第四卷 —第二章— Chapter Two（2/2）

臉上浮現的笑容，就像個惡作劇成功的少年一樣。

「——米德加商業聯盟聯盟長，愛麗絲·米德加女士。」

◇◆◇◆◇◆

「愛、愛麗絲夫人？為、為什麼您會來這裡……應該說……咦？咦？咦咦？」

「呀呵～雷因。近來可好～？」

「很、很好～不是啦！等等，咦？菲、菲利普大人？」

雷因，恐慌。見到他將方才的冷靜完全拋到腦後，菲利普面露意味深長的笑容，重新坐實了椅子。

「唉呀，愛麗絲女士日前蒞臨，她說雷因先生可能來訪，到時務必讓兩位同席喔？」

我還擔心要是錯過了該怎麼辦呢——菲利普微笑著說道。雷因大概是心想追問下去也沒用，於是看向愛麗絲。

「愛、愛麗絲夫人！」

「偉伯送信給我囉，信上說不管結果怎麼樣，雷因一定會造訪索爾巴尼亞。所以，我就拜託菲利普大人囉？請他在你來的時候叫我。」

「不，重點不是什麼『我就拜託囉』！您在想什麼啊！菲利普大人可是索爾巴尼亞王國的宰相閣下耶！不是『來的時候叫我』吧，什麼叫『來的時候叫我』啊！」

「小意思，既然是那位愛麗絲·米德加的請求，區區信差我倒是很樂意的喔？」

「就是說吧～菲利普大人～？」

「是呀。這都是為了看見雷因·亞歷山卓驚慌失措的樣——不對，是感人的重逢。」

「驚慌失措的樣子是什麼意思啊！」

「……我說過這種話嗎？沒什麼印象呢。」

「居然拿出像政治家一樣的藉口！」

「因為我就是政治家嘛。」

「唉呀，那種小事不重要啦，雷因。」

愛麗絲就像要打斷雷因與菲利普的相聲一樣，緩緩走向雷因。雷因起先呆呆地看著她，隨即發現自己還坐在椅子上，連忙起立站直。

「……這老實的模樣和平常完全不同呢。」

表現和方才那種遊刃有餘的態度大相逕庭。唯一的觀眾菲利普重新坐實了椅子，心想這一幕可真是有趣。

「……雷因？雷因·亞歷山卓？」

「……我、我在。夫、夫人有何吩咐？」

「這次你的表現非常傑出。這次索爾巴尼亞王國會賜予免稅許可，完全多虧了你。我要在此向你表示敬意。」

愛麗絲略提裙襬，優雅地致意。

「請、請您抬起頭來，愛麗絲夫人！像這樣道——」

「可是呢，雷因？我有件事要對你說。」

「——謝……啊？」

雷因一臉訝異。聽到他疑惑的聲音，愛麗絲面露微笑。

「我已經讀過偉伯的信了……你似乎想用騙的把女孩子弄到手是吧？」

聲音低沉得有如響自地底。

「——！」

這個早已聽慣……而且如果可以，自己實在不想聽到的聲音，讓雷因明白了。

「這、這是誤會！不是的，愛麗絲夫人！我沒有這個打——」

「我可不想聽什麼藉口喔！蠢蛋雷因！你到底在想什麼啊！誰叫你做這種事的！」

雷因·亞歷山卓的冒險到此為止。

「不是這樣！真的！聽我解——拳頭？該不會是拳頭吧！而且愛麗絲夫人！那樣會很痛吧！」

訂正。雷因就像要反抗命運一樣，持續激烈的抵抗。

「囉唆，你這個笨兒子！你啊，我不是一再告訴過你嗎！不要做那種對不起老天爺的買賣！結果你居然……那個什麼？言……岩……顏……顏料……什麼來著？」

「還『顏料』呢。都不是，是鹽草。」

「對，就那個，鹽什麼的！」

「唉，所以說，那東西叫鹽草啦！」

「名字什麼的不重要啦！總之就是那葉子！你用那葉子的交易去欺騙女孩子對吧！」

「欺、欺騙……雖、雖然不能說沒有……可、可是，愛麗絲夫人？那在契約上姑且還是一筆正當的交——」

「那又怎麼樣！」

「——易，咦、咦咦？什麼叫『那又怎麼樣』！呃，可是——」

「至於最讓人不爽的地方呢，你啊，做了這種狡猾的『生意』，在向我報告的信里卻隱瞞了這件事對吧？」

「我、我沒有隱瞞喔！只是覺得沒有特別報告這件事的義務，所以沒寫在信里而已！」

「不准說謊！反正你一定是怕我生氣所以沒說吧！你啊，這種想法太小家子氣了！你這孩子從以前開始就是這樣！大概是特別會動歪腦筋吧，每次一做會惹我生氣的事就想瞞、瞞、瞞……知不知羞恥啊，羞恥！」

