第三卷 —第五章— Chapter Five（2/2）
「——以後要是殺價殺得太過分，就用這個對付你吧。」
「拜託你千萬不要這樣——！」
找到優秀的抑止力，讓少年露出了似笑非笑的滿意表情。
◇◆◇◆◇◆
「……」
少女完全不記得自己怎麼走到這裡。離開雷因那裡——米德加商業聯盟後，索妮亞漫無目的地走在泰拉街上。
「……到底……」
索妮亞在商業區里漫步，街上的喧囂聽起來無比遙遠。自己仿佛身在別的世界，斷絕了一切的聯繫，有種漫步在雲端的奇妙感覺，卻沒有任何異樣感。
「……到底……該怎麼辦……才好？」
這個沒有得到回答，實際上也沒有要求別人回答的疑問，消失在人群中。
「……不是這樣。」
自己想阻止港口建設計劃。這點毫無疑問。
「我一點也不希望……」
然而，索妮亞並不期望這樣的「未來」。
「一點也不……希……望……」
索妮亞只是想「幸福」地生活而已。不讓任何人不幸，不讓任何人落淚，不讓任何人悲傷，每個人都能歡笑、幸福。
——只是追求這種「理所當然」的「普通」而已。
「——我一點也不希望……發生這種事！」
索妮亞大聲咆哮。瞬間，街上行人紛紛回頭，發現是索妮亞讓他們吃了一驚，少女流淚的模樣則讓他們別開了目光。看見街上人們如此反應，索妮亞明白自己是孤單一人——
『討厭啦～妮亞。正因為是朋友喔。因為是朋友，所以本來難以啟齒的話也說得出口，不是嗎？』
「！」
她腦中閃過諾艾兒的話語——於是衝動地開始奔跑。
「——諾艾兒小姐、諾艾兒小姐、諾艾兒小姐！」
尋求將自己當成「朋友」的諾艾兒·海希曼。
◇◆◇◆◇◆
「……嗚嗚嗚……真悽慘。」
在那之後，少年一句「你會對自己做的事負責任吧～？」讓諾艾兒哭喪著臉將鹽草收拾乾淨。不開玩笑，她真的是一邊流淚一邊收拾。不幸中的大幸，則是少年忍不住同情地將兩個髮飾用一個的價錢賣給她。
「唉……不過，我買到了好東西！嘿嘿……這個髮飾，想必很適合妮亞吧？」
紙袋中的兩個紅藍髮飾，讓諾艾兒滿心歡喜。那有如火焰般美麗的紅色，想必能將索妮亞的銀灰色秀髮襯托得更漂亮吧。
「啊……呵呵，真令人期待。」
諾艾兒再次欣賞了一下兩個髮飾後，慎重其事地抱住紙袋左右張望。雖然剛剛才吃過牛肉串，但在肉體勞動過後，肚子也空了不少。
「錢也多出來了……好，就再吃一串吧！」
在讓王城友人芙蘿菈表示「耍詐！諾艾兒的胃絕～對有耍詐～！」的異次元胃驅使下，諾艾兒踏上尋求烤肉串之路。
「這回要吃什麼——哇咕！」
一陣頗為強烈的衝擊從背後傳來。她勉強讓差點彎成「」字的身體撐住，回頭往衝擊過來的方向看。
「實、實在是非常抱歉！我太急了——諾艾兒小姐？」
「咦？這不是妮亞嗎？怎麼啦，這麼慌張——呃，妮、妮亞？你、你怎麼了——」
「諾艾兒小姐！諾艾兒小姐、諾艾兒小姐、諾艾兒小姐！」
淚水盈眶的索妮亞傻傻地看著諾艾兒，然後抱了上去。
「呃？妮亞？那個，到底怎麼回事啊？」
相對於還是老樣子，完全搞不清楚狀況的諾艾兒。
「幫幫我——請你幫幫我！」
索妮亞的喊叫則響遍了泰拉街道。
◇◆◇◆◇◆
——隆德·迪·泰拉·艾蜜莉個人房
