第一卷 —第一章— Chapter One（1/2）

——王都拉爾齊亞·王城辦公室

「……唉……」

弗雷姆王國王城辦公室。這個「千年王國」的年輕女王——伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆一邊手肘撐在桌上，重重地嘆了口氣。她有一頭及腰的金色長髮與雪白肌膚，而為了配合膚色，身上的禮服也以白色為底並鑲上了人稱「高貴色」的紫色線條。一雙平時靈動有神的天藍大眼睛，此刻泛起憂色。她那與十六歲嬌嫩美貌不搭調的嘆息與態度，讓原本正在報告的王國宰相洛特皺起眉頭。

「……陛下，您那是什麼樣子啊？請您振作一點，振作。」

「……我很清楚自己的樣子不端莊。繼續，洛特。」

「……那麼繼續報告下一件事。昨天，王都商業聯盟前來陳情。」

「陳情？王都商業聯盟還有什麼事需要陳情嗎？」

「他們講了許多乍聽之下很有道理的事……但說穿了就是想減稅或恩准他們免繳稅。」

聽到宣稱「從六十六歲生日起就不去算歲數了」的洛特那與年齡不符的年輕聲音，原先面泛憂色的年輕女王頓時沒好氣地說：

「駁回，不可能。去年已經減過稅，再減下去國家就要滅亡了。」

「話是這麼說沒錯……」

「再說，我們提供王都商業聯盟的支援已經遠比其他聯盟來得多了才對。關稅優惠、護衛聯盟會員到他國行商、大使館的優先使用權以及……」

「王國通貨發行權也算進去嗎？」

「說得也是。替我警告他們，『別以為只要張開嘴巴叫就會有東西吃』。」

看著說完後嘟起嘴再度嘆息的年輕​​女王，從前朝開始任官的王國宰相洛特雖然沒打算模仿，但也在心中嘆了口氣。實際上，洛特也跟女王有同感。不是說賺錢不好​​，但洛特自己也想對在國家庇護下恣意而為的商業聯盟破口大罵。然而這麼做會趕跑整個商業聯盟導致國家經濟崩潰，所以絕對不行。

「……告訴商業聯盟『盡力而為』。」

「……了解。祈禱他們會接受吧。」

再怎麼說自己也是王國宰相，不採取實際手段而「單純地祈禱」想必行不通吧——洛特一邊這麼自嘲，一邊將手上的報告書翻到下一頁。

「接下來是……維斯特利亞國境方面司令長官的報告。」

「……這回又是什麼？」

「他說『士兵的數量完全不夠，希望能將部分近衛軍調來』。」

「維斯特利亞……史塔庫將軍那邊是吧。」

「他表示『維斯待利亞有不尋常的動靜』，畢竟那邊前不久才上任的新宰相是鷹派嘛。唉，雖然鷹派存在也不是一天兩天的事了。」

「先前都由鴿派擔任宰相只不過是我們幸運而已。可是這樣就要增兵嗎？這似乎會刺激維斯特利亞那邊，所以我反對。不過……」

「我明白您的心情……但畢竟是史塔庫將軍嘛。」

「因為是人稱『千里眼』的史塔庫將軍這麼說嗎……我明白了。那就調一半近衛軍過去支援吧。」

「您說一半嗎？這麼一來王都的守備會……」

「反正穿過維斯特利亞邊境之後到王都就是一直線，結果一樣。近衛又不是擺設，要他們乾薪水分量的工作天經地義。儘快把近衛指揮權的委託文件處理好。」

「洛詹卿大概會火冒三丈吧。」

「……這部分就麻煩洛特你了。你們交情很好對吧？」

看見侍奉的君主露出楚楚動人的懇求眼神，洛特重重地嘆口氣，然後沒好氣地瞪回去。

「……只是孽緣而已。還有陛下，弗雷姆王國有光榮的歷史與傳統，您身為女王陛下，請別去模仿那些市井女孩。」

「你不心動嗎？不會因此而想聽從可愛莉茲的請求嗎？」

「如果我回答面對一個年紀能當自己孫女的……面對『乳臭未乾』的伊莉莎白女王陛下哪有可能心動，算不算對國君不敬？」

「本來應該把腦袋砍下來掛在城牆上示眾就是了。我缺乏魅力嗎？」

「臣無比惶恐，但臣倒想問『莉茲大人』的『屁股』平常都是誰在擦呢。」

之所以用伊莉莎白即位前的暱稱「莉茲」稱呼她，藉此強調兩者之間的關係……唉，正代表自己並沒否定「可愛」這點，也打算聽從少女的請求，但洛特沒把這些心思說出口。這不是因為怕冒犯君王，而是因為會讓對方得意忘形。