「呃，這……」

「怎樣？還有意見？有話想說就乾脆地說啊！」

「所以說，我沒有欺騙人家啊？那是——」

「不要找藉口——！」

「——正當……這樣太不講理了吧！不是您要我說的嗎！」

「總而言之！你傷害了人家的寶貝女兒是事實！有錯嗎？」

「呃……嗯，這點沒錯。」

「所以呢？你有好好道歉吧？」

「……啊？道、道歉？道歉是指……」

「做錯事要道歉天經地義吧！怎麼？你連這種事都做不到嗎！你到底在想什麼啊這個笨蛋————！」

辦公室響起了沉重的「咚」一聲。不由得別過頭去的菲利普，以眼角餘光瞄到雷因抱頭蹲下的模樣。

「好痛……為什麼愛麗絲夫人每次都要猛敲人家的頭啊！要是變笨了怎麼辦啊！愛麗絲夫人的拳頭打人很痛耶！」

「要是變笨我就從頭開始教育你！還有，你以為只有被打的人會痛嗎！打人也會痛啊！主要是物理方面的痛！」

「這時就該講成打在兒身痛在娘心那樣的美談啊！」

「不重要啦！總而言之，快點給我出發！」

「出發？出發是要去哪——喔噗！愛麗絲夫人！會死！我會被勒死啦！」

愛麗絲揪住雷因的衣領，拖著他橫越辦公室，然後就這麼站在菲利普面前優雅鞠躬。

「蒙您關照了，菲利普大人。」

「哪裡，這是無妨……可是這樣好嗎？」

衣領被揪住的雷因，臉色明顯變得比剛才難看。聽到菲利普關心的話語，愛麗絲瞄了雷因一眼。

「沒問題，菲利普大人。雷因他也習慣了……我可沒把他鍛鍊得這麼軟弱。」

「……這反而完全感覺不出哪裡沒問題就是了……」

「這是我們家的教育方針。」

「嗯，我也不方便對別人家的家庭教育插嘴。話說回來，愛麗絲女士？接下來您打算怎麼辦？」

菲利普瞄了一眼一直想拍掉那隻手的雷因。趁著愛麗絲注意力轉移而稍微放鬆力道時，雷因好不容易才掙脫束縛，盡情地呼吸新鮮空氣。

「——噗哈！我還以為會沒命呢！愛麗絲夫人，這回太久了啦！」

「唉呀？你的話應該還能再忍一下吧？不要想偷懶！你這孩子真的總是學不乖……教育指導！」

沉重的聲音再度響起。

「——！用拳頭很痛！就說很痛了啊！我說啊，愛麗絲夫人？我已經超過二十歲了耶？不要一直把我當成小孩啦！」

「二十歲一樣是小孩！你和我都還是小孩！」

聽到愛麗絲這句話，菲利普的眉毛動了一下。察覺這個反應的愛麗絲微微歪頭。

「怎麼了嗎？」

「不，失禮了。沒想到會得知人稱『年齡不詳的美女商會長』的愛麗絲·米德加女士實際年齡。原來您還是二十來歲的年輕女性啊？」

「唉呀？唉呀唉呀，真是不好意思……嗯，確實如此。在下只是個二十多歲的晚輩……話是這麼說，但已經

二十九，該說只有一線之隔就是了。」

「二十九歲啊。不，失禮了，因為看上去應該更年輕一點。甚至讓人覺得，您的年紀應該和雷因先生相去不遠。」

「啊，菲利普大人，您真會說話呢！不過呢，看起來年輕讓人很開心——」

