第一卷 1 與戰姬相遇（1/2）

台版 轉自 桜羽(makeinu.weclub.info)

「堤格爾少爺。」

熟悉的少女話聲傳來，同時感覺自己的身體正被人搖動著。

由於窗外相當明亮，他知道現在已經是早上了。

但他還是很困。

「再一下……再讓我睡一下就好。」

「您所謂的一下是多久呢？」

「反正今天也沒有要打獵，就讓我睡到中午……」

「別鬧了，請您快點起床！」

少女大喝一聲。

她先是掀開堤格爾身上的毛毯，接著又抓住他的肩膀，硬是把他從床上拉起來。

一睜開雙眼，就看到少女因憤怒而漲紅的臉龐近在眼前。

那是張就算生氣也沒什麼威嚴的娃娃臉。栗色的頭髮綁成雙馬尾，嬌小的身軀穿著黑色的長袖上衣和長及腳邊的裙子，再加上乾淨潔白的素色圍裙，一看就知道是侍女的裝扮。

「啊……早安，蒂塔。」

堤格爾以還帶著睡意的散漫聲音，呼喚比他小一歲的侍女。蒂塔知道他大概是醒了，才終於將手鬆開。

「士兵們早就已經準備好了，都在等待堤格爾少爺喔！」

堤格爾一愣，在腦中反芻了幾句她所說的話。

然後血色一下子從他的臉上褪去。

「……慘了！」

他幾乎是連滾帶爬地下床，蒂塔隨即遞上折好的衣物。而在她腳邊則放了個裝滿水的小桶子。

「謝謝。你還是一樣這麼細心呢。」

「因為我早就料想到會發生這種事情了。早餐已經準備好了，請少爺先洗臉，等換好衣服後到餐廳用餐。」

蒂塔收起怒顏，露出快活的笑容行了個禮，旋即拉起裙擺，踏著輕快的步伐離開房間。

堤格爾洗了個臉，清爽的感覺讓他終於徹底清醒過來。他披著衣服奔出房間，在走廊上邊跑邊扣鈕扣。

「雖然沒多少時間了……但也不能偷懶呢。」

原本打算直接前往餐廳，但堤格爾卻朝著走廊盡頭的小房間前進。

這是一間甚至無法讓三個成人一起坐下來的小房間。正面有一座裝飾得相當華麗的平台，上頭放了一把弓。

弓弦系得很緊，看來隨時都能拿來使用。

若要用一個字眼來形容這把弓的話，就是「漆黑」。

不論是曲線平緩的握把還是弓弦，都是毫無光澤的黑色。

若說這把弓是從黑暗中切割製作出來的，任誰都會同意吧。

——只要看到這東西，就會有種苦悶感啊……

這把帶有神秘氛圍的弓，是馮倫家曾為獵人的祖先所使用過的物品，也是馮倫家的傳家寶。

堤格爾的父親，在死前留下了一段關於這弓的遺囑——

「你只能在真正需要這把弓時使用它，否則絕對不可妄用。」

尊敬祖先的堤格爾，拜父親的遺囑和從這把弓上隱約察覺到的不快感所賜，決定儘量不去碰觸這把弓。

他立正站好，調整自己的呼吸，握起拳頭在胸前水平一舉，向歷代祖先行禮。

結束這個動作後，他靜靜地走出房間，步向餐廳。

堤格爾維爾穆德·馮倫今年十六歲，出生於布琉努王國的伯爵家，在兩年前父親過世後，繼承了爵位。

這個聽起來有點複雜的名字，也是獲得伯爵地位的先祖繼承下來的，可是名字一長，叫起來感覺也很麻煩，所以他會要親近的人稱呼他為「堤格爾」。

堤格爾一走進餐廳，便有股甜美的香氣撲鼻而來。

簡樸的餐桌上，有夾了火腿的煎蛋、黑麥麵包、牛奶及蘑菇濃湯等料理，此時正冒出陣陣熱氣。

而蒂塔就站在餐桌旁待命。

「我喝湯就好了。」