在艾莉卡交代下待在自己房間的艾蜜莉，假裝忘記煩惱，拿著撢子這裡清清那裡弄弄，忙得不可開交。雷因給的時間已經過了四天。換句話說，艾蜜莉只剩下今天。
「……走投無路了呢。」
她停下揮動撢子的手，仔細打量房間。時限分分秒秒逼近，在艾蜜莉心中來來去去的，只剩下認命的念頭。
「……」
艾蜜莉已經束手無策了。為了收購鹽草，她真的用盡了各種手段；不但拜託商會，甚至前往泰拉當初進種子的地方，拜託對方出售鹽草。
「……好啦，趕快整理行李吧。」
——然而，她失敗了。
要說理所當然也是理所當然，鹽草是種連「市價」都沒有的蔬菜，身為商人的瑪莉亞甚至看都沒看過。少量也就罷了，艾蜜莉根本收購不到多達二十箱的鹽草。而且……儘管條件是自己提的，但終究只有區區五天。說辦不到還真的是辦不到。
「……雖然長年承蒙關照……不過結束來得還真是平淡呢。」
既然如此，她希望至少能好好「交接」。就是因為這樣，她才為了有效利用這個艾莉卡硬排給她的「假期」，盡心打掃自己的房間。
「……差不多就這樣吧？」
艾蜜莉收起撢子，環顧室內。奉行「離開時要比來時更乾淨」的艾蜜莉，對這間達到標準的房間「嗯」地點點頭，然後從桌子抽屜里拿出裝文件的盒子。這些整理得一絲不苟的文件，同樣能看出她的性格。
「……雖然應該已經按照政策分類過了……但還是做個最後檢查吧。」
在已經整理得有條不紊的房間裡，艾蜜莉將盒子輕輕放在中央的桌子上，接著坐下來將盒中文件一張張整齊地排好。她珍重地撫過一疊疊對齊桌子邊緣的文件，同時開口道：
「……這是……啊，這是進鹽草時的計劃書呢。這是……啊哈，沒錯、沒錯，這是向艾莉卡大人提出的政策報告書。雖然當時立刻被她說『這種事辦不到！哪可能做得到啊！』駁回……但現在或許就行得通了呢。」
一張、又一張。
「……這是人口清冊和……職業一覽嗎？應該是今後泰拉營運上不可或缺的東西……啊，這個盒子剛剛好呢。」
無比珍惜地。
「……這是地方債的認購許可證呢。呵呵，艾莉卡大人第一次拜託中央認購的地方債，總算看見了還清的曙光。」
輕撫——並且抱入懷中。
「……嗯……唉呀？這不是隆德·迪·泰拉的領地接收公文嗎？為什麼會在我房間——啊，原來如此。艾莉卡大人說『如果我拿著一定會弄丟，所以，艾蜜莉由你保管』，然後交給我。這東西非得歸還不可呢。」
她輕輕將接收公文放到一旁，看向下一份文件。
「——唔。」
一看見文件上寫的字，艾蜜莉頓時停止呼吸。
「……啊……」
文件上寫著「土地交換契約書」。
「……」
一張、又一張。
湯馬士的名字。
阿隆索的名字。
阿嘉持的名字。菲莉絲的、古雷格的、納瑟爾的。
總共四十三張，她一張一張地檢查這些文件。
「咦……怪了？」
文件上有小小的水漬。艾蜜莉擔心漏水而抬起頭，卻發現天花板顯得扭曲，這才察覺自己正在流淚。
「啊、啊哈哈……好、好奇怪。怎麼會流淚……」
儘管她擦了又擦，淚水依舊無視自己的意志滑落。再怎麼擦、再怎麼擦、再怎麼擦、再怎麼擦，淚水始終源源不絕地滑落。
明明哭泣也沒有用。明明悲傷也沒有用。
「這、這不是我自己的錯嗎？明明是自作自受，我居然哭了。」
她始終認為，都是自己不好。她始終告訴自己，都是自己的錯。
