第三卷 —第四章— Chapter Four（2/2）
「……你看！果然沒錯嘛。別嚇人啦，艾蜜莉小姐。你還真壞呢～」
雷因這句話，讓艾蜜莉反應不過來。
「……啊？」
甚至讓她腦中的些許罪惡感也消失得無影無蹤。
◇◆◇◆◇◆
眼前，有五張一千白金幣轉讓證書。
艾蜜莉盯著它們看了半天，然後靜靜抬起臉。
「……雷因先生？您是在開玩笑吧？」
那張假裝冷靜的臉也毫無意義。艾蜜莉很清楚自己的嘴唇在顫抖，聲音也顯得沙啞。她會注意到，雷因不可能沒注意到。
「這可不是開玩笑喔，艾蜜莉小姐。」
「但、但那可是鹽草喔！為什麼會變成五千枚白金幣啊！」
她沒說是「垃圾」。但是，賣不出去而只能在泰拉領努力消費的鹽草，居然變成了五千枚百金幣，這已經不只是鍊金術了。
「買、買家！請告訴我買家是誰
！哪裡會——」
「這種事情，我不可能告訴你吧？」
合理至極。重要的生意情報，當然不能輕易泄漏。
「更何況，東西賣出去不就和你們無關了嗎？泰拉賺到了五千枚白金幣——這樣不就好了嗎？」
「可是……究竟是用了什麼魔術才會變成這種價格，我完全不知情。這實在……」
雷因瞄了緊咬下唇的艾蜜莉一眼，裝模作樣地嘆了口氣。
「……美人還真是狡猾呢。你露出那種表情，我不就非告訴你不可了嗎？」
「可、可以告訴我嗎！」
「相對地，請在契約書上簽名。」
他遞出契約書，艾蜜莉慌慌張張地在上面簽好名。雷因從艾蜜莉手中接過契約書，確認沒有遺漏後，點了點頭。
「……這麼一來，契約就成立了。艾蜜莉小姐……應該說泰拉領，對吧。泰拉領不能將鹽草賣給我以外的人。接下來不管我告訴你賣到哪裡，也不能說『還是算了～』喔？因為這麼做的話，我就會向你們收取違約金。」
「是的，沒問題。」
雷因滿意地看著艾蜜莉點頭，然後將契約書收進包包里並開口：
「對象是索爾巴尼亞喔。」
「索爾巴尼亞？」
「那個國家雖然以商業國家的形象廣為人知，但繁榮的頂多就是王都、卡托、艾姆札這三座都市而已。其他地方一樣是以農產品和漁業為主。」
說著，雷因確認似地打量艾蜜莉。看見艾蜜莉點頭後，他繼續說下去：
「但是，索爾巴尼亞另外還有一項特產。」
「特產？」
「就是『鹽』喔。索爾巴尼亞有很多鹽田。雖然我在這方面也是外行人，所以不太明白詳情，但日照時間和氣候似乎對製鹽來說非常重要。然後呢，今年的索爾巴尼亞是冷夏，經常下雨喔。」
「……這也就是說……」
「索爾巴尼亞的鹽，似乎嚴重歉收喔。」
雷因若無其事地這麼說完，又喝了一口紅茶。
「因此索爾巴尼亞在尋求鹽的替代品。鹽草的葉子表面會生成鹽塊，儘管要只把『鹽』從上面弄下來很難……但以替代品來說綽綽有餘了，不是嗎？」
對於雷因這一問，艾蜜莉點頭回應。確實，在連串的鹽草料理中，她從未使用「鹽」。
「……可是，鹽田歉收……我完全沒聽說過這件事。而且，我也沒聽說街上的鹽有大幅漲價……」
「等價格上漲才慌慌張張地進貨，這可是二流商人做的事喔？」
聽到雷因這句話，艾蜜莉臉上泛起了羞恥與憤怒的紅色。前者是因為自己的無知，後者則是因為對方暗指自己「二流」。