「不行。」

只要一講到吃飯的事情，蒂塔就會變得相當頑固，絲毫不退讓。

「您想讓肚子在大家面前發出叫聲嗎？這實在太難看了。」

她兩手叉腰，筆直地瞪著堤格爾。這時的她看起來充滿魄力，完全不像個侍女，比剛才叫他起床時的態度更為恐怖。

堤格爾很清楚自己說不過她，索性乾脆地屈服。

他抓起麵包沾了些牛奶，拿起盤子吞下煎蛋，再大口大口地把湯喝光。

「我吃飽了。」

他一邊說一邊站起身子。手上拿著餐巾和梳子的蒂塔隨即走上前來。

「嘴上還有殘渣，請好好擦乾淨。」

蒂塔微慍地說著，用餐巾擦拭堤格爾的嘴角。

「還有，您的頭髮也睡翹了。」

接著她伸出拿著梳子的手，仔細地梳著堤格爾暗紅色的髮絲。

「看，衣領也歪了喔。」

她將梳子和餐巾放在桌上，伸手碰觸堤格爾的衣領。堤格爾老實地任她擺布。

「——堤格爾少爺。」

「怎麼了？」

聽到蒂塔的聲音突然變得怯懦，堤格爾溫柔地表示關切。他一直把這個小他一歲的侍女當成自己的妹妹看待。

「為什麼堤格爾少爺要上戰場呢？」

堤格爾感到有些尷尬，忍不住搔搔自己暗紅色的頭髮。蒂塔偶爾會說出這種一針見血的話，讓他不知道該如何回應才對。

「這是國王陛下的召集令。身為布琉努王國的馮倫伯爵家主人，當然有義務履行呀。」

「但、但是……」

她泫然欲泣地抬頭看著堤格爾，激動地說道：

「我們光是要募集一百名士兵，就花上好大一番功夫了……」

貴族或伯爵也是有很多種類的。

而馮倫家的情況雖然還稱不上是窮困，但也是跟簡樸這類形容詞差不了多少的貴族。

亞爾薩斯這塊領地，不僅位於距離首都很遠的鄉下地區，而且面積不大，又大多是森林或山地，收入實在不多。

就連堤格爾自己的生活起居，也和貴族這種聽起來雍容華貴的名詞相差甚遠。

雖說房子本來就不大，但光是只有蒂塔一個人處理家務這點，就已經說明了一切。

「而且，我還聽說敵人是吉斯塔特王國。既然這樣，堤格爾少爺更是該待在這裡才對啊！亞爾薩斯和吉斯塔特，也只隔了一座山不是嗎？」

「是這樣沒錯啦，但這裡可是鄉下到不能再鄉下的地方，吉斯塔特不會攻到這裡來的。」

對堤格爾來說，這裡不會成為戰場才是好事。

「還、還有……他們不是都瞧不起堤格爾少爺的射箭技術嗎？」

「只靠弓箭，是很難立下戰功沒錯啦。」

「戰功根本不重要！」

蒂塔拉高嗓子，將頭埋入了堤格爾的胸口。

「我只希望……您不要勉強自己，毫髮無傷地平安回來。」

侍女纖細的身體輕輕抱住堤格爾，為他擔心。

「別太擔心。兩年前我第一次上戰場，最後不也毫髮無傷地回來了嗎？」

「但那個時候，烏魯斯老爺還……」

蒂塔把話說到一半就打住了。烏魯斯是堤格爾在兩年前過世的父親。

為了讓蒂塔安心，堤格爾輕拍了一下她的頭。

「在這次的戰爭，我的部隊一定會被安排在後方，很安全啦。就算出了什麼狀況，也一定會有辦法的啦。」

他伸手拭去蒂塔眼角的淚珠。蒂塔應了一聲，點點頭。

「聽、聽好羅，堤格爾少爺。請不要像平常一樣賴床，在戰場上睡過頭喔。」

「聽你這樣說，好像我總是睡過頭耶。」

「這是事實。堤格爾少爺只會在打獵的日子準時起床不是嗎？」