所以，自己該負起責任——沒錯，她始終這麼告訴自己。
『——今後也請多指教囉？艾蜜莉小姐。』
「——！」
想起浩太的笑臉，以及當時那隻手的溫暖，令艾蜜莉捂住了自己的嘴。被遺忘的水滴接連掉落，在紙張表面形成了水灘。
「……不……要。」
輕聲地。
「我不要……我不要……我不要……」
輕聲地、輕聲地。
「拜託……拜託……」
輕聲地、輕聲地、輕聲地。
「誰來……救救我……浩太先生……」
艾蜜莉就這麼吐露真心話的同時。
「艾蜜莉小姐！」
「磅」一聲巨響，房間的門開了。淚水盈眶的艾蜜莉，緩緩地看向門口。
「……」
看見了倒
抽一口氣的諾艾兒·海希曼以及——後面哭紅了眼的索妮亞。艾蜜莉瞬間怯懦地想往後退，但還是停在原地沒動；諾艾兒則大步向前，牽起了艾蜜莉的手。
「艾蜜莉小姐！我們走囉！」
「走……？」
「我全都聽說了！你被那個叫雷因的商人騙了對吧！」
「——！」
「在這種地方一個人哭也沒用！我們走吧！」
「你全都……全都聽說了……是嗎？」
艾蜜莉眼神空洞地笑著。就算諾艾兒和她相處絕對算不上久，也絕對算不上深，也完全無法想像艾蜜莉會變成這副模樣。
「……既然如此……已經『結束了』對吧？我原本以為還有一天……真是遺憾。」
「什、什麼遺憾啊！你在想什麼——」
「艾蜜莉小姐！」
索妮亞打斷諾艾兒並將她往後推，站到艾蜜莉面前低下頭。艾蜜莉見狀，十分吃驚。
「索妮亞……殿下？」
「實在是非常抱歉，艾蜜莉小姐！都是我！都是我的錯！全部、全部都——」
「這是……怎麼一回事？」
「是我！是我安排的！為了不讓泰拉建造港口，所以——我……我才……」
索妮亞流下了眼淚。艾蜜莉盯著她看了一會兒，隨即展現溫柔婉約的笑容，緩緩替索妮亞拭淚。
「……請您別哭泣，索妮亞殿下。」
「可、可是！」
「我知道您反對建造港口的計劃。而且，您為此付出了『努力』對吧？」
既然如此——
「——非常感謝您，索妮亞殿下。」
「謝、謝什麼！我……我哪裡值得你感謝啊！」
「您是為了不讓港建成而行動吧？您是為了保護泰拉、保護這塊領地，保護我深愛的這個地方的『未來』。」
這件事，讓人感到無比開心。艾蜜莉說道。
「確實，這或許和我……我們所描繪的未來不一樣。可是，即使如此，您依舊描繪了您認為更好的未來，並且為此行動吧？您是為了我所愛的這個地方而行動吧？這件事——對我而言，實在是無上的喜悅。」
「……可是！我盼望的並不是這種未來！我既沒打算騙你，也沒打算讓你嫁給雷因那種人，我盼望的不是這種未來！絕對不是！」
「是的，我不認為您會這麼想。這一次……嗯，並不是索妮亞殿下的錯。這一次，單純只是我的失誤。不是任何人的錯——不是除了我以外任何人的『過錯』。單純是——」
她深吸一口氣。
「——想要成為『勇者』的我……犯了錯。」
「——！」
「所以說，索妮亞殿下。請您不要放在心上。」
「艾蜜莉小姐……艾蜜莉小姐！」
「好啦，索妮亞殿下？哭成這副模樣，可就糟蹋您那張漂亮的臉囉？」
艾蜜莉像個姊姊一樣將哭泣的索妮亞抱進懷裡，並且將視線轉向諾艾兒。
「……諾艾兒小姐，謝謝您。說起來有些奇怪……但我比較能釋懷了。這麼一來，我就能安心地嫁到雷因先生——」
