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這邊廂，祝鎔走到興華堂外，剛好見兩位妹妹進去，而王媽媽見了他，迎上來說：「夫人身上還不大好，今日就不見公子了，要奴婢轉達，說您辦差辛苦，且在家裡歇幾日再忙不遲。」

「平珒呢？」祝鎔問，「怎麼不來向母親請安？」

「小公子也染了風寒。」王媽媽說，「今年春天，可真冷吶，三公子，您也要保重身體。」

祝鎔便道：「王媽媽，替我向母親請安，我去看看平珒。」

王媽媽稱是，目送祝鎔離去後，暗暗嘆了口氣，才轉身回屋裡。

祝鎔離了興華堂，徑直往弟弟的屋子來，途中經過清秋閣，見裡頭燈火通明，不禁停下腳步。

雖隔著院門，但明亮的窗上，隱約能見言扶意的身影。

就在數日前，祝鎔從船艙走上甲板，看見晨曦下盈盈而立的女子，彼時兩岸新綠，大好春色，都在她的臉上化作明亮笑容。

沒想到……

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第7章 自在天地

且說紀州遠在京畿之北，是邊境關要之地，亦是太祖皇帝祖籍所在，大齊開國三百年來，紀州一直固守著國土的北門。

扶意千里迢迢來京城，先走旱路再換水路，最後還要兩天的馬車才能到達，便是水路那三日裡，與祝鎔在江上偶遇。

此刻，她準備好了明日要教授的功課，帶著香櫞退出書房，站在屋檐下等她吹滅裡頭的蠟燭油燈，身邊的光線越來越暗，院門外燈籠下就漸漸明亮，她看見了祝鎔的身影。

來京的路，忠國公府派人在岸邊接她，先頭隨行的皆是自家家僕，他們這些旱地生長的人不堪江河顛簸，當日上了船，就剩扶意一人不暈。

為了替香櫞要一碗熱湯，扶意在清晨獨自走上甲板找船娘，落在身上的晨曦與江上波光同輝，還有看不盡的自在天地，她歡喜極了。

誰知一回眸，有個人在身後看著她。

扶意從小跟隨父親念書，雖是獨生女無兄弟姐妹，可家中學生往來無數，她不會見了男子就露怯，彼時便大大方方地問了聲：「這樣好風光，公子可也看迷了？」

沒想到……那人便是祝鎔，更沒想到，他們還會再相見。

香櫞關了書房的門，攙扶小姐往臥房去，笑著說：「多幾位學生也好，萬一韻之小姐又不來，咱們也不尷尬，其他幾位總會來吧……」