，對用〈怪力〉搬運巨大行李的優菲點頭示意。

接著，他從行李當中取出了各種各樣的護符和武器，還有

很多看了也不明就裡的道具。

「什、什麼啊，這些是？」

「這些都是我收藏的魔法道具呀，每一個都是傳說級的逸品唷。如果有這些道具的話，我想大家就能和那個魔物平等戰鬥了吧？」

「……這樣好嗎？這些應該是很重要的收藏吧？」

「道具如果不用的話，就不具任何價值了。」

貝伊態度輕鬆地撇下這句話後，拿起一個大型的筒狀道具。同時，優菲也手持一個像是鐵球上連結著鎖鏈的武器，朝向念幻獸奔去。

『真是礙眼……快給我消失吧！』

「那才是我該說的話！」

貝伊朝向念幻獸喊叫的同時，筒內產生出像雷射龍息般帶有高溫的閃光，瞄準那巨大獸身噴去。

雖然念幻獸想避開閃光的攻勢，但優菲先一步投擲出鐵球。

在放出鐵球的同時，大概只有一公尺長的鎖鏈開始無限延伸，將念幻獸的巨大身體五花大綁。接著閃光彈擊中巨獸，讓它不禁散發出悲鳴的意念。

『嗚喔喔喔喔喔喔喔──！？』

但是，巨大獸體卻沒受到什麼太大的傷害。那可怕的鳴響轉為念力，化身為念幻獸的暗影龍開始猛然咆吼：

『你這傢伙，只是增加一、兩個小卒也想……！』

「那麼，增加十三個人如何呢？」

「……咦？」

這次，亞德露出驚喜表情。

不知何時，他們的身後出現了討伐毀滅戰士時所組成──由菲克斯領導的十三名勇者。

「保護城鎮，是我們冒險者，同樣也是勇者的職責。」

「破壞城牆的罪，我要你拿命來補償！」

「因為看你好像陷入了苦戰，所以我來幫忙，克拉沙姆先生。」

勇者之一的絲米嘉朝著他微笑揮手。

然後勇者們板起了臉，各自迅速散開，轉移到各處攻擊。他們揮下的劍、槍以及魔法等攻擊，在念幻獸身上一點一滴形成了傷害。

『可惡，你們這些……四處亂跑的傢伙！』

不愧聚集了這麼多的勇者，再加上大量的傳說級魔法道具壓制，暗影龍似乎也無法如想像般自由行動。

特別是勇者們如同在討伐毀滅戰士那時一般，面對地龍時也沒折損戰力，狀態也很完美。他們施放出一道道戰技，俐落地展開攻擊。

「嘗嘗我『七支刀』的這一擊！」

「「分身劍奧義•《雙頭蛇劍身》！」」

「究極破壞魔法──【魔素崩壞破】！」

『嗚喔喔喔喔喔？』

過了不久之後，巨獸身軀開始不穩地搖晃，產生出破綻。

「就是現在，尤妮！」

「好！」

尤妮接收到莉烏娜的訊號，疾奔而出。擁有獨角的白馬發動衝撞巨獸的攻擊，同時莉烏娜從它的背上一躍而起，用長槍砍向念幻獸的頭部。

「嘿呀啊啊啊啊啊──！」

長槍深深地刺進了眉心，讓念幻獸發出慘烈吼叫。

但是，這一招還未形成能打倒念幻獸的致命一擊。亞德匆忙坐上了菲妮的背部。

（幸好，現在也能施展大絕招。如果是《不死鳥的獄炎》，說不定就可以燒毀這傢伙的身體。）