「——玩笑。」
「——……？諾艾兒小姐？」
諾艾兒瞄了滿臉訝異的艾蜜莉一眼，然後深吸一口氣。
「請別開這種玩笑！」
她生氣了。
「呃……諾、諾艾兒……小姐？」
「請你別開這種玩笑！不可以這麼簡單就放棄喔！」
「您、您說簡單……不、不是這樣的。不是這樣……」
「怎麼？艾蜜莉小姐，你當自己是什麼悲劇的女主角嗎！」
「悲、悲劇的女主角？沒、沒有，我完全沒有這個意——」
「你本來想當『勇者』吧！」
「——」
「我所知道的勇者啊！才不會這～麼簡單就放棄！不管多麼困難、不管多麼艱辛，勇者都會積極向前英勇奮戰喔！」
「可、可是……」
「要戰鬥、戰鬥、戰勝所有的難關！為了誰？對啊對啊，是為了大家的笑容啊！勇者不能說什麼『我已經不行了』之類的話！這是世界的常識！」
「……」
「勇者能夠敗北的對手，頂多只有『魔王』而已喔！怎麼可以敗給雷因那種微不足道的商人啊！」
說到這裡。
「所以——要是『勇者』這麼簡單就戰敗，『魔王』應該也不會認同才對！」
諾艾兒驕傲地挺起胸膛。
◇◆◇◆◇◆
「……換句話說……艾蜜莉等於將鹽草賣給雷因兩次。根據第一份契約，農家的鹽草已經賣掉了。所以之後的契約——以五千枚白金幣出售的鹽草，必須準備商品或違約金。」
「……」
「商品和違約金都準備不了的艾蜜莉十分為難，於是找上雷因商量。雷因提出的條件，則是準備商品或是交出艾蜜莉自己，二選一。」
「……是的。」
「不過，將今天的事情合在一起後……到頭來，全都是雷因的謊言。這是他用來欺騙艾蜜莉的策略……就是這麼回事吧？」
對於艾莉卡這番話，艾蜜莉微微點頭。艾莉卡看在眼裡，緩緩吸了口氣。
「你為什麼不講啊，艾蜜莉！」
艾莉卡的怒吼在辦公室里迴蕩。即使如此，艾蜜莉依舊冷靜地低下頭。
「……非常抱歉。」
「我想聽的不是謝罪！我想聽的是理由！」
「……」
「艾蜜莉！」
「……我不會替您添麻煩。」
艾蜜莉嚴肅地抬起頭。
「——我不會替您添麻煩！只要我去雷因先生那裡，這件事就能解決！鹽草也賣了三百枚白金幣！什麼……什麼問題也沒有！」
「……艾蜜莉！」
「是的，就是這樣！是我！是我不好！是我貪功，急著有所表現，才會引來這種麻煩！我會負起所有責任！」
說到這裡，艾蜜莉轉向浩太。
「……浩太先生。」
「……嗯？」
「我經手的工作，已經整理好放在我房間，要麻煩您過目了。泰拉居民的基本情報、受僱地點等資料，在書桌的第二個抽屜。還有，地方債的餘額與償還紀錄·計劃也是。」
「交接嗎？」
「您要這麼認為也無妨。浩太先生，雖然相處時日不長，但是有機會接觸您的政策、您的想法，令我倍感榮幸。從今以後，還望您為泰拉的發展——」
「艾蜜莉！」
艾莉卡出言打斷了艾蜜莉。聽到她的聲音，艾蜜莉原先放在浩太身上的目光，緩緩轉向艾莉卡。
「你……說這種話是認真的嗎？」
艾莉卡瞪著她質問。艾蜜莉並未回答，只是以漂亮的——非常漂亮的動作一鞠躬。
「——艾莉卡大人，長年以來一直侍奉您，是本人艾蜜莉·諾茨費爾特生命中最寶貴的時光。」
