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「放著也白白鏽了，怪可惜的，你送給姑娘們去。」老太太說，「她們如今都用玻璃鏡，這拿來當擺設也好。」

祝承乾道：「孩子們毛躁，您這些好東西給了她們，才白糟蹋了。」

老太太搖頭：「何必說這些話，我的東西不給孩子們，給哪個？」

但見韻之來謝過祖母，又說要去送給扶意，老太太叮囑她早些回來，但孫女走了很久，也不見孫子歸來。

「他有什麼要緊事，對你說了嗎？」老太太問兒子，「宮裡的事，朝堂的事，還是你屋裡……平珒怎麼了嗎？」

祝承乾也是一頭霧水：「若是家裡的事，您和兒子都該知道，怕是朝堂的事。」

他們終究沒能等來祝鎔，最後只等到他派人傳話，說今晚不能回來。

老太太很是心疼孫子，對長子道：「你自己的骨肉，你要知道憐惜，他做個侍衛罷了，怎麼總忙得好像軍機大臣。我早就說，你不該送他去皇帝身邊，如今好了，想脫身也難。」

祝承乾道：「當時皇上開口選中了鎔兒，兒子也不好推辭，說實話，兒子寧願他外放出去，到遠離京畿的地方做個父母官。但又想，他自小就在皇帝身邊歷練，將來再沒有什麼是經不起的，也是件好事。」

老太太嘆息：「也罷，如今那孩子自己有主意，比你年輕時強些。」

祝承乾很是驕傲，笑著說：「可不是比兒子強嗎，所以有件事……」

老太太端起茶碗，看了眼兒子，已猜出八九分。

祝承乾道：「是時候讓鎔兒認祖歸宗，母親，這份家業，終究是要傳給鎔兒才好。」

老太太悠悠喝茶，放下茶碗才道：「我早說過，這事你不該和我說，該與你夫人商量。」

祝承乾一臉為難：「她是必然不答應的，滿心想著擁護太子順利登基，將來即便我們膝下無人繼承家業，她也不怕任何人動搖她公爵夫人的地位。二弟也好三弟也好，或是把爵位讓給他們，或是從宗親里抱養一個孩子，橫豎，她是不肯給鎔兒的。」

「那平珒呢？」老太太問。

「平珒險些就被她養死了。」祝承乾苦笑，「您說她還能圖什麼？也不必指望。」

老太太一臉失望地看著兒子：「既然你心裡都明白，你由著她作踐孩子們，柳氏和楚氏侍奉你一場，生兒育女，在你眼裡，就什麼都不是？」

祝承乾冷靜地回答：「自然以家族利益為先，祝家若與楊氏一族翻臉，就是和太子一脈為敵，對我們家沒有好處。當年兒子年輕氣盛，才會有了鎔兒，但如今……」

老太太嘆氣，搖頭道：「你是我生的，你心裡想什麼，瞞得過別人，瞞不過我。對鎔兒的娘，你是真心喜歡，便是她故去二十年，音容笑貌依然在你心裡。除了她，大夫人也好，柳氏和楚氏也好，根本進不到你心裡去，你就是太自私太無情。」

祝承乾起身，面色冷峻：「母親這樣說，兒子無地自容。」

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