1300 近路（2/2）

木屋區的病人在接觸交談者之前就已經是瘋子，也意味著，倒向交談者那邊的病人。其實並非是被脅迫的。而被關押在牢籠中的這幾名病人，也早就變成了危險的瘋子，而他們被關押的理由，似乎是在瘋子們的遊戲中輸了，於是被關進牢籠作為懲罰。他們一共是二男三女，交談的時候。感覺不出特別的瘋狂，言行舉止和普通人沒有太大的差別，但其他同樣被關押在牢籠里，和他們有過長時間接觸的人，都在警告我和三級魔紋使者少年，無論是男性還是女性，都是極度為危險的精神病人，而現在的溫馴，僅僅是沒有發生刺激他們的事情罷了。

誰也不知道。到底是怎樣的情況會刺激他們，所以，哪怕他們此時看起來十分平靜，也隨時都有攻擊己方人員的可能，是必須警惕的。

也許是和真江長時間相處的緣故，我接觸他們的時候，並沒有帶著任何歧視的想法。不過，相對於男性。當然更傾向於和女性交談。女性的病人，讓我不自禁想起真江。哪怕，她們之間的共同點，就僅僅是「女性的精神病人」而已。

這五名精神病人，無論男性還是女性，都沒有表現出掌握有神秘力量的樣子。和其他的神秘專家相比，他們有的時候十分沉默。但有的十分又變得情緒高昂，而難以用嘴巴勸止他們的行為。他們的許多行為，都足以讓人感受到，他們並不具備普世價值觀和常識的道德觀念。他們在自己腦海中，有自己的世界。和一種與正常社會格格不入的準則。他們准守的行為規範，是自己臆想出來的，不切實際，甚至是自相矛盾，因此完全不能融入正常的社會交際中。如果讓他們以邏輯的方式，反思自己的行為，自己所遵從的規範，他們是絕對不會理會的。也因此，可以認為，他們的行為，並不存在正常人的邏輯性。

或許正因為如此，在所有受到摧殘的人之中，最先恢復的就是這五名精神病人。甚至於，似乎那些曾經讓他們絕望的經歷，沒有在他們的心中殘留半點陰影。我可不想捉摸，這些傢伙的心中，到底都在想些什麼。

他們不具備「神秘」，在怪異叢生的至深之夜，是最受到致命威脅的一群人。他們沒有任何自保能力，並且，一時的精神上的狂躁，有可能會給整支隊伍帶來危險。即便如此，我仍舊希望，可以將他們全都帶回庇護所。

其他的神秘專家雖然不怎麼樂意，但也因我之前的援手，和心靈附生的影響，沒有進行勸阻。不過，我十分清楚，倘若真的遇到危險，除了我之外，大概不會有人會盡力保護這五個精神病人吧。其實，比起怪異的攻擊，我更擔心的是，在這樣的荒郊野外，至深之夜的力量會不會直接侵蝕病人們，倘若庇護所接受了他們，又是不是會留下隱患。

但無論如何，正如我之前所說的那樣，我不會以「未來會發生什麼」就不去救這些近在眼前的受害者。

我們在湖畔邊清理了身體，然後以碼頭的小船為核心，用木屋裡的材料擴展成一個可以搭載所有人的排筏。木屋區似乎有一種力量，大大降低了怪異的滋生和侵害，我們沒有找到具體原因，不過，從木屋區殘留的資料中，進一步確定了交談者等人的行蹤。

我所說的庇護所，已經不算是什麼秘密，據囚徒中的神秘專家說，他們正是因為察覺到我在那一帶行動，才沒有再前往那個地方。他們的說法，我無法判斷是真是假，但是，仍舊讓我不由得聯想到，其他的神秘組織，例如末日真理教、五十一區和納粹們，是不是也在刻意避開我所在的地方。但另一方面，我又不覺得他們有必須避開我的理由。

我不否認自己的強大，也認為，只要碰到他們，大概就會破壞他們的行動吧。但是，要說這些神秘組織恐懼我的力量而避開，卻又讓我覺得不可信。反過來說，哪怕他們在刻意避開我，也只是在執行什麼陰謀吧。

如今可以確定，交談者等人正在前往庇護所，我幾乎可以斷定，此時此刻，有著更多的神秘組織，正在前往庇護所的路上。如果要在庇護所附近山丘的祭台上舉行獻祭儀式，那麼，他們一定做好了準備。現在，庇護所及其周邊的情況正變得複雜，但也正因為如此，才是我們必須趕去的理由。

我們沿著交談者等人離開的路線，撐著排筏橫渡湖泊，於對岸尋找他們的蹤跡。這是一條通往庇護所的近路，在木屋區中只留下隻言片語，原本在一起執行任務的倖存神秘專家，對此並不了解，交談者和他的人掩蓋了許多消息。但是，如果不沿著這一條路走，而是沿著nog最初避開庇護所，而來到木屋區的轉移路線回歸，需要大概兩天的時間。

我們沒有這麼多時間浪費，現在，每隔一個小時，都會讓人模糊感受到至深之夜的深化，讓人直覺感到，二十四小時後，一定會出現巨大的變化。倘若在那樣的變化到來前，無法趕到庇護所，那就意味著已經出局。

無論是各方神秘組織，亦或者是至深之夜本身，之後的二十四小時，都是一個關鍵性的分割點，前後所要面對的情況，以壓力來說，一定是截然不同的。

因此，交談者等人開闢了近道，我們則必須找出這條近道，以相同的路線前進。

路途上的危險，不僅僅來自於神出鬼沒，又大都以集團的形式活動的怪異，也在於這不斷下著灰燼的詭異氣候。對能夠化身灰燼的三級魔紋使者少年來說，這是一個相對適合自己發揮的天氣，但對其他人來說，這些灰燼不斷分解成灰霧，反而讓尋路變得更加艱難，也讓自己需要面對的對手，在行為模式上，和力量展現上，變得更加詭異和強大。

保護五個精神病人的壓力，全都由我一肩挑起，我沒有任何異議。我以絕快的速度，絕對的感知範圍，在所有人行動之前，就清理了大部分的怪異。於是，其他人看我的眼神，又有了新的變化。