第十三卷 聖王國的聖騎士 下 第四章 攻城戰（1/2）
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時節離冬季結束尚早，空氣沁寒。然而，他並未感覺到多少寒意，多虧了包裹周身的體毛。光澤亮麗的黑色體毛覆蓋全身，外面再穿上衣服，就能形成強勁的隔熱效果。縱然身穿金屬鎧甲，也不致發抖受凍。
然而，另一個不同的理由讓他渾身發抖。
是怒氣。
是強烈到可以改稱為憤怒的怒火。
他不禁發出肉食動物的低吼聲，然後羞恥地嘖了一聲。
因為以他——人稱獸身四腳獸的種族而言，如野獸般低吼表示此人不懂得控制情緒，不是成年人該有的行為。
只不過，這種觀點僅限他的種族。
假如有人聽見這聲低吼，那緊緊咬合的尖銳獠牙之間冒出的低沉吼聲，或許會令那人心驚膽寒，嚇得無法動彈。
他轉過身去，背對剛才眺望的人類都市城牆，返回自軍陣地。
有亞達巴沃這個力敵萬人的支配者立於眾軍之上，各類種族聚集其麾下，但眾人每天都為了一些無聊小事起衝突。
十萬以上的亞人類聯軍，大致上被分成三軍。
一支是與聖王國南境軍隊僵持不下的四萬兵士。
一支是防衛、管理聖王國俘虜收容所的五萬兵士。
一支是探索北境之地，撿拾各種物品等等，處理此類雜務的一萬兵士。
而來到此地的，是從駐守俘虜收容所的五萬中挑選出的四萬。
數量如此龐大，待在這座陣地內也當然不免躁動。不過只有這時候，沒有任何傢伙跑出來擋他的路，他不用停下腳步，也不用放慢走路速度。
天底下哪裡有人敢站在滾動的巨石前面？
在場沒有任何人的精神那般堅強，敢妨礙渾身散發霸氣的他。
他如入無人之境，前方漸漸可以看到一座格外氣派的帳幕。
出入口前站著亞人類兵，不過他們並非在守衛此處。他們是在這裡待命，等裡面的人有事吩咐，換個稱呼就是僕人。
他通過膽顫心驚地放行的亞人類兵之間，把充當帳幕大門的布簾猛地一掀，只見室內的五名亞人類都對他投以銳利視線。
帳幕里的人物，在亞人類大軍中——除了惡魔之外——是名列前十名的亞人類翹楚。每個人的目光都極其強烈，甚至能讓人實際感受到壓力，但他仍保持著從容自若的態度。
同樣名列十大英傑的他，反而哼了一聲笑著帶過，找個空著的地方一屁股坐下。只不過他的下半身是動物，所以比較像是俯臥。
他雖然看到五人之中的一人稍微低頭致意，但視若無睹，瞪著坐在最上座的亞人類。
那人就像一條長了手的蛇。
鱗片不負其綽號「七色鱗」由來，散發著彩虹般光彩，詭異地閃耀濕潤光澤；而且那身鱗片不只美觀，據稱其硬度能與龍匹敵；更厲害的是它具有高度魔法抗性，若是再穿起魔法鎧甲，手持大盾，同時考慮到身為戰士的實力，也不難理解此人為何在那亞伯利恩丘陵被視為最堅不可摧的存在。
這名亞人類正是蛇王（Nāgarāja）絡嗑什，受魔皇任命為這支大軍的總指揮官。
其遠近馳名的主武器，以可怕的特殊能力為人所知的「乾渴三叉槍（Trident of Dehydration）」就放在他旁邊。
「——為什麼不進攻？」
他用按捺情緒的低沉聲音質問絡嗑什。
大軍抵達人類可悲的抵抗勢力掌控的都市已經過了三天。然而兩軍之間連一場小戰鬥都沒打過。
「……我知道人類建造的牆壁挺棘手的，但憑我們這個數量，應該很好搞定吧？」
特別是亞人類聯軍當中，有些人視城牆為無物。只要巧妙運用那種亞人類的能力，他不認為會有多難跨越。
「你不會是怕了吧？」
「魔爪閣下。」
被人稱呼為「魔爪」，他——威桀•拉加恩德拉麵孔扭曲，略瞥一眼在場坐著的另一個同族，然後視線回到蛇王身上。
「魔爪」這個綽號在丘陵地帶無人不知，誰人不曉，而且將近兩百年來都是如此。
這並不是因為獸身四腳獸種族的壽命長，而是因為有個家族代代繼承此名。
在他來說，自己才剛從父親那邊繼承到這個名稱，非常清楚自己還配不上。正因如此，他希望能夠在這一連串戰爭中提升自己的名聲。然而直到現在，他都還沒能展現自己的力量——讓人見識新一代繼承者的實力。
一直以來打倒的對手大多是弱者，沒人能與他擁有的魔法雙手戰斧「刃翼斧（Edgewing）」對打到兩回合。
這樣是不行的。
他不能就這樣作為超越級惡魔亞達巴沃的一個部下，打完這場仗。他需要找個機會提升個人的勇名，而現在正是時候。
然而，絡嗑什遲遲不肯進攻。威桀對這件事深感不滿，並顯示在態度上。
「聽聞那座都市過去由赫赫有名的豪王鎮守。是不是因為有人打倒了那樣的強者，把你嚇壞了？」
豪王——整合山羊人部族之王。
那是與他同樣位居前十名英傑寶座的強者之名。
威桀知道那人會使用棘手招數，能破壞對手的武器；即使如此，他仍有自信能與豪王平分秋色。如果敵人打倒了豪王，那就夠格做他的對手。
「那人由本大爺來對付，所以我們趕緊揮軍進攻如何？」
說到打倒了那個豪王的強者，他只能想到一人。
（八成是早有耳聞的人類母聖騎士吧。如果實力如同傳聞，或許真能打倒豪王。）
他模糊地想像著手持光輝燦爛寶劍的聖騎士形象。
「威桀閣下，你姍姍來遲卻連聲道歉也沒有，開口就講這些，我身為指揮官雖然很想講你兩句，不過嘛……別這麼激動，我明白，我明白。」
絡嗑什一副老神在在的態度揮了揮手。
「真傷腦筋，年幼無知的小傢伙特別會叫。」
發出嗤嗤笑聲的人，是擁有四條手臂的魔現人女王，綽號「冰炎雷」的女人——拿蘇麗妮•琲爾特•丘勒。
威桀皺起眉頭。
肉搏戰的話他勝券在握，但拿蘇麗妮擅長魔法，怕就怕對手可能在意想不到的地方反敗為勝。話雖如此，繼承「魔爪」之名的自己被人叫做小傢伙，若是就這樣乖乖當啞巴，豈有臉面對老祖宗？
「老太婆就是懶得動，真沒轍。」
魔現人的壽命還算長，不過想到威桀還是個孩子時，她的綽號在丘陵早已家喻戶曉，壽命應該已經過了一半了。
細細觀察她的臉龐，會發現有用化妝等方法掩飾，因此無法看出實際肌齡。但是做了掩飾，就證明本人心裡也有底。而且飄散的花香，恐怕也是在用香水掩蓋老人體臭。
「——哦……」
拿蘇麗妮的眼睛迅速眯細，帳幕中充滿了冰冷空氣。這不是心理作用，是物理現象。
「——我說的是事實啊。」
威桀嘴上說著，也微微起身。四腳獸型的下半身並非裝腔作勢唬人，而是具有真正猛獸般的瞬間爆發力與敏捷性。他本來的戰鬥風格是活用這種體能，壓低姿勢後展開強襲，不過他不採取這種架式。因為他想表現出自己高人一等，禮讓對手的態度。
「問題不在這裡，難道只要是事實就可以亂講話嗎？我就來教教你這個小朋友對女性該有的禮儀吧，這也是——前輩的職責啊。」
面對一觸即發的狀況，絡嗑什開口：
「你們倆鬧夠了吧，如果有人在商議軍務的場合鬧事，我就必須向亞達巴沃大人報告才行。」
聽到有人搬出絕對強者的名字勸架，兩人停止爭吵。只是最後還不忘互瞪一眼，用眼神告訴對方「我可沒原諒你」、「想打架我奉陪」。
「唉……強者自我個性強烈是無可奈何的，但真希望你們能學學協調兩個字。」
「嘻嘻嘻，你也沒資格說別人吧。」
擁有一身雪白長毛的猿猴般亞人類一邊發出笑聲，一邊駁回絡嗑什的抱怨。
「哎，也是啦。話說回來，魔爪閣下。關於你
剛才的問題，我並不是害怕。的確，豪王是個勇士，但我們這裡多得是能與豪王匹敵的實力高強之人，不是嗎？」
絡嗑什環顧魔爪、冰炎雷，以及其餘三人。
他看看身上配戴多種黃金制魔法道具配件，一身純白長毛，形似猿猴的亞人類。
食石猿（Stone Eater）之王——哈里夏•安卡拉。
在他們的種族裡，到達高階種之人吃下原石，就能暗藏相應的特殊力量。例如事前吃了鑽石，能在一段時間內獲得毆打攻擊以外的物理攻擊抗性。一般人最多只能積蓄三種能力，但據說他能遠遠積蓄更多，因此又被稱為變異種。
然後是當威桀走進帳幕之際，稍微低頭致意的半人獸將軍。
男子以精雕細琢的鎧甲裹身，身旁擱著同樣氣派的頭盔與騎士槍——名為赫克特威士•阿•拉格拉。
他之所以向威桀打招呼，是因為他的種族服從全體獸身四腳獸，並非認同他個人的實力。這點讓威桀很不高興。
不過只有在面對赫克特威士時，他不能用拳腳互毆的方式展現自己的強悍實力。的確，假如以武器較勁，獲勝的必定是威桀。但赫克特威士並不只以個人力量聞名，而是以能夠勝過十倍兵力差距的名將實力廣為人知。一旦率軍作戰，想也知道孰優孰劣將會逆轉，如果明知這點卻還誇耀個人武力，耀武揚威地說「自己比較厲害」等等，那就太丟人現眼了。所以就威桀來說，他也不知道該與這名半人獸如何保持距離。
最後是板著臉不發一語的同族（獸身四腳獸）——木瓦•普拉克夏。
此人綽號「黑鋼」，又被稱為疾馳黑暗的鬼影，是個游擊兵（Ranger）。
對於充分發揮先天優異體能，靠蠻力戰鬥的獸身四腳獸來說，此人罕見地擅長匿跡潛形，攻人於不備之時，能夠使用可怕的暗殺術悄悄解決對手。他堅定的意志無可撼動，一旦盯上目標絕不失手，綽號就是因此而來。
威桀不認為自己會輸，但這裡儘是些正面交鋒不好對付的對手。
「那麼說到我為何不進攻，這是因為在稱作利蒙的都市，亞達巴沃大人給我的命令就是如此。」
「你說什麼，是這樣嗎？」
威桀會這樣問，也是因為這次組成四萬人的攻擊部隊時，只有絡嗑什直接與亞達巴沃說到話。其他成員受召來到名為卡林夏的都市時，部隊早已整頓完畢，只待出發。
也就是說，由於亞達巴沃反覆在多座都市之間傳送移動，因此其他人抓不到機會直接向他請示。
「亞達巴沃大人要我們給那些傢伙……占據都市的那些人類幾天時間。」
「時間，為什麼？」
「說是要讓他們害怕。那座都市裡的人類連一萬都不到，其中能戰鬥的人數不多；相較之下，我軍全是英勇善戰之士……不知道那座都市裡的人類會有多害怕啊。」
「原來如此……是這麼回事啊，真是位可怕的大人。」
「嘻嘻嘻，的確是啊。話雖如此，老朽也能體會威桀閣下的心情。我們還要給他們多少時間？」
「沒有指定，大人要我們自行決定給多少天。雖說糧食有兩個月的份量，但那樣就拖太久了。」
「因為還要管理那些俘虜，對不對？」
目前他們用僅僅一萬名的極少數亞人類，來管理數量極其龐大的人類俘虜。雖然亞人類與人類比較之下是亞人類較強，但數量仍是力量。若是發生暴動等等，很有可能處理不來。
