第五卷 王國好漢 上 第一章 少年的心意（2/2）

當然，也有可能用的是假名。

「那、那——嗯嗯！」

克萊姆壓下想問個仔細的心情。

（怎麼可以興奮浮躁地問人家失去部下的事件經過……太失禮了。）

「那位大人的名號，我會記在心裡……那麼，真的可以請您陪我練武嗎？」

「算不上練武，只是對劍罷了。能不能從中掌握到些什麼，就看你自己了……因為你在我國的士兵當中，有著一流的水準。我鍛鏈起來也比較起勁。」

雖然得到了高度評價，但克萊姆卻只當這是客套話。

不是克萊姆特別厲害，是平均值太低了。純粹只是因為王國士兵的本領比一般人好不了多少，比起帝國的專業士兵「騎士」來說弱得多，沒有人能以勇武揚名鄰近諸國罷了。葛傑夫直屬的士兵確實很強，但還是比克萊姆差一點。

克萊姆本身的實力若以冒險者等級評斷，在銅、鐵、銀、金、白金、秘銀、山銅、精鋼當中，頂多被歸類為金吧。雖然不算弱，但多的是比自己實力高超的人。

像自己這樣的小角色，真的能讓葛傑夫這位冒險者等級確實達到精鋼的男人覺得起勁嗎？

克萊姆趕走了懦弱的心志。

王國最強的男人陪自己練武，可是非常難得的機會。就算結果會害葛傑夫失望，他也不會後悔。

「那麼，請您陪我過招。」

葛傑夫咧嘴一笑，重重點了個頭。

兩人一同走向武器櫃，拿出大小適合自己的劍。葛傑夫選了變形劍，克萊姆則是小型盾牌與闊劍。

接著，克萊姆從口袋中取出鐵塊。與實力高於自己之人對戰，帶著這種東西太失禮了。而且他必須全力應戰，否則無法獲得成長。對方可是王國最強的戰士。自己應當卯足全力，感受厚重的高牆。

等到克萊姆做好萬全準備後，葛傑夫問他：

「那你的手臂還好嗎？麻痹退了沒？」

「是，已經沒事了。雖然還覺得有點發熱，不過握力什麼的都沒問題。」

克萊姆揮揮雙手，葛傑夫看他的動作，知道他沒說謊，便點點頭。

「是嗎……從某方面來說，這倒有點可惜了。在戰場等各種場面上，能以萬全狀態戰鬥的機會不多。如果握力降低了，就得想出配合握力的戰鬥方式。你有學過這些嗎？」

「沒、沒有，我沒學過。那麼我再揮一遍劍……」

「啊，不用，沒必要做到那種地步。只是，你常常需要保護公主殿下。練習一下在不允許帶劍的場所過襲的戰鬥方法，或是使用各種武器的戰鬥技巧，對你沒有壞處。」

「是！」

「……劍、盾、槍、斧頭、短劍、武器護手、弓箭、棍棒、投擲武器。這些稱為『九武藝』，是武器戰鬥的基礎功夫……但若是想無所不學，常常會博而不精。建議你可以專挑兩

、三樣進行訓練。好啦，閒話講多了。」

「別這麼說，史托羅諾夫大人，謝謝您的教誨！」

葛傑夫面露苦笑，揮揮手回應克萊姆的道謝。

「那麼，如果你準備好了，我們就開始吧。總之你先以目前的狀態向我出招看看。之後看時間……這個嘛，雖然無法帶你練武，但我會找機會教你使用九武藝其他武器等等的戰鬥訣竅。」

