第二百三十八章 兄弟情深（1/2）
劉老三發現局勢已經突然逆轉的時候，時間已經晚了，才剛收到張良帶回來的項羽絕情答覆，項康馬上就留下周曾和晁直統領一軍主持局面，親自率領少帥軍主力出發東進，向位於第一線的劉老三所部發起進攻。
項康也必須得這麼做，如果不能搶在諸侯聯軍主力西進前奪回函谷關，擋住項羽的腳步，讓數量多達四十萬以上的（包括秦軍降卒）諸侯聯軍主力順利開進一馬平川的關中平原，少帥軍就是人人生出三頭六臂也抵擋不住，惟有憑藉函谷關天險全力死守，才是少帥軍保住關中平原的惟一希望。
這個時候，通過收編降卒和招募新兵，少帥軍的總兵力也達到了五萬四千餘人，其中一萬被項康交給了周曾和晁直，另外兩千韓國舊卒被項康交給韓成，讓他從武關道返回韓地復國，餘下的軍隊則悉數上陣，在項康的率領下沿秦馳道直奔寧秦，劉老三懷疑項羽已經重傷的時候，少帥軍前隊也已經越過了鄭縣，距離劉老三偏師控制的寧秦不到四十里。
輪到守衛寧秦的劉老三部將周勃不知所措了，雖說此前劉老三有過命令，叫他在發現少帥軍殺來時馬上棄城西逃，可是後來收到了項羽要求自己進兵關中構築函谷關外圍屏障的命令後，不敢抗令的劉老三又被迫去令周勃，叫他固守寧秦等待與自己的主力會師，現在少帥軍重兵殺來，劉老三的主力卻依然還在函谷關，周勃進退兩難之下，也只能是一邊做好開溜準備，一邊派遣快馬返回函谷關，向劉老三請示命令。
還好，輕裝急進的項羽使者鄭昌一行畢竟速度更快一些，鄭布所率領的少帥軍前隊才剛抵達寧秦城外，還沒來得及動手開打，鄭昌就帶著項羽的停戰要求趕到了寧秦城下，並且在第一時間與少帥軍取得聯繫，向鄭布說明了自己的來意，鄭布也不敢擅自做主，只能是趕緊派人向還在路上的項康稟報此事，請求項康對此做出決定。
沒有上帝視角，鄭布信使送來的消息當然讓項康萬分愕然，無比驚奇的說道：「又要和我談和了？我阿哥是搞什麼鬼，才剛把事情做得這麼絕，怎麼又要和我談和了？」
「會不會是劉季耍詐？」陳平也是將信將疑，說道：「發現我們大舉東進，知道不是我們的對手，就故意弄了一個假的前將軍使者，假裝談和暫時穩住我們，給他求援爭取時間。」
「劉老三有那個膽量嗎？」項康很有些懷疑劉老三的膽量——以項羽的狗熊脾氣，如果知道劉老三派人冒充他的使者與自己聯繫，那後果可不止是一般的嚴重。
這個時候的分析猜測當然毫無作用，項康稍一盤算後，只能是命令鄭布暫時不要急著和周勃動手，自領主力繼續前進，打算先到了寧秦城下與項羽派來的使者見面再說，也十分順利的在當天傍晚時就趕到了寧秦城外，與鄭布率領的前軍會師一處，並立即著手安營立寨。
鄭昌的動作也很快，少帥軍將士還在立營的時候，他就已經帶著項羽的書信趕來與項康見面，而在看到鄭昌的時候，項康也馬上明白這事不是劉老三在搞鬼，而是真的出自項羽的安排。因為項康不但認識鄭昌，還知道他是項梁在江東起兵時的吳縣縣令，是最早歸降項梁和項羽的秦廷官員，與項羽的關係很好，是劉老三絕對使喚不動的項羽絕對心腹。
這一發現讓項康心中暗喜，還道自己的霸王堂哥真的良心發現，不想再和自己手足相殘，同時鄭昌介紹的項羽改變主意的原因也很合情合理，說是項家子弟在項羽面前長跪不起，流著眼淚懇求項羽不要和項康骨肉相殘，項羽被親情打動，這才不顧外人的反對，決定與項康通過談判解決爭端。另外鄭昌又直接告訴項康，說項羽決定封項康為漢中王，把漢中巴蜀之地封給項康建國，關中土地的歸屬劃分則等項羽與項康當面商談。
聽了鄭昌的介紹，在場的陳平和周叔等人也不由心中暗喜，因為陳平和周叔等人都很清楚，就現在少帥軍的情況，即便搶先奪回了函谷關，成功把諸侯聯軍擋在關外的可能也並不大，諸侯聯軍如果鐵了心要殺入關中，照樣可以從武關和蒲坂等地進兵，讓立足未穩的少帥軍防不勝防。惟有罷兵和談，少帥軍才有把握保住一部分勝利成果，壯大力量在機會出現時捲土重來。