「千萬別上當，菲利普大人！這人六年前就已經把什麼二十九歲掛在嘴上了！其實是二十九歲又六年！」

「——誰二十九歲又六年啊！不對！我只有二十九歲又五年十個月！」

「這在誤差範圍內吧——好痛！鐵爪功真的很痛啊！」

「——聽好，雷因。二十九與三十之間有一道不能跨越的牆壁喔？」

「能不能別用那種讓人心裡發寒的聲音說話啊！更何況，你不是已經輕而易舉地跨過這道牆了嗎！那道牆早就離你遠去——發出聲音了！剛剛頭蓋骨發出聲音了！」

「錯覺、錯覺。那就出發吧，雷因。」

「不是錯覺吧！話又說回來，我說啊！出發是要去哪裡啊！」

「那還用說嗎？只有一個地方啊！」

「一個？」

嗯。愛麗絲點點頭。

「當然是泰拉！去向人家『謝罪』！」

◇◆◇◆◇◆

「喔？歡迎回來～菲利普……菲利普？怎麼，碰上什麼好事了嗎？」

索爾巴尼亞王城，辦公室。一個人振筆疾書的卡洛斯一世，向為了迎客而離席又歸來的菲利普搭話，接著敏銳地注意到這位王國宰相臉上留著抹不去的笑意。

「為何這麼問？」

「沒啊，因為你掛著一張笑臉呀？」

「糟糕……原來沒恢復啊。唉呀，與其說碰上好事……該怎麼講呢？因為看見了有意思的東西吧？」

「有意思的東西？」

「是啊。」

「嘿～？什麼什麼？告訴我嘛～」

「也對……那種——」

「……」

「還是算了～」

「過分！菲利普！這是你最不該做的事！」

卡洛斯一世不高興地鼓起臉頰。菲利普看見後「抱歉抱歉」地揮揮手，隨機一屁股在辦公室另一頭的沙發上坐下。

「沒什麼，就那個啦。所謂『少女的秘密』。要說媽媽很強大也行就是了。」

「啊？你在講什麼啊？菲利普，我記得你是去和雷因碰面吧？少女？媽媽？咦？你到底在講什麼啊？」

「很多原因啦，不過沒什麼大不了。話說回來陛下，你不聽雷因帶來的報告嗎？」

「聽是要聽……反正沒什麼好消息吧？像是沒辦法認購索爾巴尼亞國債～之類的。」

「精闢，答得好。」

「就時間看來，雷因大概是搭特快馬車。如果是好消息就會慢慢來吧？誰都知道。」

「或許只是人家勤快呀？」

「你認真的嗎？雖然我不認為他在工作時打混，但他可不是會那麼拚命的人。所以呢？結果索爾巴尼亞國債行不通嗎？」

「倒也不是行不通……看來似乎是弗雷姆王國出面喊了聲『等一下』喔？」

「弗雷姆王國喊了『等一下』？怎麼回事？」

「會議現場似乎有弗雷姆王國來的監察官，那人當場表示『買索爾巴尼亞國債這種事不能認可！』的樣子。還說『既然要買，請買弗雷姆國債』。」

「嘿～這位監察官不簡單呢。居然敢在經驗老到的商人面前高談闊論。」

卡洛斯一世若無其事地說完，起身走到房間另一頭，打開放在角落的小柜子，拿出裡頭裝甜點的容器。

「要吃嗎？」

「那是什麼？」

「餅乾。記得嗎，前陣子吃過布蘭對吧？最近我不吃些甜的東西就靜不下來呢。」

「點心吃多了對身體不太好喔？」

