第三卷 —第三章— Chapter Three（2/2）
「只受了一次的恩惠，就得讓人予取予求呢。菲利普，學著點吧。」
「開玩笑就免了。不過嘛，就是考慮到這一點，我才覺得這次的索爾巴尼亞轉讓證書是個好主意喔？進貨交給卡托商人，製造則在雷克塔爾伯爵那邊處理。讓卡托商人和雷克塔爾伯爵兩邊都有事做。雷克塔爾伯爵那邊則不用管地方債，改叫他用公共建設償還。」
「既然付不出錢，就用身體還債！是這個意思吧？」
「你講得太下流了！」
「抱歉，菲利普。雖然是我自己講的，不過讓那個肥豬老爹用身體還債實在很噁心。」
忍不住想像那個畫面的卡洛斯一世「嗚惡～」地按住喉嚨，眉頭深鎖。
「……什麼嘛，雖然可以說『老子是國王陛下！』卻沒什麼自由呢。」
看見卡洛斯一世一臉不耐煩地窩進沙發里，菲利普也微微點頭回應。正如之前說過的，不能信賴的同伴遠比敵人還要麻煩好幾倍。
「算啦，沒辦法，陛下。就從能做的事做起吧。」
「……也對，畢竟抱怨也無濟於事。好啦，之後就拜託囉，菲利普！」
「好，我知——喂，等一下！為什麼把文件拿到我這邊啊！那是你的工作！」
卡洛斯一世「咦～」地鼓起臉頰表示不滿。題外話，年過五十的大叔做這種動作實在一點也不可愛。
「你這人真是……好好工作啦。」
「好好好，知道了～」
「語尾別拉長，聽了就讓人不爽。」
說到這裡，菲利普才想起什麼似地從懷中拿出信件，在卡洛斯一世面前晃了晃。
「如果好好把工作完成，我就讓你看這個。」
「那是什麼？信？」
可愛女孩寫的嗎？聽到卡洛斯玩笑似地這麼問，菲利普一臉認真地點頭。
「沒錯。」
「欸？」
「貨真價實的可愛女孩……索妮亞殿下寫的信喔？」
接著，他得意地奸笑。
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「……呼～原來如此啊～浩太還是老樣子，都在想些怪主意呢。」
向菲利普再三保證「我一定會工作！」的卡洛斯一世，在讀完手邊的信之後「呼～」地吐了一口氣。坐在對面椅子上的菲利普，則是饒富興致地打量他，同時拿起桌上的紅茶杯。
「裡頭寫了些有趣的東西嗎？」
「隆德·迪·泰拉的新經濟政策……能這麼說嗎？算啦，總之上頭寫了有關他們新政策的事。」
「不愧是索妮亞殿下，有好好『工作』呢。陛下，效法一下吧。」
聽到卡洛斯一世那麼說，菲利普故意吹起了感嘆的口哨。「政治婚姻」並非單純示好，這是重要的外交政策一環，出嫁女子同時也是將婆家內情告知娘家的公開間諜。
「是啊……雖然我想這麼說……」
菲利普這話同時帶有讚賞的意味，但卡洛斯一世的臉色卻不怎麼好看。
「……怪了？你怎麼吞吞吐吐的？上頭寫了什麼啊？」
「拿去，菲利普你也看看吧。」
「行嗎？」
「行啊。實際上，我認為你該看。」
菲利普接過信件後，煩惱了一會兒。說是這麼說，但那畢竟是人家女兒私下送來的信。儘管有「看這封信真的好嗎？」的念頭，卻還是贏不了好奇心的菲利普看向內文。
「……陛下，這……」
「那孩子……索妮亞是個聰明的孩子。」
「是啊。她多半是陛下眾多子女中最像陛下的。」
「索妮亞的聰明之處就在於……像這樣有她自己的『意見』。」
「意思是？」
「你應該也有類似的經驗才對，很多人會跑來問『該怎麼做才好』對吧？有些人專門等待指示……像阿隆索就是典型的這種人。他老是說『父王，這件事您認為該怎麼做才好』，我已經說過很多次『自己去想！』了。」
「不，陛下你不該罵他吧。阿隆索殿下是王太子，你好歹也考慮一下他的立場。」
「就我看來，阿隆索根本還只是個小鬼，哪有什麼立場不立場啊。算了，阿隆索的事不重要，問題是索妮亞。」
聽到卡洛斯一世這番話，菲利普不由得嘆息。看見菲利普為難的模樣，卡洛斯一世也同樣嘆氣，然後開口說道：
「確實，有自己的意見很好。這樣遠比等待指示的人好，跟那種唯唯諾諾照做的人相比更得我心喔？可是啊——先斬後奏實在不行啊。這不能說是『工作』吧？」
說著，卡洛斯一世晃了晃手上的信——泰拉以驚人的速度發展，泰拉正要開始推動港灣整備計劃，毀掉這項計劃對索爾巴尼亞有利，還有……
「賜予米德加商業聯盟減稅許可……這種許可，照理來說不能由我以外的人給吧。」
「是啊，這就是問題。雖然是問題……不過，這下子我就明白了。」
「明白什麼？」
「米德加商業聯盟的雷因，送來一封請求覲見的信。如果來自索爾巴尼亞、卡托、艾姆札這些地方的分店也就罷了，但為什麼是來自泰拉的雷因……我原本還以為陛下又做了什麼『壞事』，因此打算順便問一下呢。」