「你說對了，所以我才請大家在這裡集合，為的就是做個表決。我個人打算大約兩天後進攻，結束這場戰事，大家有異議嗎？」
包括威桀在內，到場集合的亞人類都表示沒有異議。
「很好，那麼再過兩天我們就出擊吧，在那之前就繼續監視人類。」
雖然不太可能，但也不能保證敵軍不會主動出擊。
「這麼說來，帶來的人類差不多該處理掉了。」
一部分亞人類會吃人類，這類種族通常比較喜歡新鮮食材。獸身四腳獸並不特別偏好人類的肉，而是比較愛吃牛馬的肉。但如果用牛肉乾與新鮮的人肉相比，大多數人想必會選擇後者。
對此，冰炎雷露出了厭惡的表情。想必是因為魔現人並非食人種族，外貌也與人類較為相近。
「嘻嘻嘻，那麼明天就在那些傢伙的都市門前將那些人生吞活剝如何？想必能嚇死那些傢伙。」
「好主意，那麼就去宣布明日進攻……」
「別逼過頭了，要是那些傢伙投降怎麼辦？要讓他們懷有希望，奮力抵抗，戰鬥才會有趣。沒有什麼比殺死放棄求生的人更無聊了。」
威桀個人想與強悍的對手交戰，跟弱者對打一點樂趣也沒有。
「說得對。還有一點很重要，這是亞達巴沃大人的命令。大人命令我們不可趕盡殺絕，要放少部分人逃走，人數不用太多。所以我打算殺光這邊——鎮守西門的所有人，然後趕跑守衛東門的那些人。」
「換句話說，對東門方向發動攻勢的人必須能巧妙指揮軍隊才行，對吧？不然怕要把那些人類都殺光了。」
拿蘇麗妮如此說完，在場所有人的視線集中於一人身上。
「的確……那麼能否讓我帶上所有同族？」
「我想派出部分人員擔任使者，能請你留下幾個人嗎？」
「了解了，絡嗑什閣下。那麼就讓我赫克特威士•阿•拉格拉負責東門吧。」
「再來為了施加壓力，南北兩側的城牆也派點士兵吧。這邊無須全力進攻，但最好能殺死部分人類。我希望讓慣於拉開距離應戰的人前往……」
在他們當中能進行遠距離戰鬥的有三人，絡嗑什從中挑出的，是始終板著臉不說話的獸身四腳獸。
「木瓦•普拉克夏閣下。」
「——知道了。」
「黑鋼」板著臉簡短回答。
「其他人負責西門方向。我不認為會需要所有人上場，不過如果有強者現身，就拜託你們了。因為我得負責整體指揮，不會帶頭作戰。」
剩下包括威桀在內的三名亞人類都點頭。
「既然得到大家的同意，那麼我們就在兩天後攻陷那座城市。在讓愚蠢人類發出哀鳴的時候到來之前，請大家慢慢養精蓄銳。」
2
寧亞一邊走向魔導王所在的房間，一邊吞下胃裡湧起的酸物，強烈酸味在口中擴散。
寧亞拿起掛在腰邊的皮袋，喝下裡面的水。
有皮革味道滲入的水並不好喝，但能減緩喉嚨的刺痛與口臭；然而胸中的噁心感還在，也不能讓鐵青的臉色好看點。
寧亞回想起忘也忘不掉的景象——令人作嘔的景象。
亞人類大軍包圍了這座都市整整三天。
他們既不進攻也不做交涉，只是任由時間經過，但在今天，亞人類把聖王國的俘虜強行帶到寧亞等人此時待著的小都市——洛伊茨周圍的城牆附近。如果是技巧純熟之人，或許能用弓箭或投石索攻擊敵人，但很遺憾，這裡幾乎沒有那樣的高手。
寧亞若是運用向魔導王借來的弓，也有自信能射中敵人。但是隨意發動攻擊等於點燃戰火，如此一來，一萬對四萬的戰鬥即告開始。況且為了救出俘虜還必須打開城門。
這樣一來亞人類必定蜂擁而入，所以寧亞實在無法輕舉妄動，除了袖手旁觀別無他法。
俘虜人數不到二十人，性別不分男女，有小孩也有大人，只是沒有老人。他們所有人都一絲不掛，全身傷痕累累。
就在眾多聖王國人民聚集而來，猜測將會用這些人來作為何種談判籌碼時，慘劇突然間發生了。
亞人類不假思索地開始殺害俘虜。
他們割斷俘虜的脖子，看起來少說有三公尺高的亞人類，將俘虜的身體倒著抓起來。寧亞清楚看見大量的鮮紅血液被地面吸收。
接著，他們開始了肢解行為。
寧亞也看過父親肢解幾次動物，但用在人類身上卻成了截然不同的景象，對寧亞的內心造成了強烈衝擊。
然後，他們就在肉質新鮮的狀態下，被一個個吃掉。
特別悽慘的是，有些人是活生生地被吃掉。
直到現在，幼童被亞人類一口咬破肚皮時發出
的尖叫，都還在耳畔縈繞；內臟被拖出體外時的聲音也是。
多虧古斯塔沃的頭腦轉得快，以護衛王兄為由沒把蕾梅迪奧絲帶來。假如她人在現場，肯定已經開啟戰端了。
唉。寧亞大嘆一口氣，再喝口水，硬是咽了下去。
雖然人家告訴她不舒服時最好吐出來，但她還是覺得一身嘔吐物臭味前往魔導王的房間有失禮數。
呼出幾口氣息檢查過口氣後，寧亞站到魔導王的房間門前。
門扉左右都沒有任何人影。
也就是說在都市遭到亞人類包圍的狀況下，他們沒有餘力派人護衛——這是藉口，其實是監視——魔導王。
寧亞敲敲門，對門內出聲說道：
「魔導王陛下，小的是隨從寧亞•巴拉哈，可以准許我入室嗎？」
「進來吧。」
隔著門獲得許可，寧亞靜靜地進入室內。
由於幾乎所有日常用品都被亞人類破壞，房間裡陳設簡約。即使如此，這個房間裡的擺設，恐怕仍然比這座都市任何居民的房間都要好。
魔導王背對著寧亞佇立，像是在看窗外。
「大家似乎一片忙亂，窗外下方有許多民眾跑過。從被包圍以來過了四天，不過從第一天到現在，還是第一次這麼吵鬧。這是否表示——敵軍看似有意進攻？」
魔導王對這次戰鬥表示出不願參與的態度，待在這個房間裡平靜度日。亞人類大軍在這座都市近郊布下陣勢之際，他也沒參加軍事會議。
解放軍首腦階層的臉色並不好看，然而一旦魔導王表示：「考慮到今後的問題，外國國君隨便插嘴，恐怕不會有什麼好後果吧？」他們也就無法要求什麼了。
取而代之地，寧亞被要求參加各種會議。寧亞明白首腦階層試圖透過自己與魔導王共享情報，也能諒解。但結果也導致她目睹了那場慘劇。
「……不，亞人類沒有什麼明顯動靜。只是，亞人類軍……那個，該怎麼說才好呢？應該說他們有過威嚇行動吧，所以似乎為此做了一些人員調動。」
「是嗎，那短期間內可能還是會僵持不下了？亞人類軍也許是在耍手段動搖你們的軍心——話說回來，你們有勝算嗎？」
沒有。答案再清楚不過，寧亞可以馬上答覆。
首先兵力差距就太大了。
相較於人類為一萬，亞人類有四萬。
說是一萬，其實是包含小孩或老人等等的數字，而且所有人在俘虜收容所受到的傷——包括精神性傷害——或是疲勞都尚未完全恢復。
的確，一般都說攻城戰是守方有利，但前提是戰力要不相上下。
普通——一般來說的——亞人類與人類平民，兩者相比之下，人類弱到連做比較都嫌愚蠢的程度。
能與亞人類平分秋色的，頂多只有聖騎士、神官與身為職業軍人的軍士，但他們的人數自然不多。如同朝著火龍（Fire Dragon）的吐息（Breath）潑水沒用一樣，面對亞人類的四萬兵團，這點人數毫無力量可言。
只不過，若是問到這樣的話是否絕無勝機，倒也不盡然。
即使撇除魔導王這張最終王牌不論，仍然有人能獨自擊退大軍。
如果是聖王國最強的女聖騎士——蕾梅迪奧絲•卡斯托迪奧，只要不考慮疲勞或歪打正著的情況，而且對手是普通亞人類的話，她的確砍得死四萬隻。
但不能保證亞人類當中沒有可與蕾梅迪奧絲匹敵的強者。不對，存在的可能性比較大。
寧亞想起以前待在這座都市的亞人類，豪王巴塞的身影。那人雖然面對魔導王時像垃圾一樣送命——那是魔導王太強了——但他也是個萬夫莫敵的強者。無論寧亞如何努力，都贏不過那種存在。
假如是那樣強大的亞人類君王，說不定就能與聖王國最強的聖騎士匹敵，或者是凌駕其上。只是對寧亞來說，那種領域太驚人了，她無法正確推測。
況且現實情況當中，不能不考慮到疲勞問題。不管是多強悍的勇士都無法避免疲勞，雖然可以用魔法暫時去除，但疲勞仍會再次累積。
一旦在斬殺萬人軍勢而疲憊不堪時遇襲，就算是蕾梅迪奧絲也會被平凡的亞人類殺死。數量終究是力量。
只是，如果有人能顛覆這種局勢——寧亞的視線移向仍舊背朝自己的偉大君王。
那必定是位絕對強者。
是超越這個世界的存在（Over Lord）。
除了這位魔導王，安茲•烏爾•恭之外，沒有第二人選。
寧亞看著符合王者風範的威風背影看得出神，但想起自己還沒回答魔導王的問題，急忙回答：
「小……小的不清楚！」著急使得嗓門變得有點大。寧亞因羞恥而臉紅，同時改用平時的音量說：「——不過，我們也只能盡全力了。」
魔導王顯得毫不介意，又拋來了另一個問題。
「原來如此，那麼你們獲得關於敵軍的新情報了嗎？例如亞達巴沃人在何方？」
「關於這點，這幾天來都沒有新的動向，在敵軍當中沒能確認到亞達巴沃的身影。」
「唔嗯，那麼不好意思，我很難出手協助你們這次的防衛戰。我得恢復消耗掉的魔力，否則實在有危險。畢竟我得考慮到對手可能趁我缺乏魔力時下手，步步為營才是。」
「當然，陛下的想法大家都能理解。」
會議中曾經提到有看見疑似亞達巴沃的惡魔，寧亞說要去確認，卻馬上有人表示很可能是誤認。從當時的氣氛判斷，其他人必定是瞞著寧亞事先討論過，要散布亞達巴沃可能在這裡的假情報，讓魔導王參加戰鬥。
（就算對方是大家討厭的不死者，那些人對外國國君撒這種謊，哪有什麼信用和道義可言……即使走投無路了，面對該抱持敬意的對象，還是該展現出自身尊嚴，這才是正確的態度吧。）
「那麼關於亞人類今後的動向，你們有何見解？」
「是，亞人類以往只在西門布下軍陣，現在他們兵分二路，將少許軍力移動到了另一座城門，也就是東門。我們認為，這表示敵軍將採取某些行動——很可能是發動攻城戰的事前準備。」
「也就是說已經過了夠久的時間，讓他們完成了攻城武器？好吧，或許可說值得慶幸，因為敵軍沒有選擇用斷糧戰術。」
寧亞無從判斷這樣究竟值不值得慶幸，不過假使敵軍採用斷糧戰術，己方的確沒有辦法應對。
一旦出城作戰，就要在平原交戰了。在壓倒性的兵力差距下，己方兵力將會在瞬息之間被輾碎殆盡；然而如果換成在城牆保護下戰鬥，還比較打得起來。當然差別不大，只不過是從壓倒性不利變成相當不利罷了。
「敵軍也有可能是不知道我軍確保了多少糧草，所以才沒這麼做，但更有可能是亞人類認為這點程度的小都市不足一提吧。」
「對方攻陷了我進入聖王國時看到的那條要塞線，自然會認為這點程度無足輕重了……一旦在防衛線上打得不分上下，讓亞人類軍覺得划不來，他們應該會改用斷糧戰術，到時候戰況就會變得相當艱鉅了。」
魔導王似乎判斷贏得這場沒有勝算的戰鬥後，才是真正的苦戰。
