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師父疑惑：「既沒封凍又無瘟疫，為何切斷航路？」

「道爺有所不知，」小販啞啞笑道，「是有妖孽作祟。」

我嚇了一跳。師父將我袖口掖了掖，眉心微蹙道：「此地望族，是江左蕭氏？」

「是，道爺見多識廣，」小販點頭，「若與蕭家有交情，南下倒是容易。」

我忍不住插話：「有妖孽作祟，航路都切斷了，你們為什麼不跑？」

「這蕭家……管不了事已經多年了，每年此時少不了妖孽作祟，習慣了就也還好。切斷航路也不為除妖，只是為了哪，醜事不外揚，」小販殷勤道，「石榴是替道爺包起來？只買兩個？要不一人一個，買三個？」

一人一個，買……買三個？

我下意識地回頭，正趕上師父一把挾起了個什麼東西，風馳電掣回到江岸，揚手拋回我們來時乘坐的船艙。整個船隻劇烈地晃了晃，我探頭想看清一些，已經被師父一把壓住後頸，拖行了幾步。即便如此，我還是看清了那個不大不小的身影：「師父師父師父，是初生！你看，是初生！」

初生穿得像樣了一些，青布褂子藍布鞋，卻顯然一臉暈船的青白，搖搖晃晃從船艙里爬出來。我掙扎著拖住師父的手臂，初生也鼓足勇氣出聲：「道長！求你帶我一起走！」

師父手上力道略松，我掙開了來，趴到橋欄上初生揮手：「你怎麼跟來啦？你不是在楊大伯家裡睡覺嗎？」

「我怕道長不願意……」初生微微猶豫，隨即直直跪了下去，「初生已經沒有一個親人……求道長收我為徒！」

我要有師弟了！正當我歡天喜地想要下去拉初生時，師父又一次鐵青著臉揪住了我：「不行。」

初生如遭雷劈，整個人都僵直了。師父將我扯回來：「小籃子，我跟你說過什麼來著？」

說過……說過收師弟就會被餓死？我小聲道：「師父，我以後吃少一些，也讓他吃少一些……」

師父搖頭，轉身問渡頭道：「這船還回去嗎？」

渡頭有船老大答話：「回的。金老三家在北頭，也就這最後一趟……金老三？金老三？」

船艙中始終沒有動靜。船老大三步並作兩步躍上船，進了船艙。

初生始終緊咬牙關，固執地仰頭盯著師父。我本來願意有他作伴，只可惜師父態度堅決，也只好跟著上船，想勸慰他兩句。