「洛詹卿那邊就由我去說吧，畢竟他是個喝夠了好酒便會爽快答應的男人。」

「這點反而令人不安就是了。帶頭的人有這種職業倫理好嗎？」

「那個男人的倫理觀，也會讓他在必要時用壯得像熊的肉體保護陛下免於受兇器所傷。這樣就夠了吧？」

「……這麼說也對呢。反正一旦敵軍攻到這裡也就等於完蛋了。」

「就是這麼回事。那麼，下一件要報告的……」

洛特翻閱手上文件，然後在看見那個詞語的瞬間停住。這種以他來說極為罕見的模樣，使得伊莉莎白——莉茲滿臉詫異。

「……怎麼了嗎？有什麼問題？」

「王國學術院的報告。說是從那份古書中成功解讀出了『勇者召喚儀式』的文章。」

「……勇者……召喚……？」

一聽洛特這麼說，莉茲便以懷疑的眼神看向他。

「……我國有這種東西嗎？我還是第一次聽說。」

「孤陋寡聞如我也是第一次聽說。什麼『勇者召喚』，根本是童話故事裡的東西嘛。」

「……魔法本身就已經像『童話故事』了，居然還是『勇者』嗎……」

莉茲以手扶額，一副「真沒辦法」的樣子搖頭，柔順的金髮也跟著無力地晃動。洛特非常能體會她的心情。

「……王國學術院雖然優秀，卻總是有點出人意表呢。」

「這不叫『有點』就是了。而且，學術院那邊還提出邀請，說『希望陛下務必到場見證召喚儀式』。」

「找我去？這……這麼說雖然有點怪，但這提案可真是積極又冒險耶？還是該說投機？這樣好嗎？」

「畢竟他們沒什麼好失去的嘛。他們不要錢、不要地位、不要榮譽、也不要名聲。只要能讓自己鑽研學問的環境，以及能彼此切磋的學友。」

「『不談錢』這點倒是令人欣慰。至少以現狀來說是如此。」

洛特點頭附和莉茲這兩句話。剛剛都在談錢的事，所以這種話題顯得特別珍貴也算是無可奈何吧。

「……我明白了。時間就由你決定。」

洛特低頭說了聲「遵命」。唉，雖然召喚勇者這種事不可能成功，但只要能讓這位承受龐大壓力的年輕女王稍微舒緩一下，就可以算是賺到了——洛特是這麼想的。

……直到這一刻。

◇◆◇◆◇◆

「……至少目前的我，是個『普通的』銀行員。」

洛特瞪大眼睛盯著……沒禮貌地盯著這位太過簡單就從魔法陣中現身的青年。老實說，「從異世界召喚勇者」這種天外飛來一筆的胡說八道，別說信不信了，他根本只當成小孩子的扮家家酒，只是抱著看一出無聊戲碼的心情參加，結果實際上呢？召喚就這麼幹脆地成功了。洛特會目瞪口呆也是難免。

「……您……不是勇者嗎……」

「……實在非常抱歉，我是個沒有任何力量的普通人。您的……失禮，能夠請教您的大名嗎？」

「咦……啊、啊啊，真是不好意思。我是弗雷姆王國的第五十二代國王，伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆。來自異世界的朋友啊，請多指教。」