「……我們米德加商業聯盟是來姆都市國家同盟的商會，但在索爾巴尼亞、拉爾齊亞、羅連特等各國都有分店，所以消息來得比艾蜜莉小姐、艾莉卡大人，以及浩太先生快一點，只是這樣而已，我們也有自己的情報網喔？」
「……安慰就不必了。」
「我並沒有安慰的意思……」
雷因重重地嘆了口氣，勉強擠出笑容。
「更何況，艾蜜莉小姐的交涉手腕十分高明喔？老實說，我本來預估你會在一百枚白金幣時就收手。因為那可是鹽草喔？就算開個非常低的出清價應該也會趨之若鶩……唉，我太天真了。沒想到會出到兩百五十枚。這可是筆相當大的損失喔。」
「就算用兩百五十枚收購，您還是能大賺一筆吧？」
「這個嘛……是沒錯……不過呢，艾蜜莉小姐。話雖如此，但在索爾巴尼亞開分店還是要繳稅金，人事費用也不能小看。考慮到接下來要『運輸』鹽草，同樣要花錢。既然進貨花了這麼多錢，利潤可就真的只剩一點點囉？」
「……是這樣嗎？」
「……饒了我吧，艾蜜莉小姐。更何況，如果是浩太先生，他在最後決定時，想必會替我們多留點利潤喔？」
雷因這番話，讓艾蜜莉一臉訝異。雷因輕輕帶過她的目光，接著說下去。
「畢竟他在這方面的平衡感非常優秀，會儘量尋找一個大家都沒損失的妥協點。艾蜜莉小姐也沒有要打擊我們商會的意思吧？」
看見雷因淘氣地眨眨眼，艾蜜莉連忙點頭。
「該怎麼說呢……很抱歉？」
「不不不，這結果是因為你的商業才能。而且呢，我也上了一課。」
「上了一課？」
雷因點點頭。
「是的。從今以後，即使浩太先生不在也不要和艾蜜莉小姐交涉——因為會被剝掉一層皮。這筆學費還真貴呢。」
看見雷因說著說著就垂下肩膀，覺得有些可笑的艾蜜莉不禁揚起嘴角。對於女性表情變化十分敏銳的雷因，也跟著笑了。
「……果然，你還是適合這樣的笑容。」
雷因方才的沮喪模樣就像騙人似的，立刻以輕浮的口氣這麼說道。艾蜜莉則愉悅地開了個小玩笑。
「有一萬枚白金幣的價值嗎？」
她似乎看見了這個男人的些許「優點」。
「嗯，那是當然！豈止一萬枚白金幣，它有五萬枚的價值。對了！如何，艾蜜莉小姐？要不要和我一起去拉爾齊亞出差啊？我知道一家餐點可口又有酒——」
「啊，雷因先生。您的茶杯空了呢。要續杯嗎？」
「——的店……艾蜜莉小姐！太過分了！稍微配合一下又不會怎麼樣！」
話是這麼說，但要和他一起旅行還是免談。
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在那之後又過了一會兒，雷因留下『那麼我六天後回來，到時候再見。』這句話並離開泰拉公爵府邸。續了三杯紅茶的雷因，使盡各種手段想說動艾蜜莉，卻被艾蜜莉四兩撥千斤地趕走。等到艾蜜莉迅速清理完畢並離開府邸，已經是雷因離開一會兒後的事了。
「……今天就吃得豐盛一點吧。」
艾蜜莉心情愉快地走在街上。這段期間都是鹽草料理，稍微奢侈一點應該不至於被上天懲罰才對。
「……先告訴克萊夫特先生這個好消息吧。」
從公爵邸正門沿著路往正南方走，商業區位於左側，艾蜜莉的腳步則轉向鹽草農家所在的右方。克萊夫特想必也會很高興吧。
「……稍微『加碼』賣給別人還不至於被上天懲罰吧。」
畢竟他們已經辛苦了很久。稍微抬點價應該不成問題才對。
「……真是個蠢問題。若是浩太先生，一定會說『沒問題』吧。」
