第三卷 —幕間— Intermission（1/2）

「蜥蜴頭亭」位於圍住商業區那兩條路東側夾著河川的位置，是一間提供餐飲的新店。正確說來它叫「蜥蜴頭亭隆德·迪·泰拉分店」，如店名所示，它的總店不在此地而在拉爾齊亞。從泰拉廣招商會時，曾特地請求包姆嘉登商會來泰拉展店一事可知，它在拉爾齊亞也是間頗有名氣的餐廳。

蜥蜴頭亭的賣點不僅是美食，更重要的是徹底保密。一樓是正常享受餐點的空間，二樓則是完全預約制的隔間。當然，來客有些什麼人等情報，他們絕不外泄也不多問。實際上，這家店保密到連通往二樓的入口都設在別處，對於將情報直接連結到「金錢」的商人而言，可說是最適合談生意的地點。

「……歡迎光臨。」

一名男子推開了蜥蜴頭亭的門入內。他微微舉手向幾位坐在桌旁的熟面孔打招呼後，便走向在櫃檯里擦拭玻璃杯的老闆。

「恭候多時。不過，您這樣讓我們很困擾。」

「哪裡困擾了？」

「我聽說您今天要利用『二樓』？」

「啊，原來是這回事啊。放心放心，反正對方會從側門進來，這不就好了嗎？」

看著男子露出親切的笑容這麼說道，老闆也只能在心裡嘆氣。男子的笑臉充滿親和力，實在無法想像，他和那位在泰拉備受矚目的商界新星是同一人。

「……真希望您可以遵守本店的規矩呢。」

「別這麼古板啦，老闆。這裡一樣能上二樓對吧？我實在不喜歡那個『側門』，那裡很窄耶？」

「您討厭狹窄的地方？」

「因為會讓人想起以前的事嘛～」

男子說著便露出苦笑，老闆也回以苦笑。這位男子說好聽是「童心未浪」，但說穿了就代表還是以前那個調皮的小孩。而他小時候多半比現在還皮，吃過不少「處罰」——老闆在心裡這麼認定，並且打開櫃檯的門。

「對方已經在二樓等候了。」

「欸？已經來啦？」

「是的。」

「唉呀～好像有點糟糕耶？我還想機會難得，打算先喝杯老闆調的酒再過去呢。」

「最好別讓對方等太久。這是我良心的建議。」

「嗯，我知道。那麼，我先走一步。」

男子豎起手掌比了個道歉手勢，隨即通過櫃檯門，繞過老闆背後踏上通往二樓的樓梯。他登上一般顧客不會通過的樓梯，抵達二樓走廊。

「……我說你啊，能不能別從這邊上來？」

即使突然有人從背後出聲，男子依舊不慌不忙轉過頭，向對方露出和藹的微笑。

「好久不見，艾莉夏。近來可好？」

「你看起來倒是很有活力呢，稍微安分一點如何？」

「哈哈哈，你這就是強人所難了，艾莉夏。畢竟年輕與活力是我的優點嘛。話說回來，艾莉夏？怎麼樣？等今天工作結束後，和我——」

「我拒絕。」

「——喝兩杯……喂，不能讓我把話說完嗎？」

「我也很忙，沒空陪你『玩火』。話說回來，你還是快點過去怎麼樣？『公主殿下』可是引頸期盼了很久喔？」

面對眼前這位語中帶刺的女性——艾莉夏，男子的喉嚨深處不由得發出既似吐息又像呻吟的「嗚」一聲。

「哈、哈哈哈！怎麼啦，艾莉夏？你該不會是嫉妒吧？別這樣嘛，艾莉夏。之前也說過了吧？讓我慶幸來到泰拉的事——」

「有三件對吧？第三是我的笑臉？真虧你說得出口呢，笨蛋。」

看見艾莉夏扮了個鬼臉，男子不由得閉上了嘴。

「……我好歹也是客人喔？」

聽到這句話，艾莉夏露出有些難過的表情。

「……你希望我把你當成『客人』接待嗎？」

「……欸，艾莉夏。我認真地問你，這邊忙完之後，要不要去喝兩杯？我會速戰速決，不騙你。」

「……我考慮考慮。好啦，快點去工作吧。」

男子目送艾莉夏揮手下樓的背影離去。直到她已經完全消失在視野里，男子才將手放在眼前這扇門的門把上。

「……你還真慢呢。」

「抱歉，有點私事。」

他緩緩將門推開，和遠離入口坐在上座的少女四目相視。

「唉呀？你的私事是指向女性搭訕嗎？」

「為了替工作增添樂趣，女性是不可或缺的喲？身為女性的您或許不明白就是了。」

「不是什麼值得讓人等候的事吧？」

「您說得沒錯。」

顯而易見，此事完全是自己不對。男子承認這點，老實地低頭認錯。

「實在是非常抱歉。」

「無妨。一來我也享用了美味的餐點，二來我和你不一樣，之後沒有預定的行程。」

「美味的餐點，是嗎？」

「你覺得味道不好？」

「不……我原本以為，您的地位如此高貴，餐點或許不會合您的胃口。」

「沒這種事喔？這裡的餐點相當美味。尤其是不用鹽草這點特別值得嘉許。」

「……鹽草……啊啊，那些表面有鹽的葉子嗎？」

「嗯，你還真清楚呢。」

「在下畢竟是商人嘛。視用法不同，它也能拿來做筆相當不錯的『生意』。」

「請務必將你說的『用法』告訴艾蜜莉小姐。話說回來，差不多該談『正事』了吧？」

「不過，我還沒吃過半點東西呀？」

「跟剛剛那位女性去吃不就好了嗎？要是『讓人家等』，等待的人就太可憐囉？」

「……我明白了。那我們就開始談生意吧。」

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