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祝承乾起身，面色冷峻：「母親這樣說，兒子無地自容。」

老太太道：「你根本不在乎那幾個孩子，哪怕是涵之，你都不在乎，你眼裡只有鎔兒，因為你心裡只有他的娘這一個女人。你聽我一句話，你是命好，有好女人為你生了個好兒子，但你若不善待涵之，不善待映之姐妹，不好好養活平珒，最看不起你的人，就是鎔兒。」

祝承乾抬眼望著母親：「鎔兒他……」

老太太說：「難道你心裡沒數？」

祝承乾無奈垂首：「是，兒子心裡明白。」

老太太眼中寒光閃爍，更帶著悲憤：「我要聽一句實話，兒啊，你們是不是把涵之的孩子弄沒了？」

祝承乾渾身一震，雙手握了拳頭：「是……」他猛地又抬起頭，解釋道，「但是母親，那個孩子生下來，只會給涵之和祝家帶來災禍，那是勝親王府的血脈，怎能留存於世？已經過去五年了，誰也不會知道這件事，還請母親聽過就忘了。」

老太太痛苦地閉上眼睛，抬手示意兒子退下：「我老了，不知還有幾年能活，你若不想落得晚景淒涼，叫兒女們棄之不顧，就做好你當爹的本分。你不在乎他們也罷了，但求別再糟踐我的孩子們。」

「母親……」

「退下吧，我們母子不要起爭執。」老太太說，「我滿心疼你，只是如今疼不起了。」

「涵之的事，我已經答應鎔兒，會儘快讓王府接回去。」祝承乾道，「我也不希望，心裡總懸著一樁事。」

老太太別過臉去，不言語。

祝承乾又道：「鎔兒的婚事，兒子心裡有幾家姑娘看著合適，改天命人合了生辰八字，再送來您挑一挑，終究是要家世門第好，將來能輔佐鎔兒繼承家業，配得上公爵夫人的誥命。」

老太太無奈地答應：「知道了，過些日子你拿來吧。」

芮嬤嬤一直帶著丫鬟在外頭收拾東西，見大老爺走了，便來問主子夜裡還用不用飯，卻見老太太擦拭眼角，像是落了淚，急忙上前問：「您怎麼了？」

老太太不願多說，只道：「備著宵夜，告訴前面的人，我這兒等三公子，叫他們見了就送過來，多晚都要來。」

祝鎔忙到將近子時，才回到家中，聽說老祖母一定要見他，趕緊回到內院。

老太太屋子裡還亮著燈，他悄聲進門，問道：「奶奶，您睡了嗎？」

「醒著呢，我的孫兒沒回來，我如何睡得著。」老太太說著，喚小丫頭來多點幾盞燈，叫孫子在床邊坐了，打量著他說，「把你累的，餓了吧。」