910 視同戰帖（2/2）

即使面對突如其來的爭吵和紛亂，艾爾芙卻依舊沒有慌張。服服帖帖的髮髻紋絲不亂，挺拔優雅的脊樑昂首挺胸，那微微抬起的下巴曲線，猶如高傲的白天鵝一般，潔白，柔順，優雅，「我們不是那些支離破碎的中產階級家庭，請注意你們的言行和態度。」

電影裡出現的那些中產階級家庭危機，撕破彼此的臉面，展露出最醜陋也最真實的一面。那不是他們處理問題的方式。

艾爾芙那清冷而平靜的話語，讓喬治和伊莉莎白都轉移了視線，但終究是平復了下來。「現在事情已經發生了，最重要的是思考解決辦法。」

波瀾不驚的話語，卻隱藏著一股居高臨下的嚴厲。不用奇怪，在霍爾家，艾爾芙確實是女兒，但在喬治和伊莉莎白面前，她卻擁有話語權。至少是平等交談的能力。

喬治將手中的餐巾丟在了桌面上，「我不管。我不會出席首演儀式，我也不會談論任何相關話題，你們必須給我擺平，我不想要在工作場合里，聽到任何人背後議論霍爾家的壞話。」說完，喬治就大步大步地離開了餐廳。

「老爺。」菲利普去而復返，在餐廳門口看到了雷厲風行的喬治，讓開了道路，打了一聲招呼，卻沒有讓喬治停下腳步，「菲利普，備車。我現在就去銀行。」

「是。」菲利普沒有爭辯，也沒有疑問，快速走向了門房，拿起了內線電話，通知司機備車。

餐廳之中，就只剩下艾爾芙和伊莉莎白兩個人。

伊莉莎白揉了揉太陽穴，情緒還是沒有能夠完全平復下來；艾爾芙站了起來，來到伊莉莎白身邊，拿起了邀請函，仔細地閱讀了一遍，「我們必須出席首演。」

「艾爾芙！」伊莉莎白坐直了身體，甚至顧不上自己的優雅，微微顫抖的聲音上揚了起來，「我們必須出席首演，為什麼？讓他當面羞辱我們嗎？還是讓其他人看我們的笑話？我簡直不敢相信，他真的這樣對待我們，就這樣回到了西區的舞台上，而且還發出了邀請函？如此殘忍！」

「你們對外宣布，把他趕出了家門，沒有人認為這是殘忍的；同樣，他邀請你們出席首演儀式，也沒有人會認為這是殘忍的。」艾爾芙那平靜的話語，猶如一把軟刀，一點一點地刺入伊莉莎白的胸膛，但她卻恍若未知，放下了邀請函，重新回到了自己的位置。

「母親。如果藍禮沒有發出邀請函，這才是真正的丟臉，整個倫敦都知道了首演，都接到了邀請函，只有我們沒有受到邀請？這意味著什麼？」艾爾芙足夠冷靜，也足夠縝密，很快就將整件事想通了，「安德烈是一個喜歡熱鬧的，誰都不能確定，他會邀請誰出席首演。即使是這樣，你還是認為，我們不必出席嗎？」

伊莉莎白擁有一家藝術畫廊。每當畫廊引進了全新畫作，或者介紹潛力藝術家登台，他們都會舉辦盛大派對，這樣的派對，不僅僅是為了銷售，同時也是貴族的日常社交場合。

想像一下，所有貴族都出席了，只有少數幾個人缺席了，這就等同於被上流社會圈子摒除在外，這才是真正的丟人現眼。

正如艾爾芙所說，安德烈就是一個不定時炸彈。更何況，藍禮在劍橋大學以及倫敦皇家戲劇藝術學院還有一大批同學。如果霍爾家缺席了首演，這場戰役，他們就等於直接繳械投降了。

想明白這一點之後，伊莉莎白的手指再次蜷縮了起來，「這是一封戰帖！他就在打賭，我們不敢出席！」不出席，那就是縮頭烏龜；出席了，那就是面上無光，這是一場早早註定了結果的戰役。但，藍禮還是發出了邀請函。

伊莉莎白不由咬緊了牙關。

「你和父親不用出席。」艾爾芙已經構思好了解決辦法，「由我和亞瑟出席吧。社交應酬的事情就交給我們。」

不是喬治和伊莉莎白，而是與藍禮同輩的艾爾芙和亞瑟。這無疑是再好不過了，無論輸贏，喬治和伊莉莎白都可以立於不敗之地。

艾爾芙抬起頭來，然後就看到了重新回到餐廳的菲利普，「菲利普，你也和我們一起出席吧。我想，藍禮會希望看到你在場的。」

這就是霍爾家的大女兒，艾爾芙-霍爾，優雅，從容，運籌帷幄，並且，永不出錯。