「是，那麼請您不吝賜教。」

「好。不過，我沒把這當作是訓練。你就當成是實際戰鬥上吧。」

克萊姆慢慢將劍放到下段，以藏在盾牌後方的左半身朝向葛傑夫。克萊姆的視線銳利，也不再是訓練心態。同樣地，葛傑夫也散發出有如實戰的氛圍。

兩人互瞪，然而，克萊姆無法主動出招。

他剛才拿掉了鐵塊，因此行動起來方便多了，但即便如此，他還是不覺得自己能贏過葛傑夫。無論是體能還是經驗，葛傑夫都比他強太多了。

隨意踏進對手懷裡，恐怕只會輕易遭到迎擊。因為對方實力在自己之上，這或許無可奈何。然而，如果這是實際戰鬥，難道要一句無可奈何，就丟失性命嗎？

既非如此，那該怎麼做？

答案就是：只能針對葛傑夫弱勢的部分進攻。

肉體、經驗與精神，論戰士所需的能力，克萊姆沒一樣比得上他。雙方之間若有差距，那就是武裝層面了。

葛傑夫的武器是變形劍。相較之下，克萊姆的是闊劍與小盾。如果是魔法武器的話還有差距，但這是訓練用裝備。武器上沒有差距。

不過，葛傑夫只有一件武器，克萊姆則是兩件——盾也能當作武器使用。如此雖然力量會分散，但優點是攻擊手段較多。

——用盾牌彈回一擊，然後揮劍。或是用劍卸力，以盾牌打擊。

克萊姆制定戰略，決定伺機反擊，而認真觀察葛傑夫的動作。

經過個幾秒鐘，葛傑夫笑了笑。

「你不過來嗎？那麼，就由我——準備出招嘍？」

向對手表現得遊刃有餘，葛傑夫舉起了劍。他稍微沉下腰，肉體如壓住彈簧般開始蓄積力量。克萊姆也於全身灌注力道，以備隨時遇到劍擊都能彈開。接著葛傑夫踏出一步，手中之劍朝著盾牌砍下。

——好快！

克萊姆放棄移動盾牌彈開攻擊。他將全身神經與能力都用作單純防禦，以撐過攻擊。

下個瞬間——驚人的衝擊撞向盾牌。

那道衝擊強烈到令人懷疑盾牌或許已被擊碎，剛強的攻擊更是讓持盾的手麻到完全無法動彈。想擋下這種攻擊，除了用上全身的力道別無他法。

（還說什麼彈開呢！這種攻擊哪有可能配合時機去反彈！至少得設法卸力化解……）

克萊姆對自己的天真想法啐了一聲，腹部忽然受到另一道衝擊。

「嘎啊！」

克萊姆的身體被打飛出去。背部撞上硬梆梆的石板地。空氣被逼出了肺部。發生了什麼事，只要看看葛傑夫便一目了然。

他正好在收回猛力踹飛克萊姆的那隻腳。

「……因為我只拿著劍，就只注意我的手，不太好喔。有時候可是會像剛才那樣吃上腳踢的。我剛才踢的是你的肚子，不過本來應該找鎧甲更薄的地方踢。比方說踢斷膝蓋之類……還有，就算在胯下加裝護襠，要是被金屬護腳踢中下體，運氣不好可是會破的喔？要看清對手的全身上下，注意對手的一舉一動。」

「……是。」

克萊姆忍受著腹部湧起的鈍痛，慢慢站起來。

王國最強的戰士葛傑夫，體能也相當驚人。一旦葛傑夫認真起來，就算克萊姆身上穿著鏈甲衫，也能輕易踢斷他的肋骨，或是讓他失去戰力吧。然而克萊姆並沒有遭到那種下場，八成是因為葛傑夫並沒拿出真本事，而是先用腳瞄準再使力，目的只是把他踢飛而已。

（果然是訓練……真是太謝謝您了。）

克萊姆深切體會到王國最強的戰士正在帶自己練武，心懷感激地再次舉起劍。

這段時間不知有多貴重。他得千萬小心，別讓這段時間太早結束。

克萊姆再度以盾遮住身體，一步步靠近葛傑夫。葛傑夫沉默地注視著克萊姆。繼續這樣下去只會重蹈方才的覆轍。克萊姆逼近對手的同時，被迫重新制定戰術。

葛傑夫平靜地等候對手過來的身影，讓人感受到令人懾服的從容。克萊姆絲毫沒能讓葛傑夫使出全力。

若是覺得懊惱，那是傲慢。

克萊姆就快接近極限了。他這樣一大清早進行劍術修行，成長速度卻比老牛走路還慢。從最早開始學劍的時期算起，進步得實在太慢了。縱然今後能夠藉由鍛鏈肉體提升劍術的速度與力道，恐怕也無法獲得戰技之類的特殊能力。