項康當然也很清楚這點，不過項康是個十分細心的人，盤算了片刻，突然向鄭昌問道：「鄭大夫，酈食其老先生呢？既然我阿哥決定和談，為什麼還要扣住酈老先生不放，不讓他與你一起回來見我？」
鄭昌對這個問題早有準備，馬上就拱手答道：「右將軍，不是前將軍不放人，是酈老先生的脾氣你也知道，實在是過於剛硬，我們前將軍讓他回來向你稟報此事，他不但不肯領命，還懷疑前將軍是在行緩兵之計，想暫時穩住右將軍你的軍隊，讓前將軍可以從容進兵關中，對我們前將軍言語十分不敬，前將軍發了脾氣，才又把他繼續關押在軍中。」
鄭昌的這個解釋頗為合情合理，酈老頭也的確是這個脾氣，同時項康在內心深處，也隱約有些懷疑項羽是想暫時穩住自己，為他從容進兵關中爭取時間，頗擅軍略的酈老頭有類似懷疑也毫不奇怪。好在項康還有其他辦法，又突然問道：「鄭大夫，那我的季叔項大師又是什麼態度？他是否反對我阿哥與我和解？」
「右將軍切莫在意。」鄭昌趕緊回答道：「項大師對你確實陳見頗深，是很反對前將軍與你和解，可是右將軍你的同族兄弟苦苦相求，項大師的親兒子項猷將軍更是抱住了項大師的雙腿哭泣哀求，項大師沒有辦法，就在這件事上再沒有說話。」
「難為項猷阿哥了。」項康嘆了一口氣，說道：「鄭大夫，時間不早了，我也很累，你先下去休息吧，這件事我們明天再說。」
知道項康不是隨便輕信的主，鄭昌為了不露出破綻，馬上就一口答應，也沒說什麼狠話威脅項康，立即就隨著項康的親兵下去休息。可鄭昌也做夢都沒有想到的是，他才剛走，項康馬上就向旁邊的陳平和周叔說道：「鄭昌說了假話，如果說我別的兄弟抱住了項大師的腿哭泣哀求，我相信，但是他說項猷抱住他的腿哭泣哀求，我第一個不信。」
「右將軍為何如此肯定？」陳平好奇問道：「記得在淮泗的時候，項猷將軍對右將軍你也十分親近啊。」
「他是怕我，對我的親近是裝的。」項康冷笑說道：「我也不怕你們知道我們項家的家醜，以前我那個阿哥項猷做過對不起我的事，被我用計抓了現行，我如果抖出去，我們項家子弟沒有一個會饒了他，只不過當時我念在手足親情的份上，放過了他一次。但我看得出來，他只不過是怕身敗名裂才不敢對我怎麼樣，在心裡恨不得早點讓我送命，這樣的人，怎麼可能會真心替我求情？」
陳平和周叔面面相覷，然後陳平說道：「這麼說來，前將軍是在用緩兵之計了？那我們現在應該怎麼辦？」
項康遲疑不決，雖說項康基本可以肯定項羽不是真心想要與自己和解，但自己的實力畢竟與諸侯聯軍過於懸殊，如果自己錯過了這個機會，把武力衝突更進一步擴大，註定只會讓項羽討伐自己更加師出有名。而自己如果繼續忍氣吞聲，就坡下驢趕緊讓出足夠讓項羽滿意的利益，或許就有希望變假為真，象劉老三在歷史上一樣，犧牲關中弄一個漢中王當一當。
瞻前顧後之下，項康乾脆向陳平反問道：「陳平先生，你覺得應該怎麼辦？」
陳平同樣不敢輕率決定，半晌才答道：「不管前將軍是不是在用緩兵之計，既然他主動要求停戰和談，這就是我們與他和解的機會，我們不妨順水推舟，儘快與鄭昌達成談判，犧牲土地城池換得前將軍答應與我們暫罷干戈，讓他想翻臉也師出無名。」
「這麼做太被動。」周叔馬上說道：「如果前將軍鐵了心要和我們翻臉，不管達成什麼樣的談判，想開戰也不過只是一個藉口問題。惟有趕緊拿下函谷關，擋住前將軍他們的進兵道路，這樣才可以防範一切萬一，不然的話，讓前將軍大軍進了關，我們就是連還手之力都沒有了。」
「可是這麼做的話，我們就再沒有任何與前將軍和解的機會了。」陳平也反駁道：「就我們現在的實力，就算奪回了函谷關，也不可能確保能夠殺退諸侯聯軍，到時候徹底激怒了前將軍，對我們窮追猛打，我們就是想退守巴蜀漢中都沒有希望。」
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