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汾陽長公主「噗嗤」一聲笑了出來，薛棠嘴角僵硬，不管他是不是在開玩笑，心裡已經對白衣服產生了陰影。

不能再待下去了。

她站了起來，退後幾步，「長公主，我身體有些不適，能否容我先告退？」

汾陽長公主頷首：「也可，你受了傷，該好好休息，我讓御醫去你房裡診治。」

薛棠行禮告退，盡力忽視背後的兩道目光，逃也似的離開了。

藺湛轉著拇指上玳瑁戒，直到她纖細的身影消失在融融日光中，才垂眼端起案上的茶盞。

「這小姑娘最喜歡來我這玩，這回卻忙不迭地跑了。」汾陽長公主靠著美人榻，袖口下露出的一截手臂豐腴白皙，緩緩搖著一把牡丹薄紗團扇，銜笑道：「湛郎，你是不是嚇著她了？」

藺湛端起茶盞的動作一頓，莫名想起在碧溪湖旁她不小心撲進懷裡的那一刻，不由得皺了皺眉，「要不是今次跟著來華清宮，我早忘了宮裡還有這麼個吃白食的。」

今上多病，自登基以來便纏綿病榻，每至冬夏極炎極寒之極，便會發頭風。每年去行宮避暑取暖，便讓藺湛監守長安城，這回卻是將他一同帶來了，所以才得以有與薛棠接觸的偶然之機。

「話不能這麼說。」汾陽長公主道：「當初提出將她留在宮中撫養的，可就是先皇后。你娘雖是女子，但膽識卻不亞於男兒，安撫了薛家，也相當於保住了邊境……」

她話說到一半，忽而發現少年擱在案上的右手攥緊了茶杯，手背上依稀可以看見青筋突起，幾欲要將茶盞捏碎似的。

汾陽長公主停住了話頭，拿過一旁臉盆中浸了冰水的冰蠶絲帕子，走到藺湛面前。

冰冷的帕子貼上額頭的一瞬，藺湛像是休憩中被蟄了一下的凶獸，眼中的戾色一閃而過，下意識劈手奪過冰帕，看清眼前人，才怔了怔，轉而笑道：「姑姑？」

汾陽長公主不由得後退一步，直到他用正常平和的語調喊了自己一聲，才道：「鄭相他們今日入宮拜見聖上，你可以去見見他們。」

「不用了。」藺湛胡亂拿帕子抹了把額角的汗，「我該走了。」

言罷，他不待長公主出言挽留，徑直走到了外面。陽光傾頭傾腦地潑下來，一會功夫就將渾身燒得滾燙不已。飛霜殿宮牆旁的柳蔭在他面上一條一條地交替滑過，走過這一長段路，一直看到碧溪湖映在白玉欄杆上的粼粼波光，他才停了下來。

藺湛低頭看了眼手中的冰帕，將它扔進了河岸邊的污泥中。

……

薛棠遇到了兩個意想不到的人。

聖上來行宮避暑前，讓右僕射鄭延齡負責長安城大小諸事，此刻，她卻在涼亭下遇到了先皇后的哥哥、當今的國舅。鄭國舅出身淮陰鄭氏，家世顯赫，乃是三代宰相，早在妹妹成為皇后前便已是正三品的禮部尚書，同平章事，門庭赫奕，恩榮顯貴。

當年擬給薛棠的封號便有鄭延齡的一份意思，推薦哥哥鎮守北庭也有他的功勞，薛棠自然也認得他，遙遙行了個禮，見他身邊還站了個弱冠之齡的年輕公子，穿一襲煙青色的闊袖斕袍，腰間掛著一塊羊脂玉，手中還握著一卷書，頗有幾分文質彬彬的士子風度。

薛棠雖不認得他，但覺得眼熟，也順帶行了個禮，沒怎麼在意地匆匆走了過去。

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