番外3 上帝之鞭（1/2）
「公子連！？」隨著趙師隰的自曝身份，眾人也想起了這位因為秦靈公末年時，跑到昊朝的公子，不由色變。
在那場政變中，秦靈公一系被他的叔父秦簡公一系趕下台，兩族誓不兩立。但礙於眾公族在場，加上秦簡公、秦惠公一系因惹怒昊朝招致討伐丟了隴西、河西，簡公一系的子孫們不敢妄動。
「公子連！」這時候，本來有希望獲得君位的公孫康跳了起來，指著趙師隰罵道：「你是暴君靈公之遺毒，不是已經投靠昊朝，做了秦人的叛徒麼？此番昊軍西伐，只怕就是以你為先導的吧！」
此言誅心，老公族們議論紛紛，秦國對於叛族之人從不心慈手軟。
「哈哈哈哈。」
趙師隰大笑起來，用手捶著自己的胸膛，對著月牙泉祭拜的帝高陽起誓道：「師隰忠於秦國之心，天地可鑑。二十九年來，我有家不能歸，不過是寄居於昊朝而已。不錯，我到過東京西京，見識過昊朝的富裕自信；也曾出入學宮，聽九流十家的辯難；還遊歷大江南北，感受天朝上國的巨大……」
「在遊歷期間，我算是明白了，當年秦厲共公為何會對子孫留下』決不可東出『的遺言。只可惜啊，後世子孫不聽，偏要去惹怒沉睡的玄鳥，現在，它已經展開翅膀了，秦人的國度毀滅的時候也到了。此時此刻，在昊朝皇帝和吳起將軍眼裡，可不會區分什麼靈公之族、簡公之族，吾等，都是他們槍炮和長矛方陣下的螻蟻！」
一席話說得身為秦簡公一系的公孫康無言以對。
這時候趙師隰又話音一轉，說道：「當然，過去的事就過去了，師隰今日歸來，是想要帶秦人找到一條新的出路，而不是算舊帳的……」
「你？你在昊朝呆了二十九年，連秦國是什麼樣子都忘了，卻妄談來引導秦人？」公孫康不甘心，繼續嘲笑師隰。
師隰一笑，要論嘴皮子，在臨漳學宮裡見識過大場面的他，可比這群西北沙地里長大的漢子強多了：「厲共公七歲就被送去鄴京做人質，不也在回來後帶著秦人打下了千里山河麼？」再度將公孫康噎住後，他轉視月牙泉邊眾人道：「不錯，我是離開秦國很久了，但，我也通曉天下大勢！」他指著腳下的土地，厲聲道：「瓜州，萬萬不可停留！吳起只是因為補給線太長，兵力一時半會調撥不過來，才沒有繼續進攻。實際上，他已經向昊朝的皇帝請求，在隴西、金城、湟中、武威、酒泉五郡新增加一個大州，就叫做涼州！加上昊朝已經在北疆設置的朔州，在東北設置的幽州，在百越之地設置的交州，昊朝已經擁有十三個州！」
「等到了明年或後年，涼州成為昊朝的刺史部後，吳起就會繼續西征，征服居延海，征服瓜州，不打到白龍堆沙漠邊緣，他是不會停下征服腳步的！」秦人一片沉默，雖然這在預想之中，但真真切切地得到消息後，他們的心徹底絕望了。
大巫問道：「師隰，你方才說，去居延海是自尋死路，既然你知道昊朝下一步進攻的方向，吾等便信了這句話。但你又說公孫康所建議，秦人分散去西域南道綠洲各城邦之舉為飲鴆止渴，此言何意？」
「很簡單，綠洲各邦，都是小國寡民，最多的人口不過一萬，最少的僅有數百，秦人的氏族分散到綠洲上雖然也能活，但只是苟延殘喘而已，更別提向外拓展了。若二三子想要的，只是在一代人之內在綠洲作威作福，一代人以後被昊朝各個擊破收服，納為藩屬的話，但去無妨……」
「但那樣的話，秦人的活力，就會像沙漠裡被乾涸沙子慢慢榨乾的乾屍一般，自縛手腳，風一吹就煙消雲散了！」
「他說的有道理。」一直與公子連有聯絡，迎了他回秦國的孟氏老族長站了起來：「若是老夫的子孫只能在一小片綠洲里種著麥子，每日盯著那少許的水度日，連酒也不能暢快的喝，肉不能大塊地吃，那還遷徙作甚，呆在武威或者瓜州，做昊朝的順民不就行了。」響應聲陸續響起，公孫康氣得臉色發紅，他絞盡腦汁想出來的主意，卻被師隰貶低得一文不值，頓時不忿地說道：「既然你有本事，那你來說，想要做秦國的國君，光抨擊他人之想可不行，還得說出自己的看法！」師隰也不急，待秦人咋呼呼的聲音平息，才大聲說道：「吾等可以去西域北道！」