艾蜜莉這番話也沒得到回答。因為艾莉卡揪住她的胸口，賞了她一巴掌。清脆的「啪」一聲，在辦公室內響起又消失。
「你再說一次，艾蜜莉！」
「……」
「不要跟我胡說八道！什麼叫全都是我的錯啊！什麼叫我會負起所有責任啊！」
「可是……」
「可是什麼！」
「……可是，只能這麼做啊！這次事件，明顯是因為我的失態所致！」
「所以呢！」
「所以……所以！犯下大錯的我，能找人商量嗎！能麻煩艾莉卡大人嗎！這種事我根本辦不到啊！我能告訴您『請準備好五萬枚白金幣』嗎！我怎麼可以……怎麼可以給您添這種麻煩——」
「——別瞧不起人！」
艾莉卡的怒吼在辦公室里迴蕩。浩太、瑪莉亞、索妮亞、諾艾兒……就連被她抓住胸口的艾蜜莉本人，都為之傻眼。
「麻煩？什麼叫麻煩？五萬枚白金幣？那又怎樣？五萬枚白金幣那麼重要嗎？難道你要我把你和區區五萬枚白金幣放在天秤上比較嗎？」
「不是……不是區區……那是……要用在港口建設計劃上的重要——」
「那又怎麼樣啊！你是要我建造一座靠著犧牲你才能完成的港口嗎！」
「可、可是！這次是我的過錯！不、不能給您——」
「什麼你添的麻煩，我怎麼可能把它當成麻煩！」
「——」
「真要說麻煩，你擅自決定這種事才叫麻煩！聽好，今後不
可以沒得到我的許可就擅自犧牲自己！」
「……」
「明白了嗎？還是不明白！」
「我、我明白……了。」
「明白就回答！」
「遵、遵命……」
艾蜜莉含淚坐倒在地。艾莉卡溫柔地將手放在她肩上，隨即看向浩太。
「浩太！」
「瑪莉亞小姐？契約的正當性如何？」
浩太則向瑪莉亞——研究桌上那份契約書的瑪莉亞搭話。瑪莉亞看了浩太一眼，無力地搖搖頭。
「雷因個性很糟糕，但終究是商人。契約本身沒有任何缺漏。」
她聳了聳肩。艾莉卡見狀再度怒吼。
「這種東西怎麼能承認！雷因騙了艾蜜莉啊！」
「這……唉，話是這麼說沒錯啦。不過艾莉卡大人，在商人的世界裡，呃……」
瑪莉亞瞄了艾蜜莉一眼。
「——錯在上當的那一方。」
「這種事……這種事……！」
艾莉卡的怒氣愈發高漲。索妮亞站到她面前低頭道歉。
「非常抱歉，艾莉卡大人！都是……都是我的錯！」
索妮亞突如其來的謝罪，讓艾莉卡不由得大吃一驚。諾艾兒趁機從旁支援。
「聽、聽我說，艾莉卡大人！妮亞她也沒有惡意！只是，那個……」
「……只是什麼？」
「……那個……學、學校……」
「……學校？」
「妮、妮亞想保護泰拉的學校！呃，所以她才……阻、阻撓港口的建設計劃？雖然她出手礙事……不、不過，她絕對沒有要欺騙艾蜜莉小姐的意思！所以！真、真要說起來！全～都要怪那個叫雷因的商人！我在米德加商業聯盟的倉庫里，看見了好多好多鹽草！他說賣掉了對吧？那是在說謊！」
諾艾兒拼命地袒護索妮亞。看見她這樣，艾莉卡儘管余怒未消，依舊走回了自己原先的位置，坐到椅子上。
「……好吧。雖然不是什麼好消息……但這時候責備索妮亞也無濟於事，何況索妮亞應該也有索妮亞的考量。如果是為了泰拉而行動，我想也沒道理責備她。」
說著，她拿下帽子搔了搔頭。重複數次後，艾莉卡看向艾蜜莉。
「……立刻準備五萬枚白金幣。」
「艾、艾莉卡大人！這——」
「我不會說第三次。立刻準備五萬枚白金幣！」
