第十卷 謀略的統治者 過場（1/2）

在斯連教國的最深處。

很少有人獲准進入這個神聖不可侵犯的房間。

首先是位居斯連教國最高地位之人──最高神官長。

接著是身為六尊神──六個宗派最高負責人的六位神官長。順便一提，次任最高神官長會從這些成員當中──從目前最高神官長在籍宗派以外的五人當中選出。

火神官長──貝妮絲．納格亞．桑蒂尼。

她是這場集會當中唯一的女性，年過半百，也許是年紀關係，體型豐滿。胖臉洋溢著慈母的笑靨，讓見者為之安心。

水神官長──席內丁．德蘭．圭爾菲。

這是位老樹枯柴般的老人，臉龐老化到看不出年紀，肌膚已呈現土色。雖然看了讓人擔心他的健康，但知識與智慧方面卻無人能比。

風神官長──多明尼克．伊雷．白多士。

此人雖一副溫厚老者的外型，但過去隸屬於陽光聖典，曾消滅過無數異種族。據說其憤怒有如烈火，殺意如同冰雪。

土神官長──雷蒙．札克．洛朗桑。

他是個眼神犀利的男子，在成員中最為年輕。雖說如此，但也四十多了，然而精力充沛，不讓人感覺到年紀。過去隸屬於漆黑聖典，是個征戰沙場十五年以上的護國英雄。

光神官長──伊翁．加斯納．德拉克羅瓦。

眼角修長加上瘦骨嶙峋，看起來極為陰險，但在場所有人都知道這並非事實。此人做為信仰系魔法使用者的能力，在這場集會中數一數二。

暗神官長──馬克西米利安．奧力歐．拉居耶。

這人利用改良「漂浮板（Floating Board）」而成的魔法，讓好幾本書漂浮在自己身邊，是個戴著圓框眼鏡的男人。這位神官長由於原本是司法機構出身，書籍很多都與法律相關。

這七位再加上教國司法、立法、行政機構的三位長官，一手包辦魔法開發等事宜的研究機構長官，以及軍事機構的最高負責人大元帥。

總共十二名成員組成的這場集會，正是教國的最高執行機構。

他們齊步走進房間，使用手上的清掃用具開始打掃房間。有人用撢子撢掉灰塵，有人負責乾擦，有人負責濕擦，有人用魔法道具吸掉灰塵。

其動作乾淨俐落，熟練地清掃房間。

這些人雖然立於人口超過一千五百萬人的斯連教國之頂點，卻沒有任何人偷懶，滿頭大汗，讓塵埃弄髒他們乾淨漂亮的長袍，一直打掃到不留一點髒污。

等房間打掃完畢後，本來就很乾淨的房間，如今更是光亮潔淨。

所有人也不擦掉額上汗水，排成一列，對佇立於房間前方，彷佛看顧著眾人的六尊雕像深深鞠躬。

「感謝神今天仍讓我們人類存續生命。」

跟在最高神官長後面，全體成員整齊劃一地唱和：

「感謝神。」

他們抬起深深壓低的頭，開始把清掃用具整理到房間角落，然後發動「清潔（Clean）」魔法，消除自己衣服與清掃用具的髒污，連擦過汗水的毛巾也散發出剛洗好的氣味。

這種魔法屬於第一位階魔法，一用就能瞬間消除所有髒污與灰塵，擴大範圍使用就能輕鬆清潔整個房間。但在他們當中，沒有任何會做這種事的不信神者。

最後他們將自己也清潔乾淨，到圓桌坐下。

教國地位最崇高的最高神官長也一樣。

坐在這桌旁的人，在這裡一律平等。不分上下，互相幫助，都是自己人。對，為了人類的繁榮。

「那麼會議現在開始。」

擔任今天會議司儀的，是土神官長雷蒙．札克．洛朗桑。

「第一項議題，是關於占領王國的要塞都市耶．蘭提爾，兩周前以該地為中心建國的安茲．烏爾．恭魔導國。」

沒有哪個議題比突然建國的謎樣國家更重要。

只是，知道詳細情形的人很少，得到的情報也只是流言蜚語。

首先魔導王是不死者，且是強大的魔法吟唱者，他毀滅了王國軍，役使數量龐大的不死者做為軍隊，而役使的不死者當中有一隻死亡騎士，諸如此類。

關於這些的詳細情報，指揮六色聖典，擔任本日司儀的雷蒙將會提出報告。

有人輕聲說了：

「當初還是該介入戰爭而非默認，不是嗎？」

「……這是什麼話，當時不是有人提出意見，說與支配死亡騎士的魔法吟唱者正面為敵太危險了，大家不也同意？你那時好像持反對意見，但別再翻舊帳了……不過，沒想到竟然真的建國了。」

