2037 會餐（2/2）

然後，她被「聲音」引導到這個房間前，推開門，就看到自稱「桃樂絲」的女孩。對方是外來者們的核心人物之一，是倫敦中繼器的管理者之一，完全可以作為這些外來者的代表進行對話，而自己在和「莎」重新建立聯繫後，也大概會獲得代表身份進行交談吧。

不過，在這個房間裡所進行的交談，並不是站在雙方代表立場上的交談，更像是一場私人碰面，但又並不完全是這樣——有一種畀難以應付的曖昧感覺漂浮在空氣中，她無法定義這次見面和交談到底有怎樣的意義，以及自己應該站在怎樣的立場，以怎樣的態度去和對方交流。

房間不大，一百平方的樣子，長長的桌子上擺滿了食物，食物的香氣讓人直接就能想像其美味的程度。光是從點燃的蠟燭，牆壁是非金屬的，地面鋪了猩紅色的豐厚柔軟的布，整個房間的色調暗沉，卻不讓人覺得陰森。畀進入房間後，最直接的感受就是：安靜。

一種讓人感到不安，讓人的內心躁動的安靜。在進入這個房間之前，她從未體驗過這種安靜，也從未想像過，竟然有這樣讓人感到拘束的安靜——她的經歷一向是兩極化的，要不激烈，要不平靜，並沒有太過錯綜複雜的東西，在統治局內部，大多數事物也都是簡單的，哪怕形式上複雜，其本質上的感覺卻很純粹，不是好就是壞，不是正常就是損壞，不是強就是弱，不是生就是死，不是螺旋的就是至直角的。與之對比，這個中繼器的「內部」，直到這個房間，以及桌對面的女孩，感覺都十分複雜、曖昧、混亂。

並且，對方問的問題，雖然覺得都沒有什麼意義，是很無聊的問題，但又似乎有某種不能不回答的壓力，有一些有別於這種無意義和無聊的深意，但是，這些深意被遮掩起來，就連感受也只是模模糊糊，曖昧不清。如果可以，畀不想回答這些問題，但是，當她這麼決定的時候，又會覺得連「不回答」本身也變成了一種回答。她想要斟酌措辭，但是，她本身就並不擅長也不習慣做這樣的事情，腦子裡也沒有一刻可以安寧下來，總有許多想法向外冒，有許多思緒發散出去，沖走了原本最需要注意的想法。

她只能按照感覺，下意識去回答：「如果這些肉不是肉的話……」她沒法繼續往下說，因為她發現自己根本無法正確描述自己的想法：肉不是肉的話，又應該是什麼呢？而「肉」在她的意思中，也並不僅僅是一種有機食物那麼簡單。

「這只是你認為的肉而已。」桃樂絲看起來並沒有在意畀的猶豫，而是用一種在畀耳中顯得飄忽的聲音說：「這些食物只是呈現出你所習慣的樣子，它的本質和你對它的評價是不一樣的東西。」

「什麼意思？」畀愕然抬起頭，視線和這個女孩交錯。

「你覺得它是肉，它才是肉。如果你認為它是別的東西……應該說，如果你真的希望它是別的某種與眾不同的，和自己想像完全不同的東西，它就會變成那樣。但問題是，你真的希望它是與眾不同的嗎？你可以想像出超越自身想像力的東西嗎？你所希望的『完全不同』，又是怎樣的『完全不同』？如果沒有一個標準，它也無法對你進行回應。」桃樂絲用了很長的一段話來解釋，畀想要弄明白這到底是什麼意思，用了好幾秒的時間。

「也就是說，我吃的其實不是肉？不是我認為的食物？其實我並沒有吃到自己喜歡的食物？這些美味都是虛假的？」畀不由得這麼問到，但並不是在質問桃樂絲，為什麼要欺騙自己……說到底，這到底是不是欺騙，也沒有弄明白。

「談不上虛假，但從某些角度來說，的確不是真的。」桃樂絲也分割著自己餐盤裡的肉，一邊咀嚼一邊說到：「但是，它的確能夠填飽肚子，會釋放出你所需要的美味，它到底是不是真的，很大程度上，基於你對『真實』的定義和理解。」

「……抱歉，我不太明白這種事情。」畀只能歉意地這麼回答到，因為那些纏繞的用詞，隱晦的暗示，已經將她繞暈了。她其實根本就不想琢磨這些事情。面前的食物是能吃的，能填飽肚子，吃起來美味而沒有副作用，她覺得自己知道這些就夠了，剩下的就是吃掉它們而已，如果可以天天吃到，那就是太幸運了。至於它到底是不是「真實」？「真實」到底是什麼？她並沒有興趣，也覺得自己沒有能力去理解。

「啊，是這樣嗎？抱歉抱歉，說了一些無意義的廢話。雖然沒什麼驚喜，但只要客人能夠滿意的話，那也不錯。」桃樂絲這麼說到。畀只覺得對方似乎可以聽到自己的心聲般，每一次的追問就踩在某個點上，讓她覺得很難應付，如果可以的話，真想就這麼沉默著糊弄過去。而且，就算這個女孩口口聲聲說了抱歉，也不覺得有什麼道歉的誠意，而是別有用意。

「這只是一頓飯，對嗎？」畀停下刀叉，再一次強調到：「我們只是在談論食物，對嗎？」

「是的。當然。除此之外還能有什麼呢？」桃樂絲的臉上像是毫無表情，又像是難以捉摸的表情