這樣的克萊姆面對天資過人的男子，若是氣惱對方不拿出真本事，那就太失禮了。應該怨怪自己缺乏才能，無法讓對方全力以赴才是。

剛才葛傑夫叫他不要把這當作訓練，以實戰心態交戰，想必是層次遠遠高於自己的葛傑夫，在警告自己「你要用奪我性命的決心和我對戰，否則不配當我的對手」吧。

克萊姆咬牙切齒，發出低微的摩擦聲。

他恨透了自己的弱小。要是自己能再強一點，就能幫上更多的忙了。就能化身公主的寶劍，正面對抗禍國殃民的那些惡徒了。

想到公主唯一的一把劍如此脆弱，連揮劍都要小心注意，甚至讓克萊姆產生了罪惡感。

不過，克萊姆即刻擺脫了這種想法。現在他該做的，不是受到那種悲觀想法所困。而是用上自己的一切與實力高強之人交手，努力獲得任何一點成長。

胸中懷藏的心意，只有一個。

那就是成為公主的助力——

葛傑夫感嘆地呼出一口氣，表情有了些許變化。

因為站在他面前，年齡介於少年與青年之間的男人，表情不一樣了。一直到剛才，他都還像是個遇見知名人士的小孩子，散發出興奮雀躍的情緒。然而不過是踹了他一腳，那種浮躁的氛圍立即煙消雲散，變成了戰士的神情。

葛傑夫將警戒等級提高了一個階段。

葛傑夫對克萊姆的評價，比克萊姆所想的更高。他特別欣賞的一點，是克萊姆那種貪婪地想變強的真摯個性，以及如信仰般篤實的忠誠心。再來就是他的劍技。

克萊姆的劍法不是拜師學來的，而是悄悄觀察別人訓練，偷學而來的技術。他的技法不漂亮，多餘動作也多。然而，跟不經大腦思考，只是接受訓練學會用劍的人不同，自己考慮每一劍意義的劍術，是重視實戰運用的劍法，說難聽點就是殺人劍。

葛傑夫認為這是非常好的一件事。

劍這種玩意說穿了就是殺人工具。訓練中鍛鏈起來，屬於遊樂性質的劍術，在真正的戰場上發揮不了作用。保護不了想保護的人，也救不了想救的人，只能任由敵人宰割。

然而克萊姆不同。想必他能斬殺仇敵，保護重要的人吧。

然則——

「雖然你已改變心態，但你我能力差距依然懸殊喔。那麼，你做何打算？」

直截了當地說，克萊姆沒有才能。就算比任何人更加努力——不管如何嚴格鍛鏈肉體，沒有才能就是無法到達巔峰。像葛傑夫或是布萊恩，安格勞斯。這些都是克萊姆望塵莫及的對象。

克萊姆想變得比誰都強，不過是做夢或幻想。

既然如此，自己為什麼會想帶克萊姆練武呢？將時間花在更優秀的人身上，不是比較有益嗎？

答案很簡單。葛傑夫只是無法旁觀克萊姆不斷重複無用的努力。如果人類根據自身才能而有所謂的極限值，少年不斷用身體去衝撞的就是名為極限值的牆壁，這點讓他產生了憐憫之情。

所以，他想教克萊姆別種手段。

他相信才能有其極限，但經驗沒有極限。

此外還有一點，那就是他對自己最強勁敵慘不忍睹的下場深感慽限。

（這可以說是一種替代行為吧……對克萊姆真是過意不去……不過與我交手，對這小子總是沒壞處吧。）

「——來吧，克萊姆。」

他的自言自語，得到一聲氣壯山河的回答。

「是！」

回話的同時，克萊姆腳下一蹬，飛奔而出。

不同於方才，葛傑夫神色嚴肅，慢慢將劍扛在肩上。

來自上段的揮砍。

一旦以盾牌擋下，動作將會完全遭到扼殺，若是用劍擋下又會被彈開。這種攻擊將能使得防禦行為失去意義。擋下這一擊是下下之策，但克萊姆使的武器是闊劍，比葛傑夫的變形劍短。

他只能衝進葛傑夫

的懷裡。葛傑夫深知這一點，於是嚴陣以待，準備迎擊。

自投虎口的行為——但只有一瞬間的猶豫。

克萊姆闖進葛傑夫的劍擊範圍。

葛傑夫早就等著，一揮劍，克萊姆用盾擋住。驚人的衝擊比剛才那一下更強。手臂傳來的痛楚讓克萊姆皺起臉來。

「太遺慽了。竟然跟剛才落得一樣的結果。」

流露些許失望神色的葛傑夫，將腳對準克萊姆的腹部，然後——

「『要塞』！」

伴隨著克萊姆的吼叫，葛傑夫浮現出略為驚訝的表情。

戰技「要塞」並不是非得使用盾或劍才能發動。只要有心，用手或鎧甲照樣能發動。然而一般人之所以會在用劍或盾抵擋攻擊時發動，是因為發動的時機必須十分準確。用鎧甲發動時，一不小心也可能毫無防備地遭受對手攻擊。因此大家都會希望至少能用劍或盾擋住再發動，這是人之常情。