「陛下，您認為今後會有什麼狀況呢？」
「你說今後的發展嗎？這我也不曉得，坦白講，被迫在這裡固守城池的狀況，本身就可說是死棋了。固守城池的前提是要有援軍，或是敵軍的時間受到某種限制。然而此地乃是對手掌控的地盤，光只是固守城池，情況可說令人絕望。」
「不過，我們有將更早之前受囚於此地的貴族送往南境，所以也不能說援軍絕對不會來。」
寧亞雖這樣說，其實大概無法期待援軍到來。
南境軍隊要抵達此地，大前提是得先擊破亞人類聯軍的反南境軍。這樣做了之後，還得在這裡對抗多達四萬的亞人類。
連續打仗會嚴重消耗兵力，與其那樣，還不如對這裡的一萬人民見死不救比較聰明。
「真是如此就好了……」
看他的樣子就知道，他一點也不相信。
當然了。畢竟在這種狀況下，不造成任何犧牲就能打破困境的方法，只有——
寧亞打消腦中浮現的主意。
（魔導王陛下來到此地是為了對付亞達巴沃，所以不能為了
其他事情消耗魔力，降低勝利機率。）
「……之前在半獸人（Orc）身上使用的傳送，到下次使用還需要時間，不過我偶爾回魔導國時使用的傳送還可以用。只有幾十人的話應該有辦法……但你們應該很難做抉擇，也不願意被選中吧？」
「感謝您體察我們的心情，陛下。」
或許至少請魔導王帶著王兄逃走比較好，但寧亞又覺得這樣或許不太妥當。
為了與恐怖惡魔對峙，外國國君都單槍匹馬投身戰火了，竟然還請對方帶著本國繼承了君王血統的人物逃走，丟臉也要有個限度。
寧亞正在想著這些事時，自從她進入室內以來，魔導王第一次轉向她。
那對空虛眼窩中蘊藏的赤紅火光，從正面朝向寧亞。以前她有點怕這對眼睛，但現在可能看習慣了，反而覺得很帥。
「我是這麼想的，巴拉哈小姐。之所以非得在此與敵人正面衝突，是高層人士的愚昧招致的結果。憑一名隨從的力量，無法顛覆這種局勢，你不如珍惜自己的生命吧……只要你願意，我國可以接納你喔。你受過聖騎士的訓練，到了我國想必也能發揮力量吧。」
寧亞不知道該說什麼，猶豫不已。
她一方面感激魔導王關心自己的一片心意，一方面又怕接受魔導王伸出的援手，會讓她失去一些事物。
像是父親或母親展現的，對國家的鞠躬盡瘁。
自身對故鄉的感情。
恐怕再也不能返回祖國的未來人生。
與幾個朋友之間的回憶。
各種事物浮現並盤旋在腦海中，啵的一聲彈開消失。只是在它們當中，有一件事物從不曾消滅，保留了下來——那是最重要的一件事。
自己是聖騎士團的團員。
雖然寧亞還不明白何謂正義，即使如此，只有一件事她能抬頭挺胸地說出口。
「即使如此，我身為這個國家的人民，認為自己必須盡力拯救百姓。拯救弱者——拯救受苦的人們，是天經地義的事。」
魔導王頓時停住動作，唐突得簡直像是凍結一般。
「……唔嗯。」
他只低喃這麼一聲，將手抵住下顎。
看來寧亞所說的話，似乎讓魔導王有些想法。他目不轉睛地觀察寧亞。
寧亞自認為只是講了些普通至極的話，這使她感到有點坐立難安。
「亞人類攻進都市之際，你的部署位置在西門城牆，從都市來看是在左側吧？那是很危險的位置，你如果在期待我的救援，那可是大錯特錯喔。」
「小的明白。」
擅長弓箭的寧亞被配置在最前線的位置。那麼無庸置疑地，寧亞恐怕將會送命。既然要上戰場，她當然有此覺悟。
寧亞抿起嘴唇，正眼望向魔導王。
「對了，是他的眼神。我很喜歡這種眼神。」
彷佛自言自語般的低喃聲，讓寧亞不禁臉紅。魔導王這句話應該不是那個意思，即使如此，尊敬的君王說出「喜歡」兩個字，仍然具有極大的破壞力。
「既然如此……那麼我借給巴拉哈小姐幾件道具好了，你就用吧。」
大得驚人的道具緩緩地憑空出現。坐在馬車上取出弓時也是，魔法這種現象實在讓她驚異。
寧亞覺得出現的魔法道具——鎧甲有點眼熟。這件綠色龜殼般的鎧甲，是那個豪王巴塞原本的裝備。
「這……這是！」
「這件鎧甲必能幫上你的忙，我是指保護你的生命安全。」
讓寧亞來穿太大了——應該說這個尺寸以人類來說相當大。不過寧亞根據對魔法鎧甲的知識，猜想應該不成問題。
一般鎧甲為了配合身體大小，必須請人重打。而且重打有所限度，以這個尺寸來說，坦白講完全沒辦法。
然而魔法鎧甲就不同了，只要不具特殊的裝備條件，不管任何性別、種族都能裝備。不會有大幅變化，只會配合體型改變形狀。
只要有意，想打造一件拇指大小的魔法鎧甲讓巨人裝備也行，只是耐久性會隨著使用素材的質與量而改變，原本只有戒指大小的鎧甲，遭受魔法、強酸或防具破壞招式時就很容易損壞，附加的魔力將有一半以上白白浪費。
世上很多事情常常不如人意，走捷徑大多會碰上死路。總而言之，在目前沒人裝備的狀態下就是原本的大小，所以巴塞的鎧甲必定具有相當堅韌的耐久性。
「另外我再借你個三件道具吧。」魔導王將道具交給寧亞。「頭冠、護手，然後還有項煉，有沒有跟其他道具重複？」
「沒……沒有，小的本身並沒有魔法道具。」
「那再好不過了。我來簡單介紹一下這些道具。」
精神防壁之冠正如其名，具有精神保護作用，能防禦魅惑或恐懼等攻擊；不過它雖能完美抵禦魔法，但對於來自特殊能力等等的效果，似乎只能增添一點抵抗力。他說要注意的是增益效果也會被抵銷。
護手是射手護手。魔導王表示是因為有些魔法需要射擊技術，所以叫人製作，但他完全捨棄了那個系統的魔法，因此沒機會用，只是擺著占空間。
而最後的項煉，據說是能消耗魔力發動信仰系第三位階治療魔法「重傷治療（Heavy Recover）」的道具。只要有魔力，想使用幾次都沒有限制，但他說比普通發動需要消耗更多魔力，所以靠寧亞微乎其微的魔力，最好當成只能使用一次，必須審慎考慮使用時機。這條項煉似乎不是魔導王或相關人士所製作，而是在某個地方販賣，他看漂亮就買下來了。
仔細一看，這條項煉雕工的確非常精緻，造形看起來像是手捧綠色寶石的女神。確實是件精美的藝術品，難怪魔導王會受它外觀吸引了。
面對這些精美絕倫的道具，寧亞搖了搖頭。
「非……非常抱歉，陛下，小的不能借用這些道具。」
魔導王借給自己的道具，恐怕樣樣都是超高級品。那麼萬一裝備這些道具的寧亞戰死，這些道具會怎麼樣？必定會落入亞人類之手，結果導致加強他們的力量。就算不至於如此，假如在戰亂中埋在屍堆里弄丟，那該如何是好？況且自己已經借用了弓，怎麼好意思接受更多美意？
真要說起來，弓也得在上戰場之前歸還才行。
「為什麼呢？在接下來的戰鬥中應該很有幫助喔。好吧，你屬於戰士類，可能因為魔力較低而無法使用項煉，不妨先試用一下。」
對於魔導王的問題，寧亞坦承了自己方才的不安。魔導王一聽，略略一笑。
「那這麼辦吧，你抱持著一定要還給我的心態應戰就是了。」
寧亞當然有此打算，但光靠心意不足以打破困境。她如此回答，然而魔導王還是大方地揮揮手。
「好了，你就拿去吧。我有魔法能查出魔法道具的下落，都記住了，沒問題的。假如弄丟，我再用魔法找就是了。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣……好了，不用客氣，拿去用吧。」
假如他能露出表情，必定是面帶笑容說的——魔導王對寧亞說話的溫柔語調，讓她如此確信。
拒絕對方的善意有失禮數。但接受好意，對魔導國造成損失時必須賠罪。考慮到各種問題後——
「怎麼，你不能與我約定嗎？約好會將這些道具還給我。」
「！」
你要活著回來。聽到帶有這種含意的話語，寧亞不禁濕了眼眶。在寧亞的人生中除了雙親，很少有人如此溫柔待她。
能讓這樣仁慈的君主統治，魔導國真是幸福。寧亞邊這麼想邊咬緊嘴唇，低頭致謝。
「謝謝陛下！我一定歸還！」
「…………喔。」
抬起頭時，寧亞拭去眼角泛起的淚水。
她不便當場穿起鎧甲，不過護手、項煉或頭冠倒可以裝備。首先她將項煉掛在脖子上。
霎時間，這件道具的使用方法還有能力化為知識流入腦內。面對能將道具當成自己身體一部分使用的狀況，就像不會害怕自己身上的手腳一樣，寧亞只覺得這些都是理所當然。
接著是頭冠，這個即使裝備起來也沒什麼特別厲害的感覺。想到剛才的說明，大概發生某些狀況時就會知道了。
最後是護手。
這個反倒讓寧亞有了相當實際的感受。
力量
泉涌而出。
寧亞接受過強化肉體的魔法，而這簡直就像那種感覺。彷佛肌肉量一口氣增加，感覺得到身手變快、變敏銳了。不只如此，她能夠看見更小的物體，心肺功能也有所提升，有種體力更加充沛的感覺。
很難形容，感覺就像肉體提升了一個階段。
「好厲害…………」
如果是經過訓練得到的力量，會因為變化緩慢而察覺不到。然而這次是能力急遽上升，能強烈感覺出變化。
更值得驚訝的是，以往的自己與現在的自己之間，運用起肉體來並沒有巨大落差。
「魔法真的好厲害喔……」
聽見寧亞的低喃，魔導王聳了聳肩。
「是啊，事實上，我也對所謂的生活魔法大為驚嘆。」
「您說那個嗎？」
「那種魔法可是能生產出砂糖或胡椒喔，也能製造出冰塊，還有雖然聽說魔力量不划算，但也做得出礦物來。像是用生活魔法相關的魔法道具補充都市水源……看來魔法與這個世界的文化發展息息相關啊。」
「是……這樣嗎？」
寧亞不懂像魔導王這樣偉大的魔法吟唱者（Magic Caster），怎麼會對那種程度的魔法感到驚訝。不過既然魔導王這樣說，那就是這樣吧。的確，生活魔法在各方面都很有幫助。如果沒有那些魔法，日常生活必定會窒礙難行。
「運用黏體（Slime）……或者是共生共存，這我不清楚，總之還有那類下水道設施……喔，閒話講得有點多了。巴拉哈小姐應該也很忙吧，別顧慮我，去忙你的事吧。」
坦白講，或許沒什麼工作比擔任魔導王的隨侍更重要，不過目前人手不足，寧亞的工作意外地繁忙。雖然主要是當看守，感覺似乎誰都做得來，但畢竟是重要的職責。
「謝魔導王陛下，小的一定會活著回來。」
「嗯，若是情況變得危險，就往東門逃吧，恐怕只有那裡有一線生機。」
寧亞拿起巴塞的鎧甲，低頭致意後隨即離開房間。
●
在作戰指令室，蕾梅迪奧絲•卡斯托迪奧與三名聖騎士一同思考如何適切分配兵力。
蕾梅迪奧絲•卡斯托迪奧一反平時令人遺憾的智商，在戰鬥方面展現犀利的聰明才智。妹妹雖然說她「本身頭腦不差，要是能念點書就好了」，但如果她聽取妹妹的建議，想必鍛鍊不出現在這種武力。
