第五卷 王國好漢 上 第五章 熄火，漫天火花（2/2）
他扯著嗓門大喊。幾乎要把累積在肺里的所有空氣都吐出來。
單打獨鬥獲勝不能算是勝利。捕獲這些人不讓他們逃走才是勝利。反過來說，如果讓這名男子這樣的強者——也就是很可能掌握多數情報的人逃走，那等於是全盤皆輸。
既然如此，大聲求助又有什麼好猶豫的呢？
實際上，沙丘隆特的臉色頓時兇惡起來。
如此一來，對方就有必要短時間決勝負。換句話說，戰鬥很可能變成以大招為主。
克萊姆不敢鬆懈，持續觀察。
「岢可道爾先生。要把這傢伙帶走變得有點困難了。我得在援軍趕來前解決掉他。」
「怎麼這樣啊！你不是六臂之一
嗎。連把這麼一個小鬼打昏都辦不到嗎！這樣豈不是有負幻魔之名！」
「這樣講就尷尬了。好吧，我會儘量試試，不過請您記得，只要能讓您逃走，就算是我方的勝利喔？」
克萊姆不敢鬆懈，瞪著沙丘隆特，想找出他被稱為幻魔的來由。如果是綽號的話，總不會取個離本身能力太遠的名字。既然如此，只要查出理由，就能掌握對方一部分的能力。只是很可惜，他無法從對手的外觀或裝備品看出任何端倪。
克萊姆深知戰況於己不利，但仍然發出咆哮鼓舞自己。
「這扇門有我死守。只要我還有一口氣在，你們別想逃離這裡！」
「辦不辦得到，馬上就能分曉了。等你被我打趴在地，醜態盡出時就知道了。」
沙丘隆特慢慢舉劍，擺好架式。
（嗯？）
克萊姆懷疑起自己的眼睛。
那劍的形體搖曳了。不是眼睛錯覺。那異常現象很快就消失了，但克萊姆確定自己沒有看錯。
是某種武技嗎——
對手之所以稱為幻魔，想必來由就在這裡。這就表示對手已經發動了某種力量。他並沒有大意，但還是該提升警戒等級。
沙丘隆特踏進攻擊範圍，揮劍一砍。
那動作實在不像能與精鋼級冒險者匹敵。甚至比克萊姆還差一點。他配合揮劍的軌跡，舉劍準備抵禦——冷不防感到一陣寒意，連忙跳開。
突如其來地，軀幹側面發生一陣劇痛，差點被打飛出去。
「呃啊，嗚！」
他就這樣發出雜亂的腳步聲後退，撞上牆壁。沒那閒工夫思考發生了什麼事。沙丘隆特已經逼近眼前。
他跟剛才一樣揮劍砍來。克萊姆擧劍保護頭部，一個筋斗飛向左邊逃開。
右上臂產生劇痛。
他在一段急速翻滾後直接起身，看也不看就往背後揮劍。
劍刃只砍到空氣。
知道對手無意追擊後，他按住右臂回頭一看，只見沙丘隆特正一邊留意自己的舉動，一邊跑向通往樓梯的門前。
克萊姆無視於試著開門的沙丘隆特，望向岢可道爾。他想既然沙丘隆特待在這裡是為了護衛岢可道爾，光是這個動作就足以形成牽制了。他猜得果然沒錯。
沙丘隆特停止開門，站到克萊姆與岢可道爾之間，嘖了一聲。接著他先看看門與克萊姆，然後望向岢可道爾，表情大幅扭曲。
「中計了！對不起了。我得在這裡殺了這小鬼。」
「你說什麼？留這小子活口，可以拿來威脅那個死丫頭耶？」
「我被他騙了。都是因為這小鬼站在守衛門口的位置……他說要死守那扇門也是手法之一。這小鬼……竟然操弄了我的思維。」
（……很好！上當了。他們對外頭果然一無所知。這樣他們就不會逃跑了。）
他們只有一名護衛，在克萊姆還活著且能繼續戰鬥的狀況下，選擇逃走是愚蠢的行為。這是因為如果樓上的樓梯口有克萊姆的同伴，他們可能會遭到夾擊。同樣的道理，在與克萊姆分出勝負前，也不能讓岢可道爾一個人逃走。
克萊姆明明宣稱要死守門扉，卻很快就離開門前，作勢要對岢可道爾下手，唬住了沙丘隆特。如今他應該深信門外躲著伏兵，預備以夾擊的方式捉住岢可道爾，這個想法會限制住他的行動。
沙丘隆特應該會判斷，想安全逃走，就得在這裡解決掉克萊姆。當然前提是他不知道外頭的狀況。要是知道的話，早就打開門溜之大吉了。
對於頓時高漲的殺意，贏了賭注的克萊姆將劍舉高。
「！」
克萊姆忍受著軀幹側邊與右上臂部位傳來的痛楚。也許有幾根骨頭斷了，所幸還能動。不，若不是那個變態對克萊姆懷有奇怪的欲望，也許自己已經被砍死了。縱然穿著鏈甲衫，也並不能完全防禦斬擊。
（不過，那種攻擊究竟是什麼奇招？是以超高速多揮一次劍嗎？我覺得好像不是……）
克萊姆腦中閃過葛傑夫的臉。
葛傑夫·史托羅諾夫的獨創武技「六光極斬」據說能同時連續攻擊對手六次。那麼對手的招數會不會是比他差一點的武技，像是「二光極斬」之類的？
然而這樣一來，沙丘隆特的招式就會變成第一擊速度普普，只有第二擊速度飛快的詭異武技。
（太不協調了。要是能解開那個招數的秘密，還能設法應對……總之一味防禦於我不利。主動出擊吧。）
咽下一口唾液，克萊姆開始奔跑。視線從沙丘隆特移向岢可道爾。
沙丘隆特的神色苦不堪言地扭曲起來。
（他是負責護衛的，就算只是做做樣子，也不喜歡看到保護對象遇襲吧。因為我也是這樣，所以很能體會。）
他一面以自己的經驗用在對方身上，一面接近。
