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祝鎔頷首：「聽說內院裡，祖母拿體己命芮嬤嬤去外面置辦吃食。」

祝承乾嘆氣：「你娘她真是……」

祝鎔看了眼父親的神情，垂首道：「都怪兒子那日頂撞母親，引得祖母與母親發生衝突，兒子本該負荊請罪，但這幾日實在太忙。」

祝承乾擺手道：「你不必去請罪，讓她繼續折騰下去吧，等下人們都反了，外頭鬧笑話了，她自然會收手。我已想好，趕緊給你把婚事辦了，娶一個能幹的兒媳婦回來，我會出面做主，叫她將當家大權交出來，以後家裡的事，就讓兒媳婦做主。」

祝鎔心裡一咯噔，沒有應父親的話。

但祝承乾饒有興致地說著：「秦太尉的小孫女，你可記得？她的生辰八字與你最合，旺夫興宅，更難得品貌端正。這些年求取之人無數，秦太尉都看不上眼，前幾日與我敘舊時，我們彼此都有好意。」

祝鎔想起扶意的話，縱然他有心抗婚，也不該害了無辜的姑娘，腦筋一轉，說道：「秦太尉與祖母同輩，父親若當真有意，這件事該請祖母出面，方和情理。」

祝承乾見兒子主動答話，滿心歡喜，拍了拍他的肩膀說：「這樣才好，你一個大男人害臊什麼，每每和你提起這些事，你都悶聲不響。你放心，爹爹一定為你謀取好姑娘，給你美滿的姻緣。」

說著話，馬車已在家門前停下，祝鎔跟隨父親到興華堂，向嫡母請安並賠禮認錯，但大夫人拒不相見，更讓王媽媽傳她的原話：有多遠滾多遠。

這讓祝承乾大為惱火，反是祝鎔勸他冷靜，之後送父親去了柳姨娘的屋子，他才退出來。

但今日還早，清秋閣已不見點燈，想來扶意又在內院陪著韻之，而時辰太早，他不便去探望，打發下人先去向祖母請安後，便徑直回自己的小院。

爭鳴引著公子進門，說道：「今日是老太太院裡送來的飯菜，小的這就吩咐人去打點。」

祝鎔並不在乎：「隨便吃幾口就好，不要太折騰。」

爭鳴得令退下，走時還衝他嘿嘿笑，讓祝鎔好生奇怪，走到裡頭脫下袍子，忽然從屏風後伸出韻之的腦袋。

祝鎔本能禦敵，手中已握了拳頭，看清是妹妹後，才漸漸鬆開，嗔道：「躲在這裡做什麼？又胡鬧。」

韻之不服：「我給你送飯菜來的，你凶什麼？」

祝鎔想起昨天的事，也捨不得責備妹妹，但說：「下次不許躲著嚇唬人，哪回我收不住拳頭，傷了你怎麼辦？」

韻之大大咧咧：「這是在家裡，哪裡來的壞人，你一驚一乍的。」