第五十二章 維多利亞女王（2/2）

這時，財務大臣說道：「諸位將軍們，請不要開口就是發動戰爭，要知道咱們面對的是一個比我們還要古老的帝國，跟何況在遙遠的東方。如今我們剛剛結束克里米亞戰爭，兩萬士兵傷亡，損失近兩百萬英鎊，如今國庫空虛，根本沒有餘力再發動一場大戰。」

國務大臣威廉塞爾西也說道：「兩位元帥，如果諸位要發動這場戰爭你們想好沒有要出動多少軍隊，多少軍艦，多少物資，還要萬里迢迢送到東方，這需要多少人力物力，我們真的有這個必要嗎？」

「啪！」

海軍上將猛的站起身，拍著桌子怒道：「這大英帝國的榮耀都是我們軍人打下來的，每年從各個殖民地運來的財富足有千萬英鎊，你居然和我們提錢，那我問問你們，這些錢哪裡去了？」

維多利亞見氣氛緊張，趕緊說道：「鄧達斯將軍，你先坐下來，我說兩句。」

鄧達斯對維多利亞還是非常尊敬的，依言坐了下來，但仍怒氣沖沖的看著國務大臣等人。

維多利亞緩緩的說道：「諸位先生，你們看看身後的地圖，除了歐洲，在美洲大陸，整個加拿大是我們的，澳洲全部、非洲大部、印度、南美，都是我們的殖民地，數以十數萬戰士離開妻子，孩子，在萬里之外保護我們的財產，威廉塞爾西、班傑明迪斯雷利、霍華德哈里斯、還有帝國的諸多貴族們，你們在外面都有自己的莊園，農場，果園，當然，也包括我王冠上的榮耀，都是將士們用鮮血換來的。現在世界只剩下清帝國所在的東方還未被我們征服。沒錯，遠征東方是我的推動的，如今失敗也應該由我負責。但是，現在不是追究對錯的時候，咱們有近萬士兵生死不明，想想他們妻子父母。我，你們，還有大英帝國必須對他們有所交代，更何況他們還撕毀了十多年前的條約，重新占領香港，這嚴重侵犯了帝國的利益，所以一定要懲罰他們！」

「咳，我也說兩句。」維多利亞的丈夫阿爾伯特親王說道，「先生們，說實話我羨慕你們，因為半個世界都是你們英國的，想我們德國，在世界上幾乎沒有殖民地。但我知道一個道理，想要索取就要付出，如今在遙遠的東方只是一次失利而已，據我所知這是數十年來唯一一次失利，難道就將你們嚇住？我認為不可能。戰爭，你不可能讓它一直保持勝利，我們又是遠跨萬里，這次是我們大意，但下次謹慎就是了。」

維多利亞接著說道：「我大英帝國三十年來還沒有失敗過，這次也不能，就像十八年前一樣，讓清國付出代價。」隨後，她對班傑明迪斯雷利問道，「班傑明迪斯雷利伯爵大人，我們的國庫還有多少錢？」

班傑明暗嘆一聲，戰爭以無法避免，說道：「兩千八百萬英鎊。」

維多利亞點點頭，說道：「這樣，由國庫出三百萬，我從王室拿出一百萬，另外，東印度公司已經將印度還給政府，就讓那些王公們出資五十萬幫助我們。還有，要求東印度公司暫停要解散軍隊，由政府出錢，僱傭他們組建一支遠征軍，聽候調遣。」

首相帕麥斯頓雖然和女王政見不和，但也不得佩服其手段高明，說道：「女王殿下英明，國會就由我去說服。」

維多利亞微笑道：「謝謝首相，霍華德哈里斯男爵，你通知法國，告訴他們，要想獲得利益，就要出更多的士兵。兩位陸軍元帥，立刻擬定計劃，還有鄧達斯上將，這次我想讓你親自出征。」

霍華德哈里斯起身說道：「我馬上去通知。」

鄧達斯起身行禮，道：「多謝女王殿下信任，鄧達斯不勝榮幸！」

維多利亞看向國務大臣，說道：「威廉爵士，準備物資事宜就交給你。」

威廉塞爾西見首相都不反對，只能點頭同意。

就這樣，戰爭的號角又開始吹響。