（幻影的妖魔……如果可能的話……也許這招本身就是個圈套，不過……有確認一下的價值。）
他逼近距離，揮劍往下劈砍。然而這招一如預期，輕易就被彈開。他壓制住傳來的衝擊力道，再次往下切砍。由於沒有將劍舉高，使的力氣不大，但也足夠了。
攻擊再度被沙丘隆特的劍彈開，克萊姆滿意地點頭，拉開距離。
「是幻術！不是戰技！」
以劍彈回的瞬間，產生了某種回異感。他感覺攻擊還沒擊中眼前看見的劍，就先被彈開來了。
「那右手本身就是幻術。真正的手臂與劍是隱形的！」
也就是說，以為擋下的劍其實是幻術，是隱形劍砍中了肉體。
沙丘隆特臉上的表情完全消失，以平板的語調開始說道：
「……沒錯。這不過是部分透明的魔法與幻覺魔法的組合罷了。我修習了幻術師（Illcsionalist）與輕戰士（Fencer）的職業。一旦識破原理，其實不過是個小戲法，對吧？想笑的話可以笑喔？」
怎麼可能笑得出來。的確道理講起來很簡單，也會覺得之前怎麼沒想到。然而，在一擊就會要命的死戰中，沒什麼比看不見的劍更恐怖。而且看得見幻影反而更容易被迷惑。
「由於能力分散到兩個職業，光以戰士來判斷，也許我還不及你，不過……」
沙丘隆特握劍的手轉了一圈。然而，那真的是他的手臂嗎。也有可能現在看見的是幻影手臂，真正的手已經拔出短劍，正在伺機扔向自己。
體會到幻術的可怕，克萊姆淌著冷汗。
「在魔力系魔法吟唱者當中，幻術師只能使用屬於幻覺的魔法。雖說有的高階傷害魔法能夠施行幻術攻擊，讓大腦產生錯覺而致死……但我還沒那麼厲害。」
「聽起來像在撒謊。沒有證據能保證你說的是真的。」
「說的對。」沙丘隆特笑著。「哎，不過呢，你也沒有必要相信。好了，讓我想想我本來想說什麼……對了。總之因為如此，我無法對自己施加強化魔法。也無法施法讓你弱化。不過……你能看穿虛幻與現實嗎？」
話音甫落，沙丘隆特的身體分裂，變成好幾個沙丘隆特重疊的模樣。
「『多重殘像』（MultipleVision）。」
誰都會覺得中間那個是本尊，但沒人能保證正是如此。
（怎麼能給魔法吟唱者時間！）
克萊姆的目的是爭取時間，但是讓魔法吟唱者有時間使用補助魔法太危險了。
克萊姆高聲吶喊，使用能力提升與感知強化的戰技，一口氣沖往沙丘隆特縮短距離。
「『閃輝暗點』（ScintillatingScotoma）。」
「嗚呃！」
克萊姆的視野突然缺了一塊。然而，魔法的效果立即消失了。看來是魔法的抵抗（Resist）生效了。
克萊姆踏向敵人，像要橫掃一切般揮劍。然而，只有其中一個人進了攻擊範圍。如果將所有對象都納入攻擊範圍內，將被迫進行超近身戰。這樣用劍時無法使力。
劍砍中了其中一個沙丘隆特，將其橫著一刀兩斷。然而對方並未噴出鮮血，劍刃沒遭到任何抵抗，直接通過了對方的身體。
「——猜錯了。」
一陣冰涼從五臟六腑升起。喉嚨附近忽然變熱了。克萊姆伸出左手護住發熱的部位。
覆蓋咽喉的手發生一陣劇痛，鮮血湧出，帶來一種弄濕衣服的討厭觸感。要不是感受到了殺氣，或是沒能當機立斷犧牲一隻手，喉嚨早已被切斷了。他慶幸撿回一條命之餘，咬緊牙根，忍著痛揮劍橫掃。
劍刃又一次沒遇到抵抗，只劃開了空氣。
繼續這樣下去不妙。
克萊姆意識到這點，同時切
換武技，換成一邊使用「迴避」一邊後退。視野中可以看見剩下的兩個沙丘隆特同時舉劍過頭。克萊姆知道那些劍全是幻影，將全副神經集中在耳朵。
自己身穿的鏈甲衫，還有體內傳來的心臟跳動聲都成了噪音。現在該聽見的，只有眼前男人發出的聲音。
（——不對——不對——就是這個！）
那絕非從舉起劈砍的劍發出的聲音。眼前空無一物的空間傳來些微的風切聲，朝著克萊姆的臉而來，而且是正中央。
克萊姆慌忙轉頭——伴隨著臉頰產生的熱度，有種皮肉被撕扯開的痛楚。滾燙液體從臉頰流出，沿著脖子流下。
「二分之一！」
克萊姆吐出流進嘴裡的血，將一切全賭在這一擊上。
剛才左手被拿來當成肉盾，此時左臂手腕以下除了疼痛，什麼都感覺不到。他不知道手指還有沒有辦法動。也許連神經都被斬斷了。但克萊姆還是讓左手握住劍柄，至少能添點力氣也好。
一股爆炸性的疼痛傳來，他咬緊牙根。然而，左手還能動，也能握住劍柄。他覺得整隻左手彷佛嚴重腫脹，應該只是劇痛造成的錯覺。
他以雙手握緊劍柄，使出最大的力氣，將劍舉至上段，猛力揮砍。
鮮血——噴出來了。隨著切開堅硬物體的觸感，鮮血像噴水池一樣噴出。這次好像擊中本體了。
攻擊似乎命中了要害，沙丘隆特重重倒在地板上。克萊姆不敢相信自己能擊敗與精鋼級冒險者匹敵的男人，但他的確躺在地上，這是不容分辯的事實。壓抑住湧上心頭的喜悅，克萊姆看了一眼注視著自己的岢可道爾。
他似乎無意逃跑。
