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這個時辰，大殿散了朝，閔延仕目送祖父、父親等離開後，另有公務要辦，但一轉身，就見祝鎔在等他，更大步走到面前，深深作揖。

閔延仕笑道：「旁人看見，還當我們之間怎麼了，你也太見外。」

祝鎔道：「幾次救舍妹於危難，實在無以為報，昨天的事，我都知道了。」

閔延仕道：「昨日之事想來原非危難，我還擔心，壞了你祝家的好事。」

「什麼好事，儘是荒唐。」祝鎔道，「若非你出手，此刻京城裡不定傳出什麼風言風語，韻之性情剛烈，受此大辱，怕是要以死明志。」

「言重了……」話雖如此，閔延仕也想不出更合適的話來安撫祝鎔。

「你要如何向四殿下交代？」祝鎔問。

閔延仕四下看了眼，與祝鎔邊走邊說，提起四皇子並無動搖東宮的野心，一切都是貴妃幕後操縱，四皇子以為昨天也是貴妃的安排，甚至沒看清韻之的模樣，就滿心嫌惡。

「殿下與皇子妃情深意重。」閔延仕道，「但疲於應付貴妃，迫於壓力也是百般無奈，太子外戚又將他視作敵手，處處排擠打壓。」

祝鎔說：「恕我直言，這兩年，貴妃娘娘似有恩馳之相。」

閔延仕嘆氣：「正是如此，姑母在皇上跟前不如往昔，祖父即將告老還鄉，明年今日，我家還不知是什麼光景。」

祝鎔道：「我們十幾年兄弟同窗，更難得志向相投，前兩年你疏遠我，我也憋著一股氣，如今想來，實在太傻太意氣用事。旁人不知也罷，難道我還不知你在家中的辛苦，本該多關心你。」

閔延仕笑道：「好好的，說這些話來打動我做什麼？但願十年二十年後，你我皆成為朝廷的中流砥柱，不為家族不為榮華富貴，只為了黎民百姓、天下蒼生。」

話音才落，見有急報送入大殿，二人互相遞過眼色，匆匆分開了。

後經多番探查，祝鎔得知今早送入大殿的急報，原是金將軍在南方與明蓮教交手，初戰告捷的好消息。

但皇帝不僅沒有龍心大悅，更未將捷報告知群臣頒布天下，不知是想要穩定軍心，唯恐金將軍得意忘形，要敦促他繼續沉心作戰，還是另有目的。

傍晚，祝鎔離開禁軍衙門後，主動去接父親回府，父子倆在路上商討此事，祝承乾命兒子不得再對旁人提起。

「明蓮教的出現壯大，眼下看來似乎另有蹊蹺。」祝承乾道，「鎔兒，你切記，不可隨意觸碰皇帝的逆鱗。有些話，爹爹就不對你明說了，只怕說出口，就成了禍。」

車馬漸漸靠近公爵府，祝承乾又道：「這幾日你母親對下收緊，鬧得廚房揭不開鍋，家中怨聲載道，你可知道？」

祝鎔頷首：「聽說內院裡，祖母拿體己命芮嬤嬤去外面置辦吃食。」

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