畢竟是浩太嘛。他一定會說「請多付一點」。想到這裡，艾蜜莉腳步愈發輕快。
「……怪了？艾蜜莉大人？這不是艾蜜莉大人嗎？」
沿著路走沒多久，前方接近的人影就向艾蜜莉搭話。看見這個熟悉的身影，艾蜜莉也笑著向對方點頭。
「克萊夫特先生。」
「您居然會在這裡，有什麼事嗎？」
面帶笑容的克萊夫特這麼說完，就拿起掛在脖子上的毛巾擦了擦臉。這名男子雖然充滿農家氣息，精焊的臉曬得黝黑，卻給人慈眉善目的印象。
「你來得正好，我有個消息要告訴你。」
「消息？呃……」
看見克萊夫特的笑臉出現陰霾，讓艾蜜莉覺得有點不好意思。因為拜託人家耕種的是自己，但一提到和他談正事卻總是壞消息。臉上出現陰霾也是難免。
「請別露出那種表情，克萊夫特先生。這不是壞消息，是好消息。」
「您說……好消息？」
克萊夫特仍舊一臉訝異。不過，這種表情也只持續了一瞬間。再度露出和藹笑容的克萊夫特開口：
「這樣啊！真是令人期待。不過，艾蜜莉大人。正好，我也有個好消息想告訴您喔。」
「克萊夫特先生也是？」
「嗯！請感到高興吧，艾蜜莉大人！」
他真的顯得十分開心。
「想不到吧！那些鹽草全部賣掉囉！」
艾蜜莉的腦袋，跟不上克萊夫特脫口而出的話語。
「……欸？」
「所以說，那些鹽草全部賣掉啦！倉庫里堆積成山的東西，全部都賣掉囉！」
「你把倉庫里的……鹽草……賣掉了？」
艾蜜莉好不容易才理解克萊夫特在說什麼。她就這麼抓住克萊夫特的肩膀，前後搖晃對方的身體。
「艾、艾蜜莉大人！好、好痛啊！等等，艾蜜莉大人！」
「賣掉了！你是說那整間倉庫的鹽草，全都賣掉了嗎！」
「是、是啊。賣掉囉，賣得乾乾淨淨。一點也不剩。」
艾蜜莉粗魯地放開克萊夫特的肩膀，奔向前去。後方克萊夫特「艾、艾蜜莉大人」的慌張聲音也完全無視，向前奔去。她跑啊跑，總算抵達目的地——儲藏鹽草的倉庫，然後雙手使盡全力推開那道雙扇門。
眼前，是一片「什麼都沒有」的空間。
「——！」
直到前幾天，真的直到前幾天，都還堆得像要直達天際的成堆鹽草，如今已無影無蹤。艾蜜莉兩腿一軟，當場坐倒在地。
「呼……呼……艾、艾蜜莉大人？您、您突然是怎麼啦？居然這麼慌張？」
好不容易才追上來的克萊夫特，喘著氣走進艾蜜莉推開門的倉庫。艾蜜莉緩緩回過頭，以空洞的眼神看著克萊夫特。
「……這是……怎麼回事？」
「咦？啊，這個嗎？請你高興吧，艾蜜莉大人！鹽草賣掉囉！雖然之前總是為泰拉領添麻煩……不過，這麼一來就不會再讓您傷腦筋了！」
看見克萊夫特興高采烈地這麼說，艾蜜莉咬緊了下唇。克萊夫特沒錯。他只是想以他自己的方式減輕泰拉領的負擔，所以自己賣掉了鹽草。追根究底，既然訂下了「賣不出去的部分就收購」的契約，人家把鹽草賣掉應該覺得感謝，沒道理怨恨他。
「……糟透了。」
「糟透了？明……那個，有什麼問題嗎？」
所以，這是艾蜜莉的失誤。要歸咎於沒有確認庫存、擅自洽談生意的艾蜜莉。
「……克萊夫特先生。您是用多少錢賣給對方？」
「咦？呃……三百枚白金幣。」
「每箱三百枚嗎？」
「哪裡，不可能這麼貴啦。二十箱，全部算三百枚喔。」
「契約書呢？違約金的規定怎麼寫？」