也許是精神稍微鬆懈了，從臉頰與左臂傳至全身的痛楚甚至讓他噁心欲嘔。
「算不上是大獲全勝呢……」
要是能連沙丘隆特一起逮捕，那就沒話說了，但那對克萊姆來說太困難了。即使如此，能捕獲六臂試著護衛逃逸的男人，想必也能獲得相當充分的情報。
克萊姆想逮捕對方，踏出一步，忽然對岢可道爾的表情起了疑心。他看起來太輕鬆了。
他為何能如此輕鬆？
這時，一個滾燙的觸感貫穿了腹部。
身體霎時如斷線般喪失氣力。視野一瞬間變得全黑，當他回過神時，自己已經倒在地板上了。他無法理解發生了什麼事。被燒紅鐵棍插進腹部般的痛楚擴散開來，他粗重地喘氣。一雙腳踏進他只看得見地板的視野。
「很遺憾，我不能讓你贏。」
他拚命往上看，只見幾乎毫髮無傷的沙丘隆特站在那裡。
「『假死』（Fox Sleep）。這是在受傷後發動的幻術。剛才那下很痛喔。你一定以為給了我致命一擊吧？」
他動動手指，在自己的胸口劃下一道直線。應該是克萊姆砍中他的劍軌吧。
「呼。呼。呼。呼……」
克萊姆重複著急促粗重的喘息，感覺著鮮血自腹部流出，浸濕鏈甲衫與衣服。
——會死。
克萊姆拚命拉回被劇痛撕扯得四分五裂，即將喪失的意識。
——只要一失去意識，肯定會死。
然而就算維持住意識，死亡也只是時間問題，對手大有可能給自己最後一擊。
自己是與能跟精鋼級冒險者匹敵的男人戰鬥。已經算是英勇善戰了。事情至此，除了放棄別無他法。雙方實力差距太明顯了，就是這麼回事。
可是——他無法放棄。
他不可能放棄。
克萊姆咬緊牙關，幾乎要把牙齒咬碎。
他不能容許自己死亡，也不准自己沒有拉娜的命令擅自喪命。
「咕，嘰！嘰，嘰嘰……」
他發出既像咬牙又像呻吟的低吼，激勵快要輸給劇痛的心靈。
還不能死。不可以死。
克萊姆拚命想起拉娜的事。他今天仍然要回到她的身邊——
「時間有限。就用這個送你上西天吧。永別了。」
沙丘隆特拿劍朝向發出呻吟的少年。
他受了致命傷，死亡只是時間的問題。但沙丘隆特有種預感，覺得最好趁現在給他最後一擊。
「……吶，要不要把他帶回去？」
「岢可道爾先生，饒了我吧。這扇門後面搞不好有小鬼的同伴耶？再說就算把他帶走，他也撐不到我們抵達安全地點啦。請您放棄吧。」
「那，至少把人頭帶回去吧。人家要附上鮮花，把它寄給那個賤丫頭。」
「好好好。只有頭的話還可以……啊，嗚喔！」
沙丘隆特大大往後跳開。
少年揮劍了。
以瀕死的少年來說，那劍擊銳利而穩固。
沙丘隆特本來用侮蔑的目光看向拚死抵抗的獵物，突然瞪大雙眼。
少年竟以劍代替拐杖，站了起來。
不可能。
沙丘隆特至今奪去的性命不下百人，由他來看，剛才的一擊確實是致命傷。他絕不可能還站得起來。
然而，眼前光景輕易背叛了沙丘隆特自經驗累積的知識。
「為、為什麼還站得起來？」
教人毛骨悚然。簡直像是不死者。
少年嘴巴流著長長的口水，死白的臉色怎麼看都像放棄了人性。
「還……死……娜大人……的恩情……」
潛藏異樣煌火的眼光朝向自己，使沙丘隆特一時倒抽了口冷氣。那是一種恐懼。是對於少年化不可能為可能的畏懼。
少年踉賂了一下，沙丘隆特這才回過神來。霎時間湧上心頭的是羞恥。
身為六臂之一，居然對比自己弱小的對手感到害怕，這種事教他如何承認。
「半死不活的！早點下地獄吧！」
沙丘隆特踏向對方一步。他確信只要武器一刺，對手就死定了。
然而他這樣想，實在太低估對手了。
誠然以總體實力而論，克萊姆與沙丘隆特有著明顯的壓倒性差距。然而，修習幻術師與輕戰士雙職業的沙丘隆特，與僅修習戰士一職的克萊姆。光從戰士的能耐來看，豈止沒有差距，根本可說是克萊姆比較強。是因為有魔法的存在，克萊姆才會比不上沙丘隆特。在沒有魔法強化的狀況下，沙丘隆特才是比較弱的一方。
劃出嗡的一聲，劍刃從高處砍下，發出尖銳的金屬聲。
他之所以能擋下少年來自上段的一擊，是因為瀕死的少年動作已經遲鈍。
冷汗沿著沙丘隆特的臉流下。
對方瀕臨死亡。被這點分散了注意的沙丘隆特，睜大了陰暗的雙眼。
因為沙丘隆特作為輕戰士，一直以來做過無數次閃避敵人攻擊的鍛鏈，知道此時他以劍擋下的少年的一擊，實在不同凡響。
——這不是瀕死之人使出的一擊。
感到焦躁的沙丘隆特，腦中閃過這句話。
不對，不只如此，那劍速甚至比完好無傷時更快了。
「怎麼搞的！這傢伙！」
在戰鬥中站上更高的領域。雖然不是絕無可能，但沙丘隆特從未實際親眼看過這種人。
少年甚至給他一種拿掉了什麼束縛的感覺。
「發生了什麼狀況！魔法道具？武技？」
焦躁的語氣緊張到聽不出誰才是占優勢的一方。
克萊姆發生了什麼變化？很簡單。
塞巴斯替他做的鍛鏈，造成腦部保護肉體的功能出現混亂。
對生存的執著，與接受塞巴斯鍛鏈時目睹的死亡重疊在一起，讓大腦跟那時候一樣解除了限制，解放有如火災現場的蠻力。
