第九卷 破軍的魔法吟唱者 prologue（2/2）

男孩所言讓吉克尼夫一瞬間有股新鮮的驚訝感。

沒有人敢對吉克尼夫這樣講話，從他小時候就是這樣。

驚訝之情消失後，他開始有點惱火，覺得這小孩子真是傲慢無禮。不過他不是笨蛋，不會把這種態度寫在臉上。

「真是抱歉。」吉克尼夫對男孩笑笑：「若你願意告訴我你喜歡哪種飲料，我下次會準備的。」

（──他說的特別效果，是指毒素嗎？他本來就認為飲料里有毒，故意喝的？這句話到底有什麼含意？）

「你們不可能準備得了我喜歡的飲料吧。」

「姊……姊姊，這……這樣太沒禮貌了啦。」

「嗯，是喔，會嗎？」

（姊姊？原來不是男生，是女生啊。她們不是兄妹，是姊妹嗎？）

經她這麼一說，看起來的確像是女孩。

（為什麼……要穿男裝……不，也許是為了方便活動，才故意選這種衣服。這個年紀的小孩總是比較中性。這樣說來，那邊那個小孩該不會是男……不，都穿那種衣服了，再怎麼說也不可能是那樣吧。不過……妹妹好像比較乖呢。）

吉克尼夫思索著能否把手持法杖的女孩拉進自己的陣營；或是讓她居中調解，讓局勢變得對帝國有利；然而目前對方的情報不足，想不到什麼良策。

更何況，可別忘了這個看似乖巧的女孩，才引發了那場恐怖的殺戮行動。隨便招惹這種人，等於是把手伸進沉睡的龍嘴裡。

（還是需要情報。我得趕緊想出辦法，看穿對方的企圖才行。）

「那麼使者閣下，首先，我剛才已經報上過名號，容我重複一遍吧。我是巴哈斯帝國的吉克尼夫•倫•法洛德•艾爾•尼克斯。我已經知道了菲歐拉閣下的大名，那麼可以請教你的尊姓大名嗎？」

「那……那個，呃，我叫馬雷•貝羅•菲歐雷。」

「謝謝你，菲歐雷閣下。那麼，剛才菲歐拉閣下說過：『安茲大人很不高興。所以如果你們不來道歉，我們就要毀滅這個國家』，你的意思是要我親自前往納薩力克地下大墳墓謝罪嗎？」

「這還用說嗎？」

講得很簡短，其中卻暗藏著冰冷的情感。

亞烏菈這個黑暗精靈眼中本來就不帶一點溫情。從中只能感受到人類看蟲子時的感情。

問題的重點就在這裡。

實際上，對方所說的是事實沒錯，那麼己方應該承認多少事實？而對方又是從哪裡得知這件事實的？若是平常，吉克尼夫會先花言巧語一番將使者送走，然後採取行動收集情報，但不知道對方吃不吃這一套。結果還是得試探對方的底線，否則情況於己不利。

「對了，是安茲•烏爾•恭閣下親自命令兩位前來我國的，沒錯吧？」

亞烏菈與馬雷都露出不解的表情。

「是啊……那又怎樣？」

「不，我只是想確認一下。」

吉克尼夫開始思考。

安茲•烏爾•恭究竟是何方神聖？黑暗精靈、墳墓、龍，沒有個統一感。這些要素之間有什麼共通點？

會不會是生活在都武大森林的黑暗精靈，遷徙到草原上的墳墓了？而龍則是黑暗精靈的族長安茲•烏爾•恭役使的魔物。

吉克尼夫將這些妄想趕出腦海。

（……故事讓那些吟遊詩人（Bard）去創作就行了。從收集到的情報中導出正確解答，才是我的職責。）

他只知道對方用了某種手段收集帝國內部的情報。這表示對方擁有相當驚人的情報網絡？還是說──

（──安茲•烏爾•恭是個擅長分析情報的人物嗎？如果是這樣，我必須確認一下。）

「也是恭閣下命令兩位騎著龍踏進我們皇城的？」

「是……是的，是安茲大人命令我們的。」

「原來如此……是這樣啊。」

「幹嘛從剛才就一堆怪問題？你到底要不要來道歉？不來就講清楚，我會回去稟報安茲大人，然後再回來毀滅這個國家，就這麼簡單。」

有句話說「不入龍巢，焉得龍蛋」，意思是不冒險，就別想得到巨大的成就或功名。

吉克尼夫聽從這句教誨，下定決心踏出一步。

「當然，我會誠心誠意去謝罪的。我不記得自己有派任何人前往稱為納薩力克的地方，但有可能是我的屬下擅作主張。下級犯錯，上級必須負責。」

吉克尼夫的眼角餘光看到三名文官睜大了眼睛，夫路達則是點頭，表示回答得很對。

「喔，知道啦，那你跟我們來吧。」

「等等，去是可以，但我好歹也是統治帝國的君主，不能突然離開國內。這樣吧，給我個兩三天──」吉克尼夫觀察對方的表情，確認這個數字還不至於觸怒對方。「──用來處理緊急事項，然後再加上諸多準備，還有送給恭閣下的禮物等等，加起來大約十天──」

「──十天？有點太久了吧。」

「只要有十天，就能準備還算像樣的禮物。總不好贈送一些無聊禮品，失了禮數吧。況且我也得調查這事本來該誰負責。帝國很大，調查起來會花不少時間。」

「禮物啊……」亞烏菈邊說邊陷入沉思，身旁的馬雷開始不安起來。

（原來如此……聽到要準備禮物送給恭就感到猶豫，可見她對主人抱持著相當大的敬意。從這一點下手，或許還能再爭取到一點時間。）

吉克尼夫正要開口，但亞烏菈比他快了一步。

亞烏菈帶著滿面笑容，用開玩笑的口氣說：

「逗你的啦。安茲大人本來就要我叫你立刻過來，不過沒有指定正確時間，所以『立刻』指的是幾天後，就看你怎麼想嘍。」

吉克尼夫巴不得能向早已看穿自己想法的安茲•烏爾•恭啐一口口水，同時確定他在鬥智方面也是個強敵。

（他是用「立刻」這個字眼，想看看我會多趕嗎？真是服了你了，安茲•烏爾•恭，連談判都有一套啊。想不到他已經預料到這段對話了，可見一定相當有智慧。）

「我說啊，你幹嘛都不說話？」

聽到亞烏菈冷冰冰的聲音，吉克尼夫才發現自己不小心陷入了思考迷宮。

「呃，沒有，失禮了。我只是在想時間有限，可以準備什麼樣的伴手禮……」

「是喔。好吧，沒差。那你可以回答我的問題了嗎？你什麼時候才要到納薩力克地下大墳墓──來拜謁安茲大人？」

「這個嘛。」吉克尼夫無視於亞烏菈顯而易見的挑釁：「考慮到各種準備，我就在五天後登門叨擾吧。」

「知道了，那我就這樣轉告安茲大人。啊，對了，要不要我幫你們把活埋的人挖出來？不過嘛──」

亞烏菈雙手一拍，露出不像小孩子的邪惡嘲笑。

「──我看他們都變成煎餅……不對，是絞肉了，恐怕很難撿喔。」

吉克尼夫面露微笑，因為從剛才到現在，對方的目的實在太明顯了。

人類在激動時會暴露出本性，所以她一定是想激怒自己，看看有什麼反應，這種談判手段吉克尼夫有時候也會用。遇到這種情況，最好的辦法就是不要稱了對方的意。

「那真是太感謝了，可以拜託你嗎？」

看到亞烏菈失望的表情，吉克尼夫第一次露出由衷的笑容。