「違約金嗎？呃……我記得，好像是買賣價格的十倍吧？」
克萊夫特這話讓艾蜜莉思索了一下。三百枚白金幣的十倍，換言之就是三千枚白金幣的違約金。確實，這是很嚴重的損失。
「……不得已了。」
但如果無法賣給雷因，違約金則會變成五萬枚白金幣這種龐大的金額。正好，手邊有價值五千枚白金幣的轉讓證書。相減後的收益只剩兩千枚，但以鹽草的市價來看，依舊是格外地好。
「克萊夫特先生，立刻聯絡你剛剛賣給他鹽草的商人。」
「欸？」
「沒時間了。克萊夫特先生，我對你所做的事致上最大的謝意。但是，那批鹽草價值五千枚白金幣。」
「……啊？五、五千枚白金幣？等等，艾、艾蜜莉大人？怎、怎麼可能——」
「就是有這種事。我也覺得難以置信，但這是真的。所以，克萊夫特先生，立刻取消剛剛的交易。等它被運走並上架，那就來不及了。我也會立刻去拿轉讓證書過來——」
「請、請您等一下！」
「——還有什麼事！沒時間了！」
明知不該如此，艾蜜莉的口氣依舊愈來愈凶。克萊夫特見狀嚇得縮起了身子。艾蜜莉輕輕做了個深呼吸，露出僵硬的笑容。
「……實在是非常抱歉，克萊夫特先生。可是，已經沒時間了。」
「沒、沒關係，那個……向我買鹽草的那位商人，已經離開了。」
「……離開？難道說，對方不是來泰拉開店的商人？」
「不、不是的，並不是這樣……那個，他好像從今天開始要出差的樣子。」
看見克萊夫特一臉歉意地這麼說，艾蜜莉雖然心裡暗叫不妙，但還是鬆了口氣。如果賣給來歷不明的人或許真的無法挽回，但如果是泰拉的商人倒還有機會補救。只要好好解釋，誠懇地向對方道歉，應該不至於沒得談。
「……我明白了。不過，就算那位商人出差，商會裡應該還是有其他人。我會找留下的人談這件事。」
聽到艾蜜莉問「能不能告訴我是哪一家商會呢」，克萊夫特顯得稍微安心了點。
「是米德加商業聯盟。」
聽到這句話。
「——咦？」
「我賣給了米德加商業聯盟的……雷因先生。」
艾蜜莉眼前一片黑暗。
◇◆◇◆◇◆
「……唉呀，你來啦？」
「嗯。」
「就算不特地跑一趟，我也會主動找你嘛～」
「畢竟是我這邊提出面談要求，當然該由我登門拜訪囉，不然很失禮吧？而且……我必須躲個大約六天才行。」
「雖然我好像聽到些不該聽到的字眼……算了，就當作沒聽到吧。話又說回來……沒想到會從你口中聽見『失禮』這種詞～你長大了呢～」
「……那都多久以前的事啦？我也已經到了懂事的年紀，禮儀這種東西還是知道的。」
客人說完，聳聳肩嘆了口氣。偉伯看著來訪的青年——雷因，緩緩開口。
「所以？你特地過來不是很少見嗎？有什麼事呀？是好事嗎？」
「至少應該不是壞事。因為是商人之間的話題——有一筆能賺錢的生意喔。」
雷因笑著說道，同時將兩張紙遞給偉伯。偉伯隨意瞄了瞄紙上文字，接著有些驚訝地看向雷因。
「……這是？」
「就如你看見的囉，前陣子上門的生意。如何，要不要參一腳？」
「找上門的是誰呀？」
「看見這封信，大致上就明白了吧？」
雷因彈了彈紙上的「紋章」。偉伯看著他的動作，輕輕嘆了口氣。
「——你在哪裡認識這位貴人的？」
「我大約五年前曾經待過艾姆札。」
「……雷因似乎長大了，讓人不知道該高興還是該難過……」