然後，就在他們躍上半空中的時候──

──媽媽！

突然，一股悲愴的感情襲上心頭。

亞德和菲妮驚呼一聲，隨即注意到那情感的源頭，轉移目光往那裡看去。

皮可顫抖身體，望著負傷的念幻獸身影。

它想必早就明白了吧。明白到自己的母親會隨著占據肉身的邪惡影子一起，走向滅亡的命運。

說不定這一刻，是這隻還未成熟懂事的幼獸，第一次察覺到自己對血親的愛。

但它只能用哀傷的聲音鳴叫，並且悲嘆著──

媽媽、媽媽、媽媽──！

「亞德！」

菲妮已經無法忍受皮可如此悲傷，大喊道：

「拜託你，幫助皮可的媽媽吧！」

「但是……」

「我不想看到皮可傷心的模樣。拜託你，亞德！」

菲妮用就像快嘔出血般的悲痛聲線，拚命地拜託亞德。

亞德也是非常渴望能為它做些什麼。但，方法呢──

這時，奈聽了兩人迄今的對話，靠近了亞德，在他耳邊低語道：

「爸爸……鏡子……」

「咦……？」

「……如果使用『照真手鏡』的話，說不定就可以分離皮可媽媽和暗影龍了吧……」

聽完後，亞德沉默許久。

老實說，這也是一個可以考慮的方案。《照真手鏡》這個神器，連附在神身上的惡魔都可以分離出來。如果使用此鏡，說不定真的可以分離出暗影龍。

菲妮也許是達成了同樣的結論，聲音突然明朗起來。

「對啊，亞德！我們就用鏡子吧！」

「不行！」

「咦……？」

「……使用完『照真手鏡』，鏡子就會破碎。我……不能失去這個神器。」

如果失去了這個神器的話，就不可能通過試煉，女兒們也會被『魔導研究室』接管。雖然無法預期她們會有什麼遭遇，但既然被視為魔法道具進行研究的話，在對待她們的時候絕不會保持人該有的的尊嚴吧。

唯獨這件事，他必須避免發生。所以才一直努力到現在。

（我是她們的父親。今後，也想繼續當著她們的父親。所以無論如何，都要保護她們！）

即使犧牲掉皮可的母親也一樣。

也許是亞德傳達出這個想法的關係，菲妮和奈都沉默下來。現在正在拚命牽制念幻獸行動的尤妮也出現了同樣的反應吧。

不久後，菲妮開始喃喃地嘀咕起來：

「亞德，我呢，一開始很想模仿亞德的行為，所以當上了皮可的媽媽。我認為如果這樣做的話，感覺就可以更接近亞德一步……但是啊，現在不一樣了。」

「菲妮？」

「雖然沒有什麼道理，但是我很重視皮可。身為母親，為了皮可什麼事都願意做。即使是傷害自己的事也一樣……所以，亞德，拜託你。」

「…………！」

比起說出的話語，聽到女兒泫然欲泣話聲的事實更加撼動亞德的心情。

同時他也明白自己犯了很大的錯誤。

（……我不是今後也想繼續當她們的父親嗎？想成為可以滿足她們期待的父親。明明如此，我卻讓女兒哭了……只能做出選擇了。皮可和女兒們，不是在兩個當中選出一個，而是雙方都不能犧牲！）