她不像妹妹得天獨厚——擁有智慧、才能、美貌這三種天賦。
（我軍兵力一萬，敵方據推測有四萬。勝利條件是撐到南方援軍到來，或是設法讓敵軍撤退……假如像我這樣的強者有十人的話，或許還有可能……）
如果人稱九色的諸位人物當中，依戰鬥實力選出的成員在這裡，說不定還能與敵人打得勢均力敵，但以目前狀況來說很難。
（假如要爭取時間，面對敵人最初的一擊，必須以反擊的方式回以重大打擊。這麼一來敵方就會提高警戒，可以稍微爭取到時間，因為對方應該不知道我方有多少兵力。）
他們也認真商議主動出擊的意見。
就是將兵力集中於東門方向，一氣呵成地進攻，擊破敵方兵力，然後轉往西門。
然而他們立刻有了結論，就是會以失敗告結。在擊垮東門方面擺開陣勢的敵方寡兵分隊之前，與敵方主要軍隊對峙的西門會先被突破，使得都市淪陷。
到頭來問題仍然是兵力差距。為了贏得勝利，必須設法減少這個差距。
（怎麼可能辦得到。）
蕾梅迪奧絲蹙額顰眉，隨便移動放在地圖上的棋子。
這麼做是期望靈感能從天上掉下來，然而救贖不曾出現。
「你們有沒有什麼好點子？」
「是，以我來說……」
他們針對聖騎士發表的意見進行商議，駁回，再次尋求意見，重複這樣的過程，等到所有人能出的主意都出了，沉重死寂瀰漫四下時，房間響起了敲門聲。
蕾梅迪奧絲覺得那聽起來，就像救命鐘聲或者類似的什麼。
「團長，您在這裡啊。」
進來房間的是她的副手——古斯塔沃•蒙塔涅斯。確實正如救命的鐘聲。而這個房間裡的其他聖騎士似乎也有同感，陰鬱的表情透出一絲希望之光。
「是啊，你來得正好，我也想聽聽你的意見。」
蕾梅迪奧絲揚揚下巴，古斯塔沃看看她指出桌上攤開的這座都市的簡圖，大概是明白了她的意思，點點頭。
「如果我的意見有用，我很樂意提出來。不過在那之前，可否讓我與您商量幾件事？」
「嗯，什麼事？可以啊。」
「那麼……」古斯塔沃稍稍壓低聲音。「是這樣的，情況有點不妙，部分民眾在詢問魔導王這次是否也願意參戰。」
魔導王不會參加這次的戰鬥，因為他必須恢復至今消耗的魔力，而且也要提防亞達巴沃的企圖，是否就是讓他在此再度使用魔力。
如果是妹妹葵拉特，一天就能恢復魔力，所以蕾梅迪奧絲無法接受第一個理由；但魔導王表示隻身奪回都市使用的魔力量跟人類不能相提並論，其他成員都接受這個說法，她就沒再提出疑問了。這是因為當時神官也在場，既然其他成員都能接受，她也只能認為事實就是如此。
關於第二個理由，蕾梅迪奧絲也表示同意。
誰能保證亞達巴沃沒躲在亞人類大軍中？
他們本來就是為了對抗亞達巴沃才帶魔導王來，蕾梅迪奧絲雖然認為就算雙方兩敗俱傷也沒差，但並不是希望魔導王戰敗。所以即使她對不死者厭惡透頂，協助魔導王發揮全力也是理所當然的事。
如果魔導王願意冒著風險參戰，這座都市裡的幾名貴族答應會盡其所能支付——連蕾梅迪奧絲都目瞪口呆的鉅額——謝禮，但魔導王沒有點頭。
「這哪裡有問題了？魔導王不參加這次的戰鬥，這你也是知道的吧？坦白告訴他們就好了啊。」
「團長，我們不能對他們這樣說。一旦有個差池——不，就算善加處理，還是會引發巨大騷動。」
「為什麼？」
她無法理解，魔導王不參加戰鬥會有什麼問題？
看到蕾梅迪奧絲坦率地將疑問寫在臉上，古斯塔沃愁眉苦臉回答：
「因為民眾看過奪回這座都市的戰鬥，知道我等聖騎士辦不到的事，魔導王只憑兩人就輕易辦到了。」
她還是無法理解古斯塔沃的意思。
「雖然聽了有點不愉快，但事實不就是這樣嗎，這有什麼問題？」
「呃，不，所以我的意思是，比起我等聖騎士，民眾更信賴魔導王。這座都市裡的人們相信魔導王實力最強，若是知道他不參戰，士氣會一落千丈。」
「相信……魔導王可是不死者喔？」
「就算是不死者也一樣，是魔導王解放這座都市，解救了受困民眾。因此對他們來說，魔導王就是英雄。」
「英雄？」
蕾梅迪奧絲差點沒翻白眼，如此回問。
「他們當他是英雄？那東西可是不死者喔！憎恨生命，愛好死亡，對人質見死不救……不只如此，還若無其事地殺死人質喔！」
「即使如此也一樣。再說……如果只是視為英雄還算好了。這樣下去，想必會有一些人開始認為魔導王是救世主，搞不好會對聖王陛下的——」
「——是聖王女陛下。」蕾梅迪奧絲不悅地歪扭臉孔。「我說過好幾次了，卡兒可陛下一定是在某地成為了階下囚。與亞達巴沃交戰後，聖騎士與神官都倒臥在地，只有卡兒可陛下與妹妹（葵拉特）不知去向。如果死了，敵人沒理由把她們搬走，必定是打算當成人質。」
「失禮了，團長。我是說恐怕有礙於聖王女陛下今後的統治。」
「有礙於統治？」
「是的……我們那條要塞線遭到敵軍擊破，縱容了亞人類入侵，所以想必會有一些人希望跟隨能夠保護自己的絕對強者。」
「那可是……不死者喔？」
「容我重申一遍，就算是不死者也一樣，他可是在民眾受苦時解救了大家喔。」
這方面蕾梅迪奧絲總是搞不懂。
「並不是只有魔導王一個人在戰鬥喔，我們不也在聖王女陛下的旗幟下作
戰了嗎？」
「是的，正是如此。我們還有民眾，大家都戰鬥了。但即使考量到這點，一旦魔導王打下比現在更多的戰果，恐怕會比聖王女陛下更受到愛戴，使得部分民眾願意迎接他成為新的統治者。」
「嗄？」蕾梅迪奧絲大叫一聲。「豈有此理！不只把他當英雄，還說那個不死者比聖王女陛下更好？你在胡說八道什麼東西！」
「不，對人民來說……」
「——什麼話不好講，竟然說人民更喜歡不死者！你不知道聖王女陛下為了讓人民安居樂業，一直以來耗費了多大心力！民眾——」
「——請等一下，團長！」
「誰聽得下去啊！古斯塔沃，你說的這是什麼話！不，你說這些是認真的嗎！」
蕾梅迪奧絲激動萬分地一拳捶在桌上。站在英雄領域之人的憤怒一擊，把拳頭接觸到的一小部分整塊打掉，砸在地板上。簡直就像巨人只捏住桌角，將其拔掉的異常破壞痕跡，述說了她的憤怒有多駭人。
「團長，請冷靜下來！我們知道聖王女陛下有多慈悲為懷，有多偉大；魔導王這種不死者怎能拿來跟偉大的聖王女陛下相比！但那是因為我們就在聖王女陛下的近旁才能知道。」
「你這白痴！就算沒有拜謁過，哪有人會敬重外國的不死者，而不是我國地位最崇高的大人物，你想太多了！」
「團長！」古斯塔沃發出慘叫般的聲音。「魔導王雖是外國國君，又是不死者，但也是拯救他們脫離痛苦的人！而這是……聖王女陛下與我們都沒能辦到的事！」
古斯塔沃扯開嗓門一口氣說完，使得呼吸紊亂，他調整呼吸的聲音在室內迴蕩。
「……你們認為呢？」
聽到蕾梅迪奧絲平靜的聲音，從一開始就待在房間裡的聖騎士面面相覷；然後其中一人用下定決心的表情開口：
「我們聖騎士當然並不把魔導王當成英雄，但是知道平民當中存在這種意見或氛圍。」
換另一人開口道：
「許多民眾都知道魔導王只靠兩人——不，是一個人攻下了這座都市。再加上一些沒親眼目睹的人在別人口耳相傳下，似乎更把他神化了。」
最後一人接下去說：
「事實上，魔導王的確只身前來援救了既非同盟國也非友邦的國家危難。只要對不死者的身分睜一隻眼閉一隻眼，這種行為……確實也能理解為英雄式的行動。」
看來只有蕾梅迪奧絲無法接受，既然如此，自己必須理解這點，然後如何回答古斯塔沃的問題才對？
的確，一旦知道英雄不參加戰鬥，士氣會下滑，民眾也會不明就裡而引發大騷動。更何況敵方是多出己方四倍的龐大兵團，在必須與之交戰的狀況下，考慮到他們的精神狀態，會這樣也是理所當然。
「……既然如此，只要讓魔導王當壞人，豈不是一箭雙鵰？不如告訴民眾魔導王不打算繼續幫助我們，怎麼樣？」
「說謊會很不妙。」古斯塔沃說道。「現在人民的精神狀態就如同瀕臨潰堤的堤防。一旦在某個機會下知道真相，發現我們試圖隱蔽事實，將會造成無可挽回的後果。」
「不要變成撒謊，巧妙地告訴他們就好。」
「只要人民認為是謊言，恐怕那就會變成謊言。」
「那就絕對不要讓人民見到魔導王不就好了？」
「……當發生暴動時，或是有人打算直接請願時，團長要殺死那些人嗎？」
「……倒是不想這樣做。」
古斯塔沃大嘆了一口氣。
「真傷腦筋，魔導王有點過度展現力量了。要是能只憑我等的力量奪回這座都市，我想也不會有這種狀況……最糟的情況下，有可能導致國家分裂。假如魔導王宣布要將這塊土地變成魔導國的飛地，誰阻止得了？」
「這個國家屬於聖王女陛下以及國內生活的所有人！絕不是屬於不死者的東西！更何況你以為周遭諸國會認可嗎！」
她再次捶打桌子。古斯塔沃面不改色地斷言：
「會，團長也看到了吧……看到那座城鎮裡的怪物。沒有一個國家會想跟擁有那樣可怕軍事力量的魔導國為敵。他們會認為與其那樣，還不如捨棄失去力量的聖王國比較聰明……況且一旦成為飛地，魔導國就得將防衛戰力一分為二，周遭應該會有很多國家認為這樣於他們更有利。再來只要人民希望，魔導王就獲得大義名分了。」
「……也就是說，比起保護不了自己國民的國家，還不如跟隨不死者國度比較好嗎，副團長？」
對於聖騎士的問題，「就是這個意思。」古斯塔沃點點頭。
「古斯塔沃，我帶魔導王來此做錯了嗎？」
「沒那種事，團長，那時候那樣做是最好的選擇。只是……我們的確也太過依賴魔導王的力量了。方才我也說過，假如能只靠我等力量解放兩處收容所，想必就不會導致這種結果了。也許民眾如今仍然會畏懼魔導王這個不死者，甚至懷著敵意。」
「……我該怎麼做？」
「設法敷衍民眾，爭取時間，只靠我們擊退那般大軍。我們必須做到這麼多，否則將來，就算真能打倒亞達巴沃……戰爭也有可能無法停息。」
蕾梅迪奧絲仰望天花板。
「……那就只能這麼做了。可惡的魔導王……他做的行動，會不會其實都把這些考慮進去了？」
「我不知道……真的不知道。但這點小事，說不定他都計算過了。」
「也就是說他可能抱持著擴大領土的野心？魔導國的國土很小，對吧？」
「是不至於很小，不過記得聽說魔導國的國土只有都市與周圍土地，再來就是傳聞中不死者大量出沒的那片平原。」
很有可能正因為如此，魔導王才會做這些事。
「那個可惡的不死者！所以我當初就說了，應該只拜託飛飛幫忙才對！」