……
近五十年來，東方的昊朝和西方的波斯之間，兩大帝國開始發生貿易關係，絲綢、香料、瓷器、寶石、黃金、染料，長長的駱駝商隊通過西域往來，其中有兩條重要的交通線，分別是南道和北道。
南道是指崑崙山以北的綠洲諸邦，從瓜州出去後，跨越白龍堆沙漠，經樓蘭、于闐到達莎車、疏勒。至於北道，則是天山以南，出瓜州往西北行，經由伊吾（哈密）、車師（吐魯番）、龜茲、姑墨，到達疏勒，和南道匯合。
「南道或者北道，有何區別？」公孫康很是不滿，在他看來，這個選擇與自己的路線並無差異，只是距離更遠，而且伊吾、車師被月氏殘部占據，等待秦人的是彎刀而不是樓蘭人歡迎的美酒。
「當然有區別。」
師隰說道：「秦人西行後，先攻克月氏殘部，取得伊吾和車師，比起南道的小邦，這兩處更為富饒，在天山雪水澆灌下，地宜五穀、桑麻、蒲萄，皆膏腴之地，可以供給十萬人休憩。」
「昊朝對西域絲綢之路、玉石之路上的貿易早就垂涎三尺，隨時可能西進，奪取這些地方，故而吾等不能久留。當從車師附近的天山山口北上，進入金山和天山之間的盆地，那裡，就是秦人未來繁衍生息的好地方！」公孫康一愣，秦人也紛紛交頭接耳，打聽師隰所說的去處究竟在哪。西域的地理特徵是「三山夾兩盆」，最北部為金山（阿爾泰山），中部為天山，最南部為崑崙山系。天山和崑崙山系之間為塔里木盆地，金山和天山之間為後世的準噶爾盆地。以天山為線，又可將西域分為南北兩部。
南部意味著綠洲和沙漠，而北部意味著高山和草原。
南部的綠洲小邦雖然地盤小，但能夠耕種，然而師隰所說的那處盆地，就秦人公族所知，根本就是一處蠻荒之地，沒有城郭，沒有農耕，只有一群塞種牧民，還有被他們驅出河西後，跑到那裡的月氏人、烏孫人生活。
「天山以北無耕地城郭，秦人怎麼活！？」有人如此質問道。
師隰道：「秦人在隴西河西，本就是半耕半牧，去了天山之北縱然無耕地，又何患之有？穿上胡服，用騎兵的騎射之術，畜牛羊，逐水草而居即可！」
一時間，所有人都驚得目瞪口呆。
……
「瘋了，他瘋了。」指著趙師隰，公孫康開始唾罵起來。
「中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。我秦人雖然地處西鄙，卻從始至終都歸宗於昊天上帝、帝少昊、帝高陽，和昊朝治下的州郡百姓一樣，是華夏之族！如今師隰想要讓秦人放棄農稼、服章這些固有的東西，而襲用異族胡人的服裝，這是在背離秦國和華夏的傳統，我寧可死也不會追隨！」
「迂腐。」
師隰反駁公孫康：「你所說的都是世俗的偏見，是昊朝為了他們的天下大一統而宣揚的想法。衣服，是便於應用的東西；禮義，是便於行事的禮節。因此聖人考察風俗而因地制宜地製作服裝，根據行事的便利而制定禮儀，都是為了讓民眾便利。夏、商、周三代的服飾都不盡相同，卻能擁有天下；當年昊高帝首倡狄服騎射，打造了一支縱橫中原的騎兵，倘若他也食古不化，如今坐天下的，還是昊朝皇帝麼？」
「你！」公孫康說不過他，啞口無言。
「要想建立蓋世功業的人，必然會遭到庸人流俗的議論和反對；有獨到見解的人，必然會遭到一般人的不滿。」
師隰傲然，在昊朝內部蟄伏二十九年，細細研究這個國度和他崛起的歷史後，他自認為，自己就是那個能解救秦人的聖賢！
「所以，習俗只有按照形勢演變，禮法只能跟隨世俗推移，這也才是聖人治國之道，再說了，非要稽古的話，秦人一開始，不就是這麼過來的麼？」
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