第0324章 崇禎四年的二十七個瞬間（十六）（2/2）
扛著行李走進「為民旅社」的大門，一股非常複雜的難聞氣味撲面而來，這是菸草、燒酒、汗臭和破爛衣物混合組成的一種特殊氣味——徐霞客昔年在各地下等旅店投宿時，就常能聞到這種怪味，已經是見怪不怪了。不過在這為民旅社的氣味里，還混雜著一種有著強烈刺激性的氣味――消毒水的味道。
雖然氣味難聞，但門廳里的光線倒是明亮，只見櫃檯帳桌後面坐著一個藍衣短髮女「公人」，面前堆滿了厚厚的客簿。身後的大木板上掛滿了鑰匙。旁邊的牆壁上有一張橫幅告示：「無身份證者不得入住！」
看到這客棧里的夥計都用官差，徐霞客忍不住又有些感慨——大明朝廷雖然也有驛站，但只招待公門中人，並不對小民營業，而且眼下已經被崇禎皇帝給裁撤了。而澳洲髡人這邊，區區一個小縣竟有這許多官差……唉，不用說，這髡人的冗官冗吏必是極多的了，倒和大宋一般無二，真是好的不學壞的學啊！
雖然心中想著種種念頭，但徐家兄弟倒也沒怎麼遲疑，就徑直掏出身份證，到櫃檯上辦理入住手續。那髡人女夥計登記好他倆的身份證，便問道：「……住通鋪還是單間？」
「……這兒還有單間？」徐霞客頓時眼神一亮，雖然在歷次跋山涉水的遠遊之時，他一向不怕風餐露宿，住破廟睡樹洞跟乞丐搭夥，差不多什麼苦都嘗過，但不管怎麼說，徐霞客也是縉紳出身，從小到大都是養尊處優的。這次出行又帶上了族兄徐仲昭，有條件的話還是最好能住得舒服些，「……能先看看嗎？」
「……當然可以。這位客官，咱們旅社的一樓和二樓是通鋪，三樓是單間。我帶你上去就是。」
跟徐霞客曾經住過的某些上等客棧相比，為民旅社的單間很小，一張床便占據了地板的三成，家具只有式樣簡單到極點的一桌一椅一個柜子，天花板也很矮――嚴格來說，這所謂的三樓實際上是「二樓半」。不過勝在窗戶敞亮，很是乾淨齊整。更主要的是價錢便宜，只比通鋪的價格貴了一倍而已。
於是，徐霞客很爽快地要了兩間房，跟族兄一人一間，約定先租五天，屆時有需要的話再續租。
「……咱們旅社不包伙食，你要吃飯的話出門左拐，第二條巷子裡就有公共食堂。願意去吃攤子或者小飯鋪也容易――那裡都有。廁所在走廊到底，沖涼到一樓的浴室。還有幫忙洗衣服的，不過得收錢。」
收了房錢辦完手續之後，那藍衣女公人又熱情地對徐霞客一一介紹道，「……熱水只有早晚的六點到八點。冷水全天供應。不過今天剛剛換了新爐子在試用，所以現在剛好有熱水，你想洗澡的話不妨抓緊了。」
「……多謝了。」徐霞客點頭答道，以為這旅社每天早上和傍晚都有夥計拿大鍋燒水給客人用。誰知到了浴室里才大吃一驚——地面和牆面全都貼了瓷磚不說，外間的馬桶也是用瓷器做的！浴室里同樣不見習慣了的浴桶和浴池，而是在一個個噴水的管子下面洗淋浴，只要把閥門一擰開，就有冷熱水下來……
關於其中的原理，徐霞客倒是在杭州紫明樓見識和考察過，冷水應該是有水管通向某個蓄水池，至於熱水則是造了個大爐子，不斷的派人燒火。但他萬萬沒有想到的是，這般闊氣的上等澡堂，在臨高這邊居然連販夫走卒都能盡情享用——雖然每天只有兩個時辰……澳洲人的這份豪奢，真是讓人難以想像。
……
總而言之，徐霞客和他族兄徐仲昭在入住之後就痛痛快快地沖了個熱水澡，洗掉一身的塵囂，然後便換上一套新衣裳和一雙乾淨布鞋，趁著此時日頭還高，一起從旅社出來，去觀賞這臨高市面上的「澳洲景」。
