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夏墨時也就這麼，又長大了一歲，雖然因為受時局所限，他的十六歲生辰過得比往年冷清很多，但他的心情，幾乎沒怎麼受到影響，日常生活該如何，就仍舊是如何過。

祁安二十九年的尾巴，註定是不平靜不平凡的一個冬天，宮牆外的人民仍是安居樂業，宮城內卻是血流成河，宮人們換了一波又一波，血液漫了一遍又一遍，宮階上的紅色淌得遍地都是，鮮血流了又干，幹了又流，而後又被潔白無瑕的雪淹沒覆蓋，消弭於無形，仿佛什麼都沒有發生一樣。

無論前一天發生了什麼，第二天的太陽都照常升起，日升月潛晝夜交替，萬物似乎都一成不變，只是太平鳥不再盤桓於皇宮上空，御花園的那片梅林也變得格外低調沉寂，提醒著眾人，這個冬天，終歸還是不一樣的。

在這段時間裡，多少王公貴族也都將腦子裡的弦崩得緊緊的，唯恐行差踏錯一步，而淪為他人的階下囚，永遠不得翻身。

而他的父皇，祁安皇帝，直到除夕宮宴，都沒能在眾人之前露面，沒能出得來見一見，他制衡了半輩子的各派各系大大小小的官員，沒能再耍一耍他引以為傲、自以為高高在上的君威皇權。

滿朝文武全都心知肚明，祁安皇帝的命數，恐怕也即將走到了盡頭。

再之後不久，還沒出正月里，在祁安皇帝繼位的第三十個年頭，他終於死在了他的嫡皇子之手，至於皇后，早在宮變之前，便被病痛折磨得不人不鬼，皇帝死後，她乾脆也求了個利索的死法，權當自願為皇帝殉葬了。

祁安三十年春，在百姓們還沉浸在過年的喜悅之中的時候，宮中傳出了帝後雙雙薨逝的噩耗。

雖然無關百姓痛癢，是件不悲不喜的事情，但到底是國喪，那些張燈結彩的裝扮一概需得取下，絲竹管弦之樂也被命令禁止，更不能夠大擺酒席呼朋引伴地去參加任何宴飲聚會。

一夕之間，熱鬧了一個月的上京就迅速冷清下來，變得肅殺又死氣沉沉，幾乎不見一絲人氣兒。

原本，有些人還覺得，皇帝生前並未立下名正言順的太子，皇帝此番撒手人寰，搞不好會留下個一盤散沙的混亂局面，可放眼望去，如今倖存的皇子，居然只剩下流風殿裡默默無名的七皇子，和很早就被大行皇帝放逐到自己偏遠封地的五皇子，以及那位身份尊貴的嫡皇子。

這麼一來，四皇子繼位大統，也算得上是理所應當之事，令人感嘆，此乃天意也，並恭請四皇子早日登基，開闢一個全新的紀元，四皇子也在假意推諉了兩回之後，終於選定在二月初二龍抬頭這天，舉行祭天大典，行登基之禮，連新的國號都已經想好了，就等著二月初二的到來。

然而，眾人口口聲聲感慨的天意卻還未成定局，就在四皇子一派歡欣鼓舞的時間裡，在他們興奮地繼續黨同伐異的同時，夏家軍不知何時，竟在神不知鬼不覺的情況下化整為零，七七八八都匯聚到了大祁的國都之內。

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