第1章 家臣（2/2）
心下長嘆口氣，然後朱明忠又看了一眼尚不及周歲的兒子，然後對鄭靈說道。
「靈兒，一會便把燚兒抱回去吧。」
朱明忠口中的燚兒，就是他的兒子，他的名字很簡單，就叫朱燚，之所以起名為火，正是因為大明是五行屬「火」，所以才會起這個頗為簡單的名字。
「嗯，」
點點頭，鄭靈並沒有說什麼，她知道，現在並不需要說太多的話。
「請大王放心出征，家中自有妾身在。」
身為淮王妃的鄭靈知道，在大王離開清河之後，這清河就要全靠她撐著，儘管參軍府仍在，但是她和尚不足周歲的燚兒，將會是整個江北的主心骨。看著女人堅定的眼神，朱明忠略點下頭，而後便默不作聲的朝屋外走去。
「祝大王凱旋……」
女人們的話聲從身後傳來的時候，朱明忠沒有回頭，只是默默的向前走著，而沿途碰到的侍女，無不是紛紛屈膝行禮。
離開了後府之後，朱明忠看到顧炎武、朱大咸、錢磊、吳有才，他們四人都站在那裡，而府中的六部的文武官員都立於四人身後，他們皆是穿著漢式的右衽官袍，他們手拿笏板，在朱明忠出府時，紛紛持笏長鞠道。
「臣等恭祝大王凱旋！」
面對他們的鞠禮，朱明忠默默的點點頭，而後說道。
「這江北便拜託諸位了！」
離開清河，領兵北伐，這是朱明忠自己做出的決定，這個決定正確嗎？
他並不知道是否正確。
但是他很清楚，北伐，他必須要去，不能讓別人去做，畢竟，他是大明的淮王！身為大明的淮王，他必須親自領兵北伐，而不是假他人之手。他不是不相信其他人，而是他更願意親手去葬送那個把中華民族引入最黑暗之深淵的滿清，這個機會，他絕不會假手與他人。
而且除此之外，之所以親自北伐還有其他的想法，一些不為人所知的想法。
「請大王放心，臣等必為大王守好江北，讓大王無後顧之憂。」
身為參軍府參軍的顧炎武知道他們的責任是什麼，就是守好江北，江北是大王的根基所在，不容有失。
現在大王離開了江北，那他們就必須要為大王守好這裡。絕不能有絲毫差池！
「孤知道！」
略點下頭，朱明忠看著府中的文武百官，這個時候他甚至有一種錯覺，若是換個稱謂的話，或許為人君也不過如此吧！
在這個念頭浮現出來的時候，朱明忠的心頭微微一顫，他知道，這是不應該生出來的念頭，畢竟，他是大明的淮王。
不過儘管想要剎住這個念頭，可他還是忍不住去想像，去浮想，畢竟，但凡是人都會有那麼點野心，不過在很多時候，人們的野心總會讓現實給打消，理智總會讓人在野心與現實之間做出選擇。
至少，有那麼一瞬間，朱明忠確實心動了，面對無上權力的誘惑，誰又會不心動呢？
當然這個念頭只是一閃而過，然後他又一次恢復了平靜，隨後，他又一次認識到自己的身份——大明的淮王！
僅此而已。
至於將來如何……尚且不知，但他知道此次出征的目的是什麼，就是為了北伐，為了恢復大明的天下。為了讓天下百姓能夠重新過上太平日子。為了中國不至於像另一個時空之樣陷入黑暗的永夜之中。
「孤不在清河之時，這府中之中，便拜託諸位了！」
拱手行禮之後，朱明忠又對顧炎武、朱大咸、錢磊、吳有才四人吩咐道。
「江北事務，大小皆決於參軍府，今後有勞四位仁兄！」
面對朱明忠的客氣，四人紛紛皆是一副不敢的模樣，同時又是保證他們必定不會有負重託，當然，最後顧炎武特意強調道
「雖大王出征不在清河，可世子尚在，少主雖是年幼，可王妃亦可主事，請主公放心，臣等必定盡心竭力輔助少主、王妃。」
顧炎武的這番話說的頗有技巧，他開始的時候是稱「大王」與「世子」，而話到最後又變成了「主公」、「少主」，這樣簡單的稱謂上的變化，是在向在朱明忠表示效忠。
一聲「主公」，無疑就是表明了他對自己的身份認知，他已經不再是大明之臣，而是淮王、是朱明忠的臣子。
這一聲「主公」，聽在其它人的心頭，同樣也是讓他們無不是側目看著神情肅然的顧炎武，而錢磊更是於一旁驚訝道。
「沒想到這顧寧人居然有這個眼力！居然這麼會挑時候。」
沒有什麼時候比眼下這個時候，更適合說出這句話，更合適表示效忠了，這聲「主公」無疑是在告訴所有人，他們是什麼人，他們或許名義上是大明的臣子，但實際上他們都是「主公」的臣子，忠於主公那是理所當然的。
當然，顧炎武同樣也是在用他自己的方式去告訴其它人，現在，大家是時候做出選擇了。
一直以來，對於清河的官員來說，他們都面對著一個身份上的矛盾，他們一方面是「大明官員」，拿著「大明俸祿」，但是實際上，他們卻是淮王府的官員，淮王對他們有知遇、任用之恩，而且他們拿的也得淮王的俸祿米糧。
可在絕大多數時候，他們卻是言必稱「大明」，畢竟，他們是大明的臣子。而且對於這個身份，他們從未曾懷疑過，但是，在內心深處，他們知道，早晚有一天，他們必定要面對現實——是大明，還是淮王！
或許，淮王是大明的淮王，但是他們卻是淮王的臣子。他們是大明淮王的臣子，還是大明的臣子，這個話看起來沒有什麼分別，但分別卻大了，如果他們選擇前者，那麼將來即便是有皇命，他們也可以拒不奉詔，因為他們並非是大明之臣，他們是淮王之臣。
非王命而不奉詔！
對於早就習慣了大明的他們來說，這個選擇是困難的，但他們卻都知道，這一天是無法迴避的。
而且很多人對於這一天早有準備。甚至他們已經做出了決定，只不過所有人都在等著，等著有人帶這個頭，等著這一天的到來。。
該來的總會來的！
朱大咸在心底嘆了口氣，對於這一天，他的父親早在去年就已經料見了，其實，所有人都猜到了，只是……還要再拖到什麼時候呢？
「請主公放心，臣等必定盡心竭力輔助少主、王妃，事事秉公為之，絕不敢徇私……」
所有人都做出了選擇，即便是朱大咸，儘管他的父親對大明忠心耿耿，但是在去年他們父子之間就已經有為今天做出了決定。大明對他們雖有恩，然而淮王的知遇之恩，縱是粉身亦難相報。
「請主公放心，臣等必定盡心竭力輔助少主、王妃，事事秉公為之，絕不敢徇私……」
有四位參軍作了表率，其它原本還曾為身份糾結的眾人，無不是紛紛再次持笏表達著忠心，從現在起，他們已經不再是大明之臣的，而是淮王之臣，淮王是大明的淮王時，他們是大明之臣，若淮王不是……那他們亦只會追隨主公。
被眾人稱之為主公的時候，朱明忠並沒有絲毫的飄然，他反倒覺得有一種空前的壓力。
因為他很清楚這一聲主公意味著什麼！這些人將他們的個人榮辱全部都系在他的身上。
作為他們的主公，從此之後，在接受他們的效忠的同時，同樣也要給與他們回報……