——之前到「為民旅社」投宿的一路上，沿途的繁榮就已經讓徐家兄弟看得眼花繚亂。眼下更是只感覺自家兩隻眼睛完全不夠用：總得來說，這裡的房子很多很高也很漂亮。就徐霞客所知，在內地的很多破敗小縣城，就連一幢兩層小樓就能引起百姓的津津樂道，但在臨高的街頭上，就連五層的樓房也不算罕見。
東門市的主街道是黑色砂石鋪設的路面，遠比大明絕大多數府縣的街道更寬闊。中間是車道，只許馬車、手推車、黃包車和牲口通行，街道的兩側修築有單獨的石頭人行道，人行道上種植有椰子樹——澳洲人似乎十分喜愛椰子樹，在他們的地盤上到處種植。讓人不解的是沿街的一個個高杆，上面頂著個鐵網玻璃，不知是幹什麼用的，徐霞客隱約覺得這或許是燈火，但又認為應該不會有人捨得如此奢侈浪費。
在東門市的街道上，不但有裝貨的馬車、騾車，更有許多「澳洲人力車」在來來往往——在東門市上幾乎沒有一頂轎子或者滑竿，滿街跑得都是這種拉人的雙輪小車，簡單來說，這就是一把蒙了布的圈椅，兩側分別裝上了一個輪子，前面還有兩根長長的把手，讓車夫拉著，靠背上又有幾根疊起來的竹骨布面，似乎能撐起個車蓬來。車夫們穿著藍布對襟小褂，背後塗著一串「阿拉伯數字」，在擠擠挨挨的人流之中硬是把雙輪小車給拉得飛跑，車上的鈴鐺叮呤噹啷的響個不停。此外亦有幾輛體型寬敞的雙輪馬車傲然在街上行駛而過，拉車的是蒙古馬，身披大氅的車夫卻站在車後駕車，如此奇特的造型，令徐家兄弟嘖嘖稱奇。
雖然東門市的街上車水馬龍，但路面卻是乾乾淨淨，不要說垃圾，連個果皮都找不到，繁華市面上常見的乞丐混混兒，這裡一概沒有。連跑馬賣解之類的江湖人物都看不到一個。只有在街道兩側商鋪林立，陳列著各種琳琅滿目的商品。幾乎所有店鋪都是二層以上的，三層樓房很普遍，五六層的「高樓」同樣有幾座，那些單層平房反倒罕見有臨街的，總之一棟挨著一棟，密密麻麻，式樣也和中原的不同。每一棟房屋都用瓦覆頂，無論大小都使用鑲嵌著大塊玻璃的窗戶。店裡店外人流涌動，一眼望去甚是繁華。
徐霞客兄弟倆就這樣走在人行道上，雖然有心想要保持某種士人風度，但是東門市這裡的新鮮東西實在太多，很快就讓他們忍不住開始東張西望，那些商鋪里的每一件新鮮貨件，都引得這對自詡為見多識廣的兄弟駐足觀看，而她們走在街上的路線逐漸變成了「z」字形——街道兩邊的每一家鋪面都要進去逛逛。哪怕被嘲笑成土包子、鄉巴佬也厚著臉皮忍了：像這樣人頭攢動的繁華街道，徐霞客在南京、武昌也見過，但卻絕不如此地市面上的秩序良好，街道整潔，還有房屋的「異國情調」，從而給他留下了深刻的印象。
此外，街上還有許多衣裙花俏的年輕女子，三五成群，拿著各種零食小吃，一邊吃著，一邊打鬧嬉笑，旁若無人，有的女子甚至是孤身一人在街上行走。讓徐霞客忍不住在心中暗暗詫異：在大明地界上，良家女子出門逛街本已少見，身邊竟然連個跟著的男人都沒有，這成何體統？萬一遭人調戲拐騙又當如何？即使這裡的治安極好，不懼拐騙，但女子這般狂放又算是何樣風俗？即使在宋朝也不應如此吧。
徐霞客摸著下巴想來想去，也只能推測是「髡人」離開中原日久，忘記禮教，逐漸染上蠻夷之俗了。不過，這些女子看著還打扮得真是漂亮，怎麼似乎……比自己江南老家的那些姑娘還要秀氣？