「就算請的是飛飛，情況說不定還是一樣。只是，大概不會有魔導王造成的衝擊性這麼大。一國之君單槍匹馬前來，這種做法實在太令人印象深刻了。而且不死者應該是我國的敵人，這點影響也很大。」
換言之一個壞人做了好事，看起來就會特別了不起。
「……該死。」
在鴉雀無聲的房間裡，蕾梅迪奧絲知道古斯塔沃在尋求自己的意見，於是做出指示：
「向卡斯邦登殿下請示意見吧。如果……對，我是說假設，雖然我認為不可能，但為了以防萬一，假使聖王女陛下駕崩了，最接近下屆聖王王位的將是那位大人，對吧？」
「既然還沒找到其他王室成員，那就是這樣了。就這麼辦吧。」
蕾梅迪奧絲留下其他聖騎士，帶著古斯塔沃前往卡斯邦登的房間。
結果正如同古斯塔沃所說，他們最終決定拖延對民眾的回答，這段時間內如果敵方攻打過來，就不藉助魔導王的力量擊退敵軍，讓民眾知道聖王國國祚未盡。
3
亞人類陣地有巨大動靜——聽到這份報告，寧亞知道時候終於到了。
錯不了，是敵軍攻來的前兆。
她穿起向魔導王告借的武裝，在都市中奔跑。
寧亞知道擦身而過的民眾都睜圓了眼睛盯著自己瞧。
他們似乎是被魔導王借給自己的精美好弓奪去了目光，又發現這是支配過這座都市的豪王巴塞所穿過的鎧甲，因此大為驚愕。寧亞的敏銳聽覺聽見有人交頭接耳地說：「那位戰士是誰？」又有人回答「是那位魔導王的隨從」或者「是來自魔導國的女子」。
（其實我不是來自魔導國……）
每當聽到這種錯誤說法，寧亞就想知道自己有哪些傳聞，又好像不想知道。只是如果有的傳聞會對魔導王造成困擾，她就必須堅決否認。
（不過，魔導王陛下的隨從啊……）
寧亞感到有點開心，不禁露出竊笑時，正巧路過的一群民眾發出了小聲慘叫。
（就算我長得跟爸爸再怎麼像，也用不著嚇成這樣……）
寧亞這樣想著，前往自己的部署位置，也就是鄰接西門的城牆。換言之，就是亞人類幾乎所有兵力布陣的方向。
這座都市裡的聖騎士、神官、軍士，以及身強力壯的男丁有八成部署於西門及附近的城牆上方；其餘兩成派往東門方向，老弱婦孺等非戰鬥人員則部署於南北城牆擔任守衛。
至於
指揮官，西門是蕾梅迪奧絲•卡斯托迪奧；東門是古斯塔沃•蒙塔涅斯；總指揮官為卡斯邦登•貝薩雷斯。當然，總指揮官待在都市內部的指揮官室，不到外面來。
不久就漸漸看見了西門。
魔導王粉碎過吊閘的大門在東側，所以這邊的吊閘完好如初。只是很多亞人類的臂力遠遠凌駕於人類之上，那些人只需拿著巨大木頭衝撞一下，想必輕易就能破壞吊閘。
寧亞用力壓住快要發抖的手。
一旦此處遭到突破，放任亞人類入侵，很快地他們就會難以應付在都市內散開來的亞人類，而導致都市淪陷的慘敗結局。
這麼一來寧亞就無從逃命，將會戰死在眾多亞人類面前。
她將顫抖的手拿到嘴邊，咬住它。
（不要害怕！一害怕，原本射得中的目標也射不中了！）
魔導王借給自己的魔法道具應該能抵禦精神系魔法攻擊，然而對於涌自內心的恐懼感，只能發揮抑止程度的效果；即使如此，若是沒有裝備這件道具，感受到的恐懼想必更強烈。
帶著手指產生的一陣痛楚，寧亞進入從都市看來位於左側的敵台，三步並作兩步地衝上通往城牆的階梯。
寧亞原本待在魔導王身邊，所以似乎來得最慢——當然她事前獲得上級准許，即使晚到也不會有人抱怨——城牆上已有許多為了鎮守這個地點而召集來的民眾。
她正要趕往人家告訴她的負責位置時，西門城牆左側部隊的指揮官聖騎士擋到她面前。
「魔導王——陛下似乎沒來啊。」
一瞬間，寧亞不由得狐疑地看了看聖騎士的臉。魔導王無意參加這場戰鬥，這事已經跟高層說過了。然而他卻這樣問，難道沒人通知他？
不過，寧亞隨即發現並非如此，他應該是抱持著一線希望，盼著魔導王能改變想法前來助陣。
寧亞看看都市外面布下的亞人類軍勢。外面有著三萬人以上的亞人類，但這樣一看，形成的壓迫感更甚於此。
目睹到那種大軍，當然會希望萬夫莫敵的魔導王前來，寧亞完全可以諒解，因為她也是同樣的心情。但是——
「是的，陛下不會駕臨。因為這是我們的……聖王國的戰爭。」
聖騎士一瞬間欲言又止。
寧亞從他身邊走過，正要跑向負責位置——
「——且慢！隨從寧亞•巴拉哈！」
「是！」
寧亞停住腳步，立正站好。
「你暫且在這裡等候命令。」
「咦！」
寧亞偷偷環顧周圍，這裡鄰近從敵台通往城牆的出入口，人群來往十分頻繁。自己待在這裡不就只會擋路嗎？況且這裡距離寧亞的負責位置，也就是中央附近地點相當遠。
「這……這究竟是為什麼，有什麼我必須做的事嗎？」
「呃，沒有，不是那樣，只是有點不方便……隨從巴拉哈，你在此待命，知道了嗎？」
「呃，好的……」
雖然無法理解，但大概有什麼理由吧。戰鬥隨時可能開打，上級不可能毫無意義地讓接受過正式訓練的士兵在這種地方待命。
（難道是調換部署位置？比方說想叫我專心狙擊指揮官……況且魔導王陛下借與我的弓用看的應該就知道品質優良，也許是將我當成秘密武器？）
「我明白了，那麼我該等多久呢？還有，我該在哪裡候命呢？」
「啊，嗯，大概等到敵方開始進攻吧。至於地點嘛……」
「咦？要等到那麼緊迫的時刻嗎？」
果然有問題。寧亞正感到懷疑時，幾名像是民兵的男子搬著大鍋子從樓梯走了上來，應該是要給已經在城牆上待命的士兵送飯。男人在這個大冷天裡卻滿身大汗，可以肯定他們已經來回跑了好幾趟。畢竟是要供應多達數百名士兵，可想而知。
寧亞怕妨礙到他們，站到牆邊讓路後，男人匆匆忙忙地經過她的面前。然而其中一人略微抬起頭來，看到了寧亞的臉。
霎時間，男人面露驚愕的表情。
寧亞本來以為又是神似父親的長相害的，但並非如此。
「咦？你——啊，不對，您是魔導王大人身旁的隨從，對吧？」
「啊，原來……啊，失禮了。是的，我受命擔任魔導王陛下的隨從。」
可能是聽到了寧亞與男人的對話，搬運鍋子的其他民兵也都停下腳步，表情驚愕地看著寧亞的臉，理由想必與前來攀談的男人相同。
想到自己身為魔導王的隨從漸漸有了知名度，她在害臊的同時，也覺得驕傲。
男人對寧亞內心湧起的情感毫不知情，客氣地詢問：
「呃——那個，其實我是想請教一些關於魔導王大人的事——」
「——且慢！呃，可以等一下嗎？她很忙，能否請你們繼續做你們的事？」
突然間，聖騎士岔入寧亞與男人之間，好像想把她遮住。
這態度實在太可疑了，怎麼看都覺得聖騎士不願讓自己跟他們說話——
（剛才的命令也是因為這樣？不想讓我跟他們說話……為什麼？難道是因為他們想問關於魔導王陛下的事？）
雖不明白理由，但很容易歸納出答案。
「我沒關係，有什麼疑問嗎？」
如果聖騎士不想讓自己說話，寧亞直接說出來就對了。
「隨從巴拉哈！」
「您要妨礙我回答關於魔導王陛下的問題嗎！」
聖騎士喝斥寧亞，她用同樣的聲量回嘴。
坦白說，寧亞覺得一再做出借用魔導王威風的行為很丟臉，但總得確認一下聖王國方面有無對魔導王做出不利行為。寧亞不願讓祖國變成那種寡廉鮮恥的國家。
寧亞溫柔地對剛才的男子說話。當然，她知道即使自己以溫柔態度對人，也只會嚇到對方而已。
「只要是關於那位偉大魔導王陛下的事，我會就我所知道的回答您。話雖如此，由於我並非魔導國的人，所以很遺憾，有很多事情我也不太清楚。」
「咦！可是你——呃，不，您不是來自魔導國嗎？」
「咦！不……不是，您弄錯了，我是這個國家的聖騎士隨從。」
「咦，是這樣啊？」
「是啊，所以您對我講話不用這麼客氣……」
上方傳來一陣嘈雜聲。一看，可能是自己方才跟聖騎士互相吼叫的關係，不知不覺間，城牆上的民兵都在偷看這邊的狀況。
雖然情況變得很令人難為情，但既然已經提到魔導王陛下的名字，寧亞就不能丟臉。她決定乾脆讓所有士兵聽個清楚，於是光明正大地挺起胸膛。至於聖騎士，似乎明白到事已至此無法再隱瞞，只是忿忿地瞪著寧亞而已。
「呃——那麼首先……我看你這件鎧甲，似乎是那隻山羊怪物頭子以前穿的那件，該不會是你打倒它的吧？」
「不，不是的。穿過這件鎧甲的豪王巴塞，由魔導王陛下以一招魔法屠滅了。」
「哦哦！」眾人叫了起來。
挾雜在人聲當中，可以聽見「打倒了那種怪物！」、「用一招魔法就搞定了，真不敢相信……」、「真的是單槍匹馬攻陷了都市……打倒了那麼多亞人類……」、「太強了……好崇拜……」、「跟我知道的不死者不一樣……」等聲音。
他們應該以為自己是在講悄悄話或自言自語，但對聽覺敏銳的寧亞而言音量已經夠大。
知道其他人對自己尊敬的對象抱有同樣觀感，果然讓人非常高興。特別是大家知道魔導王是不死者仍不改想法，更讓寧亞欣喜不已。
（陛下做的事情沒有白費，明白的人就是明白。）
「那……那麼，那個，魔導王陛下這次也願意幫助我們嗎？」
原本嘰嘰喳喳的旁觀民眾，霎時之間變得一片沉默。看到這種反應，寧亞即刻理解到這才是核心問題。
「……魔導王陛下不會參加這次的戰鬥。因為這場戰爭是我們聖王國人民拯救祖國之戰，不是外國國君的戰爭。況且魔導王陛下為了對抗亞達巴沃，必須保存魔力才行。」
男人聽完，表情一沉。寧亞以為會有人出聲怒罵，做好了心理準備，然而——
「也是啦……按照普通情況，外國國君哪裡會隻身
救援其他國家？人家已經為我們做了這麼多，我們不心懷感激可是會遭天譴的。」
「就是啊，況且人家都說要為了打倒亞達巴沃而保留魔力了。」
「……那位王者雖然冷若冰霜，但仍是個為了解救更多人民而選擇手段的人……不對，是不死者。所以他不參加這場戰鬥一定也是為了這個理由吧。我那時候可是看到了。」
「是啊，我也看到了。的確，最了解這個國家價值的人就是我們了——我的老婆就由我來保護！」
「你們在談什麼？」
「我們是在這座都市獲得解放之前得救的——」
善意的聲音此起彼落。
想必也有一些人會對不肯幫助自己的魔導王心懷不滿。但比起那些人，有更多人諒解魔導王的想法，讓寧亞心中一熱。
「我是否可以前往自己的負責位置了？」
寧亞向聖騎士問道，她完全明白對方為何不想讓自己去負責位置了。既然如此，現在過去應該也沒差了。
聖騎士絲毫不掩飾有苦難言的表情，只簡短告訴寧亞「去吧」。
寧亞經過吱吱喳喳地聊著魔導王事跡的民兵面前，到了負責位置，瞪視敵方陣地。
真是支大軍，兵力大到恐怕能將己方一口吞沒。而這樣的大軍即將攻打過來。
整個胃都快翻過來了。