「這時候該感到高興吧。你的『弟子』有所成長喔？不過嘛，這點先放一邊。剛剛也說過了，這純粹是一筆能『賺錢』的生意。如何？要不要參一腳？」
「……」
「覺得不可靠嗎？」
「這倒不是……也對。就算是雷因你，也不至於偽造『這種東西』吧。」
「如果做了這種事，有幾條命都不夠用啦。」
看見雷因雙手掐住脖子吐出舌頭的模樣，偉伯面露苦笑。
「……所以說，這個我可以分一杯羹？」
「當然。只不過，我真正想拜託偉伯先生的，是『第二張』的計劃。」
「第二張啊～第一張不需要？」
「我已經聽說囉，偉伯先生？你拒絕認購港的股票，對吧？」
「……你還是老樣子，消息十分靈通呢。我並沒有拒絕喔？我還在考慮。」
「那麼，第一張就完成了。說穿了只要無法建設港口——籌不到錢就好。」
「就算我們家不接受，說不定還有其他家會接受喲？」
「如果偉伯先生不肯接受，其他商會不可能接受吧？你應該認清自己的……這個嘛，認清自己的『價值』喔？」
「你太抬舉我囉，雷因。」
「……算了，既然你這麼說，當成這樣也無妨。總而言之，如果一切順利，或許在走到『第二張』的階段之前，就能靠『第一張』搞定。」
「……什麼？難道你已經『採取行動』了？」
「這部分就任憑想像了。這個嘛……如果『這次的案子』成功，我會以我個人的立場提供『回饋』。」
「……你打算在隱藏自己手牌的情況下，要求別人幫忙？」
「我不會讓你吃虧的，偉伯先生。」
「要我相信你？」
「請你相信我。」
兩人對看了一陣子。最後，偉伯別開目光，「唉～」地嘆了口氣。
「……好吧。我說是這麼說，但畢竟是雷因你。你不會做讓我虧本的事，對吧？」
「當然。」
「畢竟是可愛的雷因拜託幫忙，偶爾在旁看顧或許也算是我的職責吧？」
「看顧弟子的成長也是師傅的工作嘛。請放心地在旁看顧。」
「唉呀？原來你把我當成『師傅』呀？」
「那當然囉？我不是接受過你的鍛鍊嗎？別看我這樣，我可是很尊敬你的。」
「……我說啊，雷因。你剛剛說的那些話實在太可愛了，讓人不知怎地好想抱住你耶？可以緊緊擁抱你嗎？」
「拜託你饒了我吧，我說真的！」
看見雷因想都不想就往後縮，偉伯顯得有些難過。
「小氣……」
「居然說小氣……算了，總而言之，事情就是這樣——」
說到這裡，雷因突然閉上了嘴。他皺起眉頭，露出有些為難的表情。
「——啊，對了。還有一件事想順便拜託。其實，我現在很困擾。」
「……怎麼啦？出了什麼事嗎？」
偉伯聽了有些訝異，雷因對他嘆了口氣。
「……這……你不覺得，在上位者光是『請求』，就具有強制力了嗎？雖然說是請求，但你不覺得實際上等於命令嗎？」
「……你在說什麼呀？」
「沒什麼。總而言之，拜託你！好不好，求求你！」
看見雷因雙手合掌膜拜的樣子，這次換成偉伯嘆氣了。
「……算啦。這回是托你的福才能賺上一筆，要聽聽怎麼回事倒也無妨……怎麼？這件事很難？」
「一點也不難喔？只不過——」
請把消息泄漏出去。雷因說道。
「……啊？」
「請告訴索妮亞殿下……就這麼說吧。」
就說，我要收下艾蜜莉小姐。
「能不能……這樣告訴她呢？」
◇◆◇◆◇◆
「……喔？艾蜜莉小姐？你特地跑一趟嗎？」