「什麼叫『壞事』啊？算了……話說回來，雷因？我好像在哪裡聽過這名字……」
「大約五年前吧？他那時待在艾姆札分店……你不記得了嗎？」
聽到菲利普這麼說，卡洛斯
一世才恍然大悟地敲了一下手掌。
「『花花公子雷因』嘛！」
「……呃，在艾姆札的花街好像是這麼評論他吧？我說的不是這個。」
「開玩笑的。是那個吧？『愛麗絲塾的秘密武器』，對吧？」
「不錯。」
「米德加商業聯盟因為領袖去世而瀕臨沒落，卻有個年輕的天才商人奇蹟般地重振了這間商會。雷因·亞歷山卓。儘管這人還年輕，收尾時不夠乾淨俐落……不過，印象中他是個相當能幹的商人。」
「沒錯沒錯，你記得很清楚嘛。」
「因為當時艾姆札也有不少知名商會派人來，卻沒有任何一個人的商業才能比雷因還要出色嘛～」
說著，卡洛斯一世又看了一次那封信，然後重重地嘆了口氣。
「……你覺得該怎麼做才好？」
「雖說是第十一個孩子，但索妮亞殿下明明白白地是索爾巴尼亞王室的人。既然索妮亞殿下已經答應，也就不得不發給米德加商業聯盟減稅許可囉？」
「要是人家說我們『說話不算話』就麻煩了嘛。」
「如果你想捨棄索妮亞殿下的話拒絕也無妨，但你沒那個打算吧？」
「是啊。在這裡用一句『沒聽說不知道』和索妮亞撇清關係是很簡單……不過，這大概是下策中的下策。這麼說很難聽，但實在太浪費了。」
「索妮亞殿下連這部分也很清楚喔。她明白自己的利用價值，並且正確地掌握到，自己不會在這時候『被拋棄』。」
「畢竟是索妮亞嘛。所以才說聰明的孩子讓人頭痛。」
「我沒打算包庇索妮亞殿下，但是從選擇米德加商業聯盟這點，也能看出她有眼光喔？如果換成……比方說，戴奧特斯商會之類的大型商會，那就非得再三斟酌不可了。」
「是啊。要是發給戴奧特斯商會減稅許可，當天就會發生暴動啦。讓一個商會太過強大實在是不能容許，讓別國商會在路上大搖大擺地走也讓人看不順眼。就這方面看來，米德加商業聯盟正好適合登台。」
卡洛斯一世苦笑著仰望天花板。
「你在煩惱是吧？」
看見他這副模樣，菲利普催促似地出聲。
「……一半一半吧～？」
「一半一半？」
「如果索妮亞信上說得不假，代表泰拉正以驚人的速度發展。急速發展中的泰拉要是有了港口，會很方便吧？」
「是啊。」
「搭乘高速馬車要十天，但是搭船會更快。這麼一來，泰拉就會成為對索爾巴尼亞商人也很有魅力的市場。雖然對不起索妮亞，但基本上我贊成建設港口。」
「另一半呢？」
「因為是『魔王大人』的港吧？那是浩太打造的港耶？這一次啊，他又在想些超乎人家常識的主意了，居然向商人募資建造港口耶？」
「啊，原來如此。如果港口順利完成，開始發揮它了不起的功能——」
「畢竟索爾巴尼亞在大陸邊緣嘛。如果商人都移動到方便的城市，那可就麻煩了吧？」
儘管某些人可能有意見，但目前掌握了二十一世紀「霸權」的毫無疑問是美國。然而，美國也不是從國家成立後就一直握有霸權至今，而且美國本身是個年輕的國家，在她之前還有其他稱霸的國家。十九世紀號稱大英盛世，是英國的時代，當時他們號稱世界工廠，揮舞著產業革命的大旗；在更早之前，則是日不落帝國西班牙的時代。
「怎麼了，居然這麼軟弱啊？」
「我也沒樂觀到認為財富會永遠聚集到索爾巴尼亞來啊。基本上我是個膽小鬼嘛。」
「不過，『索爾巴尼亞』還是『索爾巴尼亞』吧？」
對於菲利普這句話，卡洛斯一世也點頭同意。無論紐約的金融市場多麼發達，倫敦依舊是個無法忽視的存在。
「所以說，一半一半吧。我還在猶豫該怎麼辦呢。」
——菲利普是卡洛斯一世最看重的心腹，打從即位以來……不，早在那之前，他就已經和卡洛斯一世並肩作戰，直到今天。確實，卡洛斯一世會亂來也會強人所難。一言以蔽之，這人是個橫衝直撞又天真的人，菲利普·阿爾蒙特對這點比任何人都還要清楚。老實說，他被惹火也不是一兩次了，考慮辭掉宰相一職的次數更是多得兩手都不夠數，而且他也嚮往能退休窩在家裡享受家庭生活，實際上夫人『你啊，不用那麼操勞也行吧。我們已經存了連孫輩都能玩一輩子的錢了耶？不如來場悠閒的旅行吧？』之類的話，已經講到他耳朵都發紅了。
「……不過，你會煩惱『該怎麼辦』嗎？你又不會只聽索妮亞殿下的意見。」
話雖如此，但還是有一個讓菲利普持續侍奉卡洛斯一世的理由。
「——那還用說？你想看本王變成一個被女兒耍得團團轉的蠢爸爸嗎？」
「……所以呢？陛下，你究竟有什麼主意？」
「喔？不愧是菲利普。你有興趣參一腳吧？這個嘛，我是這麼想的——」
——和當年一樣，臉上笑容一如索爾巴尼亞國徽那條「蛇」般猙獰的卡洛斯一世，確實深深地吸引著他。