「我知道啦，但是停不住就沒辦法呀……所以說就是這樣，要吃餅乾嗎？」

「因為布蘭沒辦法放隔夜嗎？還是膩了？」

「雖然沒膩，但是不曉得食譜。」

「雇個廚師就好啦。那個人叫什麼？布蘭女孩？」

「我有派王城的人去找，但人家好像離開了。說什麼『去見手藝比我更好的人』。」

「這話什麼意思啊？」

「雖然我也不太明白，不過總之似乎是旅行去了。應該是覺得自己還有繼續鑽研的必要吧？嚴以律己呢。」

說著，卡洛斯一世放了塊餅乾到嘴裡。

「嗯，這個也很好吃所以無妨就是了。好啦，餅乾不重要。所以呢？最後決定怎樣？」

「沒怎麼樣。弗雷姆王國不可能發行什麼國債，泰拉領也不可能認購。想到這裡，就決定先放著不管了。行吧？」

「嗯，這應該是正解吧。這樣就好。」

終究只是爭取時間罷了。卡洛斯一世這麼判斷，接著說道：

「不管怎麼樣，說『多數決』的畢竟是泰拉那一邊嘛。只要控制過半的股份就沒問題，是吧？」

「不錯吧？很快就能對卡托說『我們這就整修港口』了。」

「是啊，不愧是菲利普。幹得好，宰相的典範！」

「就算誇獎，我頂多也只能拿出糖果喔？」

「晚點再跟你要。好啦，咱們趕快工作吧～」

「心態不錯。那麼——」

說到這裡，菲利普頓了一下。

「啊，對了。陛下？陛下說要『拿給她』的信，我已經托人家轉交了。」

「謝啦。雷因嗎？」

「沒啊？因為要『互助』，所以我拿給愛麗絲了。」

「『愛麗絲』？」

「對，愛麗絲。」

他嘴角一楊。

「我把要給索妮亞殿下的信交給愛麗絲囉？」

◇◆◇◆◇◆

當浩太等人在泰拉開會時，諾艾兒·海希曼則朝著王都拉爾齊亞前進。理由很簡單，要將事情經過向洛特報告。

「那、那個……事情就是這樣。」

一抵達王都拉爾齊亞，諾艾兒便前往洛特所在之處。在今天負責伺候洛特的室友芙蘿菈努力——或者說，多管閒事——之下，還來不及做心理準備就得到機會和洛特面談的諾艾兒，在戰戰兢兢、內心流淚的情況下，小心翼翼地向洛特報告。

「……」

聽完諾艾兒報告的洛特，沉默不語。或許是承受不住讓人感覺像水流的時間流逝吧，在洛特桌前發抖的諾艾兒豁出去似地開口：

「那、那個，洛、洛特大人！嗯，這個、那個、呃……對、對了！您不覺得這是個好主意嗎！如果讓他們買國債，國庫也能變得比較充裕！我、我常常在想！要是錢包能更寬裕一點就好了～！您、您想想看！到我這邊的文件上，幾乎都寫著什麼『赤字』之類的！唉呀，真不愧是我對吧？是不是，洛特大人也——」

「諾艾兒。」

「——不會這麼想對吧，是這樣吧？非常抱歉！真的非常抱歉——！諾艾兒有點得意忘形了！下跪？我下跪的話您會原諒我嗎？如果我跪在滾燙的石頭上，您肯原諒我嗎！我什麼都願意，求求您別露出那種『一個人呢，大概可以幹掉三個人』一樣的眼神！求求您！不要抄家！千萬別抄家啊————！」