不過，像此時的克萊姆知道葛傑夫會使出腳踢，就沒有這種顧慮。

「你就在等這個嗎！」

「是！」

葛傑夫的腳踢力道彷佛被柔軟物體吸收般散去。葛傑夫伸長了腳，無法使力，只好放棄腳踢，打算踩回地面。見葛傑夫即將重整不利的態勢，克萊姆揮劍砍向他。

「『斬擊』！」

發動戰技後，再舉劍過頭，一劍砍下。

你得研發出一招能滿懷自信施展的招式。

謹記某位戰士對自己的教誨，缺乏才能的克萊姆彈精竭慮磨練出來的，就是來自上段的一擊。

克萊姆的肉體沒有大塊肌肉的鎧甲包覆。因為他的體格天生就不出色，不容易長肌肉，也沒有身手敏捷的潛能，能夠在練出一身沉重的肌肉後照樣行動自如。

正因為如此，他才會藉由近乎無限次的反覆鍛鏈，打造出特化的肌肉結構。

成果就是來自上段的揮砍。這是他唯一達到異常領域的高速斬擊，像是要掀起剛風般的劍閃。

這一擊朝著葛傑夫的頭部揮下

若是砍中將造成致命傷，但克萊姆想不到這一點。他是對葛傑夫抱持著絕對信賴，相信強悍如葛傑夫不會因為這點程度就送命，才敢施展這招。

清脆的金屬聲響起，舉起的變形劍與揮下的闊劍激烈相撞。

到目前為之都還在預料之中。

克萊姆灌注全身力氣，試圖讓葛傑夫失去平衡。

然而——葛傑夫的身體不動如山。

即使只以一隻腳難以維持平衡，卻仍能輕易擋下克萊姆使出渾身解數的一擊。有如巨木粗壯的樹根遍布大地。

克萊姆用上全身力氣的最強一擊加上戰技。即使同時運用這兩項技術，依舊無法與單腳站立的葛傑夫並駕齊驅。克萊姆對這項事實感到震驚，眼睛卻看向自己的腹部。

以闊劍砍向敵人，就表示拉近了雙方距離。也表示葛傑夫有可能再度抬腳攻擊克萊姆的腹部。

克萊姆向後跳開的同時，腳踢襲擊了克萊姆的身體。

輕微的鈍痛。接著兩人隔著幾步距離僵持不下

葛傑夫眼角微微下垂，嘴角泛出笑意。

那雖然是笑容，但不會讓人不快，顯得十分爽朗。面對葛傑夫露出父親看到兒子成長時會有的笑容，克萊姆感到有點難為情。

「很精彩。所以接下來我會稍微拿出真本事。」

葛傑夫的表情變了。

克萊姆全身竄過一陣懼意。因為他直覺到王國最強的戰士即將在眼前現身。

「其實我有帶一瓶藥水。只是骨折程度的話還治得好，別擔心。」

「……非常謝謝您。」

聽到對方暗示自己免不了骨折，克萊姆的心臟重重打了一拍。雖說他早已習慣受傷，但並沒有被虐嗜好。

葛傑夫踏出一步。那一步的速度比克萊姆快上一倍。

變形劍尖端指地，描繪出極低的軌跡，往克萊姆的腳直衝而來。伴隨著離心力的速度讓克萊姆慌張起來，將闊劍刺在地上，準備保護自己的腳。

兩者產生激烈衝突。就在克萊姆這樣想的瞬間——葛傑夫的劍往上彈起。變形劍沿著闊劍的側面向上沖，使出一記撈擊。

「嗚！」

克萊姆整個身體連同臉一起後仰，變形劍划過他的身旁。掀起的勁風削掉了好幾根頭髮。

對短短一瞬間就將自己逼入絕境的葛傑夫產生畏懼，克萊姆僅以視線目送劍鋒離去，卻目睹變形劍急遠停住，一個翻轉。

還來不及思考，身體已經先行動。

如同受到生存本能的催促，突出的小盾與變形劍相撞，再度發出尖銳的金屬聲。

