第五卷 —序幕— Prologue（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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有個叫「拉爾齊亞王國」的國家。

從國家名有弗雷姆王都「拉爾齊亞」這幾個字，就能知道這個王國與弗雷姆王國……應該說與弗雷姆「帝國」關係密切。建國者奧托一世原先是弗雷姆皇弟。據說他是個美男子，還是一位無欲無求到不像皇帝家族的人。奧托的英俊外貌與敦厚性格深得皇帝喜愛，因此儘管他只是么弟，依舊在弗雷姆帝國的全面支援下，非常和平地建立了可以稱為「分家」的拉爾齊亞王國。大概就相當於日本江戶幕府時代，德川將軍家與德川御三家的關係吧。（注1：德川御三家為尾張德川家、紀州德川家、水戶德川家，血統與宗家最為親近，一說是德川家康為了避免宗家絕嗣而留。七代將軍家繼年僅八歲即去世，之後從八代吉宗至十四代家茂皆為紀州德川血統。）

拉爾齊亞王國因其建國經過而被稱為「副皇帝」，這並非基於國土的大小或豐饒程度，而是以國家的「格」來說，它在奧克納大陸其他國家之中算是首屈一指的名門。正如前述，這個弗雷姆皇室分家的成立理由中，也包括期許它發揮「保存血統」的功能，因此拉爾齊亞王國與身為弗雷姆帝國繼承者的弗雷姆王國，至今仍然維持物質與精神上的交流。實際上，現任弗雷姆王國女王莉茲的母親——安潔莉卡，就是拉爾齊亞王妹，換句話說拉爾齊亞國王相當於莉茲的舅舅。

在拉爾齊亞王室里，有位聰明美麗又深受民眾愛戴的公主，名叫潔西卡。人們稱呼這位公主「拉爾齊亞的妹妹」、「拉爾齊亞的姊姊」、「拉爾齊亞的女兒」，或「拉爾齊亞的戀人」。她儘管血統高貴，卻是個會隱瞞身分積極在貧民區做社區服務的「野」公主，而且經常使用「花店女孩潔西」這個假名，是一位有點怪的公主。

護衛們手忙腳亂，熱心公益的當事者卻毫不知情，「自認為沒穿幫，但大家都知道她是潔西卡」這種在某方面來說像歡樂短劇的溫馨畫面，可說是拉爾齊亞的日常情景。之所以能讓她這樣，大概也是因為拉爾齊亞自建國以來從未遭受侵略導致的和平風氣吧。這個國家的人們簡直像奧托的翻版一樣，個個溫和敦厚。

◇◆◇◆◇◆

「……您在做什麼啊，潔西卡殿下？」

「嗯？啊，魯道夫！問我在做什麼……你看不出來嗎？」

王城內的廚房。踏進這裡的拉爾齊亞王國宰相魯道夫，儘管被眼前堆積如山的牛奶、雞蛋與砂糖嚇了一跳，依舊出聲呼喚眼前的少女——拉爾齊亞公主潔西卡。潔西卡聽到他這一問，則是高高挺起胸膛。

「——下廚啊！」

說得理直氣壯。魯道夫沉默一會兒後，輕輕嘆口氣。

「……為什麼？」

「記得嗎，我們之前在羅連特王國吃過對吧？」

「您說吃過是指……」

「布蘭啊，布·蘭！那個東西非常好吃對吧？所以呢，我打算做給大家吃！放心！我也會幫你做一份！」

「……由潔西卡殿下您來做嗎？」

魯道夫看著得意洋洋的潔西卡，又瞄到少女背後的「殘骸」，於是他微微地，真的是微微地搖了搖頭。

「請容在下婉拒。」

「你這話是什麼意思啊！」

「呃，潔西卡殿下？看見這種會讓人覺得『這是戰場嗎？』的慘狀，我想還是婉拒比較好。如您所見，我算得上相當忙碌……實在不能弄壞身體啊。」

「嗚！沒、沒問題！我會好好練習！只要再給三天，我應該就能做出能讓你讚嘆不已的布蘭囉！」

「……看見這種慘狀，我一點也不覺得您能用三天做出人類能入口又不會傷身的東西就是了——」

說到這裡，魯道夫察覺一件事。

「……您說三天？嗯？三天之後，您有什麼安排嗎？」

身為拉爾齊亞王國宰相，魯道夫對於王室成員的行程多少有底。然而，在他腦中的記事本里，三天後潔西卡應該沒有安排什麼活動才對。對於魯道夫的質疑，潔西卡則是別開目光吹起根本發不出聲音的口哨。

「……這麼說來，潔西卡殿下？我還記得昨天晚餐過後，王城女僕說潔西卡殿下不見蹤影耶？」

「才、才不是！你想想看，最近常常出訪他國對吧！所以說，呃，我去了一下……」

面對魯道夫的白眼，潔西卡的聲音愈來愈小，變得幾乎聽不到。或許是承受不住魯道夫那依然沒放棄追究的眼神吧，潔西卡老實地接著說下去。

「……去了一下……孤兒院。」

「……潔西卡殿下。」

「不、不是啦！人家很久沒去了嘛！因為大家說『潔西姊姊，告訴我們嘛～』，我就、就忍不住聊些像是『我去了一趟羅連特王國喔！』，還有『王城的餐點雖然不怎麼樣，但是攤販的布蘭非常好吃！』之類的事。」

「……雖然我想說的話多得數不清……不過，您姑且算是以『花店女孩潔西』這個身分露面吧？哪個世界會有賣花女孩抱怨王城餐點啊？」

「啊，呃……因為他們問『潔西姊姊！羅連特的公主殿下漂亮嗎～？』所以……我就不小心說溜嘴了……」

看見潔西卡尷尬地搔搔臉，魯道夫只能嘆息以對。既然早已穿幫，關於這部分呢，也就不用在乎了。可是不用在乎歸不用在乎。

「……然後呢？三天後是怎麼樣？」

問題在這裡。

「然後啊，聽我講到布蘭超好吃，大家就說『想吃吃看』喔！聽到這種話，也就非得讓他們嘗嘗不可了，對吧？」

看見潔西卡燦爛的笑容，魯道夫更是重重地嘆氣。接著，他搖搖頭接著說下去：

「於是潔西卡殿下您決定為他們下廚做布蘭？」

「對啊！」

「我倒是反對呢。」

「……怎麼？魯道夫，你不相信我的手藝嗎？別看我這樣，我的手可是相當靈巧，區區布蘭——」

「不是這個意思。」

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