第五十二章 維多利亞女王（1/2）

就在清廷準備南下反撲之時，遙遠的大洋彼岸，一座四方形恢宏宮殿內，正召開會議。

坐在最上首的是一位雍容尊貴的美麗女士，只見她頭戴明珠王冠，衣著樸素無華，卻流露出讓人折服的王者之氣，正是大英帝國統治者，維多利亞女王。

維多利亞右手第一個座位上是一位高大英俊的紳士，這是她的丈夫德國人阿爾伯特親王。

然後是首相帕麥斯頓，國務大臣威廉塞爾西、財政大臣班傑明迪斯雷利、外交大臣霍華德哈里斯、陸軍元帥坎貝馬爾子爵、斯特普爾頓柯頓子爵、海軍上將鄧達斯……將會議桌坐得滿滿。

首相帕麥斯拿著一封信對維多利亞說道：「女王陛下，請允許老臣先發言！」

維多利亞點頭示意，帕麥斯站起身說道：「諸位先生們，想必你們已經聽到一絲風聲，說我們額爾金伯爵的遠征軍出了問題，在這裡我可以告訴你們，確實沒錯，這是印度總督的來信，上面說額爾金所率領的英法聯軍被清帝國擊敗，包括伯爵在內全軍覆沒，沒有一人逃脫。」

「哦，上帝！」

「天啊，沒想到這是真的！」

「怎麼可能沒有一個士兵逃出來？」

會議桌上的眾人都被這條信息震得不輕，他們一開始只是認為遠征軍失利而已，沒想到竟是如此慘敗。

「這個消息也得到從香港逃回的商人所證實，清國人重新奪回青港島。」

「這不可能，額爾金伯爵所率領的全是帝國精銳部隊，還有兩艘旗艦，還有六十餘艘大小戰艦，面對原始的清國軍隊就算戰敗也能退逃回來一些吧！」海軍上將鄧達斯還是不敢相信。

帕麥斯說道：「這個消息確實讓人難以置信，不過很遺憾，當時俄國及美國兩位公使就在附近，他們也送來書信，沒見到一個帝國軍人逃出來。」

「陰謀，他們一定是中了清國人的陰謀才導致全軍覆沒，女王殿下，請下令，派我去東方，我一定會查個清楚！」斯特普爾頓柯頓子爵吹著鬍子憤怒道。

「我認為這是俄國人也在幫助他們，要不然以清國人的大刀長矛根本做不到，一定要報復！」

話說也是，堂堂世界第一帝國，什麼時候吃過這樣的大虧。

維多利亞看著議論紛紛的諸位大臣擺擺手，會議桌上立刻安靜下來。

「諸位大臣們，我明白你們的心情，所以今天召集你們商量對策，消息已經證實，現在有多少人落在清國人手裡還不清楚，但遠征軍失敗確是不爭的事實。」

「還有什麼商量的，派出我大英帝國最精銳的士兵，最強的軍艦，將清國人徹底征服！」坎貝馬爾子爵激動道。

這時，財務大臣說道：「諸位將軍們，請不要開口就是發動戰爭，要知道咱們面對的是一個比我們還要古老的帝國，跟何況在遙遠的東方。如今我們剛剛結束克里米亞戰爭，兩萬士兵傷亡，損失近兩百萬英鎊，如今國庫空虛，根本沒有餘力再發動一場大戰。」

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