對於蒂塔這無奈的反應，堤格爾完全無法反駁。

但他心裡明白，蒂塔是在努力地在幫自己加油打氣，因此堤格爾又再度抱住她。

蒂塔也放鬆身體，任由堤格爾抱著。

她的體溫隔著衣服傳過來，栗色的頭髮散發淡淡的香味。

雖然還想再維持這種狀態久一點，但卻無法如願。

堤格爾依依不捨地輕輕放開她的身體。

「拜託你看家了，蒂塔。」

蒂塔提起袖子擦去眼淚，笑著說：

「包在我身上，堤格爾少爺也多加小心。」

堤格爾背起弓和箭筒，才走出家門，就看到士兵們已經整好隊伍，等候他的到來。

一位穿著皮革鎧甲的矮個子老人走上前來，對堤格爾低頭行禮。

「少主，所有人都已經到了，裝備也都準備齊全了。」

「辛苦你了，巴多蘭。」

這老人是堤格爾的侍從。跟年紀較輕的堤格爾比起來，參與戰爭的經驗相對豐富，在這支隊伍裡頭，有受過馬術訓練的除了堤格爾之外，就只有他一人而已。

至於其他人全都是拿著長槍，腰上繫著劍，穿著皮革鎧甲的步兵。

「沒想到還聚集了不少人嘛。」

堤格爾一開口讚嘆，那些有經驗的士兵便半開玩笑地說道：

「領主大人，別擔心啦。雖然我們已經三年沒打過仗了，但是每天都有在種田，身體強壯得很！」

「違抗國王陛下的命令，就跟反抗我家老婆一樣對吧？那也沒辦法啦。」

「能得到你的諒解真是再好不過。對了，把你太太也一起叫來如何？她只要咆哮個幾聲，就可以把一、兩千名敵兵嚇跑吧？」

士兵們全都一起放聲大笑。

「還是算了吧，少主。這傢伙的老婆可是敵我不分的。」

巴多蘭插進來打趣道，堤格爾便聳聳肩結束了這個話題。

——看來士氣應該是沒什麼問題。

待士兵們的笑聲停歇後，堤格爾慎重地對他們敬禮，然後跨上巴多蘭牽來的馬匹，舉起右手發號施令。

「我們的目的地是迪南特平原，中途會和馬斯哈卿的軍隊會合。」

步兵們將軍旗舉高。

旗子共有兩種。一種是以藍色為底，上頭畫著白色的半月和流星圖樣的馮倫家軍旗，還有一種是紅馬旗——上頭畫有黑色鬃毛和赤紅身軀的聖馬，是布琉努王國的象徵。

「出征！」

布琉努王國和其東邊的吉斯塔特王國，其實已經二十幾年不曾開戰過了。

這次戰爭的原因，是被當作國境線的河川發生暴漲，引起泛濫之故。

一開始是兩國災民們互相指責對方沒有認真治理河川，因此產生爭執。

而收到災民陳情的國家，也堅持是對方的治水政策有問題，最後演變成兩國大動干戈。

但光這點理由，應該是不會讓堤格爾被徵召到戰場上的。

「敵軍只有大約五千，而我們這邊則超過兩萬五千。聽起來還真讓人開心啊。」

在堤格爾身旁語帶嘲諷的，是一名有點上了年紀的騎士，名叫馬斯哈·羅達特。

馬斯哈是堤格爾父親的友人，也是在各方面都很照顧他的恩人。

「聽說是因為王子殿下首次出征，才會搞得這麼浩浩蕩蕩？」

堤格爾一面騎著馬和馬斯哈並行，一面問道。

「十之八九是這樣吧。大家都知道國王陛下非常寵溺王子殿下。」

馬斯哈矮胖的身軀包裹著鐵製的甲冑，不悅地撫摸著自己的灰色鬍鬚。

「這次的戰爭，其實就像小孩子吵架，導致父母不得不出面一樣，並不會動搖到國家的未來。就這層意義上來說，我們部隊正好能成為王子殿下初次出征的裝飾品……更正，正好能讓他藉此累積經驗。」