雖然那場鍛鏈只不過是讓克萊姆見識了一記攻擊，然而若沒有那場鍛鏈，他早已束手無策地死在這裡了。
擋下剛強一擊的沙丘隆特，被遠遠撞飛到後方。
狠狠砸在地板上的衝擊力穿越背部，震盪了腹部。雖有山銅製的鏈甲衫吸收衝擊，但肺部仍然有一瞬間失去了所有空氣，令他無法呼吸。
發生了什麼事？受到衝擊的沙丘隆特本人完全無法理解，然而隔岸觀火的岢可道爾卻看得一清二楚。
沙丘隆特是被踢飛了。
少年發自上段的劍擊被擋下後，立刻踹了沙丘隆特一腳。
沙丘隆特雖然搞不清楚狀況，但還是急忙站起來。對於以靈敏身手為最大財產的輕戰士而言，趴在地上就等於置身死地。
「可惡！這傢伙沒點士兵樣！竟然連腳都用上了！士兵就應該墨守成規，一成不變地戰鬥啊！」
沙丘隆特慌忙翻滾著起身，咋舌之餘出聲怒罵。
不同於接受士兵之類訓
練培養的技術，那種土氣的打鬥方式簡直像在對付冒險者。因此更不容小覷。
沙丘隆特心中開始產生焦慮。
起初他以為勝利手到擒來。這種小鬼，要殺他還不容易。然而如今，他感到自己漸漸失去了那份從容。
沙丘隆特站起來，看見自己視為危險的少年慢慢虛軟倒地，倒抽一口氣。
少年的臉色極差，就像剛才一連串的攻防燒盡了僅存的生命之火。不，事實就是如此。如同蠟燭在最後一瞬間冒出大朵燭火，他發動的就是那種力量吧。
此時的少年，只要輕輕一碰就會喪命。
看到少年這副模樣，沙丘隆特感到稍微放心，接著受到困惑與憤怒所支配。
他氣身為八指最強的「六臂」之一，竟然被這樣一個小兵逼到這種地步。也氣自己心裡竟然會覺得焦急。話雖如此，勝敗這下揭曉了。只要殺了他逃走就行。
然而——
「——該適可而止了吧。」
看來是勉強趕上了。
倒在地板上的克萊姆滿臉虛汗，發青到了慘白的地步。但他還有一口氣在。只是貫穿腹部的是致命傷，若不立即治療，幾分鐘後就會喪命吧。
布萊恩覺得還不能放心，踏進房間裡。
室內有兩個男人。其中一人看起來不像有戰鬥能力。
「別理會那種可疑分子，殺了就是了嘛。」
「要是這麼做，那人會衝過來一刀把我砍死的。那個男人跟剛才的小鬼不一樣。是我必須全力以赴，集中精神應戰才能打贏的對手。只要我稍微鬆懈或是分心，馬上就玩完了。」
這麼說來，回答的男人就是沙丘隆特了。布萊恩明白了對方的身分。的確外貌等等都跟聽到的內容十分相似。而且那人手握染血刀刃，又做了一個分身，布萊恩本來就懷疑是他，這下更確定了。
布萊恩一語不發，毫無顧忌地走上前，隨手拔刀一砍。還沒砍中，沙丘隆特已經向後跳開，刀刃只砍到空氣。不過布萊恩這樣做，也只是為了讓對手離開克萊姆身邊罷了。他跨過倒地的克萊姆，在能保護他的位置駐足。
「克萊姆，你還好嗎？有沒有帶什麼能療傷的道具？」
他語氣緊張，問得很快。要是沒有帶的話，就得趕緊找其他辦法救命。
「哈。哈。哈。哈。有……有……帶。」
他輕瞄一眼，看到克萊姆放開劍的手動了一下。
「這樣啊。」
布萊恩放下心中大石，回答之後，眼神兇猛地看向沙丘隆特。
「接下來由我對付你。讓我替那小子報仇吧。」
「……真有自信，不過也不奇怪吧。竟然帶著刀這種來自南方的珍貴高價武器……在王國沒聽過你這號人物……可以問你的名字嗎？」
他沒打算回答。
克萊姆是與自己志同道合的——哥兒們。好兄弟差點遭到殺害，怎麼可能還平心靜氣地回話……這時，布萊恩忽然產生了疑問。
（我以前是這種人嗎？）
自己以前不是只顧修練劍術，何時還管過其他事了？布萊恩疑惑了一下，然後輕聲笑了起來。
（……哦，我懂了。）
心志、夢想、目標、自己的人生，還有對生命的態度，都被那個怪物，夏提雅·布拉德弗倫破壞殆盡，而產生出來的縫隙之中，介入了克萊姆這號人物。面對塞巴斯這個謎樣存在散發的兇惡殺氣，自己只能俯首稱臣；克萊姆比自己弱小，卻撐過去了，就在布萊恩對他油生尊敬之情時，克萊姆進入了他的內心。因為他從克萊姆的身上，看見了自己所缺少的男人光采。
他擋在克萊姆前面，與沙丘隆特互相瞪視。不知道克萊姆能否從這時的布萊恩身上，看到當初布萊恩從他的背影看見的意志？
若是往昔的自己，想必已經哈哈大笑了。笑自己變得懦弱。
過去他以為背負著某些事物，對戰士來說就是弱點。以為只有鋒利如劍，才是戰士所需要的。
不過——現在他懂了。
「原來也有這種人生觀啊……原來如此，葛傑夫……我看我恐怕直到現在，都還比不上你呢。」
「你沒聽見嗎？可以再問你一次嗎？你叫什麼名字？」
「真是不好意思。我覺得告訴你也沒用，不過好吧……我叫布萊恩·安格勞斯。」
沙丘隆特瞪大了雙眼。
「什麼！你就是那個……！」
「不會吧！他就是本人？是不是在撒謊啊？」
「不，我看不會錯，岢可道爾先生。高價的武器能證明戰士的層級。像那樣的戰士，刀這種武器的確配得上他。」