他做好覺悟後，告訴菲妮：

「菲妮，等等飛到念幻獸的頭上，我要使用鏡子。」

「亞德……」

「……然後，你們放心吧。不會因為失去了這個神器，就把你們交給『魔導研究室』。我一定會戰勝試煉。」

「嗯！」

聽到了亞德可靠的聲音，菲妮發自內心地微笑。

同時，奈也開始以念幻獸為目標突擊。她似乎也負責不斷地引開敵人注意力。

菲妮和亞德一口氣衝上廣闊的高空，鎖定念幻獸的頭頂不停飛翔。

在這期間，亞德集中精神，發動《特殊機械知識》的神獸技能。清楚瞭解『照真手鏡』的使用方法。

他將手指貼在背面雕畫的古代文字，像描繪般移動著。古代文字開始閃閃發光，一切的準備都就緒了。

亞德把手鏡對準念幻獸身體。剎那間，光從鏡面上射出包圍巨獸，分離出像黒霧一般的東西。

「請你們……停止攻擊！」

奈用盡全力地呼喊著，讓勇者們停止攻擊。就在念幻獸巨軀倒地的同時，亞德手中的鏡子也粉碎了。

但是，亞德絲毫不在意。現在，把浮現在眼前的黑霧──顯現出龍形的那東西打倒，才是應該要先解決的事。

「這樣的話，就可以毫不猶豫地收拾這個傢伙了。我們上吧，菲妮！」

亞德大喊，並拔出了雙劍。同時菲妮載著亞德，在空中飛翔。

意想不到的反擊，讓暗影龍似乎相當地慌亂。占領念幻獸失敗後，已經失去念動力的它儘管無法使用心電感應，但它滿溢的思緒仍傳達到亞德一行人的心裡。

它在恐懼。

失去念幻獸之力的他，肯定知道自己已經處於劣勢之中。它翻飛過身，以黑影的姿態張開翅膀。

空間開始扭曲。它似乎想逃往傳說之中其所居住的『次元狹縫』。

但是，亞德

見狀並不打算放過它。像這樣為了一己之私、強奪他人力量的邪惡存在，絕不能就這麼讓它逃了。

「再怎麼說，為了獵捕皮可而利用念幻獸母親的你，為人父母的我絕對無法饒恕！我要讓你從這個世界上消失得無影無蹤！」

接著他舉劍相交，劍刃中湧出黑色的火焰──《不死鳥的獄炎》。

這時菲妮也從她口中吐出相同的火焰，兩人一齊以黒色的獄炎噴向暗影龍。

「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」

兩人的力量將暗影龍層層包圍，像瘴氣一般的惡火化作駭人的觸手纏繞它的身體。

下個瞬間，獄炎以膨大之勢熊熊燃起。傳說中的神獸在那股黑色的火焰里掙扎，最終如同亞德的宣言般，被消滅得一點痕跡也沒留下。

○

暗影龍被打倒後，『厄爾岑』的街坊再度恢復平靜。

「那麼，我們得回去鎮上進行救濟活動了，再會吧。」

話說完，絲米嘉就和勇者們踏上通往小鎮的歸途。

這時候，他們大概是發現了微妙的緊張氣氛。氛圍的來源──恢復原本姿態的菲妮她們三名〈神獸〉，抱著皮可前來。

「亞德，我以你競爭對手的身分颯爽地拯救了被逼上絕路的你們啊！可不可以稍微借你的女兒們……啊啊，你做什麼！？」

「主人，該回去了。」

搞不清楚狀況的貴族，被隨從給拖走了。她在回去的路上，偷偷地往這裡瞄了一眼，看來她也發現狀況了吧。

過了不久，現場只剩下亞德和莉烏娜，以及三姊妹和皮可。

女兒們戰戰兢兢地走向已經從暗影龍的咒縛中解脫、恢復原本大小的母念幻獸身前。

菲妮將皮可放到地上，然後溫柔地問他：

「沒關係，皮可……你選吧。你想要和誰在一起呢？」

皮可大概是感受到她們的心念，雖然猶豫地仰頭看了看她和妹妹們，但沒多久還是奔往母親的方向。

母念幻獸見孩子來到腳邊，就用臉磨蹭著它。皮可撒嬌地發出「咕嗚」的叫聲。

這幅景象，應該會刻劃在心中一輩子。菲妮、尤妮和奈看著母子二獸會心一笑。

她們扮演母親的任務結束了。

『真的非常感謝……』

她們透過心靈感應，聽到了皮可母親的聲音。

『對各位表達再多次謝意都不夠……如果能夠再會，我一定會竭盡所能地報答各位……我想，這個孩子也很期待那天的到來。』