「做得好。」

「什麼都行就是別抄家……欸？」

諾艾兒傻傻地張大了嘴巴。看見她這副模樣，洛特輕輕嘆氣。

「諾艾兒，我有三件事要告訴你。」

「欸？三件？呃，那個……洛特大人？」

「一個妙齡女性，不要隨便把『什麼都願意』說出口。會讓人誤解喔？」

「咦、呃……好、好的。我會注意。」

「第二，不要對人家說『會殺三個人』之類失禮的話。」

「非、非常抱歉！不，這個，因為洛特大人的眼神實在太尖銳，我一下想不到適合的比喻！說、說得也是嘛！您怎麼可能殺三個人呢！」

「真是的。三人哪夠啊？大概差了兩個位數吧。」

「……啊？」

「開玩笑的。」

聽起來一點也不像玩笑。不過嘛，平民出身的洛特為了爬到這裡，無論是直接或間接，被他「社會性埋葬」的人絕對不止兩位數，這點倒也是事實。

「洛、洛特大人？那個，該怎麼講呢？我、我還是比較喜歡平常那位一句『真拿你沒辦法呢，諾艾兒』就笑笑原諒我的洛特大人呢～」

「我過去應該從沒讓你見識過那種溫柔才對啊？算了，這些暫且不管……這回你做得很好，諾艾兒。」

洛特口中說著「這是第

三件」，同時用眼神對諾艾兒示意辦公室的沙發。諾艾兒注意到那是「坐下」的意思後，戒慎恐懼地坐到沙發上。

「呃……您說做得好是指……？」

「不能認可『泰拉領拿募集建設港口的資金去買索爾巴尼亞國債』這種事的意思。」

洛特問了句「要喝紅茶嗎？」並起身，看見諾艾兒曖昧地點點頭後，他倒了兩杯紅茶，將其中一杯放在諾艾兒面前。

「……本質上來說，這不是我們能插嘴的問題。不過話雖如此，讓他們做出對索爾巴尼亞有利的行為也很傷腦筋。真要說起來，如果有錢去買其他國家的國債，我倒想要他們償還國家認購的地方債券。」

「呃……既、既然這樣，洛特大人？照我說的發行國債……」

「事情也沒那麼簡單。」

說到這裡，洛特將手邊茶杯放至桌上。他看著在茶碟上敲出輕微聲響的杯子，以及杯中紅茶的波紋，等液面平靜後才抬起頭開口：

「——這是個好機會，諾艾兒。讓我聽聽你的看法吧。」

「……啊？」

「有什麼好驚訝的。對政策提出建讓，也是王城女官的重要工作之一喔？」

「不，話、話是這麼說沒錯……看、看法是嗎？」

「不錯。我——弗雷姆王國宰相洛特·包姆嘉登，反對用泰拉募到那筆叫『股份』的資金購買索爾巴尼亞王國國債。你認為原因是什麼？」

「原、原因……」

諾艾兒盤起雙手，嗯嗯嗯地嘟囔起來。洛特見狀，拿起杯子喝了一口紅茶。

「那個……『還錢！』是嗎？」

「嗯？」

「就像洛特大人剛才說的，弗雷姆王國借了泰拉很大一筆錢。既然如此，在買其他東西之前，應該先把欠的錢還來……」

「這也是原因之一。如果這次認購索爾巴尼亞國債的錢，純粹來自泰拉的收益，那我也會採取這種方法……不過嘛，這回雖然是泰拉的錢，卻也不能算泰拉的錢。既然如此，要求他們這麼做就太過分了。」

「那麼——」

「這次的問題在於資金流向『索爾巴尼亞』。而且，還有一部分資本屬於弗雷姆。」

「……因為會讓索爾巴尼亞發展？」

「就是這樣。畢竟我可不希望索爾巴尼亞有所發展啊。」

洛特又喝了一口紅茶，似乎對於答案相當滿意。醇厚的茶香撲鼻而來，他就像要享受這股香氣似地閉上眼晴。

「可是可是！洛特大人？索爾己尼亞的經濟有所發展，弗雷姆王國不是也會有利益嗎？而且，錢會走遍世界各地嘛！啊！當、當然，我也認為最好是能讓弗雷姆王國發展！」

諾艾兒則打擾了洛特的「享受」。不過，這或許帶給了洛特不同的樂趣，只見他嘴角微微上揚。

「你的意見很不錯，諾艾兒。這樣想也沒什麼問題。畢竟對方是那條『蛇』，他大概是想拿這次國債到手的錢整備街道，或者興建港口、整備港口……嗯，應該是打算進行什麼大工程吧。目前他們的財政沒有那麼糟糕，想來不會拿去打消赤字吧。」