米德加商業聯盟的泰拉分店是兩層樓建築，雷因的辦公室位於二樓角落的房間。年紀輕輕的雷因不過二十出頭，就能在絕對算不上寬敞的商會分店裡擁有一個房間，應該能大致推測出他對於這間商會的重要程度吧。
「哎呀～拉爾齊亞真是太棒了！『畢德羅亭』推出了新甜點，我原本想買回來送人，但畢竟要搭高速馬車搭三天嘛。它看起來沒辦法隔夜，所以我只好忍痛——」
「……請解釋。」
「——放棄……解釋？」
雷因私人空間的門前。面對瞪著自己的艾蜜莉，雷因一臉驚訝，歪頭表示不解。
「請你不要裝傻！我在說鹽草的事！」
「鹽草？啊，鹽草是嗎！今天要交貨對吧？要怎麼交？由我過去領嗎？呃，艾蜜莉小姐可別說你親自搬過來喲？身為一個男人，不能讓淑女搬運重物嘛。」
看見雷因臉上始終掛著友善的笑容，讓艾蜜莉內心忿忿不平。她壓抑住想大吼「別給我開玩笑！」的心情，表面上很冷靜地說下去。
「……我聽說，您從鹽草農那裡，用三百枚白金幣進了二十箱鹽草。這是怎麼回事？」
「你問我怎麼回事……我只是從鹽草農那裡進了二十箱的貨呀？」
「……那是我方預定以五千枚白金幣出售給貴商會的鹽草。敢問您究竟是什麼意思？」
聽到艾蜜莉滿是責備之意的話語，雷因露出吃驚的表情。
「沒什麼……只是從鹽草農那邊進二十箱，從艾蜜莉小姐那邊進二十箱，合計四十箱而已呀？」
「所以我就說，沒有那麼多的鹽草啊！」
這句話近乎吶喊。雷因平靜地讓艾蜜莉說完，然後盯著她的眼睛，呈抱胸姿勢開口：
「——為什麼？」
「『為什麼』？您剛剛是問『為什麼』嗎？所以我剛剛就說——」
「你之前說過，會為我準備二十箱鹽草。沒錯吧？而且，你說那批鹽草在『倉庫』里。但是，我並不記得你曾經說過它們在『農家』的倉庫里呀？沒錯吧？」
艾蜜莉回溯記憶，抵達那段時間。沒錯，確實完全沒提到「農家」。
「可、可是，我之前曾告訴過您，鹽草是由泰拉委託種植並收購。那麼，您應該能想像得到吧！怎麼能直接向農家進貨呢！」
「是的，我確實聽你這麼說過。不過，你們是收購賣不出去的部分吧？而艾蜜莉小姐，你不是說『賣不出去的』有二十箱嗎？」
聽到雷因這番話，艾蜜莉咬住了下唇。
「那位農夫沒有販賣的權利嗎？」
「……有。雖然有……」
「既然他有，那不就好了嗎？那麼，我向那位農夫進的鹽草，就是經由正當交易收購的貨物，應該沒有錯吧？」
「……是的。」
「而我和你所談的生意，也是一筆正當的交易。沒錯吧？」
對於雷因的質疑，艾蜜莉沉默以對。沒錯，雷因說得都對。
「這……可是，這麼一來，雙方在認知上……」
「認知？」
雷因冷哼了一聲。
「你以為這種解釋有用嗎？」
「……」
「……算啦，藉口就免了。只要我能從你們那裡得到二十箱鹽草就好。」
「……請取消……這筆交易。」
「取消？」
「我方會支付違約金。我們會支付三千枚白金幣的違約金，請取消農家那邊的買賣。」
「那可是我向農家收購的貨物喲？沒道理讓你們取消。」
「那麼，我帶克萊夫特先生過來！」
「不必了。『生意』已經談成了。」
「所以說，我們會支付違約金！」
「嗯。當然了，如果我們的倉庫里有二十箱鹽草，倒還能接受你的請求……可是，非常抱歉。」
雷因低頭表示歉意。
「鹽草已經賣掉囉。而且，交易已經結束了。」