所有人都點頭。

「帝國打算如何行動？他們以魔導國的同盟國身分結盟支援建國，是不是完全成了魔導國的走狗，還是被魔法操縱了？」

「不可能，帝國有帕拉戴恩在。」

「那麼我們以為那個皇帝可以信賴，是我們看走眼了？」

「……比起這個，那皇帝沒能善用少數偏常者之一才是問題。是不是可以開始實行將那人拉進我方陣營的計畫了？」

「好了──」

傳來「啪」一下拍手聲，逐漸升溫的現場氣氛這才冷卻下來。

「──漆黑聖典『占星千里』監視了帝國與王國的戰爭。然而由於諸般問題，報告晚了點，請各位見諒。」

大家心裡都想：所謂的諸般問題，指的八成是她突然躲在房間裡，好一段時日不肯出來的那件怪事吧。

「首先，我現在將她目睹到的內容的紙張傳給大家。上面寫的都不是之後才查明的事情，完全是她看到戰場上魔導王的軍勢後口述而成。」

大家雖然覺得真是多費工夫，但沒說出口，接過紙張的人依序開始閱讀幾張紙。

幾個人翻到最後一張紙，手停住了，把同一個部分重看了好幾遍。

所有人的表情不約而同地逐漸僵硬，臉色也越來越糟。

雷蒙笑著旁觀這種變化，那是只有嘗過同樣痛苦之人才有的，充滿連帶感的表情。

不久，馬克西米利安彷佛代表所有人般叫了起來。他因為嘴巴張得太大，圓框眼鏡都滑落了，但他看起來甚至無暇去在意。

「胡扯！竟然有這種事……怎麼可能！」

「我剛才也說過，這些紙張如實記載了她口述的內容。」

雷蒙平靜如常的應對口氣，讓馬克西米利安為之語塞。

馬克西米利安正在調適彷佛全速奔跑過的紊亂呼吸時，貝妮絲向同僚詢問確認：

「可以再問一遍嗎，你說這是事實？」

「只要你們信得過『占星千里』說的話。」

所有人一臉苦澀，目光再度落到手中紙上。

他們所有人看到一半停下來的段落，寫著魔導王的軍勢。

「死亡騎士數百──最低兩百。噬魂魔（Soul Eater）數百──最低三百……是嗎。這支軍勢……可不是一句危險了結喔……？一旦這些魔物暴動起來，王國、帝國、城邦聯盟與聖王國都將覆滅。」

「……我們也一樣，要是這種魔物大軍壓境，恐怕要花數百年以上的時間，才能從戰災中振作起來。」

死亡騎士，推測難度一百以上。他能製造出隨從殭屍，再由這些隨從做出更多殭屍。殭屍本身可謂毫無戰鬥力，但可能引發更強殭屍的自然誕生。

噬魂魔，推測難度一百到一百五十。這種不死者具有周圍擴散型的能力，會藉此殺害生者併吞噬其靈魂，而且能力會隨著吞噬的靈魂數量而增強。不只如此，他還能散播令人產生恐懼的靈氣。除非至少能使用第三位階的魔法，否則連正面對抗這種魔物都有困難。

這兩種不死者光是一隻就能毀滅都市，甚至能讓小國滅亡。

「是不是她看錯了？或是魔導王注意到我方的監視，其實沒有這麼多魔物，只是以幻術等伎倆迷惑了我方……」

伊翁豎直一根枯枝般的手指，道出了可能性。

「哦！」有人出聲認為有可能，但雷蒙立刻加以否定。

「漆黑聖典學過各種魔物的知識。的確，他們不見得全都記得住，但她──『占星千里』在該部門除了監視，也負責知識方面，不可能看錯。不只如此，在魔導國的首都──前耶．蘭提爾也已經確認到了死亡騎士與噬魂魔的存在。」

眾人之間

傳出好幾道疲憊不堪的嘆息。

不得不承認的事實擺在眼前，這些人開始以充滿疲勞感的聲音交頭接耳：

「怎麼辦？身為人類守護者的我們，該採取的最佳手段是什麼？面對一隻就能攻下一個國家的五百隻怪物，你們覺得該怎麼做？」

「換算成兵力相當於五百個小國……太扯了吧！這國家的國力平衡簡直嚴重崩潰。」

「問題在於魔導王要用這份兵力做什麼？如果只是用做防衛力量，暫且還不會有問題。」

「說什麼傻話，那個遠遠超出了自國的防衛戰力範圍。首先，魔導王可是憎恨生者的不死者，想必會用這份力量攻打鄰近諸國。」

「思考魔導王會如何運用這份兵力也沒有意義，現在應該摸索對策才是。」

「說得有理。」議論方向產生了些許改變。

「那麼……最重要的是漆黑聖典能不能加以應對。」

漆黑聖典是斯連教國最強的殺手鐧，是一群英雄組成的特種部隊。他們有點類似精鋼級冒險者，但有著決定性的差異：冒險者進行了宛如英雄譚當中描述的探索之旅，才好不容易獲得諸神遺留下來的武具，漆黑聖典的成員們卻每個人都擁有一件以上。