布萊恩面露苦笑。
「今天遇到的人，一半以上都認識我……要是以前的我也許會很得意，不過現在卻感覺有點複雜呢。」
看到沙丘隆特露出友好的笑容，布萊恩不明所以。不過他的疑問很快得到解答。
「我說，安格勞斯！我看我們別打了吧？像你這般強大的人，有資格加入我們。怎麼樣，要不要成為我們的一分子？以你的本事，一定能成為六臂之一。實力到了你這種程度，光用看的就能看出來。你跟我們都是一樣的，想獲得力量，對吧？看你的眼睛就知道了。」
「……說得沒錯。」
「是嗎？那我告訴你，八指是個不錯的地方喔。對擁有力量之人來說，是最棒的組織！擁有強大力量的魔法道具也要多少有多少。瞧，這件山銅製的鏈甲衫！這把秘銀鍛造的劍！戒指！衣服！長靴！全都是魔法道具！來吧，布萊恩·安格勞斯。成為我們的同伴，跟我一樣成為六臂之一吧。」
「……無聊透頂。你們這集團就這點程度啊。」
布萊恩難以置信的冷淡、侮蔑的態度，讓沙丘隆特的表情為之凍結。
「什麼？」
「你沒聽見嗎？我說你們只有這點程度，聚集起來也沒什麼了不起的。」
「你！……哼。如果要這樣說的話，那你的實力不也是沒什麼了不起嗎！」
「是啊。我這點程度沒什麼了不起。見識過真正強大怪物的我清楚得很。」
對方自以為強大的態度，就像小水窪里的青蛙一樣，布萊恩可憐他，出自真正的親切心做出警告。
「你的實力也是一樣。也許我們實力相當吧。所以我才要警告你。我們的實力真的沒什麼了不起。」
布萊恩轉過頭去，隔著肩膀確認克萊姆喝下藥水後的狀況。
「而且我知道了一件事。那就是為了別人而努力獲得的力量，比孤獨一人鍛鏈的力量強多了。」
布萊恩笑著說。那笑容充滿善意而爽朗。
「也許我知道的只是一小部分。但我總算是知道了。」
「我完全聽不懂你在說什麼……太遺憾了，安格勞斯。可惜我得在這裡殺了與赫赫有名的史托羅諾夫實力相當的天才劍士。」
「你辦得到嗎，只為自己揮劍的你行嗎？」
「當然，我能殺你。殺你還不簡單。殺了你之後，再殺了躺在地上的小鬼。我不會再手下留情，也不會當好玩了。我要使出全力。」
看著沙丘隆特開始吟唱魔法，他感覺到背後有人在動，發出警告。
「別動，克萊姆小弟。你還沒全好吧？」
他立刻停止動作。
布萊恩露出微笑，對於這樣的自己感到跟剛才一樣的驚訝，又說：
「剩下就交給我。」
「——麻煩您了。」
布萊恩以笑代替回答，收刀入鞘，沉下腰肢，同時將刀連同刀鞘上下翻轉過來。
「請多小心。沙丘隆特會使用幻術。肉眼看見的不見得就是真實。」
「原來如此……的確是難纏的對手……不過沒問題。」
布萊恩一步也不動，只是默默盯著沙丘隆特。對方不知何時變出了五個殘像，並且帶有幾種類似魔法的閃耀光彩。不只如此，身上還披著像是黑影披風的東西。他一點也看不出來對方施加了何種魔法。
「謝謝你給我時間準備。魔法吟唱者只要有時間準備，就能變得比戰士更強。你輸定了，安格勞斯！」
「嗯，不用謝。我跟他講了兩句話後……也覺得自己絕對不會輸。」
「……大言不慚。站在原地不動是為了保護那小鬼嗎？可真溫柔啊。」
他聽見趴在地上的克萊姆動了一下，發出清脆的聲響。
他一定覺得是自己讓敵人有時間使用強化魔法，而在後悔吧。所以布萊恩用能讓克萊姆聽得一清二楚的聲音宣言道：
「——一擊。」
「什麼？」
「我說我一擊就能解決你，沙丘隆特。」
「那你就試試看！」
沙丘隆特拖著殘像沖了過來。
對手進入刀的攻擊範圍，布萊恩一轉身，滿不在乎地對跑來的沙丘隆特露出毫無防備的背部。然後——中間夾著克萊姆，神速一擊朝向無人空間揮砍而出。
轟咚一聲，牆壁震動了。
躺在地上的克萊姆與岢可道爾的視線，都轉向聲音發生的來源。
在那裡的是沙丘隆特。那具身軀滾倒在地，動也不動。劍掉落在一旁。
布萊恩抽刀出鞘的一擊打飛了沙丘隆特，以令人驚駭的力道將他打到牆上。要不是用刀背砍的，沙丘隆特的身體早被一刀兩斷了。就算穿著山銅製的鏈甲衫肯定也無濟於事。那一擊的力量就是如此強大。
「……我的『領域』能夠發現任何存在，就算看不見也一樣。前方以幻影吸引我的注意，再從背後攻擊……雖然算得上高招，不巧遇到的是我。再說你挑克萊姆小兄弟下手也太失策了。我猜你應該是想殺了他，然後嘲笑我沒能保護到他吧，但你為了攻擊躺在地上的克萊姆小弟，卻疏於注意我的舉動。你忘了你在跟誰交戰嗎？」
布萊恩牧刀入鞘，對克萊姆笑笑。
「看，一擊吧？」
「太精采了！」
在這個聲音之外，又聽見了另一個「太精采了」，兩個重疊在一起。兩人吃了一驚。聽見的是塞巴斯的聲音，這沒什麼好驚愕的。是聲音傳來的方向讓他們吃驚。
兩人將視線轉向岢可道爾原本站著的位置。
塞巴斯就在那裡。旁邊是虛軟倒地的岢可道爾。
「您什麼時候來的？」