違約金是在交易未完成時支付的費用。既然交易已經結束，貨物又不在手邊，那就沒什麼違約不違約了。
「……怎……麼會……」
「看來你似乎能接受，那麼改談談『我們之間的』生意吧？艾蜜莉小姐，請問敝商會該去哪邊領鹽草才好呢？」
雷因掛著友善的微笑，但笑容中帶有無形的壓力。艾蜜莉背上不禁流下冷汗。
「……我們……」
「你們？」
「……沒有鹽草。」
「喔？沒有？你剛剛說沒有嗎？這下可糟了呢！」
雷因誇張地攤開雙手，嘴裡說著「喔喔，糟糕！」之類的話，艾蜜莉則像遇上不共戴天之仇似地瞪著他。雷因注意到艾蜜莉的目光，聳了聳肩。
「你用那種眼神看我，讓我很為難耶？我們只是做了一筆『正當的』交易喔？」
「——你居然有臉說這種話！」
「真要說起來，是因為你沒確認庫存就接下訂單才會這樣喔？不管問那個商人都會這麼說吧？」
「——！」
「……啊，失禮了。」
畢竟你不是「商人」嘛。雷因說道。
「不是商人的你去模仿商人，才會導致這種事喔？我就直說吧。你當時很可笑喔，艾蜜莉小姐，居然和我『討價還價』。真是可笑、可笑。」
雷因笑了。嘲笑、訕笑、恥笑。仿佛打從心底感到愉悅得不得了般地笑著。
「……你果然騙了我呢。」
「這個嘛，誰知道呢？不管怎麼說，欺騙與否都不重要囉。你收下了五千枚白金幣，卻沒準備好相應的鹽草。唯有這點是事實、是真相。你該不會想說『我上當了所以無效』這種沒意義的蠢話吧？這可是你已經同意過的契約喔？」
理直氣壯得無法反駁。大受打擊的艾蜜莉，流下了眼淚。
「……好啦，既然你沒準備好鹽草，我就要收取違約金囉。五千枚白金幣的十倍——五萬枚白金幣。能麻煩你準備好這筆錢嗎？」
「……五萬枚白金幣……」
「嗯，就是這樣。五萬枚白金幣。一枚也不能少。你應該不會……籌不出這筆錢吧？」
簡直就像在玩弄一隻無路可逃的老鼠。雷因仿佛用軟刀子殺人一般，將她逼入絕境；艾蜜莉只是低著頭，一句話也沒說。此時，她頭上傳來了嘆息。
「……這樣啊，籌不出這比錢是吧。」
「……那就沒辦法了，請『負責人』出馬吧。」
聽到雷因這句話，艾蜜莉立刻抬起頭，話語就這麼衝口而出。
「請、請等一下！您說的負、負責人是指……」
「負責人就是負責人。泰拉所有商業相關的責任，都是由顧問大人……浩太先生承擔，對吧？」
「這、這和浩太先生沒關係！是我！是我的過失！」
「這和誰的過失無關，因為犯錯者是『泰拉』的人。而且，所謂負責人的工作，就是承擔責任喔，艾蜜莉小姐。屬下的失職，就是上司的失職。」
說到這裡，雷因嘆了口氣。
「——浩太先生也真是可憐呢，居然有這麼沒用的部下。」
雷因這句話深深刺傷了艾蜜莉，傷得要比先前的任何話語都還要深。
「……沒用的……部下。」
原先支撐艾蜜莉的東西。
誓言要支持「魔王」的「勇者」之路。
「沒錯吧？擅自判斷、擅自交涉、擅自簽約，然後擅自失敗
。實在太會添麻煩了。」
發出聲響，崩塌。
「……請等一下。」
「怎麼啦？」
「再……七天。請再給我……七天的時間。」
「……唔。」
「求求你！七天……不，五天也無妨！五天就好！五天之後，我一定、一定會湊齊鹽草過來！所以……」
「艾蜜莉小姐，你還記得嗎？」
