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崔皇后拭淚的動作一頓。

皇帝撐著床榻起身，喟嘆道：「朕想去眠風樓那看看。」

崔皇后連忙扶住他, 「陛下, 您現在身子抱恙, 還是……」

「朕就要去！」皇帝語氣強硬。

自那日薛棠從眠風樓上跳下，皇帝撤離了這裡所有內監侍女。他多少有些後悔, 不論是對貞順皇后, 還是對薛棠。他鬆開崔皇后上前攙扶的手, 自己扶著樓梯一步步往上。遠房的天仍是灰濛濛的，同那日他第一回 見到貞順皇后時, 那一望無際的燦爛星空全然不同。

眠風樓四角掛著琉璃燈，少女穿著一襲流光溢彩的舞衣，雙臂纖長，□□的雙足像是含苞待放的白玉蘭。皇帝登基不過半年，四海昇平，河清海晏，可謂意氣風發，他一眼相中鄭家女兒，因著她是世家貴女，所以皇帝並未迫不及待地讓她當晚侍寢，而是下了一道旨意給鄭府，讓他們擇日將此女送入宮中，封的是婕妤。

鄭女拼死不從，原因無他，她在長安有個情郎，好像姓裴，當的是一個不大不小的秘書丞。

皇帝對美人很有耐心，親自去鄭府見她，賜下華服珠釵逗她開心，鄭女心如鐵石，甚至謀劃與裴郎私奔，皇帝最後一絲耐心耗盡，一紙詔書將這個小小的秘書丞貶到了蠻荒之地。彼時鄭家並不風光，他們在先前的奪嫡中站錯了隊，皇帝提拔了另一世家大族與其分庭抗禮，自然是不惜一切代價逢迎皇帝。

起初鄭女悶悶不樂，兩人生下了第一個孩子，她才有所笑顏。皇帝喜出望外，封她為皇后，對長子寵愛有加。

對，長子……他曾經發誓，不論有多少美人，皇后永遠只能是鄭女，長子的儲君之位，也不會動搖半分。

皇帝寢宮的屏風上，畫著一幅體態輕盈的美人圖，舞衣蹁躚的模樣，那是貞順皇后的肖像，貞順皇后去世的第二年，這屏風便被束之高閣，安置在了眠風樓。

藺湛偷偷摸摸地爬上樓梯，用剪子將屏風剪得七零八碎，「噗通」一聲推進了太液池中，夕陽下的太液池血光粼粼，像一張血盆大口吞噬了屏風，這塊結實的檀香木很快沉入湖底，不見蹤影。皇帝派人撈了好久，沒有撈到，處死了所有看守眠風樓的下人。

天空在飄雪，甘露殿的炭火燒得很旺，藺湛躲在屏風後面，兩人凌亂的腳步聲傳來，衣物窸窣，倒在了他面前的床榻上。母親頭上的步搖，腰間的玉佩「叮叮噹噹」地清響著，伴隨著親昵的嬌斥和嗔怪……藺湛咬住小小的手，百倍於母親的屈辱、憤怒在胸膛里燃燒。

父皇臥病在床，並不知曉。舅舅告訴他，君子謹於言，慎於行……謹於言，慎於行……

屏風忽然倒了，如同一座遮天蔽月的大山朝他頭頂傾軋而來。他終於看清了那男人的面目，緊接著被母親擋在了身後，母親從容地整理衣冠，朝他微微笑著，藺湛分辨著她的口型。她在說——

「你這孽子。」

薛棠半夜被冷醒了。船晃來晃去，晃得她頭暈腦脹，初春的夜晚寒氣很重，她動了動，見身上竟不知何時多了件大氅，是她自己親手縫製的那件。

船艙內燃著炭火，很暖和，薛棠醒了一次睡不著，便想出去吹風。江中一輪溶溶明月，黑漆漆的水像一個無底黑潭，兩岸青山連綿不絕，奇峰險峻，一股身如浮萍的不安之感便油然而生，但想到很快便能去靈州與兄長見面，薛棠心中稍稍平靜了一些。

但見了面，她該怎麼解釋自己從長安逃出呢？

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