聽布萊恩這樣問，塞巴斯心平靜氣地回答。
「剛剛才到。兩位都在注意沙丘隆特，所以好像沒發現我呢。」
「這、這樣啊。」
布萊恩回答的同時，心想這是不可能的。
（我可是發動了「領域」耶？雖然範圍狹窄，但如果是一直線地跑來，應該感測得到才是。但我卻沒能察覺……？至今可是只有那怪物，夏提雅。布拉德弗倫能有如此身手喔？他在對我發出殺氣時，我就在懷疑了，這位人物果然能跟那怪物抗衡。他究竟是何方神聖？）
「總之，被關在這裡的人都已經被救出去了。還有克萊姆小弟，真不好意思，有幾個人激烈抵抗，所以我不得不殺了他們，請原諒……不過在談這些前，應該先替您療傷呢。」
塞巴斯來到克萊姆身邊，將手放在他的腹部上。而且只是短短一瞬間。手一輕輕碰到就離開了。然而效果卻是十分顯著。克萊姆即使喝下藥水仍然鐵青的臉色，立即恢復到健康的狀態。
「我的傷都好了……您是神官嗎？」
「不，我不是行使了神的力量，而是將氣的力量注入您的體內進行治療。」
「修行僧（Monk）嗎！難怪。」
布萊恩叫了一聲，這才明白他為何沒裝備鎧甲或武器，塞巴斯以微笑代表肯定。
「那麼兩位接下來打算怎麼做？」
「這個嘛。首先我想趕去值勤站，解釋這裡發生的狀況，借點兵士過來。在我回來之前，希望兩位能維持這裡的狀況。只是說不定八指還會派援軍來。」
「……既然都幫了，就幫到底吧。」
「我也沒問題。不過，可否請您別把我的事說出去？我是來這個國家經商的，老實說，我並不想繼續插手外國的陰暗面。」
「我都可以。如果問到，麻煩就說我的保證人是史托羅諾夫。」
「我懂了。我會照兩位說的做。那麼不好意思，占用一下兩位的時間。」
3
下火月[九月]三日19:05
當黑夜開始支配王都之時，克萊姆終於回到城堡。
雖然傷勢已經完全治好，但全身筋疲力盡。不只是戰鬥，事後的各項協調也花了很多時間。結果事情能順利解決，恐怕並非因為克萊姆有拉娜撐腰，而是因為衛士都畏懼八指，不太敢積極處理。影響最大的是責任問題。
負責人可能會被八指盯上，殺雞儆猴——這絕非杞人憂天，是很有可能實際發生的。因此，克萊姆將簡單的事情經過寫下來，請士兵送到拉娜手中，獲得許可後，再簽上自己與主人拉娜的名字作為負責人。
當然這樣做會有壞處，但至少能有兩項好處。
其一當然是拉娜的聲譽可獲得提升。
她檢舉了污蠛王國的組織，而且還是一群染手奴隸買賣這種骯髒行徑的不法分子，不只如此，帶頭對抗犯罪組織的又是她的侍從士兵，這項功績必然能提升待在宮殿足不出戶的拉娜的評價。
其二是這樣一來，能夠保護塞巴斯，以及他搭救照顧的那名在娼館遭到虐待的女性。
成為負責人能夠保護不想引人耳目的他們，也能讓他們不易成為八指的頭號目標。
（攻堅的時候沒幫上忙，這點小事總該做到……）
至於布萊恩，他說他自己會轉達葛傑夫，叫克萊姆不用操心。
克萊姆不經意地想著這些事，敲敲拉娜的房門。
本來拉娜告訴他不用敲門，直接入室就行了，但畢竟時候不早了，冒失地闖入房間總是不太禮貌。自從有一次撞見身穿薄絹的拉娜以來，晚上造訪房間時他一定會敲門。
這點主人也同意了。
克萊姆在還沒聽見回答前，嗅了嗅自己的味道。
他有擦過身體，但因為鼻子已經習慣，不敢確定血腥味有沒有消失。這身模樣實在不該踏進公主的閨房。但他必須緊急將今天發生的事親口稟報拉娜。
最重要的是被關在那家店裡的人。目前她們都被送到值勤站保護，但必須在幾天內將她們送到安全場所。況且其中有人受了傷，還得派遺能使用神官等治療魔法的人前去協助。
（心地善良的拉娜大人，一定會向身陷水深火熱的人民伸出援手。）
想到要麻煩自己的主人這麼多事，克萊姆感到心情沉重。他不禁奢望若是自己能有更多力量該有多好。明明自己能夠侍奉偉大的主人，能夠過著這樣的生活，都是拜她所賜，自己卻幫不上更多忙。
（……奇怪？好像沒有回答……應該沒有吧？）
他沒聽到准許入室的回答。
門前沒有人站崗守夜，這個時間拉娜應該也還沒睡。還是說她沒通知站崗守夜的人，就不小心睡著了？
克萊姆再度敲門。
這次他聽見室內傳來微小聲音準許入室，克萊姆放了心，走進房間裡。他早已決定好第一件事要做什麼。
「抱歉我回來得晚了。」
他猛然低頭致歉。
「你害我好擔心！」
拉娜語氣中有著明顯的怒氣。這真是教人驚訝。克萊姆的主人極少發怒，縱然遭到侮辱，她也從未在克萊姆面前顯現出怒氣。正因如此，更讓他明白到拉娜是真的很擔心自己。
他強壓住眼角泛出的溫暖水珠，低著頭再度誠心道歉。
「我是真的很擔心你喔！想到會不會是八指先下手為強，對克萊姆做了什麼，我就……那麼，究竟發生了什麼事？我已經收到簡單的報告，但可以請你詳細告訴我嗎？」
克萊姆本來要站著講，拉娜要他在老位子坐下。