「……記得什麼？」
「初來泰拉那天，浩太先生曾這麼對我說過吧——你想和那種『犯錯也是無可奈何』的人做生意嗎？」
艾蜜莉當場屏息吞聲。雷因看在眼裡似乎覺得很有意思，接著說下去：
「但是……我並不是完美主義者。誰都會犯錯和失誤。」
說到這裡，雷因「嗯……」地抱胸望向半空中。艾蜜莉有如等待行刑的死囚，靜候雷因接下來要的話語。
「……好吧，我就等你到五天之後。違約金也做些讓步吧。」
「——！此、此話當真！」
「只要你能在五天之後準備好二十箱鹽草，我就不追究；當然，我也會替你向浩太先生保密。」
「非、非常謝謝您！」
「可是……如果五天之後你沒辦法準備好鹽草，那該怎麼辦？」
「如果……沒辦法準備好？」
「不過，如果沒辦法準備好。我已經做出讓步囉？當然，也該取得這部分的報酬吧？」
「報、報酬嗎？可是，我沒有那種能提供——」
「你有吧？」
「——的東……咦？」
雷因出聲打斷，並且盯著艾蜜莉。
「——如果沒辦法準備好，就請你成為我的『東西』吧。」
雷因的視線從上到下，仿佛要舔遍艾蜜莉全身似地打量她。
「您說……我嗎？」
「違約金的替代品。前幾天我這麼說過吧？你的笑容，有一萬枚白金幣以上的價值。」
「可、可是，這——」
「當然，拒絕也無妨喲？」
要立刻支付五萬枚白金幣也行，雷因說道。
「……知道了。我接受這個提議。」
猶豫僅有一瞬。在艾蜜莉腦中，浩太的笑容浮現又消失。
「很好。那麼，請你加油，艾蜜莉小姐。」
艾蜜莉向輕輕揮手的雷因一鞠躬，離開了辦公室。她用力、用力地咬著嘴唇，幾乎要咬到出血。
「……呃，雷因先生？又來啦？」
一名年輕的男性，從艾蜜莉離開的門走了進來。聽到這個以「男性」稱呼還太過年輕，似乎比較符合「少年」的來人這麼說，雷因有些疑惑。
「又？」
「每次都會來啊。」
「來什麼？」
「女性。『雷因，你在裡面吧！』之類的。」
「……」
「而且每天都是不同人。」
「……啊……啊哈哈哈。給你添麻煩了呢。」
少年沒好氣地看著他……但眼神里還帶了少許嚮往。說歸說，但他終究還是男性，也會覺得花名在外的雷因「很帥氣」。男性總是會嚮往那些「有點壞」的人。
「……算了，這先不管。話說回來，那些東西要在倉庫里放到什麼時候？」
「那些東西？」
少年點點頭。
「倉庫里堆積如山那些……之前從泰拉農家進貨的『葉子』啊。」
對於少年的質疑，雷因再度苦笑。
「畢竟倉儲費也不是筆小數字，趕快把那些葉子賣掉啦。」
「我知道、我知道。這個嘛，我會努力賣的。」
「……順帶一問，雷因先生。你進那些葉子花了多少錢啊？」
「三百枚白金幣。」
聽到雷因這句話，少年的臉一陣痙攣。三百枚白金幣，當然少年也是商人的一分子，不至於沒見過三百枚白金幣。雖然不是沒見過……
「……那些葉子，有那麼值錢啊？」
在他腦中，那些隨意擺放的葉子，實在無法和三百枚白金幣連結起來。看見少年充滿問號的臉，雷因笑著說道：
「怎麼可能。這個嘛……如果你能用一百枚白金幣以上的價錢賣掉，我就獎勵你。」
「咦？這麼說來，雷因先生你是用三百枚進一批連一百枚都賣不了的貨？」
他再次對更加混亂的少年笑著說：
「有句話說，吃虧就是占便宜喔。」