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祝鎔抱拳:「是,臣願前往,為皇上查明真相。」
嘉盛帝搖頭:「朕不能派你去了,你要留在京城保護朕。」
祝鎔道:「若能除去叛黨,以絕後患,這比起臣留在您的身邊,更能保護你。」
嘉盛帝沉沉地說:「朕害怕你被策反,怕你倒戈忠於他。當年二十郎當的他,憑什麼能統領幾十萬大軍橫掃沙場,憑什麼至今生不見人死不見屍,依然能讓紀州將領效忠於他,因為他的才能,他的人格魅力,他有無數種辦法,改變你的心意。」
祝鎔單膝跪地:「皇上,臣不會背叛您。」
「朕知道你不會。」嘉盛帝目光凝重,淒涼而悲愴,「可是朕,對自己沒有信心。」
祝鎔無奈,起身抱拳:「臣聽憑皇上吩咐。」
嘉盛帝頷首:「留在京城,朕需要武藝高強又聰明,更忠心耿耿的你們在身邊。重陽節太子代替朕祭皇陵,你和開疆負責護送,確保萬無一失。」
祝鎔領命,想了想再問:「皇陵里那位老公公所說的話,可信嗎?」
皇帝眼中掠過恐慌,臉色也變得蒼白。
祝鎔躬身道:「先帝若當真留有遺詔,勝親王時隔多年再拿出來,只怕已不具備效力,大臣與百姓們不會相信。」
嘉盛帝緩緩走向祝鎔,一把抓住了他的肩膀,如此厚實的體魄,讓人感到安心可靠。
哪怕年輕時,他從不曾像祝鎔這般挺拔高大,任何一點光芒都會招來父皇的不滿,他甚至不能比弟弟更優秀,他只能小心謹慎,唯唯諾諾地活著。
「找出來,鎔兒。」皇帝眼中是扭曲的恨意,「找出遺詔也好,找出他們父子也好,讓他們消失,讓他們灰飛煙滅。」
祝鎔抱拳應諾:「臣領旨。」
回到公爵府,祝鎔沒讓下人跟著也沒點燈,獨自走在夜色里,為了皇帝交代的事而內心沉重。
臨近清秋閣,被門前的燈火吸引,那火光緩緩移動,隱約能見到一抹熟悉的身影。
祝鎔加快腳步走來,門前的人聽見動靜,舉起燈火試圖照亮前方,但沒等她看清楚,人已經到了眼門前。
扶意嚇了一跳,往後踉蹌,被丈夫攔腰護著,她便是笑了:「我就覺得,你要回來了。」
祝鎔見扶意穿著薄棉衣,摸到腰上厚厚幾層更不知是穿了多少:「算你機靈,穿得這樣厚實。」
扶意委屈巴巴:「你看你多凶,我總怕你罵我,可憐極了。」
祝鎔嗔道:「那是你自己胡鬧,這麼晚了,等我做什麼?」但不等扶意回答,他已是滿眼柔情,「一回來就先見你,什麼煩惱都忘了。」
扶意心疼:「鎔哥哥,你太辛苦。」
夫妻二人進門,燈火下,祝鎔便見扶意穿得厚實,怪不得方才瞧著身影雖熟悉,卻像圓滾滾了不少,他肆無忌憚地摟過心愛的人,軟綿綿的抱在懷裡,笑著說:「傻瓜,你穿了多少衣裳?」
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