克萊姆就座，面前放了一隻茶杯，拉娜用保溫瓶替他倒了紅茶，冒出裊裊熱氣。
他道聲謝，啜飲一口溫度適中的紅茶。
克萊姆將整件事情一五一十告訴拉娜。因為有些人需要倚靠拉娜的幫助。
「那麼你看到那些人，有什麼感覺？」
聽完整件事情經過，拉娜最初提出的問題讓克萊姆有些不解。但既然主人問了，自己就必須回答。
「我覺得她們很可憐。要是我有更多力量，就能拯救那些人免於受苦了。」
「這樣啊……克萊姆覺得她們很可憐是吧。」
「是。」
「這樣啊。克萊姆真是溫柔呢。」
「拉娜大人，如果需要我去護衛她們，我已做好覺悟，隨時可以前往。」
「……到時候再拜託你吧。別說這個了，有件事我得先告訴你。明天，或者最晚後天，我們將對拉裘絲帶來的羊皮紙上記載的八指設施發動攻擊。因為可以想像這次娼館襲擊之後，時間拖得越久，對方的戒備就會越森嚴。」
「萬分抱歉！都是因為我擅作主張！」
「不，請不要在意。你應該當作我們藉此下定了決心。況且我很讚賞克萊姆這次的表現喔。你捕獲了六臂之一的沙丘隆特，還有奴隸買賣的部門長岢可道爾，這項成果足以搖動對手的根基了。所以我想要趕快趁勝追擊。」
拉娜揮了揮既沒
速度也沒力量的可愛拳頭。
「趁對手還沒把情報帶出王都前，再給他們一次打擊！」
「我明白了！我這就立刻去休息，養精蓄銳面對明天的行動！」
「拜託你了。我想明天將會是動盪的一天。請你謹記在心。」
克萊姆走出房間。感覺血腥味似乎淡了些。
「真是辛苦你了，克萊姆。接下來……」
喝完變涼的紅茶，拉娜站起身。她走向放著手鈴的地方。那是一種魔法道具，只要在這裡搖動，放在隔壁的另一隻手鈴也會跟著震動。想起在隔壁房間待命的女僕的臉，她冷笑著慶幸今天是由那女人值班。
「哎唷，我該擺什麼表情才對？」
拉娜站到鏡子前以雙手夾著臉蛋，上下搓揉。她只是個人類，就算這樣做也不能讓臉變形。只是種類似自我暗示（Affirmation）的行為。
放開手，拉娜面露笑容。
「不對呢。這是以公主身分與人會面的笑容……」
拉娜再度嗤笑。試過各種笑容，最後浮現的是純潔無垢的笑臉。
「這個最好。」
覺得準備已經齊全，拉娜搖搖鈴鐺。很快就有一名女僕前來敲門，走進房間。
「有事想拜託你，可以幫我準備熱水嗎？」
「遵命，拉娜大人。」
女僕一鞠躬，拉娜對著她笑。
「怎麼了嗎？您似乎心情很好，是不是有什麼好事？」
拉娜確定獵物上鉤，更愉快地笑著。
「我跟你說，很棒喲！克萊姆立下了好大的功勞喔！」
如同小女孩的講話方式，正符合泄漏重要情報的愚笨公主該有的態度。
「那真是恭喜您了。」
對克萊姆抱有反感的女僕，想巧妙隱藏自己的不悅，語氣中卻流露出隱藏不住的情緒。
——該死。
——這傢伙也該死。
——敢瞧不起我的克萊姆的人都該死。
拉娜假裝沒注意到對方的反應。因為此刻的拉娜是天真無邪的小公主。不會體察他人的惡意，也縱容女僕的無禮。就是這樣一個天真爛漫的——愚蠢的公主。
「就是啊！真的好厲害喔！克萊姆打倒了一群大壞蛋喔。然後他放走了好多被壞人抓起來的人，現在都送到哪裡……送到一個值勤站了。這樣就可以處罰那些幫助壞蛋作惡的貴族了！」
「這樣啊？那真是太厲害了，不愧是拉娜大人的克萊姆先生。那麼可否請大人詳細告訴我，他做了哪些英勇事跡呢？」
她以為公主愚昧無知，不會起疑。拉娜開始對這個笨女人設下毒計。
一切都在她的手掌心裡。為了讓她獲得想要的東西。
下火月[九月]三日22:10
有一個詭異的集團，彷佛融入黑夜之中。
各個成員都穿著不同的武裝，沒有一點士兵的氛圍。如果要舉出一種氣味最接近他們的人，應該是冒險者吧。
站在前頭的是個銅筋鐵骨的男子。跟在他後頭的是個看似軟弱的美男子與身穿薄絹的女子。後面是身披長袍之人，裝備全身鎧的某人站在隊列尾端。
這個集團看著一扇敞開的門，門內深處完全一片漆黑，早已沒有人的氣息。環視周圍，也不像是有人的樣子。
這狀況相當奇怪。的確娼館內的所有東西都已被運出，送到一處士兵值勤站去了。但就算空無一物，也還是會有人看守。實際上，只要往無人的路口看看，就會發現那裡放著火光耀眼的篝火台，負責夜間守衛。
然而這個門口卻沒有半個人影，是因為這個集團行使權力，暫時支開了看守的士兵們。
站在前頭岩石般的男子——桀洛兇猛地瞅了一眼被攻陷的娼館，恨得牙痒痒地低聲說：
「這玩笑真是開大了。我還得向岢可道爾致歉才行。都把六臂中的沙丘隆特借給他了，竟然還這麼簡單就被攻陷。而且還是在借給他的當天……太好笑了。」
背後傳來嗤嗤笑聲，桀洛轉頭犀銳地瞪向那人。
身穿薄絹的女子熟知桀洛的性子，連忙開始說道：
「啊，那個……所以老大，現在怎麼辦？要殺掉遭到逮捕的沙丘隆特嗎？若是這樣的話，他人在值勤站，我們都是正面突破型的，解決不來，得向其他部門借用暗殺者……怎麼辦？」