然後——

「——啊！」

隨著一陣劇痛，克萊姆的身體被橫向打飛。他滾倒在地，撞上地板的衝擊使得劍從手中滑落。

原來是撞上小盾後向上彈跳的變形劍直接橫向移動，狠狠打進了克萊姆門戶洞開的側腹部。

「要前後連貫。不要把攻擊跟防禦分開想，每次行動都要能夠進入下一發攻擊。要把防禦也當作是攻擊的一環。」

克萊姆撿起落地的劍，搗著側腹部正要站起來時，葛傑夫和善地對他說：

「我沒有太用力，以免讓你骨折，所以應該還能打吧？……你覺得呢？」

相對於呼吸平順如常的葛傑夫，克萊姆的呼吸已被緊張與疼痛打亂。

連幾下攻擊都撐不住，這樣只會浪費葛傑夫的時間。但即使如此，克萊姆還是希望能儘量變強。

他對葛傑夫點點頭，舉起了劍。

「好。那就繼續吧。」

「是！」

發出沙啞的大喊，克萊姆拔腿奔跑。

被打、被震飛，有時還遭到拳打腳踢，克萊姆上氣不接下氣地倒臥在石頭地上。冰涼的地板隔著鏈甲衫與衣服奪去熱度，非常舒服。

「呼……呼……呼……」

他沒去擦流出的汗水。應該說是連擦汗的力氣都沒了。

忍受著身體各處產生的疼痛，克萊姆受到全身湧起的疲勞感支配，輕輕閉上眼睛。

「辛苦了。我揮劍時有注意不要打斷或打裂你的骨頭，你覺得怎樣？」

「……」克萊姆躺在地上，動動手臂，又摸摸疼痛的部位，睜大了眼睛。「好像沒有問題。雖然會痛，但都只是跌打損傷。」

陣陣抽痛的感覺很輕微。不會影響護衛公主的職責。

「是嗎……那就用不到藥水了吧。」

「嗯。況且隨便使用反而會消除肌力訓練的效果。」

「本來應該是進行強烈回復，但魔法效果反而會讓肌肉恢復原狀嘛。也好。你接下來要去擔任公主的貼身侍衛，對吧？」

「是的。」

「那就給你吧，以防萬一。若是遇到什麼問題就用吧。」

藥水發出「叩」一聲，放在克萊姆身邊。

「謝謝大人。」

他坐起身，看著葛傑夫。看著自己的劍術一次都構不到的男人。

毫髮無傷的男人覺得奇怪，問他：

「怎麼了？」

「沒有……只是覺得您真厲害。」

額上幾乎沒有流汗。呼吸也沒有紊亂。這就是倒在地上的自己，與王國最強男人的差距嗎。克萊姆嘆著氣，但也覺得服氣。至於葛傑夫則是露出類似苦笑的表情。

「……是嗎。這個嘛……」

「為什麼——」

「——如果你是要問我為什麼這麼強，那我答不上來喔。因為我只是擁有才能罷了。順便一提，戰鬥方式也是在做傭兵的時候學的。這種被那些貴族罵說沒品，動不動就愛踢人的習慣，也是在那段時期學起來的。」

變強沒有訣竅。葛傑夫如此斷言。克萊姆原本想，如果累積相同種類的訓練，是否能多少變強一些，結果一下就遭到否定。

「就以這種意義來說，克萊姆很適合用我這種戰法。就是拳打腳踢，運用手腳的戰鬥方式。」

「是……這樣嗎？」

「是啊，你沒有接受過劍士或士兵的訓練，反而有好處。只要一拿起劍，難免會專注在用劍戰鬥上……但我不認為這是件好事。我認為只把劍當作一種攻擊手段，連手腳都用上的戰鬥方法，在實戰中才能派上用場。講白了就是比較土氣……適合冒險者的劍術啦。」