莉茲略提裙擺，微微低頭致意，浩太見狀也同樣低下頭回禮。

「多謝您的周到。正如方才所自我介紹的，我的名字叫松代浩太，任職於住越銀行……嗯，是一名上班族。」

「所謂的『上班族』……具體來說是個怎樣的頭銜呢？」

「這不是頭銜，而是職業……嚴格說來也不對……應該說是『稱呼』吧​​？」

「比方說賜給劍技卓越者的特殊名稱嗎？」

「不是。」

「代表會使用魔法？」

「不會耶。」

「解開了古代的謎團，擁有賢者般的智慧……」

「我沒有那方面的能力。」

「或是……與諸神交流之類的！」

「要是做得到就糟糕了呢。所謂的上班族，就是領薪水工作者的通稱。在日本……呃，在我的國家大多數人都是這種『上班族』。想成『魚販』或『菜販』之類的專有名詞……

應該不會相差太多吧？」

「那不就是個普通的名稱嗎！」

「是的。所以我一開始就自我介紹過了——我是個『普通的』銀行員。」

浩太聳聳肩，保持這個姿勢說下去：

「因此雖然承蒙您的召喚，但我什麼也做不了。儘管從召喚我過來這點看，這裡似乎碰上了什麼嚴重的問題……」

就這樣低下頭表示「我什麼忙也幫不上，非常抱歉」的浩太，以及臉色發青的莉茲……洛特全都看在眼裡。糟糕，事情非常不妙——洛特腦中警鈴大作。

「……話說回來，女王陛下。我有個純粹出於好奇的疑問……這裡究竟出了什麼事？就慣例來看，我想應該是魔王？」

「哇！呃、呃呃！那、那個……不是魔王……」

「既然不是魔王……那麼是龍？或是來自宇宙的侵略者也有可能……總而言之，想必是非常恐怖的對手吧？」

「呃，這個嘛……該說恐怖還是……」

看見莉茲驚慌失措的樣子——洛特明白自己的預感正確，因此重重地嘆了一口氣。不祥的預感往往很準，這究竟是好事還是壞事呢？

「您說您姓松代，是嗎？」

為了幫助敬愛的君王，洛特介入兩人的對話。看見這名雖然在場卻始終保持旁觀的老人突然插嘴，浩太臉上沒有半點不悅的神色，反而有禮貌地低下頭。

「幸會，敝人是松代浩太。不好意思，能否請問尊姓大名？」

「這還真是失禮了。我是敝國——弗雷姆王國的宰相洛特，洛特·包姆嘉登。今後還請多指教。」

「弗雷姆王國是嗎？真是非常抱歉，我沒聽過這個國家呢。」

「是這樣嗎？不好意思，因為這塊奧克納大陸上沒有人不知道『弗雷姆王國』……既然如此，看樣子您的確是來自『異世界』沒錯。」

洛特盤起手臂打量浩太，同時陷入長考。畢竟若是生在奧克納大陸的人，只要不是不懂事的小孩，理所當然都該知道這塊大陸上的七個大小國家。

自弗雷姆帝國的某位皇弟建國以來這三百年，從不曾讓他國侵略過的「鐵壁之國」——拉爾齊亞王國。

國土肥沃，無論怎麼歉收都沒讓人民挨過餓的「豐饒之國」——維斯特利亞王國。

擁有「大陸三港」卡托、艾姆札、索爾巴尼亞，以商業繁盛與充沛資金量自豪的「貿易之國」——索爾巴尼亞王國。

不採君主制，由各地選舉執政官實施合議制的「自由國度」——來姆都市國家同盟。

將首府設於「一晚就能毀滅人生的都市」——快樂與欲望之都帕爾賽那CC，人們都說統治者是「用錢買下爵位」的「貪婪國度」——帕爾賽那邊境伯爵領。

儘管擁有強大的騎士團，卻從未主動侵略他人的無欲王國，人稱奧克納大陸良心的「聖賓之國」——羅連特王國。

以及——

「……陛下，您打算像這樣低頭道歉到什麼時候呀？」

「——真的、真的、真的非常抱歉！」

「弗雷姆帝國的正統繼承者」暨「奧克納大陸諸國的本源」，又稱「千年王國」的「歷史與傳統之國」——弗雷姆王國。

這個國家的年輕統治者伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆——莉茲，仿佛在說「這樣還不夠」似的，向「沒什麼特別理由」就被召喚來這裡的異世界青年低頭道歉。