聽到這些真摯的話語，亞德面露微笑回應道：

「謝謝，但別那麼見外。反而是我有個請求，希望你能讓這些孩子們和皮可一起玩耍，她們非常喜歡皮可。」

『那當然。等我們安頓好再向您報告。人類冒險者啊，還有您的女兒們……真的非常感謝各位。』

話才說完，兩隻念幻獸的身影便漸漸模糊。

就在它們要完全消失前的那一刻，大家確實收到了來自皮可的心電感應。

『謝謝，我的「母親」們……和你們在一起非常開心。』

菲妮她們互看了一眼，笑著揮手。

「我們也很開心喔，皮可！」

「要保重身體喔！」

「……我們還要再見面喔。」

聽完這些話，皮可就回以喜悅情感──兩隻幻獸便從地面上消失了。

三個女兒走在回小鎮的路途上。

她們擔任母親的角色結束了，現在還沉浸在那些回憶之中。

「皮可能找到媽媽真是太好了。」

「它看起來很開心呢。」

「……它的母親也很高興，真是太好了。」

接著陷入了一陣沉默後，才有人再度輕聲開口：

「不過，裝皮可食物的碗，已經用不到了呢。」

「毛梳也是呢。」

「……肉乾也還有剩……怎麼辦呢？」

「而且，也不需要帶它去散步了，變得好閒啊。」

「也不用記錄身體狀況了，真教人完全沒幹勁。」

「鎮上的人，大家都很喜歡它的說……」

她們你一言、我一語地嘀咕著。

走在她們身後的亞德和莉烏娜，雖然看不見她們的表情，不過，女兒們的聲音爽朗開心，和平時的她們沒有兩樣。

正因為如此──

他忽然停下腳步，向女兒們宣布道：

「……那個，可以聽我說件事嗎？」

「什麼事啊，亞德？」

「該怎麼說呢……我啊，真的很在乎你們。也不想去想像沒有你們的生活。正因為這樣，我有時會想……如果你們從我面前消失了，我一定會忍不住哭泣的。」

回過頭的少女們，露出茫然迷惑的表情。雖然這段話的內容很令人開心，但她們不明白亞德為何突然這麼說。

亞德似乎因為害羞而別過頭，繼續說道：

「總而言之，你們做到了我所做不到的事。帶著微笑、送皮可離開，真的非常厲害。」

接著他忽然露出溫柔的微笑，直直地看著女兒們說：

「……所以，不需要再忍耐了喔。」

「「「啊……？」」」

「我知道，你們有多麼喜愛皮可。所以，我也知道，你們比誰都更加地感到落寞。忍耐著強裝快樂的你們很貼心，但在我的面前，展露出真實的情感也沒有關係……因為我們是一家人對吧？」

聽完這段話，讓原本傻眼的三人，眼睛愈張愈大。

但是馬上又眯得緊緊地，沒多久整張臉都皺得變形了，接著──

「「「────！」」」

她們看似非常感動地沖向亞德，然後撲進他的胸膛、把臉埋進他的懷裡。

三姊妹的肩膀顫抖著，「嗚、嗚嗚……嗚……嗚哇……」地發出哽咽的啜泣聲。

即便如此也沒有嚎啕大哭，大概是她們作為母親的矜持。直到最後都不想以母親的身分露出哭泣的表情，她們肯定是這樣想的吧。

即便，那個孩子已經不在這裡了。

亞德明白她們的感受，沒有再多說什麼，只是溫柔地輕拍著她們的背。

「你們真的很努力呢，為了皮可而當上了很棒的母親喔。」

莉烏娜也一邊用慈愛的聲音說「很棒喔，你們好厲害」，一邊摸摸她們的頭。

女孩們一次又一次地點頭，只為了靜靜地忍著，努力不哭出聲來。

緊抱著三個女兒，靜靜等待啜泣聲結束的亞德，心裡忽然冒出這個念頭──

（這些孩子真的很努力呢……接下來也該輪到我努力才行。）

作為父親，一定得扛起責任。

為了她們，為了補足那個失去的神器，無論如何都一定要找到寶物才行。

但是，要怎麼找呢？

就在他腦海中正浮現出這個疑問時，他突然想到一個解決辦法，並且下定決心要實行它。

他認為比起安慰懷裡的女孩們，做那件事絕對更加地簡單。

於此回探索獲得的寶物♝許多昂貴的魔法道具（三天內獲得，價格相當於一百萬G（古雷））＋『照真手鏡』（價格相當於五百萬G（古雷）。只不過，在使用後消失了）