曾待在要塞線上的父親，是否也一次又一次懷抱這種心情？
寧亞仰望天空，仰望有如寧亞心情的陰沉天空。
●
直到過了中午，亞人類大軍才正式開始行動。
寧亞加快喝粥的動作。
盛在木頭容器里，用麥子與熱牛奶做成的粥，由於冬天室外空氣寒冷，送到寧亞手上時已經冷掉，老實說非常難吃。即使如此還是非吃不可，否則接下來有很長的仗要打，身體會撐不住，而且也沒其他東西可吃。況且雖然有人可以換班，但寧亞不認為換班會順利，今後想必沒有多少時間用餐。所以今天的午飯份量才會這麼多。
寧亞用品質粗糙的木湯匙把粥一口氣扒進嘴裡，硬是將糊糊的——麥子吸光了牛奶——白色塊狀物塞進胃裡。
餐點就只有份量夠多，所以飽是飽了，但想到這份難以下咽的餐點可能是人生最後一餐，心情就鬱悶起來。
寧亞把披在身上的木棉布捲成一團，放在靠亞人類那方的垛牆邊，然後穿起鼠灰色外衣抵禦冬季寒氣。明明是同一時間開始吃的，民兵卻都還在喝粥。
所有人都板著一張臉，看來果然沒有人滿意這種味道。這也是莫可奈何的。
只是，他們會露出這種表情，原因大概不只出在粥上。民眾的視線並沒對著手邊的餐點，而是朝向前方逐漸採取行動的亞人類。
光是看到壓倒性的數量暴力就會令人心情沉重，不可能產生開朗——希望一類的感情。
再說曾淪為俘虜的人們——受到亞人類支配，飽嘗過辛酸的他們，內心烙印著對亞人類的強烈恐懼。感受到嚴重壓力而食不下咽，也是無可厚非的。
（換成魔導王陛下，遇到這種狀況會怎麼做？）
會用霸氣萬千的演講提升眾人戰意，或是笑著不當一回事？
寧亞無從想像他會採取何種英雄式的行動，但就算想像得到，寧亞也不可能辦得到同樣的事。因為她跟既是英雄，又是王者的魔導王有著天壤之別。
況且寧亞如果對他們說些什麼——試圖舒緩緊張情緒的言詞，他們大概也會很困擾。真要說起來，適度的緊張感有時反而會帶來正面影響。
更重要的是，他們表情雖然陰暗，卻不像受到絕望感支配，也沒有想逃跑的樣子，顯露出心懷覺悟的士兵所具有的某種氛圍。
原因是有些民兵似乎來自一開始解放的收容所，述說了魔導王的故事。這個話題像一陣風，吹遍了城牆上的士兵。
就是所謂的「人命有價值之分」。
聽說魔導王將人質連同亞人類一併殺害，所有人都同樣顯露反感，認為很像是不死者會做出的冷血行徑。然而當時在場的人強烈表示並非如此。他們說，就連那位強大無比的魔導王都說過「就算是我，遇上比我強大的對手也只能被剝削」。
寧亞也記得，他那神情充滿人性，能感覺到毅然決然的覺悟，甚至散發出一種悲壯感。那番話具備難以形容的說服力，背後有著決心守護某種珍愛事物的堅強意志。
於是他們想起若是在這裡落敗，自己的摯愛將會有何種下場。
他們決心不讓自己的摯愛再次嘗受到那種地獄，因而提升了戰意。
（陛下從那時候起，該不會就已經想到所有事情可能會變成這樣……？）
假如沒有那句話讓人民下定決心，面對排山倒海的大軍，民兵或許還沒開戰就已經士氣低落，導致軍隊分崩離析。
寧亞只見過一次聖王女，對於其能力或人品幾乎一無所知。但她已經可以斷言，作為君王，魔導王的層次更高。不——搞不好魔導王就算在稱作君王的人物當中，也是最高水準的王者。
「我本來覺得魔導國的人民……受到不死者統治很可憐……」
但說不定他們其實很幸福。寧亞沒說出口，只是在嘴裡默念，畢竟這種事不便讓旁人聽見。就在這時——
「——確認敵軍展開進擊！守衛此處的全體人員進入戰鬥準備！」
遠方傳來大聲吼叫。
所有人一齊將粥扒進嘴裡，就戰鬥位置。
破萬軍勢一齊展開行動時，光是這個動作就能令空氣振動，彷佛連城牆都為之震撼。進逼而來的沉重壓力幾乎將人壓垮。
事實上，在彷佛搖撼大地的進軍喧鬧聲中，寧亞的敏銳聽覺聽見民兵發出的沙啞慘叫。
士氣急劇下滑。
但寧亞無能為力，身分地位也不允許她這麼做。寧亞的職責就只是等敵人進入射程範圍後，讓敵人吃她的箭。
自從解放這座都市後，在沒有隨從職務要做時，寧亞珍惜每分每秒，一直都在進行弓術訓練。多虧於此，她已經掌握住這把終極超級流星的特性，如今自認為能夠射得相當準確。
（可是亞人類為什麼麼會挑在中午這個時段？趁夜來襲應該比較有利……是不是有什麼目的……要是魔導王陛下人在這裡，或許還能向他請教……）
這一個月以來，那位魔法吟唱者有時走在前方引導自己，有時陪伴在自己身邊；如今他不在這裡，讓寧亞心懷丟失了某種寶貴事物的寂寞感。
（不行，不可以事事依賴陛下，要學會獨立才行……總之雖然不知道亞人類有何企圖，但挑在白天進攻必定有某種理由。既然如此，最好還是不要大意。）
寧亞從垛牆瞪視敵軍，走在敵方最前線的亞人類身影吸引了她的注意。
「……咦？那是……」
走上前來的，是個大約高達三公尺的食人魔（Ogre）。那個亞人類手上拿著巨大的武器。
那是一把遠距離武器，前端裝有像是以木頭製成的盾牌。是扭力弩炮，雖然因為亞人類體型龐大，看起來好像尺寸剛好，但其實是能當成攻城武器使用的大型兵器。
這種武器本來應該固定在地面使用，對方卻拿在手上。而這種食人魔有好幾隻，一字排開來。
或許是把從哪座都市收來的戰利品，改造成了能夠立射使用的武器。
太鼓敲打出巨大聲響，食人魔舉起扭力弩炮。
然後——
不是說笑，城牆確實搖晃了，有幾處的垛牆甚至被射垮。看樣子運氣好，並沒有人因此喪命，但真的只是運氣好。
巨大箭矢擊碎了垛牆，那與其說是箭矢，毋寧說成長槍比較貼切。可能比寧亞個頭還高的特粗長槍高速擊出，刺進了城牆。碰上這種情況，只能說不愧是攻城武器。若是被這種東西射中，恐怕只有極少數的人類撐得過。
一看，食人魔正準備射出第二發。
「該死！」
寧亞瞪視他們。
與食人魔之間的距離實在太遠。
以這把弓的威力而論，箭應該是射得到。但無庸置疑地，貫穿能力必然大幅衰減。最大的問題是，寧亞在都市內無法進行這麼遠的射擊練習。由於完全是未知的距離，她沒自信能穿過扭力弩炮前面的盾牌射殺對手。
像這種規模的都市，有幾座食人魔手持的那般大
弓也不奇怪，然而幾天前還占據著這座都市的山羊人破壞掉了所有大弓，修復的日子遙遙無期。
這麼一來，想擊潰扭力弩炮部隊，就只能開門大膽進行野戰，但那是最蠢的行為。
換言之，他們只能單方面不斷挨打。
（唯一的辦法是撤退，可是……那樣就無法阻擋敵軍入侵了。不知道高層擬定了什麼戰略？）
雖然敵軍現在只進行射擊，但是假如讓士兵從城牆撤退，敵軍擺明了將會開始進擊並占據城牆，一旦城牆被奪下，距都市淪陷也就不遠了。
敵軍可以占據城牆與下方連結的階梯，一邊擊退周圍士兵一邊開門，放本隊進入都市；只要憑著蠻力依序實行這個步驟就行了。己方毫無辦法阻擋，戰況轉瞬間就會變成混戰，蕾梅迪奧絲再怎麼厲害，若是四面受敵也無從對應。
這樣一來，己方只能一邊犧牲殿軍，一邊捨棄都市逃往南境。然而如同在事前的軍事會議上已經商議過的所有可能性，己方要不就是在途中的平原被敵軍追上，要不就是敵軍跟正與南軍僵持不下的大軍聯手行動，使己方蒙受更大打擊。
西門城牆的指揮官聖騎士不知道會做何判斷？
是撤退，還是堅持下去，抗戰到底？
寧亞想著這些問題時，敵人已經開始了第二波射擊。
城牆再次被宛如巨大長槍的箭射中，劇烈搖晃。搖晃程度比剛才還激烈，絕不是心理作用。同時，某種莫名其妙的聲音傳了出來。
「喔惡嘔嘔喔喔……」
她往聲音傳出的方向一看，恐怖的光景鋪展開來。
射來的一支箭矢擊碎垛牆，貫穿躲在牆後的一名民兵。血液變成大顆氣泡，從嘴裡溢出。那個民兵痙攣抖動了幾秒後，身體像斷了線的人偶般不支倒地。不對，雖說是不支倒地，但因為粗如木樁的箭矢將他像昆蟲標本般固定在城牆上，所以只是手腳癱軟下垂就結束了。
看到一具過度悽慘的屍體就此完成，有人發出慘叫。
寧亞抓住向魔導王借用的項煉，咬住了嘴唇。
那是致命傷，無法用回復魔法治好。
死了一名民兵，對大局不會有影響。然而那種死法會引起強烈恐懼，逐漸傳播給周圍所有人。下一個也許就輪到自己了，絕非事不關己的事實刺激到求生本能，令人全身發抖。
「『在神的旗幟下（Under Divine Flag）』！」
魔法飛來。
霎時之間，民兵的恐懼心情一口氣受到壓抑，這是用魔法提升對恐懼的抵抗力所帶來的結果。信仰系魔法的「獅子心（Lion's Heart）」等法術能授予一個人對恐懼的完全抗性，但只對個人有效；就這點而論，「在神的旗幟下」能以發動者為中心展開圓圈，對圈內所有人都有效。
聖騎士之所以混入民兵之中，就是為了這個目的。
「不要怕！」發動了魔法的聖騎士喊道。「為了解救與你們擁有相同痛苦的人們，拿起武器！」
若是魔法或特殊能力強制造成的恐懼，也許一瞬間就會陷入恐慌狀態，但他們遭受到的是發自內心的恐懼。魔法壓抑了恐懼心理，可以看到民兵眼中再次亮起火光。
然而這也只是權宜之計罷了。重要的是如何改變現況，改變只能遭受敵軍單方面攻擊的狀況。否則己方將會繼續任由敵人攻擊，一味造成傷亡。但寧亞想不到更好的辦法。
「躲起來！敵軍的箭總會射光！他們不可能大量搬過來！」
有道理，寧亞心想。擄掠來的大部分物資應該都帶到南方去，以備與南境大軍的戰事，所以聖騎士判斷這支包圍軍不會擁有太多箭矢。不過扭力弩炮本體姑且不論，只是要箭的話，應該可以命令俘虜來的技術人員短期間內生產出一定數量，這方面只能賭賭看了。
——第三波射擊。
食人魔不習慣用弓，大多數都射歪了。即使如此，射到第三次時仍有許多垛牆被擊碎，民兵當中出現多名死者。
巨槍般的箭不只貫穿一個人類，連後面的人都照樣刺穿。
「在神的旗幟下」是以聖騎士為中心的範圍魔法。為了進入效果範圍必須儘可能聚集一處，結果適得其反。
面臨敵方的第四波射擊，颯的一聲，天使升空，飛過寧亞等人的頭上。
他們雖是最低階的天使，但仍直接飛向亞人類。天使右手拿著點燃的火把，左手則是瓶口露出布塊的壺。壺裡裝的必定是油，要不然就是烈酒。
換言之，他們拿在手上的，是觸髮式的投擲武器——火焰壺。
當然，這種小東西引燃的火焰傷不了具有抗性的對手分毫，而且遇上體格龐大，皮膚又厚的亞人類，或是經過鍛鍊而獲得超人力量的人，也許發揮不了太大效果。