——中華自古即有蘇杭出美女之說，一來確實是因為這裡水土溫潤能養人，二來其實是因為此地較為富庶，即使貧寒人家的女子，往往也有能力修飾自己，所以才有江南美女眾多的錯覺……而在穿越者統治的臨高，由於工業化的碾壓式生產力，底層百姓的生活水平甚至已經超過了江南水鄉，臨高本身又出產大量化妝品，在本地售價較低，平民女子自然有能力消費各種化妝品，故而在古人眼中就異常靚麗了……
於是，徐家兄弟就這樣轉來轉去，既看人也看不知不覺便走到了臨高合作社總店附近——這座穿越者的「官辦百貨商店」，不但規模是這條街上最大的，裝飾也是最為氣派的，一走進店門，就是直達屋頂的中庭，二、三層全部是走馬樓。只要站在屋子中間，那份高曠的氣勢就壓得人說不出話來。
最讓人吃驚的還是屋頂，居然是穹頂玻璃天窗――整個中庭上面全是用鐵條搭建的框架，上面鑲嵌的整塊的玻璃「瓦片」。明媚的陽光從玻璃瓦上透過，把這三層樓宇里照得極其敞亮，和大明內地那些裡面黑黝黝的尋常店鋪大為不同。而在玻璃覆頂的中庭裡面，還擺了不少盆栽的花草，看著宛如室內花園一般。
望著這座充滿各種「澳洲風」特色的奢華建築，徐家兄弟一時間不由得怔住了，好半天才回過神來。至於店中的商品更不必說了，原本徐霞客覺得南京應該是天下第一等的天下奇珍異貨匯集之所，沒想到和這裡相比簡直連個零頭都比不上。各式五彩繽紛的小首飾、精美的糕點和糖果、嵌入了花瓣的透明肥皂……不知有多少小玩意兒是他沒見過的，讓他恨不得全買回家裡當做分贈親友的禮物，而推銷的女夥計也是異常的熱情，但徐霞客和徐仲昭最後還是咬牙一樣沒買――倒不是因為他們囊中羞澀，而是因為他們接下來還打算去看看黎母山的風光，現在就買太多的東西，進山肯定會不方便，只能等到回程的時候再說。
……
如此走馬觀花地遊覽了一番，眼看著日頭偏西，徐霞客趕緊拉住意猶未盡的族兄，從袖子裡翻出旅遊地圖看了看，決定離開商市街，穿過民居抄小巷返回為民旅社休息，順便看看髡人治下的民生如何——兩人拿著地圖一路鑽巷子，發現這東門市的民宅也很是不錯，不管麼多幽深偏僻的巷子，也都是石板鋪地，亦很潔淨，不但沒有垃圾糞尿，連積水都很少看到。而且每個巷口必有廁所，巷子中間則有公用的井台，用水洗漱很是方便——連給百姓小民的居所都是這般講究舒適，也難怪這麼多人寧可剃頭易服都要投髡了。
走了不到半刻鐘，為民旅社已經遙遙在望，但此時已到晚飯時分，徐家兄弟就先沒急著回去休息，而是按照之前旅社裡那個女夥計的指點，去旁邊的公共食堂吃了晚飯——走進那食堂里，只見地面牆壁全鋪瓷磚，罩著玻璃罩子的長長櫃檯上放滿了大瓷盤子，堆滿了花樣繁多的各色現成菜餚：蔬菜、豆皮、粉條、鹹菜、米飯、窩頭、米線……葷菜以魚蝦貝類為主，肉食基本沒有。食客自己拿個盤子，願意拿幾個菜拿幾個，走到櫃檯尾巴上就結帳付錢，所費不多，吃得卻很飽，最後還奉送一碗帶著些油花的豆腐海帶湯。
徐仲昭的年紀大了，晚飯不敢吃太多，只要了一碗蔬菜蛋花粥和一個小窩頭；徐霞客則要了一份油汪汪的蝦仁貽貝番茄醬炒米線，然後回頭看看，發現在這食堂里吃飯的，多半是些粗短打扮的「體力勞動者」，比如街上拉人力車的車夫、碼頭扛大包的苦力之類，但吃的飯菜居然也不比自己兄弟差……而在大明內地，即使是號稱豐饒的江南水鄉，底層百姓也是絕對吃不起這等飯菜的。至於北方各省，更是連縉紳之家也未必能頓頓吃上白面米飯——可見這「澳洲人」的治下，百姓的日子確實是相當的好過，比大明治下強得多。
一想到這裡，徐霞客的心中就不禁百味雜陳……回到為民旅社的房間裡，徐仲昭稍事洗漱便逕自睡下。
