910 視同戰帖（1/2）

靜謐無聲的餐廳之中，傳來一聲清脆的聲響，雖然輕微，卻足夠明顯，伊莉莎白和艾爾芙兩個人雙雙抬起頭，順著聲響的方向投去了視線，然後就看到了仍然在桌面上滑動的信件。顯然，剛才的動靜就是某人丟下信件的響聲。

喬治的眉頭緊蹙在一起，凝重而嚴肅的神色在濃密的眉宇之間勾勒出來，隱隱蘊含著一絲怒火。可以看得出來，他正在試圖壓制，但粗魯而隨意的動作，翻扯著「金融時報」，嘩啦啦的聲響泄露出了他內心的煩躁和不滿。

這依舊不是結束。報紙才剛剛打開，用力翻閱了幾頁，毫無誠意，毫無耐心，隨後就再次將報紙摺疊起來，重重地丟在了餐桌上。完全無視了餐桌之上的教養和禮儀。

「喬治，注意你的言行。」伊莉莎白沒有忍住，語氣平穩，卻內含厲色。

這一句話卻似乎刺痛了喬治的敏感神經，聲音微微上揚了起來，「我的言行？如果不是你的勸阻，事情就不會發展到這一步了。現在丟臉已經丟到倫敦西區了，現在我們應該怎麼辦？」

長年累月的教養累積，賦予了喬治強大的自控能力，但事情總是有例外，特殊的話題總是可以挑戰敏/感的神經，將所有負面情緒都釋放出來。

說著說著，喬治就瞪圓了雙眼，隱隱可以看到那緊繃起來的下頜，話語也開始變得犀利起來，「如果你的言行如此完美，那麼你來告訴我，我們現在應該如何應對，讓亞瑟派出小嘍囉，把他綁架到湖區，然後關在精神病院裡幾個月嗎？耶穌基督，伊莉莎白，現在是2012年了，不是1912年！」

喬治抬手就拿起了剛才的信封，輕輕一丟，信件就滑過了光滑如鏡的桌面，落在了伊莉莎白的面前，「現在一切都太遲了。至少，我不知道應該怎麼辦？他就這樣大喇喇地站在外面丟人現眼，而我們就老老實實地躲在貝斯沃特，假裝什麼事都沒有發生過？恥辱，這是真正的恥辱！」

「冷靜。」伊莉莎白卻依舊不為所動，語氣平靜而冰冷地說道，「如此言行，如此禮儀，你覺得公爵還會願意將他們的資產委託給你管理嗎？喬治，你不是三十二歲了。」

喬治沒有再失態，而是冷眼注視著伊莉莎白，等待著伊莉莎白打開信封，然後就看到伊莉莎白那波瀾不驚的臉色稍稍變了變，一如所料，喬治眉眼輕輕一揚，眼底滑過了一絲譏諷，等待著伊莉莎白的回答。

伊莉莎白快速掃描了一遍邀請函的內容，左手就不由握緊成了拳頭，修剪整齊的指甲刺入了掌心之中，微微刺痛讓她迅速清醒了過來，「我告訴過你，在這齣戲劇開始之前，我們就應該扼殺在搖籃之中。」

「如何扼殺？」喬治此時也徹底冷靜了下來，冰冷的話語不帶一絲一毫的煙火氣，仿佛剛才的情緒失控從來就不曾發生過一般，「約翰-科德，那就是一個硬骨頭，誰的帳都不買；阿爾梅達劇院更是一個刺頭，就連威爾斯親王都願意拜訪，你覺得我們可以做什麼？還是說，你覺得我們可以說服安德烈-漢密爾頓？」

他們不是沒有嘗試過。

準確來說，伊頓-多默個人品牌揭幕儀式上的碰面，他們就已經意識到了問題的迫切和嚴峻了，在那之後，柏林電影節的銀熊獎，這是第一次迫近；奧斯卡的最佳男主角，這是第二次迫近；再次回歸倫敦，投入西區的戲劇彩排，這是第三次迫近。

他們自然不可能坐以待斃，嘗試過不同辦法，試圖扼殺這齣戲劇在倫敦的前景，但這不是一件容易的事。

約翰-科德和阿爾梅達劇院都是難啃的骨頭，一方面，他們一心一意地專注於藝術創作，對於錯綜複雜的人脈關係並不感冒；另一方面，他們的專業素養名聲在外，貴族階層之中也有不少支持者。威爾斯親王，也就是查爾斯王子，待機時間最長的王儲。

最重要的是，安德烈是這齣戲劇的投資方。不是漢密爾頓夫婦，而是安德烈。撇開安德烈和藍禮的私人交情不說，即使通過漢密爾頓夫婦施壓，這也是沒用的——所有人都知道，漢密爾頓夫婦對這個小兒子寵溺有加，幾乎是聽之任之的。

「所以，你就把責任推到我的身上？」伊莉莎白挺直了腰杆，毫不示弱地頂了回去，「當初，如果不是你沒有徹底切斷他的經濟來源，他怎麼可能前往紐約？他怎麼可能有機會？」

對於貴族子弟來說，缺少了家族的支持，也缺少了其他小夥伴的支持，他們可能真的會餓死街頭。

喬治也不願意背鍋，「最開始的時候，我就說過，他不應該學習鋼琴，不應該學習表演。你說什麼？是你告訴我，新世紀就要到來了，我們需要與時俱進，不能抱著傳統不放。那麼現在呢？現在你看看導致了什麼結果？」

「停止！」一聲清脆的呵斥聲響起，制止了喬治和伊莉莎白的互相指責，赫然是在餐廳里的第三人，艾爾芙-霍爾。

即使面對突如其來的爭吵和紛亂，艾爾芙卻依舊沒有慌張。服服帖帖的髮髻紋絲不亂，挺拔優雅的脊樑昂首挺胸，那微微抬起的下巴曲線，猶如高傲的白天鵝一般，潔白，柔順，優雅，「我們不是那些支離破碎的中產階級家庭，請注意你們的言行和態度。」

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