「唉……」

相對地，她道歉的對象松代浩太，則是一臉不知如何是好的表情點頭。不過，這也是理所當然吧。人家都說了「因為沒想過會成功，所以就動手召喚了，啊哈！」之類的話，這下子該怎麼辦才好呢？

「呃……陛下，總之請您先把頭抬起來。看見您這樣含苞待放、容貌出眾的美人一直道歉，反而會讓我感到惶恐。拜託您別這樣了。」

看見浩太跟著低下頭，莉茲連忙抬起臉來。她的臉頰染上了少許紅暈，大概是對「含苞待放」跟「容貌出眾的美人」有所反應吧——相處時間長得足以察覺這點的洛特，代替女王開了口：

「請容我也向您致歉，松代大人。我們替您添了非常大的麻煩。」

「啊，不……呃，總之請別喊我『大人』，我實在不習慣聽別人這樣稱呼自己。」

「那麼，松代閣下。」

「這也……能的話請別用這種敬稱，直接叫我松代也無妨……」

「這可不行，因為這次的麻煩完全是出於我們的疏忽。」

「……我明白了。那麼『閣下』也行。總而言之，請先讓我了解現在的狀況。」

浩太察覺再討論下去也沒意義，於是轉頭面對莉茲並張開手掌比出「布」的形狀。

「首先，這個世界沒有『魔王』或類似的威脅。」

一根手指。

「是的。」

「即使如此卻依然舉行了『勇者召喚儀式』，只是出於求知慾。」

兩根手指。

「……是的。」

「正如先前所述沒有迫在眉睫的威脅，所以不曉得該讓我做什麼才好。」

三根手指。

「…………是的。」

「話雖如此，卻沒辦法一句『好的，那麼再見囉』就把我送回去。」

四根手指。

「………………是的。」

「儘管今後會致力於尋找方法，但說實話文獻太過古老，找到答案的可能性趨近於零。換言之，目前回不去。」

五根手指。攤開的手掌握成了拳頭。

「………………嗚……」

「……松代閣下、松代閣下。我非常明白這件事是我們不對……然而還請您停止那些打擊敝國女王心靈的行為。」

「……咦？」

聽洛特這麼一說，浩太連忙轉往莉茲的方向。

「……嗚……對不起……嗚嗚……」

那邊有個兩眼泛淚還猛擤鼻子的美少女——但那不是重點。

「……啊，實、實在是非常抱歉！不，我並沒有要責備您的意思！呃，我只是冷靜地分析而已！」

「……陛下也是，想哭的可是松代閣下喔。」

洛特一臉無奈地——其實的確很無奈——看向嘆著氣的浩太。儘管後悔、反省、慚愧都需要，不過現在也只能向前看了……然而洛特自己也明白，擅自把人抓來還這麼說，實在相當過分。

「……儘管我剛才說想哭的是松代閣下，不過松代閣下，如果您有什麼怨言可以在此一吐為快喔？我們不會拿『無禮！』當理由處罰您的。」

一般而言，如果突然被扔到一塊完全陌生的土地上，不管是誰都會驚慌失措；更別提對方還說「雖然沒什麼事，但還是把你叫來了」，即使是人們口中「溫厚」的洛特也沒有不發火的自信。儘管如此……

「不……沒什麼好生氣的。」

問題就在這裡。對方又不是什麼聖人，卻連句抱怨都沒有，這樣子反倒顯得詭異。

「……說是這麼說，但這可是突如其來的『召喚』喔？雖說召喚者是我們，然而就連我自己也覺得不該這麼做耶？一般來說都會生氣吧？」

聽到洛特這麼說，浩太略微思考了一下，隨即露出微笑。

「我尊敬的上司曾說過這麼一句話。」

「……洗耳恭聽。」

「『善用現有的環境，締造最佳的結果』。如果發泄能讓情況好轉，有什麼不滿、抱怨、恨意我全都會吐出來……既然無法好轉，那麼發泄也只是浪費時間。」

「……這話倒也沒錯。」

——然而，事情真的是這樣嗎？洛特自己絕對不算少的經驗，告訴他人​​心無法那麼簡單地劃清界線。

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