國王想必是打算讓愛子的初戰贏得漂亮一點吧。

不只派出了王國直屬的騎士團，連領土位於即將成為戰場的迪南特平原附近的貴族們，也收到了出兵的命令。

就連堤格爾和馬斯哈這等小貴族也名列其中。

召集來的軍力超過了兩萬五千名。

馬斯哈所率領的士兵大約有三百名左右，其中有將近五十名騎兵。

雖然數量不少，但在總數兩萬五千之中可說是滄海一粟，和堤格爾一樣被布署在後方的原因也是如此。

「比敵人募集到更多士兵的一方就有勝算——這也是戰爭的常識。而且雷格那斯王子總有一天會繼承王位，陛下的考量也沒什麼不對吧。」

堤格爾拍拍老騎士的肩膀安慰他。

剛才那番話其實也是說給他自己聽的。應該說要是不這麼想的話，自己也會失去鬥志。

「沒錯，像咱們這種小貴族只要乖乖待在後面就好了。可是有很多人抱著這場戰爭一定會贏的心態，為了奪得戰功而一窩蜂地往前沖呢……對了，堤格爾，你有聽過戰姬嗎？」

這時馬斯哈突然開了另一個話題。堤格爾歪著頭說：

「是指吉斯塔特的七戰姬嗎？」

「對，就是那個。聽說這次敵方的指揮官就是七戰姬之一喔。雖然年僅十六歲，卻戰無不勝，不只是個優秀的劍士，還總是站在最前線揮劍斬敵。她那身姿態還被稱為『銀閃的風姬』或是『劍之舞姬』，讓人相當畏懼。」

吉斯塔特王國的統治體系，是以一名國王和七名戰姬構成的。

王國中分為七個公國，各自由名為戰姬的女性統治。

——原來和我同年啊。

對這位尚未謀面的敵將，堤格爾產生了一種莫名的感觸。雖然與自己同年，而且還是女性，卻累積了許多實戰經驗與功績，還率領多達五千名士兵的部隊。

在堤格爾生長的布琉努王國，若非上流貴族的女兒，是不會允許女性當上騎士的。

就連這次的陣仗中，也看不見女性騎士的身影。

正因如此，才讓他更感興趣。

「那位戰姬叫什麼名字呢？」

「我記得沒錯的話，是叫艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞。聽說她的外貌舉世無雙，甚至還有人說，連寶石放在她身旁，也會相形失色。」

