1309 庇護（2/2）

在遠遠可以看到庇護所的建築時，仍舊沒有發現有人入侵這片區域的痕跡，不過，這片範圍的怪異數量和質量，也已經遠不是我最初抵達這裡時可比。我們繞過高川墓地的時候。發現所有的墳墓都被挖掘開了，而裡面本該存在的屍體，也已經無影無蹤。

哪怕用肉眼看不到。也能從空氣中，嗅到一股蠢蠢欲動的味道。有不少人已經抵達這裡，隱藏在周邊。他們的目標基本上已經清楚。在我的判斷中，他們現身侵襲的時機，應該會在至深之夜抵達某個階段的時候，此時的至深之夜還遠遠稱不上完全，我也並沒有感受到，這些神秘專家所說的「解放之力」。這種力量的爆發，似乎具有相當嚴格的條件。

靠近庇護所的時候。接頭人和安娜兩人的情緒有了明顯的放鬆。我想，她們並非不清楚。這裡已經被虎視眈眈，說不出的敵人就隱藏在暗處。觀察著這個庇護所，乃至於我和她們的一舉一動。

情況不怎麼好，但是，卻仍舊沒有演變成最壞的結果，就我個人來說，同樣能稱得上鬆了一口氣。

「真是奇怪的風格，中世紀？」安娜進入庇護所後，興致似乎就被提了起來，饒有精神地觀察四周的情況。她對我說，「假設這個噩夢是以病人的認知為基礎，那又為什麼在這個至深之夜的噩夢中，最常出現的風格，卻又是現代化的景象，而是一副中世紀幻想風格的深宅大院和獨棟小樓？」

我無法回答她的問題。只給出另一個假設：這個噩夢並非完全由做夢者獨立構建，各方神秘組織在這個噩夢中的活躍，至少證明了，有其他的力量正在對病人的認知進行潛移默化的影響。

既然是有除了病人之外的存在，那麼，這個庇護所形成這樣的風格，乃至於整個至深之夜的噩夢都產生一定程度的扭曲，也是可以理解的。

「你打算將我們怎麼辦？高川先生。」接頭人說：「我知道，我們現在無法得到你的信任。」

「意識行走者就是麻煩。」安娜抱怨地說著，但就像是玩笑一樣，沒有太多生氣的臉色。

「禮拜堂里有熟人。」我溫和地對她們說：「我會將其他人安置在哪裡。你們也不例外。無論外面發生什麼事情，我想，這個禮拜堂仍舊是一個特殊的地方。」

「特殊……的地方嗎？」接頭人抬頭看向禮拜堂頂端的異形十字架，少許展露微笑，說：「如果這個庇護所是為了集中病人而設立的，而集中病人是為了更好地獻祭，那麼，高川先生您又如何能夠相信這個庇護所中的這麼一個特殊之地呢？禮拜堂里的東西，有可能就是獻祭的核心，如此才能體現它的特殊，不是嗎？」

「也許。但禮拜堂里，存在我唯一可以相信的人。」我只是這麼回答到。接頭人的說法有幾分道理，庇護所的存在，於這個至深之夜的噩夢中是特殊的，而這種特殊，很難說是因為噩夢本身的「歷史」，亦或者是因為各方神秘組織的促成。而在這樣的庇護所中存在的，在任何神秘學中，都具備特殊意義的「禮拜堂」這種信仰場所，無疑是特殊中的特殊，居住在其中的人，往往扮演著某種核心的角色。

我的信任，並不來自於這種特殊中的特殊，而在於裡面的角色，那個名為「系」的人形——儘管她和我所見過的所有「系色」都有所差別，但是，她的名字，她的氣質中所蘊藏的東西，僅就直覺產生的即視感，都讓我無法消除，這個「系」同樣是「系色」的可能性。

哪怕如今的桃樂絲和系色合謀，站在和我相對的路線上，執行一直以來的計劃，上一次遭遇的時候，就已經被當成是「不應該存在」的阻礙。我也仍舊對她們抱有非同尋常，不以立場來劃分的親密感和信任感。

我可以不信任這裡的每一個人。但是，一定要說「信任」的話，在這個噩夢中，在這個庇護所中，就只有人形「系」了吧。

面對我的回答，接頭人有些詫異。不過，我對她說：「你很快就能明白。」因為，桃樂絲就在網絡球，那麼，與桃樂絲合謀的系色，也必然在網絡球，身為網絡球的接頭人，她當然有很大可能接觸過系色，進而從禮拜堂中的人形系身上，找到熟悉的味道。

大概，在某種意義上，比起我這個「不應該存在的高川」，人形系更能接納接頭人和安娜這些nog的神秘專家吧。實際上，假設人形系和系色有關係，那麼，網絡球一直在注視著這個中繼器的攻略進度，就不再是什麼臆想，而是不爭的事實。

禮拜堂的瓦頂、過道和矮階上，已經覆蓋了一層厚厚的灰燼，但是，它本應該更厚一些。如今僅僅是和鞋底平齊，相對於漫天飛舞的灰燼來說，也是一種異常。我放下縴繩，木排後方的痕跡和腳印，迅速被落下的灰燼填補。接頭人和安娜已經跑上台階，每人一邊，推開外觀厚重的大門。