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「晚了，」師父認真道，「為山九仞，功虧一簣。最要不得就是半途而廢。」

我不明白，就是找個石榴吃，師父都能說得如此冠冕堂皇。後來了我才想明白，只因為提出吃石榴的並不是我，而是師父。我略鬱悶地在船舷上坐了，想了想又問：「師父，你家是什麼樣？」

「昆吾山？」師父有些為難，盡力描述道，「也算得上是鍾靈毓秀。山並不高，倒是看得見千岩競秀，萬壑爭流的風景，此外麼……山後有許多格外高大的木棉，松柏，紫薇，還有一棵菩提。春夏陽坡會有青翠的草地，山麓是杜鵑花，往上了野花會細碎一些。」

我忽然想起，那一年我養的兔子被爹爹爆炒成了一大盤，燕朝歌曾安慰我說：「你看開些，聽我講聽我講。它們不是死了，只是去了個好地方——那兒有參天的菩提樹，草料和蘿蔔堆成山，漫山遍野都是野花。」

似乎，去吃石榴也是挺好的。江面風平浪靜，艄公嘩啦啦搖著槳。聽我與師父有一句沒一句談著閒話，老人回過頭來，咧嘴一笑道：「看哪，到岸了。」

不遠處的江岸，的確影影綽綽是屋舍鱗次櫛比的模樣。師父也向著對面望了望，問艄公道：「老人家，這城鎮可有名字？」

「就是江左城。」艄公答話道。

五日的水路，小舟終於靠岸。

仔細想來，我這才起了個頭的一生似乎有過許多次險些喪命的經歷。

比如五歲那年的大病，比如十歲時被逼上懸崖，再比如被楊陽雀吃掉。又或者是，跟師父出村兩個月，就險些被石榴籽……嗆死。

的確是嗆死。師父嚇得不輕，一邊替我順氣一邊確認：「咳出來了沒？可感覺好些了？怎麼石榴都不會吃？」

咳出來了，命是保住了。我淚眼朦朧擦著臉，爭辯：「會吃的……我吃過的。」

真的是吃過的，一入口就感覺熟悉了，只是想不起。賣石榴的小販顯然也捏著一把汗，見我緩過來了，才笑道：「這安石榴的確是許多北邊來的商客老爺都說沒有見過的，被嗆一嗆也不稀奇。小行行是哪裡人？」

我灌了兩口師父遞過來的水，回答：「熊耳山。」

小販卻「咦」了一聲，打量我道：「蜀中熊耳山盛產石榴是出了名的……不過也是我十年前去時看見的了。說來，熊耳山是不出石榴了？」

我年紀小，哪裡記得十年前的事。師父挑了兩個石榴，打聽道：「這幾日可有嘉陵江南下的渡船？」

「巧了，」小販撫掌，「沒有。」

……沒有就沒有，為什麼你反而一臉開心？幸災樂禍？

師父放了石榴撂下一句「多謝」要走，小販忙道：「道爺道爺道爺，小的是正經生意人，就直說了吧。南下的船是大小都斷了，只怕寒衣前是通不了。道爺還是找間客棧安心住一兩個月，這石榴也勸您哪多買幾個，航路斷了價要漲的。」

師父疑惑：「既沒封凍又無瘟疫，為何切斷航路？」

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