克萊姆不再像平時那樣面無表情，臉上浮現笑容。實在沒想到王國最強之人，居然會高度讚賞自己的劍術本領。這套七零八亂、不合正統劍術的動作。

自己受到貴族背地裡嘲笑的劍術竟能獲得稱讚，讓他喜不自勝。

「好啦，就練到這裡，我該

走了。我得趕上國王的用膳時間。你不用趕去公主身邊嗎？」

「不用。因為今天公主有客人。」

「客人？是哪裡的貴族嗎？」

想不到那位公主會有訪客，葛傑夫覺得不可思議，克萊姆答道：

「是的。是艾因卓大人。」

「艾因卓？喔！……所以是哪一位艾因卓？應該是蒼，不是深紅吧？」

「是的。是蒼薔薇的艾因卓大人。」

葛傑夫明顯露出鬆了口氣的表情。

「原來如此啊……原來是這麼回事，既然朋友來了，那就……」

葛傑夫猜測拉娜是因為來了朋友，所以用餐時不讓克萊姆隨侍身旁，但實際上是克萊姆婉拒了邀請。

雖說他與公主之間建立起了不需過度拘謹的關係，要是聽到他回絕了王族的邀請，就算是葛傑夫恐怕也會顰眉蹙額，所以他沒說出口，交由葛傑夫自由想像。

克萊姆透過與拉娜的關係，跟艾因卓本人認識，艾因卓對他也不錯。就算克萊姆參加了餐會，想必她也不會像其他貴族那樣表示排斥。

只是，考慮到主人（拉娜）幾乎沒有同性友人，他想身為男人的自己不在場，兩位小姐比較能聊些平常不能聊的私密話吧。

「今天非常謝謝您，葛傑夫大人。」

「不，別客氣，我也玩得很開心。」

「……只要您方便，今後是否還可以像這樣指導我呢？」

葛傑夫一時無法回答——看到他的反應，克萊姆正要道歉，但他先開口了。

「沒問題。只要是在沒有別人的場所與時段。」

克萊姆很清楚葛傑夫內心有著何種糾葛，因此沒多說什麼。他強撐著酸痛的身體站起來，只是誠摯地說出自己的心意。

「非常謝謝您！」

葛傑夫大方地揮揮手，邁出腳步。

「那就收拾一下吧。要是趕不上用膳時間就糟了……對了，你那招上段攻擊挺不錯的喔。只是，你最好先設想到攻擊後的下一步行動。像是上段遭到閃避，或是被擋下來之後應該怎麼做。」

「是！」

4

下火月[九月]三日6：22

與葛傑夫道別後，克萊姆用濕毛巾擦汗，接著前往一個與敞廳截然不同的地方。

這間房間的寬敞程度跟克萊姆剛才待過的敞廳不相上下，室內有許多人坐在長椅子上，天南地北地聊天。混雜在這種溫暖的氣氛中，傅來讓人胃口大開的香氣。

這裡是餐廳。

橫越室內，穿過喧譁擾嚷的人聲，克萊姆排到數人的隊列之後。

克萊姆也跟排在前面的人一樣，拿起了好幾個疊在一起的容器。托盤、木盤，還有木製湯碗。最後放上木頭杯子。

他按照順序領取餐點。

一塊較大的蒸馬鈴薯、褐色麵包，還有放了不少料的白濃湯、醋漬高麗菜與一根香腸，對克萊姆來說算是相當豐盛的一餐。

這些餐點放在托盤上，飄散出香噴噴的味道。克萊姆感覺著胃急速受到刺激，環顧餐廳。

吵吵嚷嚷的士兵們正在用餐。坐在一起的人一邊吃飯，一邊討論著下次放假的計劃，或是關於食物，關於家人，一些輕鬆的任務話題等等，都是閒話家常。

克萊姆找到一個空位，穿越嘈雜人聲走過去。

他跨過長椅子坐下。兩邊都坐著士兵，跟朋友們正聊得起勁。即使克萊姆坐下來，身旁的士兵也只是看他一眼，立刻失去興趣般看向別處。

彷佛只有克萊姆的周圍平靜無風。

從旁看來，那氣氛十分詭異。

周圍繼續開心地談天，卻沒有任何一個人想找克萊姆說話。的確，沒有人會想向不認識的人攀談。但大家都是士兵，在同一個職場執勤，有時候還會互相解救性命危機，從這種關係來思考，他們的應對態度實在有點異常。

簡直好像當克萊姆不存在似地。

克萊姆自己也不打算跟任何人說話。因為他相當清楚自己身處的立場。

在這羅倫提城守衛的士兵，都不只是士兵。

所謂的王國士兵，包括擁有領地的貴族向領民提供裝備組成的民兵、都市的統治管理者支付薪資雇用的私人士兵，以及主要任務為巡邏都市的衛士等等。不過他們之間只有一項共通之處，那就是他們都是平民出身。