「用不著這麼絕。那傢伙也算派得上用場。我請伯爵出面，立刻把他放出來吧……要花上好大一筆開銷了。你們先把伯爵的喜好列出清單。」
「岢可道爾那邊怎麼解決？」
輕佻的美男子問道。
「那傢伙大概會利用自己的人脈吧。如果他有要求，就用我們的人脈解決，當作是賠罪。那顧客名單怎麼樣了？有聽說被衛士拿走了嗎？」
「這方面的情報還沒進來。應該說，我聽說還沒獲得任何詳細情報。」
長袍底下的聲音十分陰沉。簡直有如從墓穴中向人講話，空虛的聲音讓人背脊發寒。
「那可真想弄到手呢。似乎可以拿來做各種威脅呢。」
「別說傻話了。那個要是落入我們手中，會加強其他部門對我們的疑心。人家會懷疑這次事件全是我們自導自演。若是找到顧客名單就藏在安全的地方，過幾天再拿去還給岢可道爾，向他道歉。況且名單八成是用一般解不開的密碼寫的，我們沒辦法使用啦。」
聽了桀洛一番話，美男子聳聳肩作為回答。
「總之，這方面就之後再進去調查。因為我猜如果有的話，大概會放在隱藏金庫里吧……不過這門破壞得真猛啊。是怎麼開出這個洞來的？武器不太可能……魔法嗎？」
「是拳頭。」
所有人的視線集中在桀洛身上。桀洛重說一遞，斷定是拳頭造成的痕跡。
「拳頭……這可真了得啊——」
「——別說傻話了。這點程度沒什麼了不起。」
打斷女子敬佩的感嘆，桀洛調整呼吸，做出手刀打向門扉。猶如刺破紙張一般，拳頭插進了門板。桀洛慢慢抽出拳頭，只見門上留下一個與塞巴斯打出的洞相同的痕跡。
美男子沒勁地開口說。
「不能拿老大當標準吧……不過對方能打破以鐵板補強的門板，雖說沙丘隆特是我們之中最弱的，但好歹也算打倒了六臂之一。應該視作大有來頭的強敵吧？」
「說這什麼話。那傢伙輸了，也不代表對手很強吧？」壓低了連衣帽的人，語氣之中含有嘲弄。「他那人只要幻術遭到破解，戰鬥能力比我們幾個差多了。他對付力量差距大的人很行，但碰上程度相當或稍微差些的就輸定了。這你們不也是知道的嗎？」
傳來一絲小小的笑聲。那是在肯定這人的意見，也是對比自己弱小之人的侮蔑。
「該說的已經說完了，我再問一遍，要怎麼辦，收手嗎？我不認為與對手硬碰硬，能獲得足以彌補損失的好處喔。」
「別說傻話了。」
桀洛的語氣中流露出無法完全壓抑的怒氣。
「不把襲擊這家娼館的人幹掉殺雞儆猴，我們的評價會一落千丈啦。別再去想什麼損失了。六臂全體出動，幹掉襲擊者——『不死之王』狄瓦諾克。」
披著長袍之人筆直伸出手。那不屬於活人的手握著的寶珠呼應主人的情感，發出異樣的靈氣。
「『空間斬』佩什利安。」
至今沉默無語，身穿全身鎧的人，以自己的拳頭打向胸口，響起激烈的金屬聲。
「『血舞彎刀』（Scimitar）愛德絲特蓮。」
鏘啷搖響戴在手臂上的金屬環，薄絹裹身的女子優雅地低頭。
「『千殺』馬姆維斯特。」
美男子雙腿一併，鞋跟相撞，發出響亮的「喀」一聲。
「然後是本大爺『斗鬼』桀洛！」
桀洛周遭的人紛紛點頭，表示同意或了解。
「首先保釋沙丘隆特與遭到逮捕的人，向他們問出情報。問完之後……準備個懂得拷問的傢伙。我們要讓襲擊者見識活地獄。讓他後悔自己的愚蠢行徑！」
下火月[九月]三日17：42
處理完一切事宜，塞巴斯回到宅邸時，已是夕陽西下時分。
（被囚禁的所有人都有克萊姆小弟保護。沙丘隆特與那家店的主人等等全數遭到逮捕。想必會有一段時間紛爭不休。這樣應該能爭取到一點時間吧。）
那麼琪雅蕾該怎麼處置呢。塞巴斯認為最好的方法是將她帶去安全地點，但就塞巴斯所知，天底下只有一個地方最安全。
塞巴斯一面抱頭苦思，終究還是走到了宅邸。
正要開門，手突
然停了下來。門的後面有人在。那感覺是索琉香，但塞巴斯不懂她為什麼要站在門後面。
難道有什麼緊急狀況？
塞巴斯內心有種不好的預感，但還是打開了門。然後他看到太過超乎想像的光景，讓他僵在原地。
「您回來了，塞巴斯大人。」
站在那裡的是身穿女僕裝的索琉香。
塞巴斯背脊掀起一陣冷顫。
扮演商賈千金的索琉香，在對事實一無所知的人類——琪雅蕾——待在宅邸時，竟然穿著女僕裝。是因為她不再需要演戲了，還是因為有什麼理由非得穿女僕裝不可呢。
若是前者的話，就表示琪雅蕾遇到不測了。而若是後者的話——
「——塞巴斯大人，安茲大人在屋裡等您。」
聽到索琉香平靜的聲音，塞巴斯的心臟重重跳了一下。
縱然面對強敵或守護者等級的存在，仍能平心靜氣的塞巴斯，聽見自己的主人來訪，竟然緊張萬分。
「為、為什麼……」
他結結巴巴地說。索琉香只是沉默地看著塞巴斯。
「塞巴斯大人。安茲大人在等您。」
沒其他好說的了。索琉香顯示出這種態度，塞巴斯只得跟著她往屋裡走。
那步履有如步向斷頭台的死刑犯般沉重。