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他昨晚已經把話說得很明白了，薛恂做一個國舅爺, 定然比做一個被看守在京的無名郡王來得實在，但薛棠寧願跳下去, 也不願做自己的妃子。

已經給了薛家一次機會, 她拒絕了，那以後或兔死狗烹、或鳥盡弓藏，也只是自作自受。

皇帝這麼想著，心中的愧疚感疏淡了些許, 女孩跳下欄杆前那雙絕望的雙眸也逐漸從他腦海中消失了。皇帝下令將宜春閣所有人都關押了起來, 派人繼續在宮城內外搜尋。

這一日的早晨，天氣忽然轉陰, 早春第一場雨如期而至。天地間掛起一道朦朦朧朧的雨幕, 皇帝一個人負手站在門前, 長久地盯著陰翳的遠景。

少頃，一名內監神色慌張地上前稟報, 說左都尉衛敬和兵部侍郎張誠帶著百來名神策軍在城門外求見。

「怎麼回來了？」皇帝從沉思中回過神, 習慣性地眯起眼。

那內監額頭在地磚上砸得「砰砰」作響, 「陛下，軍隊在雍縣遇到賊寇埋伏, 太子……遇難了！」

皇帝腦中「嗡」的一聲，幾欲暈厥。

女人啜泣的聲音逐漸響起，底下是一幫同樣在低聲哭泣的內監宮女，皇帝從塌上緩緩睜開眼，沉悶壓抑的空氣重重地壓在他胸膛上，讓他喘不過氣來，又讓他產生一種十分不悅的錯覺——這是在為自己哭泣，他將命不久矣。

「哭什麼？！」皇帝陡然喝了一聲，冷靜了幾分，沉聲道：「到底是怎麼回事？讓衛敬和張誠進來回話。」

兩人身帶枷鎖，蓬頭散發地被押送入殿，馬不停蹄地將太子的屍體送回長安，還未停下歇息一口氣，刑部的人便風掃落葉一般將他們抓了起來，只是未加審訊。

張誠本欲自殺，但下不了這個手，此時已經嚇得說不出話來。衛敬咽了口口水，眼睛盯著地磚，「回陛下，臣等與太子殿下途徑雍縣，晚上在山谷處修整時，被一群突厥賊寇埋伏，臣等沒有想到他們居然能到雍縣境內……太子殿下為了救臣，躲閃不及，被他們推下的巨石給……」

皇帝打斷他的話，「屍體呢？朕要看屍體！」

「陛下。」崔皇后悲泣道：「太子遺體面目全非，根本認不出來了，是太醫院的人驗明了太子的身份。」

「這不可能。」皇帝低聲自語了一句。他盡力將面上悲慟的神色壓了下去，重又變回了那個冷靜多疑的君主，「為何雍縣會有突厥賊寇？那些人又如何得知太子行蹤？」

「陛下。」衛敬重重將額頭抵在地磚上，「雍縣的縣令也被抓了回來，他承認是自己受了突厥賊寇的威脅，沒有將此事上稟。我們行蹤暴露，中了賊寇的圈套！」

皇帝眼珠微微轉動，目光落到一旁抽泣不止的崔皇后身上。她低垂著頭，一手拿帕子掩著眼角的淚，一手習慣性地護著腹部。他眼神恍惚了一下，忽然間感到一股力不從心，胸口發悶。

山林被濕漉漉的雨霧包圍，耳畔除了「沙沙」的雨聲，便是枯葉偶爾從樹枝掉落的「啪嗒」聲。

靴子踩在枯枝敗葉上的聲音響了起來，聽上去不止一個人。

藺湛的手下意識扶上腰側的刀，凝神聽著不遠處的動靜。

腳步聲愈來愈近，一同傳來的還有一陣大嗓門的談笑。

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