假設……他們打不贏，再來就只能以大儀式召喚最高階天使，痛擊對手。

如果是最高階天使的話，想必不會輸給死亡騎士與噬魂魔。只是考慮到對手的數量，仍令人十分不安。

所有人的目光朝向雷蒙。

他輕輕一笑，那笑容讓一些人差點回以笑容，但他的下一句話令這些人凍住：

「不可能，容我以前漆黑聖典第三席次的身分說一句，對付五百隻那種魔物根本是瘋子的戲言。當對方數量超過漆黑聖典人數時，就已經毫無希望了。不對，要不是這樣，『占星千里』也不會對未來感到悲觀，把自己關在房間裡了。不過……」

笑容的種類變了。

「神人就另當別論。」

眾人之間傳出「哦」的歡呼聲。

「如果是那兩人的話，即使死亡騎士與噬魂魔的軍隊進犯我國，也必定能輕鬆對應。當然為了以防萬一，還是要做好十全的後援準備就是。」

「有那兩人在就不用愁了。」

「那真是讓人放心。」

現場歡呼四起時，席內丁「唉……」地嘆了口氣。注意到他那凝重而疲倦的氛圍，所有人的音量都降低了。

「……你隱瞞了什麼？」

「席內丁大老，您指什麼？」

「誠然，法律並未禁止在此處做偽證、謊詐或隱瞞事實。然而我們是畢力同心的同志，應該已暗自將虛偽定為一種大罪。基於這個認知，我再問一遍：你隱瞞了什麼？」

「席內丁大老，您究竟在說什麼呢，您怎麼會這麼想呢？」

「多明尼克啊，我有一個疑問：占星千里為何會閉門不出？」

知道誰都無法回答後，他繼續說：

「大概是陷入悲觀而閉門不出，或是受了打擊吧，也或者是被不死者大軍嚇到了。但是，她好歹也是漆黑聖典，會因為這點程度就閉門不出嗎？……她是看到了連神人都無法戰勝的力量。這份報告書不是這樣就結束了吧？」

眾人的視線在雷蒙與席內丁之間飄移。

「……你瞞著大家想怎麼樣？我相信你，知道你不會只為了私人目的而利用聖典，但是有什麼事不能在這裡說出來呢？」

「太厲害了，不愧是席內丁大老。我本來是想先尋找可能性……但既然如此，我就告訴大家吧。畢竟我一個人放在心裡只會胃痛，若能在此與各位分享，那是再好不過了。」

雷蒙環顧齊聚一堂的各位成員：

「關於王國與帝國──不對，關於魔導國之戰，各位聽說了多少？」

最高神官長代表眾人開口：

「只聽聞魔導王使用了強大魔法，導致王國軍瓦解敗北。結果王國如同開戰前所說，將耶．蘭提爾讓渡給對方，魔導王因此建國。」

「死者人數呢？」

被雷蒙一問，最高神官長搖搖頭：

「這就沒聽說了。連我都沒收到報告，各位應該也是一樣吧？」

「是的，正是如此。自從耶．蘭提爾成了推戴不死者為領袖的魔導國都市，神官與商人們都不再前往該地，因此只收到一些真假不明的風聲。」

「這就該由聖典──這個情形比起風花，應該由水明聖典出面吧？」

「正是，因此身為六色聖典整合者的你才能得到這類情報，我們只能得到些間接耳聞的消息。」

「……是嗎，那麼接下來我將『占星千里』看到的完整戰況寫成的紙張交給各位。」

看完交到手中的紙張，房間裡只有絕望的沉默。

最後也許是覺得這樣下去不是辦法，伊翁輕聲向他問道：

「原來如此，原來如此……你起初沒讓我們看這個，是怕我們心臟嚇停吧？」

「沒那種事，各位大人的心臟都是鐵打的。只是我擔心一開始就把這個拿給各位，大家也無法置信。」

伊翁勉強點點頭。

「的確，縱使一開始就看到這份報告，我也只會懷疑，絕對不會採信。然而，既然我已經明白寫在剛才那張紙上的魔導王軍勢乃是事實，也只能相信她看到的這些了。」

「但是……我可不願相信，竟然只靠一次魔法就讓王國軍死了一半以上。這次戰爭當中王國軍動員了二十六萬兵力，一半以上就是至少十三萬喔！我是聽說王國軍全軍覆沒，但這……」

「這只是她看到的吧？把被害情況看得太大是常有的事。」

「就算是這樣，光看一次魔法殲滅了軍隊一翼這段文字，少說也造成了八萬人死亡。然後以這些為犧牲品，召喚了醜惡怪物是嗎……」

「我們已無法否定她看到的光景，這恐怕是諸神的魔法，第十一位階魔法吧？如果是，那果然是那個了。」

「神的降臨嗎……」

「紙上寫說對方模樣有如那位神明……有沒有可能是再度降臨？」

「不可能，死神斯爾夏那大人根據口傳，已經被令人厭惡的八欲王所弒，此人肯定是其他存在。再說斯爾夏那大人如果再度降臨，那位大人應該會對我等有所告知，因為那位大人是斯爾夏那大人的第一隨從。」

「那麼，時候終於到了嗎？」

「恐怕是的，有兩百年之久了吧？」

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