「原來有這麼漂亮啊？」

「講到美女就興奮起來是無妨，但要記得收斂心神哪，否則蒂塔會吃醋喔。」

馬斯哈笑得灰色的鬍鬚不停振動，這時堤格爾不滿地說道：

「為什麼要突然提到蒂塔啊？我只把她當妹妹——」

「從你小時候，就一直有人說你們看起來像是懶散的哥哥和能幹的妹妹呢。」

由於他說得太過精闢，堤格爾連一點反駁的話都擠不出來。他抓抓暗紅色的頭髮，換了個話題。

「如果戰姬一如傳言，是那麼有本領的將領的話，這場戰爭大概會打得很辛苦吧？」

「說是這麼說，但兵力終究相差太懸殊了。就算是擅長打仗的專家也束手無策吧。」

儘管戰姬再怎麼驍勇善戰，也不可能彌補人數超過五倍的差距。

雖然堤格爾想開口表示贊同，但卻怎麼樣也說不出口。

他總覺得有種不太好的預感。後頸傳來陣陣仿佛被燒灼的感覺。

堤格爾從前也曾經歷過類似的感覺。

像是在森林深處狩獵時一不注意被狼群包圍的時候——或者是在山裡撞見龍的時候。

還有早上醒來時，胯下也跟著大方地甦醒過來，但這時蒂塔卻正好一如往常地前來喚醒他的時候。

總而言之，有這種預感時，大概都不會發生什麼好事。

「你看起來好像不太開心呢。」

他的心情似乎表現在臉上了，馬斯哈略顯訝異地望了過來。

「你在想事嗎？還真不像平常那個隨便的你。」

「什麼隨便啊……應該還有其他用詞可以形容吧？像是隨遇而安之類的。」

堤格爾不滿地說道，隨即馬斯哈眯起眼笑了出來。

「硬是要用那種有點艱深的詞彙來耍帥是無所謂啦，不過兩年前，你繼承烏魯斯爵位的那天，我到現在都還記得很清楚喔。」

「我說了什麼嗎？」

「那些村鎮代表問你今後該如何治理亞爾薩斯時，你不是在他們面前回答『船到橋頭自然直』嗎？那不叫隨便要叫什麼？」

堤格爾什麼也沒說，只聳了聳肩膀。

但馬斯哈的叨念還沒結束。

「烏魯斯還活著的時候，老是誇獎你『冷靜沉穩，雖然個性樂觀，但判斷不失正確，而且睡眠充足、身體健康』之類的，完全是父親在偏袒兒子嘛。」

「話是這樣說，但我還是有自信能靠我的方法把事情處理好喔？」

等到馬斯哈的抱怨告一段落，堤格爾才回嘴。

說真的，亞爾薩斯的確沒有發生什麼大問題。

雖然步調不快，但資產確實有在增加，那些以前聽到他隨便的發言而愣住的村鎮代表們，現在也跟他互動得還不錯。

「那你現在除了打獵的日子之外，有辦法不靠蒂塔自己起床嗎？」

「……呃，這個嘛……」

「這也是我聽蒂塔告訴我的……聽說你只要有兩三天空閒，就會拿著弓箭一頭衝進附近的森林或山區打獵吧？」

堤格爾沉默地縮起肩膀，無言以對。

「算了，至少領主該做的事情你還算有做好，這從他們的臉上就看得出來了。」

馬斯哈頭往後轉，望向後面的士兵們。

由於知道自

己被布署在後方，所以鬥志並不高昂，但卻沒有半個人提出抱怨或不滿。

「堤格爾，咱們的任務就是讓這些士兵平安回家，不用去思考怎麼打仗。雖然我不知道你在操心什麼，不過就別想太多了。」

「謝謝您。」

堤格爾笑著對馬斯哈的關切道謝。

正如他所說的，就算胡思亂想也無濟於事。

雖然讓人泄氣，但他們會被召集到這裡來，的確只是為了替王子錦上添花。

完全沒有人期待他們能發揮多少戰力，而且堤格爾和馬斯哈也不覺得有人會採納他們這種部隊的建言。

幾天後，堤格爾他們抵達了迪南特。

身為戰鬥主力的兩組前鋒在山丘下布陣。包含雷格那斯王子率領的總隊在內的五千名後衛則在山丘上待命。堤格爾和馬斯哈屬於後衛。

就這個狀況來看，應該是沒有他們出手的餘地才對。

◎

在破曉前的黑暗天空下，有一千名騎兵正安靜地往前進軍。

為了避免發出光芒，他們在劍或槍的尖端抹上泥土，並讓馬咬住板子，馬蹄也用塞了棉花的布包裹住，可說是極為小心謹慎。

就這樣，他們在完全沒被敵人發現的情況下，來到了略高的山丘旁。

只要爬上平緩的山坡，就可以看到敵人——布琉努軍隊的後衛正在夜巡。篝火閃爍著微微火光。

「——休息一下，開始準備。」

位於騎兵們最前端的銀髮少女輕笑了一下。士兵們遵從她的指示開始休息，把馬嘴裡的板子和馬蹄上的布取下。

過了一會兒，派出去的探子回來了。

一聽到探子報告敵人睡得正熟，完全沒發現他們，少女隨即回頭面向騎兵們。她拔出腰間的長劍高高舉起，長劍周圍登時吹起一陣輕風。

「眼前的敵軍約有五千人，是我們的五倍。雖說是後衛，但總指揮官所在的本隊，想必一定駐守了不少精銳吧。」

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