但反過來說，也有一些亞人類怕火，而且只要能對扭力弩炮造成損害，還能阻止敵人的攻擊。
天使取得了手持扭力弩炮的食人魔的制空位置，點燃手中的壺。但敵人可不會給他們時間投擲。
啪沙一聲，亞人類飛上了空中。是翼亞人，他們的雙臂形成膜狀皮翼。不用擺動雙臂就能宛如乘風般急速上升，應該是某種魔法的力量所致。
同時一種白色網狀物體飛出來，纏住天使。大概是人蜘蛛以特殊能力製成的。
如同被蜘蛛絲纏身的蝴蝶，動彈不得的天使無法抵抗，就這樣墜向地面，被成群的亞人類吞沒，之後無需贅言。
不過天使也沒有白白送命。
幾個壺被扔在地上，噴濺出火焰。
寧亞判斷此時是好機會，拉緊了弓。
至今因為扭力弩炮前面有護盾礙事，無法瞄準狙擊，不受保護的雙腳等部位又很難一擊致命。
換成父親的話，想必能從些微隙縫瞄準食人魔的眼睛射擊，可惜寧亞沒有那樣高等的技術。不過可能是不想被火焰壺砸中，或是怕扭力弩炮著火，食人魔抬起扭力弩炮，讓盾牌朝上。而且燃燒的火焰使他們分心，絲毫沒在注意寧亞這邊。
要是錯過這次機會，寧亞不認為還有下次。
她將弓拉緊到極限，射出箭矢。
向魔導王借用的魔法道具帶來加成，讓寧亞的能力好歹接近到父親的腳邊。
箭一直線飛越驚人距離，刺進食人魔的頭部。
寧亞避開想必很有厚度的頭蓋骨，瞄準柔軟的眼球出手。她知道部分魔物具有保護眼球的皮膜等等，但她判斷至少比頭蓋骨更容易致命。
然而——她沒能瞄準得那麼精確。
她射中的是下巴附近。
寧亞看見自己狙擊的食人魔大聲吼叫，痛得發抖。
食人魔扔掉了拿在手上的扭力弩炮，按住臉孔——箭刺中的部位。然後踉踉蹌蹌地背對寧亞，開始往後方撤退。雖然沒能造成致命傷，但似乎成功削減了戰意。
亞人類的軍隊裡如果有人能治療傷口，想必很快就會重回戰線。
「嘖！」
即使向魔導王借用了精美的魔法道具，寧亞還是只有這點程度。
寧亞咂咂嘴後，躲到垛牆後面，然後沿著都市這邊的垛牆開始移動。旁邊民兵看到她突然開始離開負責位置而吃了一驚，寧亞語氣強硬地對他們說：
「——快逃！這裡會遭受反擊！」
敵方不可能聽見寧亞的怒吼聲，但扭力弩炮的反擊一支又一支射了過來。仍然有很多箭完全射偏飛遠，但還是有幾支射在寧亞原本的位置，刮傷並弄壞了牆壁。
要是運氣不好，那些箭極有可能已經射穿了寧亞。
寧亞再次偷看亞人類那邊，只見天使與火焰造成的混亂慢慢平息，食人魔再次舉起扭力弩炮。
敵方應該已經分享了受到一發弓箭攻擊的消息，這樣的話，寧亞不認為他們會再犯下拿開盾牌的錯誤。既然如此——也許應該賭一賭，祈求自己能幸運發揮父親水準的技巧，寧可將身體暴露在敵人面前也要射擊；或者是應該當個縮頭烏龜，等待機會來臨？
寧亞正猶豫不決時，向魔導王借來的弓反射著太陽光，閃爍出美麗光彩。
（有勇無謀不值得嘉許。）
沒錯，自己可是求借了這般珍貴的精品。無論如何都得歸還才行，不該做危險的賭注。
（那麼特別的箭矢，不可能有一大堆！）
亞人類的目的似乎是擊碎垛牆，長槍般的箭接連應聲
射來。只不過攻擊的準確度相當低，其中有幾發飛向離譜的方向，什麼都沒射中就消失在城市裡。
寧亞無法做抵抗，趴在地上等敵方停止攻擊。
有時候城牆的碎塊甚至灑落在寧亞身上，還有一些民兵偏偏運氣不好被射中，當場斃命。即使如此，寧亞還是什麼都不做，只是默默祈求敵人能停止攻擊。
不久——咚！太鼓大大地響了一聲，然後又重複響了四次。接著又有同一種聲音來自遠方，應該是出自敵軍左翼。
（……原來他們是用敲響太鼓的次數代表作戰方式，左翼與右翼就是用這種方式互相聯絡。如果能殺入敵陣，奪得太鼓隨便亂敲，就能打亂敵軍的步調了——說歸說，怎麼可能辦得到。）
敵方當然也知道太鼓的重要性，所以應該有派人嚴加防守，誰也別想硬闖。
假如有冒險者等人在，或許還能用「透明化（Invisibility）」或「寂靜（Silence）」魔法讓敵人陷入混亂。
（巴望沒有的東西也沒用就是了……）
不論如何，敵軍必定是有了新的動靜。寧亞——以及其他民兵——爬起來，從半毀的垛牆隙縫間膽戰心驚地偷看敵軍情形。
眾人之間掀起一陣經過壓抑的騷動。
那是驚愕、恐懼，以及激昂怒火所導致。
佇立於牆壁外頭的大軍，終於開始前進了。亞人類聯軍左翼與右翼維持橫陣展開進擊，位於中央的部隊排成魚鱗陣，準備殺向城門。
亞人類踏響著震天動地的高亢足音衝來，打算殺死寧亞他們。
另有一支軍隊——雖然人數少——展開行動，試著繞過都市。可能是想從不同地點翻越城牆，或者是聲東擊西。
總之敵軍的攻擊將要迎接第二階段，接下來不再是單方面，而是即將開始你死我活的流血之戰。
但是問題不在這裡。雖然一點也不高興，但寧亞的確期盼著這種發展。
民兵之所以憤怒，是因為他們看到了左右展開的橫陣，最前排由各類種族構成的混合部隊。那個缺乏統一感的部隊成員，具有兩個共通點。
其一是帶著梯子，以便靠著城牆擺放。
換言之，他們是攀登城牆的先發部隊，並且表示寧亞等人就是要對付這個部隊。
至於另一點，則是他們身上綁著人類的小孩。
有的小孩放聲哭喊，也有的小孩渾身癱軟無力。所有人都被扒光了衣物，而且所有人都還活著。
寧亞抿緊了嘴唇。
驚人的是，寧亞的內心極其冷靜。
寧亞一邊從垛牆暗處偷窺驚濤駭浪般的亞人類大軍，一邊流暢地從箭筒中抽出箭矢，搭上弓弦。
即使前排敵兵進入了射程範圍，她仍紋風不動。
還太早了。
寧亞做了幾次深呼吸，憋住一口氣後，迅速轉身拉緊弓弦。
瞄準只一瞬間，目標只有一點。
（——那裡！）
然後放箭。
毫不遲疑地射出的箭，準確無比地貫穿人類肉盾——射穿小孩的胸膛——連同背後的亞人類一起貫穿。
換成食人魔那種耐力異常的亞人類，也許只承受一箭還不會倒下；但寧亞此時射中的亞人類，似乎並沒有那麼不合常理的生命力。
寧亞不去注意不支倒地的亞人類，取出下一支箭。
她殺害了人類，而且是遭囚的可憐孩童。
手在發抖，眼前一片黑暗，內心在顫抖。
她明明清楚情況，做好了覺悟，卻還是如此。
出於平時的習慣，寧亞下意識地要摸愛劍的劍柄，但手指勾到了弓弦。
彷佛是弓在規勸她，現在不是做這種事的時候。
寧亞原本差點凍結的心，先是點燃了微弱的亮光，接著有如野火般延燒，消除了心中吹襲的北風。
她不再發抖，也不覺得視野變得狹窄。胸中只有體現無可撼動的正義之人說過的話。
（啊，我就知道效果很大。）
寧亞重新體認到魔導王所言果然是對的。
在寧亞射擊的那個位置，亞人類的進軍速度明顯變慢。那是因為他們發現人肉盾牌不奏效，因此心生動搖。
所以她喊叫出聲。
對著睜大雙眼，凝視寧亞的民兵。
「你們在做什麼！快丟石頭！我們救不了人質！」
沒錯，寧亞等人不可能救出人質。而亞人類會對不再有用的人質做什麼，是再清楚也不過了。既然如此，有什麼是自己能做的？
只能賞給亞人類下一箭而已。
寧亞精準敏銳的視力，捕捉到箭貫穿了人質男孩的額頭。不知是因為對手是鐵鼠人，或者是男孩的頭蓋骨減低了箭的勁道，她沒能一箭射死敵人。不過，敵軍先鋒部隊的動作確實產生了點紊亂。這也是理所當然的，無論是人類還是亞人類，只要狀況不如預期，腳步都會慢下來。
只是，敵軍戰鬥部隊從視野邊緣一路綿延到另一邊。
寧亞射擊的那一塊戰鬥部隊雖然亂了步調，但其他部隊根本沒注意到，繼續進軍。現在只不過是直線狀長繩中的一段稍往內凹罷了。
「快點扔石頭！」
寧亞再次怒吼。
他們若是不丟石頭，寧亞的所作所為就沒意義了。那比奪去他人的——前途無量的小孩的性命更無法原諒。
敵軍的左翼、右翼、中央，整支大軍同時進攻。一旦與超出我軍一倍的兵力正面衝突，將會遭到數量差距壓潰。然而只要能拖慢其中任何一隊的動作，就能稍微減少壓力。
敵人一到達城牆，想必會以小孩為肉盾直接爬上來。然後一旦被他們爬到城牆上面，靠民兵是抵抗不了亞人類的。重點在於能趁敵人到達前削減多少兵力。
（我知道叫人民殺害小孩，他們也很難做到！所以才需要有人率先弄髒自己的手啊！）
寧亞瞪視待在遠處的聖騎士。
（收容所與這座都市，攻陷這兩個地方時，你們應該就明白了吧！魔導王陛下採取的行動是正確的！而且沒有任何人能有其他辦法！所以不要拘泥於自己與其他人救不了的性命，應該盡全力幫助救得了的性命！）
寧亞再次放箭。
這次的一擊跟第一次出手相同，奪走綁在敵人身上的女孩性命的同時，成功殺死了背後的亞人類。
「快——」
「——嗚喔喔喔！」
一聲蓋過了寧亞的喊叫，投石索伴隨著高吼甩動，石塊飛了出去。
飛出的石塊打中了動搖的亞人類。雖然遠遠不到致命傷，但似乎造成了少許損傷。
「你們聽好！別管那麼多，攻擊那些亞人類就對了！小孩人質的事就死心吧！」
寧亞見過那名怒吼的民兵。
他就是在最早解放的收容所里，兒子遭魔導王所殺的父親。
原來他在這裡？寧亞吃了一驚。
「要是這裡被攻破，都市裡的女人小孩的遭遇會比獲救之前更慘！你們要是寶貝自己的小孩就快丟石頭！」
他的聲音抹消了動搖，幾塊石頭飛了出去。石頭雖然描繪出不知道在打哪裡的錯誤軌跡，但的確是扔出去了。
寧亞再次舉弓時，石頭已經一齊扔向了亞人類。幾塊石頭打中最前線拿小孩當肉盾的亞人類。與其說是打中亞人類，不如說打中小孩比較正確。
孩子們在哭，傷心難過地嚎啕大哭。他們丟出石頭，就像對這些可憐的孩子落井下石。這些孩子同時承受著兩軍的狠毒對待，是命運最悲慘的犧牲者。
寧亞優先射殺這些小孩。
為了儘早讓他們脫離疼痛或苦楚。
他們是以少數解救多數的人柱，是值得尊崇的犧牲。
寧亞尋找下一個目標，正要探身向前時，聽見一陣風切聲接近，接著彷佛光幕的東西張開了。
（敵方的魔法攻擊？）
一瞬之間，寧亞渾身僵硬。但是同時咚的一下，一陣輕微衝擊從腹部傳來，感覺就像被某種很輕的東西戳了一下。
寧亞嚇了一跳，後退一步，聽見腳邊傳來響亮的匡啷一聲。一看，那是長槍般的巨大箭矢——扭力弩炮的箭矢，箭頭像從正面被鐵錘捶打般變形扭曲。
寧亞急忙
躲到垛牆後方，緊接著咚咚幾聲，傳來某種巨大物體刺進牆上的聲響。
背部流下大量汗水。
寧亞下意識地摸了摸承受過衝擊力的部位。
她想起魔導王擲射出劍時，巴塞用光幕加以防禦的景象。方才發生的狀況就是那樣，是魔導王借給寧亞的巴塞鎧甲保護了她。也就是說，寧亞的性命在千鈞一髮之際獲救了。