跟咱們不一樣呢——洛特露出帶了點自嘲意味的笑容。

「索爾巴尼亞有所發展，想來會帶動整個奧克納大陸的經濟吧。如果是鄰近索爾巴尼亞的領土，或許能外銷木材之類的物資，以剩餘資金償還弗雷姆國債也說不定。不見得完全不好。」

所謂經濟並非單一區域的趨勢。生產物資、流通物資，加上人員流動，發生在索爾巴尼亞的好景氣，將會傳遍整個奧克納。也就是連鎖效應。

「既、既然這樣，那洛特大人！」

「不過，這麼一來索爾巴尼亞就太強大了。」

「呃……？」

「我不希望奧克納大陸出現獨強的國家，這遲早會讓整個奧克納產生嚴重的『扭曲』。確實，索爾巴尼亞整備港口的日子總有一天會到來，到時候那邊應該會出現大規模的經濟流通吧。這點雖然沒錯……然而，那不是現在，用有如從天而降的資金造就那種流通就更讓人頭痛了。」

「可、可是……那個，這樣或許能和索爾巴尼亞建立友好關係……」

「友好？」

聽到諾艾兒這句話，洛特哼了一聲。

「記住，諾艾兒。國家與國家之間沒有真正的朋友，只有『敵人』和『現在還不是敵人的敵人』這兩種。」

說著，洛特盯著諾艾兒。看見少女變得有如被蛇盯上的青蛙一樣僵硬，洛特說道：

「弗雷姆王國的外交基礎是『調和』。」

「調……和嗎？」

「巧妙地調整大陸上的國家，讓各國的力量維持平衡，不要讓某處太弱，也不要讓某處太強。時而為友，時而為敵，就這樣不讓各國太大，也不讓各國太小。弗雷姆王國不需要霸權，只要擔任盟主就好。」

看見洛特的認真眼砷，諾艾兒猛點頭。或許是很滿意吧，洛特的嘴角稍微放鬆了點。

「我期待你的表現喔，諾艾兒。」

「唔、欸？我、我嗎？」

「沒錯。」

「咦？咦？我？怎、怎麼會，居然期待我——呃，具體來說是指？」

諾艾兒有些不好意思地抓抓頭，但同時也不斷地偷瞄洛特。看見她這種有如在講「請多說一點！」般希望聽到讚美的模樣，洛特雖然覺得麻煩卻還是接著說了下去：

「啊……嗯，怎麼講呢？如果是一般的王城女官，沒辦法在那種場合對眾多商人高談闊論。光是這一點，就能明白你很特別。」

一般人會東想西想。像是在這裡隨便開口會出問題啦、自己的權限啦，就像這樣，有各式各樣的顧慮。

「欸、欸嘿嘿嘿嘿嘿嘿～就、就是說呀？唉啊～我也這麼想喔！就像『啊，這時候非得說些什麼不可』！該怎麼說呢？嗯……嗅覺？類似獨特的嗅覺嗎？」

「……真的不能用常理看待你這個人呢。」

一般女官受到讚美，好歹也會說「不敢當」之類的話。反過來說諾艾兒——唉，雖說從極度緊張的狀態下解放讓她變得有些亢奮，但一般而言，就算有精彩表現也不會說「唉呀～真不愧是我對吧！」這種話。

