第三十一章 坩堝鋼（2/2）

朱琳渼交待了宣教府的事情，便立刻趕往燒制坩堝的瓷窯。

這次比較幸運，坩堝燒製得非常完美，平整光潔，找不出絲毫的裂紋。他忙讓工匠將燒制的時間、溫度、冷卻方式的細節寫在紙上交給他，這都是珍貴的技術資料，估計連同坩堝配方拿去英國，至少能賣一兩萬英鎊！這個時代的一英鎊大約價值二兩多白銀。

等坩堝被小心翼翼地運抵鐵場，地爐已完成了乾燥，鼓風機在驢子一圈圈的推動下也吹出了強有力的風。

朱琳渼當即吩咐試點火。

工匠們先用燃燒的炭火鋪在地爐底部，然後開始在上面整齊地擺放焦炭，待一層焦炭被引燃，再鋪下一層。

等焦炭鋪到了設定的高度，坩堝被兩名膀大腰圓的工匠用特製的「大鉗子」架到了焦炭當中的坩堝底座上。

僅坩堝預熱就出現令朱琳渼抓狂的情況——沒有溫度計！只能靠估算了。他心中輕嘆，古代工業果然全靠經驗主義啊。

待朱琳渼感覺溫度差不多了，便指揮工匠將事先備好的鐵塊小心放入坩堝里，然後加入石灰、鐵礦渣等造渣劑。

剩下的就是蓋上鍋蓋，加大鼓風量，靜等結果了。

大約一個時辰之後，通過坩堝鍋蓋的觀察孔可以看到，鍋內的鐵糊逐漸變成白色，朱琳渼知道，距離鐵塊融化已經很近了。

眾工匠們好奇地看著這一鍋奇怪的東西，雖然東家說是在煉鋼，但他們誰也不信這麼一個燜鍋加悶爐子，還添了好些石灰、礦渣之類奇怪的東西進去——他們以前只有在冶鐵時會加一點石灰——真能煉出鋼來。

朱琳渼當然也沒辦法跟他們講解諸如FeS+CaO=CaS+FeO或者2P+5（FeO）+3（CaO）=3CaO.P2O5+5Fe之類的反應是怎麼回事。

實際上鐵之所以沒有鋼的機械性質好，很大一部分原因就是S硫和P磷這兩種混在鐵裡面的雜質造成的。尤其是中國的鐵礦石，含硫特別高。硫、磷會導致鐵易裂、易碎，降低鐵的抗衝擊性和韌性。同樣一塊鐵，脫磷脫硫之後就會立刻變得堅韌耐用。

傳統的煉鋼手段就是因為不能燒融鐵水，導致鐵塊中所包含的硫、磷無法和外界接觸，所以很難用化學反應的方式將其剔除。

而眼下朱琳渼能將鐵塊燒至液態，使這些雜質有充分的機會接觸到石灰等造渣劑。造渣劑的主要功能之一就是和雜質反應，使硫、磷附著在造渣劑上析出。

當然，由於坩堝煉鋼使用的鍋是石墨製成，大量的碳會爭搶和造渣劑反應，導致脫磷脫硫效果下降，但比起靠反覆鍛打氧化表面磷、硫的傳統手段，那效果就好得多了。還有一些大顆粒的雜質諸如礦石渣之類，在鐵熔融之後就會自動浮在鐵水上面，清除效果絕佳，這也是傳統鍛打方式絕對做不到的。

此外鍛打制鋼的方式會造成鋼製品存在沿鍛打方向的細微缺陷，以及滲碳不均勻等問題，在坩堝煉鋼法這裡卻是根本不存在的。

在歷史上，坩堝煉鋼在十八世紀出現之後，立刻導致歐洲的鋼鐵質量產生飛躍，甚至英國還曾打算立法禁止坩堝鋼出口。

大約近三個時辰之後，第一鍋鐵塊徹底變成了熾紅的液態，在坩堝內微微翻騰著。

工匠們早就由朱琳渼分派好了任務，此時他一聲令下，一大群人立刻圍了上去。開蓋、倒渣、澆鑄、清理，各工序有條不紊地進行著，簡直不像是第一次操作的樣子。

實際上坩堝煉鋼這些人是沒見過，但除了熔融狀態的鋼水之外，其他步驟和傳統煉鋼還是有很多相似之處的。

這邊鋼錠剛倒入模具中，那邊工匠們已開始給地爐添加燃料，坩堝在沒冷卻下來之前又被架在了地爐上，新的鐵塊隨之投入鍋中。

這次朱琳渼調整了造渣劑的分量，另外加入了鹼、明礬和少量的沙粒。他只記得這些東西有助於脫磷脫硫，但具體添加比例他卻沒有印象。最佳的造渣劑配比只能靠日後一次次嘗試來確定了。

另一邊，首次澆築的鋼錠尚還通紅，便有負責鍛造的工匠將其夾著放在了鍛台之上，開始打造各式鋼製品。