（那是——防禦射擊物體的力量嗎！胸部、肩膀或腹部有這件鎧甲遮蔽，但是其他部位呢？力量會發動嗎？不，更重要的是這種力量還能用幾次？難道這樣就用完了？）
若是沒有向魔導王借用這件鎧甲，寧亞肯定已經被射穿腹部了。
這件事實令她從頭到腳一陣冷顫。
「呼，呼，呼……加油，我得加油！」
寧亞不在「在神的旗幟下」的魔法範圍內。因為她認為自己有向魔導王借用的頭冠，不需要魔法幫助。因此，她感受到了自己內心產生的死亡恐懼。然而——寧亞雖然眼角泛淚，卻仍用力握緊了弓，暴露出身體。
自己已經決定即使奪走小孩性命也要繼續作戰，絕不可能只因為中了一箭，就怕得不敢戰鬥。
讓無法得救的小孩免於受苦，而且要讓採用這種作戰的亞人類償命。寧亞一心只有這個念頭，射出箭矢。
從城牆的小小一個區域開始，寧可對小孩見死不救也要攻擊敵人的意志輾轉相傳，最後所有部隊都開始對亞人類丟石頭。寧亞一看，發現聖騎士似乎也在做投石攻擊。
「該死！該死！」
「啊，可惡。這些亞人類……」
「對不起！對不起！」
「抱歉了……原諒我……」
可以聽見對小孩懺悔的聲音，即使如此，他們仍不停手。
這是一群人為了拯救最多的人命，肯定部分流血犧牲所做的攻擊。
然而敵人為數眾多，當打倒拿小孩當肉盾的最前排時，亞人類已經到達城牆附近，接二連三地將梯子靠在牆上。
亞人類生產技術低落，能製造的攻城武器頂多就是衝車與梯子，然而實際上，沒有任何對策能完美應付這些武器。幾名男子用長棍將他們推回，或是讓天使前去破壞，但終究寡不敵眾。
「備用的火焰壺呢？叫神官用魔法支援！」
「不妙！那邊也有梯子放上來了！我去那邊，這邊就拜託了！」
「丟石頭下去！」
城牆上變得吵嚷不休，亞人類到處放梯子爬上來，為了趕他們下去，民兵有的丟石頭，有的用長槍去戳，但梯子接連不斷地靠上，眾人漸漸變得疲於奔命。
甚至有的亞人類靈活地躲開民兵刺出的長槍，反過來抓住長槍把民兵甩落牆下。還有像是鐵鼠人或刀鎧蟲（Blader）等亞人類，大幅活用其有如板甲的防禦力，用自己的肉體承受長槍，無視於阻撓一口氣爬上來。
這類防禦力較高的亞人類，有累積過近身戰訓練的聖騎士對付，但城牆上的亞人類越來越多，只要一個地方失守，之後就等著被吞沒了。
寧亞下定決心，將半個身體露在垛牆之外，朝著爬上梯子的亞人類果敢進行側面射擊。
寧亞一擊一擊射殺亞人類，與其說是靠本事，毋寧說是依靠借來的武器力量。她之所以能殺死外皮堅硬的鐵鼠人或刀鎧蟲，都得歸功於終極超級流星。
食石猿吐出小石彈，有幾顆打中整個暴露在垛牆外的寧亞上半身。被連鐵鎧都能打凹的石子射中，寧亞是因為有巴塞的鎧甲才能平安無事。話雖如此，瘀青是在所難免，骨頭可能也有點裂開。
寧亞流著冷汗的同時，對亞人類的攻擊一秒也沒停過。
（還撐得住……陛下借與我的回覆項煉，憑我少許的魔力只能使用一次，所以要留到最後才行！）
寧亞一邊重複進行精密射擊，一邊運用部分大腦試著正確掌握自己還能撐多久。因為僅限一次的回覆魔法，是寧亞的最終王牌。
——從箭筒取出箭，搭箭上弦，瞄準亞人類的頭部或胸部射擊；這些動作不知重複了多少遍。
喀的一下，石頭撞擊身體的衝擊力，使得寧亞不慎讓手中的箭掉在地上。
寧亞急忙躲到垛牆後面。
之所以沒拿好箭，是因為食石猿的攻擊使得寧亞全身發出哀嚎，但還有另一個原因。
聖騎士的本分是用劍，寧亞作為隨從，一直以來都是練劍，弓箭方面有素養，但訓練時間不長。練習不足結果造成手臂抽筋以及手指疼痛。
不能拉弓射箭的自己只會礙事，寧亞雖感覺現在用掉最終王牌似乎太早，但除此之外，沒有其他手段可以恢復自己的戰鬥能力。
她只猶豫了短暫片刻。
「啟動『重傷治療』。」
寧亞體內的魔力被急速吸走，引發輕度暈眩，程度大到讓她不認為能撐過第二次。與此同時，全身上下的疼痛消失，手臂的抽筋與手指的疼痛也是。
「行得通！」
寧亞再次探出身子射箭。
幸運的是亞達巴沃的軍隊紀律還算嚴明，否則他們為了殺死寧亞，必定毫不猶豫地用扭力弩炮猛射一通。但因為紀律嚴明，他們怕打中自家人，才沒有攻擊過來。
寧亞聚精會神反覆攻擊，最後取箭的手摸了個空。
她急忙一看，箭筒空了。
而就在同一時刻，民兵的慘叫爆發開來。
在那裡的梯子前面，有一名看起來很強悍的亞人類。種族是對寧亞丟出石頭的食石猿不會錯，然而那人體格相當魁梧，雖不到巴塞那種程度，仍散發出強者的氣質。
那人右手握著簡直有如切肉刀般厚重質樸的大劍。另一隻手拿著裝有內容物的頭盔；是這個區域的聖騎士指揮官的頭顱。
「拉貢族的加姜大爺，取下指揮官的首級啦！好了，傢伙們，大開殺戒！殺光這些人類！」
●
戰況一口氣惡化了。
聖騎士人數很少，而寥寥可數的其中一人遭到殺害，就等於這個區域的防衛力一口氣下滑。除此之外還有一點。
民兵與聖騎士——縱然不是萬中選一的菁英——實力有著決定性的差距。這個亞人類既然能殺死聖騎士，表示民兵絕不可能贏過他。
趁著民兵害怕得不敢行動時，亞人類從那隻食石猿——加姜身後的梯子爬了上來。接著就有如堤防潰決，濁流掀天而來。一人變成兩人，兩人又增加到四人，如同大玩翻倍遊戲。
城牆上徐徐染成了亞人類的色彩，相對地，民兵的顏色眼看著不斷減少。
亞人類與民兵，每個個體的實力差距清楚顯現。
寧亞心焦地放眼四顧。
箭，沒有箭就不用打了。
寧亞就像沙漠中仿徨求水的人一樣死命尋找，終於在靠著垛牆的虛脫士兵身旁，發現裡面有箭的箭筒。
（就是那個！跟那個傷兵拿箭，然後讓他後退吧。）
然而寧亞一跑過去，當場倒抽一口氣。穿著打扮像個弓兵的男子失去了半張臉，已經一命嗚呼。
很可能是被食石猿的石彈打個正著，弓兵腦漿橫流，用玻璃珠般的眼睛注視著半空。這正是寧亞有可能走上的末路。
仔細一看，周圍躺著數也數不清的類似屍體。平常發揮靈敏功效的嗅覺，到這時才終於接收到四下濃密瀰漫的血腥味。不，鼻子功能一切正常，只不過是大腦不願接受罷了。
麥粥突然衝上喉嚨，寧亞用盡全力將它吞回去。勉強成功是運氣好，抑或是前幾天看過的「活人生吃」讓自己莫名有了抵抗力？
寧亞一邊咬緊牙關，一邊把無名弓兵留下的箭移到自己的箭筒里。隨著空蕩蕩的箭筒得到補充，她感覺戰鬥氣力似乎也漸漸充滿。
（我還能打，還有我能做的事……！）
寧亞迅速處理完手邊事情，將弓兵遺體的雙手交疊放好，幫他闔上剩下的一隻眼睛。明明沒有那種閒工夫，她卻忍不住要這樣做。
「我會連同你的份一起戰鬥，一定會戰鬥到底……」
寧亞轉身站起來，心中已無雜念。
精神前所未有地昂揚，感覺敏銳犀利至極，甚至覺得自己成了手中弓箭的一部分。
城牆戰鬥的混亂狀況愈演愈烈，在寧亞與高高舉起聖騎士首級的加姜之間，敵我雙方有好幾人打得難分難解，憑寧亞的本事幾
乎不可能狙擊，不過——
（我有這隻護手！還有魔導王陛下借與我的終極超級流星！——我辦得到！）
寧亞伴隨著堅定信心放箭。
當加姜察覺到風切聲時，已經太遲了。
箭矢一擊刺進頭部，加姜當場虛軟倒地。
「拉貢族的加姜！已被我寧亞•巴拉哈殺了！」
寧亞高聲大喊，但沒有人歡呼。這是當然的了，眾人正在拚死作戰，豈有時間悠悠哉哉地喝采。寧亞明白到這點，感到有點羞恥，但似乎成功對亞人類造成了動搖，明顯感覺得到壓迫感減弱了。
看樣子也不算完全失敗。
寧亞再次搭箭上弦，隨便看到亞人類就射。腦袋同樣被射穿的亞人類從城牆摔落下方。
寧亞從箭筒中拔出箭。這個動作看似沒什麼大不了，其實俐落得毫無多餘動作。自己現在說不定真的就像父親一樣是個弓箭名手。
在這場戰鬥當中，寧亞的弓術本領似乎突飛猛進。所以剛才寧亞才能殺死加姜——雖然他在與聖騎士交戰時受了傷。
寧亞在混戰局面中，尋找能狙擊的獵物。
（——為什麼敵人不試著先打倒我這個弓兵？）
當她放箭射中下一個亞人類的頭部時，知道了答案。
「不要隨便靠近那個人類！她穿著豪王的鎧甲！」
「豪王！」
「豪王巴塞？巴塞的鎧甲？」
寧亞敏銳的聽覺，捕捉到亞人類當中竄過一陣騷動。
「錯不了，那是巴塞的鎧甲！」
「難道是那個人類，把那個豪王……」
（啊！我懂了！魔導王陛下不是認為這件鎧甲抵禦遠程武器的魔法力量能保護我，是認為打倒巴塞的名聲能保護我的生命安全！）
豪王巴塞在亞人類軍當中似乎同樣遠近馳名。因此現在，對於爬上城牆的亞人類而言，雖然是一場誤會，但他們等於是碰上了可能擊敗過強者巴塞的戰士。而且寧亞一擊殺死了隊長等級的亞人類，似乎也帶來了正面效果。
所以他們明知寧亞是弓兵，仍提高戒心，不敢多靠近一步。
（不愧是魔導王陛下，竟然考慮到這麼多……）
大概就算寧亞轉身開溜，也不會有幾個亞人類追來。比起追趕強敵——雖然是誤會一場——他們應該會以占領這個區域為優先，寧亞的生命安全很有保障。魔導王說過的「逃往東門」這句話無意間閃過腦海，但寧亞覺得自己還是辦不到。
她如果是那種人，就不會來這裡了。
寧亞放出箭矢，又射死一隻亞人類。
「嗚喔！又來了……那種銳利的眼光……」
（銳利……我是在瞪他們沒錯……）
「那是殺紅了眼的目光！那個……應該是母人類，可不是簡單的貨色！」
（應該……是母的……）
「看她的弓！好厲害的弓啊！她不只有本領！」
（佩服吧！）
「狂眼射手！」
（…………咦？）
「那個名號是什麼意思！你聽說過她嗎？」
（…………不不不。）
「難道說那個母的在人類當中，是有綽號的嗎！」
（…………等一下！）
「很久以前我就聽說有個人類弓手，具有惡鬼般的兇惡嘴臉與驚人本領……莫非就是那人嗎！」
（那是爸爸啦！）
「狂眼射手！殺死巴塞的弓手！」
不知為何「狂眼射手」這個名詞在亞人類當中傳了開來。他們認定了我就是！寧亞雖這麼想，但沒有多餘力氣否認或糾正。
寧亞抽出箭的同時，民兵展開了行動。
「——我們去擋攻擊！不要讓亞人類接近那個女孩……接近她！」
「好！排成隊形！想起當時的訓練！」
「我去前排！」
大約二十名的民兵為了寧亞行動，自願當肉盾。
「麻煩你射死他們！我們會保護你！」
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