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薛棠往下望了一眼，水面漆黑，與岸旁猙獰的樹木融為一體，再遠處是燈火通明的太極宮和明堂，綿延不絕的燈光猶如一層血漂浮在皇城上空。

皇帝另一隻手也伸了過來，似是要將她摟進懷裡，薛棠身子一偏，躲到一旁。皇帝笑了笑，「懷寧，你身旁僕從珍玩，哪一樣不是朕給你的？你小時候喊朕『伯父』，為何現在又對朕如此恐懼？」

薛棠想，或許崔皇后給他獻美人的時候，他也是這樣一幅昏庸之態。她在這長安宮中住了八年，雖畏懼皇帝，但仍敬他為君父，但此時此刻，她心中泛起一股噁心之感。

那日如果藺湛沒有求見皇帝，皇帝握著自己的手，會繼續說些什麼？

不用和親的結果，便是被皇帝收入後宮？

薛棠環顧一圈，見欄杆下有一個矮墩，趁皇帝不注意，踩上了白玉欄杆。

太液池一路通往宮城外的洛河，她又想起上回遇到流民劫持時的果決，那次她知道會有官府的人相救，結果官府的人姍姍來遲，她等到的是自己曾畏懼如虎的太子，現在他離京已有一日，再跳下去，沒有人會來救自己了。

皇帝一瞬間清醒，喝道：「你幹什麼！快下來！」

「陛下。」薛棠腳下移了一步，最後也只是選擇了低頭，「請陛下恕罪。」

另一隻腳也從欄杆上移開，從樓上掉入水中只一瞬間的事情，皇帝只看到鵝黃色的身影在面前一晃而過，砸碎了池中的圓月。

皇帝心頭冰涼，趴著欄杆，全然沒有想到柔弱乖順的薛棠會以這種方式拒絕自己的臨幸，沖內監怒吼：「把人撈上來！找不到朕治你們死罪！」

薛棠耳畔有一瞬間的失聰，口鼻中灌入了一大口冰涼又帶著腥味的水，身上厚重的衣物拖著自己往水面下沉去。恍惚間，她感到有一雙堅硬的手臂環住了自己的腰，背後是一個寬闊而令人心安的胸膛，她艱難地喘了口氣，意識模糊起來，喃喃道：「殿……下？」

此處是一個山谷，兩側高山將夜空擠成了狹窄的一條溝壑，月光被遮掩在山後，投下一大片漆黑陰影。

一日一夜馬不停蹄，軍隊已到了雍縣，快馬加鞭，須得三日才能至靈州。

「殿下，今日就在此修整吧。」提出建議的是兵部侍郎張誠。

衛敬趴在馬背上，「累，累死我了……殿下，休息吧，再怎麼趕，明天也飛不到靈州。」

張誠嫌棄地看了他一眼。要不是他駙馬都尉的身份，皇帝怎麼會讓這麼個草包隨行？他挺了挺胸膛，一副精神抖擻的模樣。

藺湛頷首，讓人傳話，原地休整。

金吾衛里儘是好吃懶做的世家子弟，羽林軍由崔見章一手統轄，放眼整個京城，唯有裝備精良的神策軍有能力長途跋涉。藺湛瞥了眼兵部侍郎，此人勇氣可嘉，可惜是個紙上談兵之徒。