「——啊！難道說，洛特大人？您之所以都讓我處理些文書工作……該不會是看穿了我的才能吧！」

「哪可能有這種事啊。要是讓你服侍用餐，不管有多少個盤子都不夠；要是讓你打掃，不管有多少國寶都不夠；要是讓你籌備晚會，不管有多少個我都不夠。」

「呃……最後那個什麼？不管有多少個洛特大人，是什麼意思啊？」

「每一次都叫我用頭頂吃飯可不成的意思。」

「不、不是只有一次嗎！什麼叫每一次呀！」

「……一般來說，一次就很多了吧？」

再怎麼說，洛特也是弗雷姆王國的宰相閣下。一般來說，這種禍闖一次就被開除也不足為奇。

「算了。諾艾兒，接下來你預定做些什麼？」

「預、預定嗎？呃，應該是和芙蘿菈換班，從明天開始由我伺候洛特大人。」

「正好。我這邊就由芙蘿菈繼續負責。諾艾兒，你再跑一趟泰拉。」

「馬、馬上趕回去嗎～？這、這實在有點累人耶……」

「這是工作。放心，期限還早，你可以慢慢來。一有什麼動靜馬上通知就好。這就跟休假差不多了吧？」

「而且，這樣不行啦，洛特大人！芙蘿菈從明天開始休假喔？」

「啊啊，是這樣嗎？這……雖然很抱歉，但只好請她稍微調一下時間——」

「她說要約會！而且非常期待喔！如果沒得休假，她一定會哭出來喔！」

「……會、會哭啊？」

洛特自己是個能為了工作廢寢忘食的人，也是個認為「為了約會休假」簡直是在開玩笑的古板人。話雖如此，但既然弗雷姆王城有如同相親會場功能的一面，他也不能一概禁止——更重要的是，芙蘿菈工作勤快，和諾艾兒不一樣。

「……沒辦法了。」

「對吧？所以說，洛特大人？您就和我一起悠哉地過吧！」

「那就別派人伺候我。」

「……咦？」

「說穿了，要是換成你只會增加我的工作而已。所以說諾艾兒，你趕快給我去泰拉。」

「太、太霸道了！權利！我也有悠哉過日子的權利！」

「先盡了你該盡的義務再主張權利吧。」

「有、有啊！我有好好工作——」

「話說回來，諾艾兒？你之前弄壞的國寶壺，找海希曼准爵賠償行嗎？」

「——耶～！去泰拉真開心！」

「那就好。馬車也有它的班次吧？快去。」

「嗚……嗚嗚嗚嗚！洛特大人是笨蛋！霸道！狡猾老爹！」

「……啊，對了對了。另外還有幾份求償的帳單喔？」

「我去！我這就去，去就是了吧！」

諾艾兒氣鼓鼓地別過頭，以不適合淑女的動作走到門口。她在門前轉身，吐出舌頭扮了個鬼臉，接著發出讓人懷疑她想把門弄壞的巨響開門離去。

「……所以才說不能用常理看待你啊。一般來說，沒人會對王國宰相扮鬼臉喔？」

洛特傻眼地這麼說道。

「——期待你可不是假的喔？」

他的嘴角浮現微笑。

就任宰相這幾十年來，諾艾兒·海希曼是洛特所見過最異樣的王城女官。說起來，在擢用考試上邊跳邊唱亞力士調的人——有這種傻子般「膽量」的人，恕洛特孤陋寡聞，他從來沒見過。至少，這人和才色兼備、優秀卻一成不變的「普通」王城女官截然不同。

「我期待你利用這種『和他人不一樣』的著眼點，帶來些有趣的情報。」

說著，洛特站起身來——

「喀啦！」一聲響起。

「……」

或許是方才的衝擊使得房門上方的合頁鬆脫，悲慘搖晃的門自然地進入洛特視野中。

「……在帶來情報之前，我是不是該先叫她拿合頁來換啊？」

在自言自語同時，他也因為這不太有趣的台詞乾笑了幾聲——然後，他輕輕嘆口氣。