而徐霞客則跟往常一樣，在桌上點了一根「澳洲洋蠟」，然後攤開一本簿子，提筆磨墨，寫起了今天的筆記——在徐霞客數十年的旅行生涯之中，每天不管多麼勞累，都要把當天的經歷和觀察記錄下來。有時跋涉百餘里，晚上寄居在荒村野寺里，或露宿在殘垣老樹下，他也要點起油燈，燃起篝火，堅持寫遊歷日記。
「……今日觀臨高街市，果然百貨雲集、地埠物豐，不見有凍餓之人。縱是販夫走卒、長忙短工，亦有精米粉條可食。縱是髡酋頭目，雖素號豪奢，其實聽聞自奉甚儉。不似江南故園，紈絝子弟窮奢極欲，黎民百姓難得一飽……憶昔年淮北之地，終年大旱不雨，飛蝗蔽天。米價每石銀四兩，民間以糟糧腐渣為珍味，或食樹屑榆皮。於是流丐滿道，多枕藉死。江南亦滋擾不寧，常有小股盜匪伏於叢莽之中。再觀今日髡人治下之瓊州，政通人和，百廢俱興。雖髡人大興工商，被世人譏為捨本逐末，然米糧蔬菜售價無一不賤，庶民無饑寒之苦，已然為亂世樂土矣！余著實不勝唏噓，心中頗有惴惴……」
越來越深沉的暮色之中，徐霞客正在燭光下摸著鬍鬚，皺眉苦思著日記里的措辭語句，卻忽然隱約感覺窗外居然漸漸亮了起來。於是，他便暫時擱下了筆墨，好奇地抬頭從窗口探出去一望，登時驚訝得目瞪口呆：只見旅社門前的街道兩邊，那一根根他原先猜不出用途的柱子上，此時都已經點亮了燈火。煤氣燃燒的火焰在玻璃罩後面跳躍著，不但比燈油燭火亮得多，即使最好的「澳洲洋蠟」都無法與之相比……
一處接一處的燈光沿著街道延伸出去，一直到他目力不及的地平線盡頭。放眼望去，整個東門市仿佛都是一片光明的海洋。明亮的煤氣燈火下，一些婦女搬了個板凳在借光做針線活，招攬生意的小販和夥計則在高聲的吆喝，各種吃食攤子一字排開，看上去既溫暖又舒服。
「……噝——不想竟然真的是路燈，還不止是一條街……這起碼得有一百，不，二三百盞燈吧！澳洲人居然這般豪奢，用得起這麼多的油蠟來照明？！這氣魄都比得上大明宮廷了！」
作為一名見多識廣的旅行家，徐霞客知道北京皇宮裡的永巷兩旁都有石燈籠，每晚點著照亮。此外在他拜訪過的一些豪門府邸里，偶爾也有一兩處類似的石燈籠，這已經是極奢侈的事情了。想不到臨高的澳洲人居然這般鋪張，把整個城鎮都照耀得如此透亮！這得花費上多少錢財啊？！
望著這一派璀璨如星河的輝煌燈火，徐霞客搖了搖他的腦袋，似乎要將那種不可置信的感覺甩出去一些……對於眼前這個奇異的城市，他發現自己不管怎麼試圖去理解，也照樣會陷入不能解讀的迷思。最後，他只得關上窗戶，躺倒在床榻上，發出一聲長長的感嘆，作為這一日種種神奇見聞的結尾：
「……區區一夥澳洲流民，漂洋過海而來，盤踞瓊州荒僻小縣數年，以澳洲之法務農興商，便能營建得如此興旺。不知那些髡人的澳洲母國之地，又該是何等繁華富庶的景象？真是恨不能親眼一觀啊！」
遺憾的是，徐霞客對「澳洲國」的上述美好遐想，其實統統都是純屬虛妄——徐霞客先生不知道的是，此時此刻，在他所處之地南方的萬里之外，那些「真正的」澳洲人身邊，卻根本沒有喧鬧的集市，沒有明亮的街燈，更沒有各式各樣的精緻美食，只能看著漫天璀璨的銀河星斗，聽著席捲荒野的狂風呼嘯，身邊只有滋味古怪的野菜和野果、實在難以下咽的烤袋鼠肉、奇形怪狀的荒草和樹木，紛至沓來的鱷魚、蛇和毒蜘蛛……身邊的鄰居除了那些石器時代的土著野人，還有一群自帶作死天賦的波蘭佬……
——雖然這些可憐的「真·澳洲人」，確實是跟盤踞瓊州臨高縣的五百「真髡」來自同一個地方……