然而如果由身分不明的平民，保護能夠接近王族與王國各種重要情報的王城，會產生許多問題。

為此，守衛羅倫提城的士兵必須由貴族推薦。如果士兵在城裡引發問題，責任必須由推薦的貴族來扛，因此推薦的人選必然都是些身世清白、思想行為無偏差的人物。

只是這種措施，促成了一種現象。

那就是「派系」。

推薦的貴族本身都屬於某個派系。由貴族選出的士兵，自然也會被拉進該派系。由於反抗貴族的人本來就不可能中選，因此就算說士兵無一例外，統統都屬於某個派系也不為過。

聽起來仿佛只有壞處，不過好處大概就是因為會被捲入派系競爭，所以士兵之間會切磋琢磨吧。雖然遠遠比不上帝國騎士，不過王城守衛士兵也還算有點本領。

當然，克萊姆的本領比他們強多了，然而就連這點都成了惹惱貴族們的原因。因為事實上他比貴族推薦的士兵更強。

的確，推薦士兵的貴族也有可能不屬於任何一個派系。然而目前來說，王國分成了擁王派與貴族派，兩方對立，在這樣的狀況下，「只有一名貴族」政治手腕精明到能如同蝙蝠般在兩邊吃香。

士兵也一樣，除了這名貴族推薦的士兵之外，只有一個人。

那就是克萊姆。

克萊姆的立場非常尷尬。

本來以克萊姆的身分，是不能隨侍拉娜左右的。出身卑微的人，永遠得不到貼身保護王族的重責大任。能夠護衛王族身邊安全的只有貴族，向來如此。

不過，王國當中有葛傑夫·史托羅諾夫這位王國最強的士兵，以及他底下最精銳的戰士們這些例外。再加上只要貴為公主的拉娜強烈希望，也很少有人能公然反對。若是王族就能對拉娜提出勸告，然而國內擁有最高權力的君王已經許可，也就沒有人再多說什麼。

克萊姆之所以擁有個人房，也是因為他身處的立場太尷尬。

克萊姆能獲得個人房，是因為拉娜的一句話，但也具有隔離的意味。因為不屬於任何派系的克萊姆，安排到哪裡都不方便，是個燙手山芋。

從克萊姆本身的際遇與身處的立場思考，應當隸屬於擁王派。然而，擁王派是向王發誓效忠的貴族集團。他們並不歡迎身分不明的克萊姆。

結果，克萊姆對擁王派來說，成了拉進陣營里會很棘手，不如擺著不管，還會自主提供協助的存在。與擁王派對立的貴族派，則認為拉攏克萊姆很有好處，但也像是引狼入室。

不過雖然統稱為派系，畢竟是眾多貴族組成的集團。並不是所有人都一條心。派系這種組織，純粹只是基于思考方向與利益組成的集團。這麼想來，擁王派當中當然也有將克萊姆——不但是來歷不明的平民，還與被譽為黃金的美麗公主最為親近——視如毒蛇猛獸的人三向對立的貴族派當中，自然也有人想將克萊姆拉進陣營。

無論如何，目前還沒有人那樣輕慮淺謀，單為了克萊姆一人害得派系分裂。

就結論而言，兩派對克萊姆的評價都是——雖然不願意交給對手，但也不想拉進自己這一派。

所以才會沒人跟他搭話。讓他孤伶伶地用餐。

他不跟任何人說話，也不管別人做什麼，只是自顧自地吃飯。不到十分鐘就解決了早餐。

「好了，走吧。」

伴隨著滿足感，念著經常獨處而漸漸養成習慣的自言自語，克萊姆正要從座位站起來，被正好經過的一個士兵撞上。

與葛傑夫鍛鏈時受傷的部位被手肘一頂，克萊姆雖面無表情，卻也因為疼痛而停下動作。

撞到他的士兵什麼也沒說就逕自離去。周圍的士兵們當然也不發一語。看到這個情況，有幾個人略微皺起眉頭，但仍然沒人說些什麼。

克萊姆吐出長長一口晦氣，端著空碗盤走出去。

這點程度的整人是家常便飯。只會讓他覺得幸好沒在碗裡裝著熱湯時來。

被人伸出腳差點絆倒。假裝巧合故意撞人。這些都是常態了。不過——

——那又怎樣。

克萊姆處變不驚地向前走。對方也做不了更過分的事。尤其是在餐廳這種公共場所。

克萊姆始終抬頭挺胸。眼睛看向前方，決不低頭。

一旦自己暴露出不像樣的德性，就會給主人拉娜造成困

擾。因為克萊姆的一舉一動，都會影響到他竭誠效忠的女性——拉娜的評價。