聽到艾莉卡這句話，艾蜜莉目光游移不知所措。這時，她的視線與浩太碰個正著，於是就此停住。
「……浩太先生……」
「……怎樣啊，浩太？你該不會想說你反對吧？」
艾莉卡儘管瞪著浩太，話語中卻夾帶著信任。聽她這麼說，浩太微微點頭。
「……當然反對囉。」
艾莉卡的信任當場粉碎。
「浩太！」
「五萬枚白金幣不是一筆小數字。支付這筆錢，想必會讓泰拉的港口建設計劃離我們愈來愈遠吧。」
「可是！」
「話雖如此，卻也沒辦法讓這份契約無效。契約本身具有正當性對吧，瑪莉亞小姐？」
「……是啊。儘管不甘心，但我想只能交出艾蜜莉小姐，或者支付五萬枚白金幣了。」
「所以說，我不就講了要付五萬枚白金幣嗎！」
「我就是在說不能認同這件事呀。一旦支付五萬枚白金幣，泰拉的港口建設計劃就會遭受重——」
「港口根本不重要！」
艾莉卡的喊叫打斷了浩太的雄辯。
「——嗯？」
「港就那麼重要嗎！我問你，浩太。港就那麼重要嗎！」
「如果問重要不重要，我會說重要。要說這項港口建設計劃的進展會決定泰拉未來這一百年也不為過。」
「——嗚！浩太，我說你啊！」
「我反倒想請問艾莉卡大人。這項建設計劃非常重要，你是否尚未明白這點？如果不完成這座港口，泰拉會被索爾巴尼亞吞掉。前陣子我不是已經這麼告訴過你了嗎？」
「可是……就算是這樣！」
「因此，我反對支付雷因先生五萬枚白金幣。」
聽到浩太這句話，眼中滿是淚水的艾莉卡狠狠地瞪著他。艾莉卡順著即將爆發的情緒，用沙啞的聲音痛罵浩太。
「那麼——那麼，你是要艾蜜莉去雷因那裡嗎！你的意思是，為了這五萬枚白金幣，要艾蜜莉賣身——」
「誰說過這種話了？」
「——抵債……呃……咦？」
艾莉卡一臉呆滯。浩太平靜地看著她，繼續說下去：
「對於艾莉卡小姐的意見，我完全同意喔。那種基於艾蜜莉小姐——嗯，不止艾蜜莉小姐，那種基於某人犧牲才能建設完成的港，只會令人作嘔。以執政者的立場來說，這或許算是天真——不過話雖如此，但我的個性就是這樣。」
「呃……那、那麼——」
艾莉卡滿心歡喜：
「……浩太，你不是要艾蜜莉去雷因那裡……？」
「我不可能說那種話吧？你把我當成什麼人啦？」
歡喜泉涌而出。知道浩太也珍惜自己重視的人……珍惜艾蜜莉，讓她無比開心。在情感的驅使下，眼眶還含著淚的艾莉卡破涕為笑。
「我可沒打算這麼說，更完全沒想過為了五萬枚白金幣就賣掉艾蜜莉小姐。只不過……要是艾蜜莉小姐說她想去雷因先生那邊，事情就另當別論了。」
說到這裡，浩太看向艾蜜莉。
「——你意下如何，艾蜜莉小姐？」
「啊……我、我……」
「你想去雷因先生那裡嗎？還是說你不想去呢？」
「這、這……不過，就算是這樣，五萬枚白金幣……」
「我問的不是那件事。不是『五萬枚白金幣怎麼辦』、『我犯下的錯怎麼辦』云云，只是單純地問——」
——你，想和我們在一起嗎？
「——我……想……」
「……」
「我、我！我想！想和艾莉卡大人、瑪莉亞小姐、索妮亞殿下……還有浩太先生！」
想和大家……在一起。
「……了解，艾蜜莉小姐。」
他對捂著臉哭倒在地的艾蜜莉展露笑容。
「那麼——要開始反擊囉？」
浩太臉上，露出了兇猛的笑容。